《冷沧浪》舒顾之

65、霜叶飞

　　芍药翻红、蒲花映水。这一年多舛的四月终算走到了末尾。
　　随着楚州克复，江北战局、金陵朝局渐稳，姜信屏卧病在府已多日，往常夙夜在公的日子惯了，如今镇日不过重新捡起弓笔，习字练箭以求恢复手力，再兼试着练发声，自觉倒与牙牙学语的韵郎颇为相似。
　　是月的最后一日乃是武信公米衡荣葬之日，前夜风疾雨骤，姜信屏晨起便见窗前如火的榴花离披了满地，斑斓艳红而死。
　　与之相较，灵堂之内无数如雪的白幔却愈显刺目惊心，焚纸点香的青烟缭绕之中更是幽白似魂。前来吊唁的多是在朝的同僚下属，见了那一方石棺，念及其中封着的便是武功赫赫的米衡米统军，都不由恻然。遥想昔年其父由沙陀追随太/祖武皇帝平靖淮南，始建杨吴，米衡一门皆权柄煊赫，往日年过花甲犹精神矍铄，身康体健，谁也未料三朝元老、一代骁将，一朝噩祸起，竟无善终。
　　再看两侧身披麻衣、垂首掉泪的亲眷，为首跪立的便是长子米祎，他往日是极敏于言笑的，如今目色空洞，不发一言，面色惨败如死。众人无不惊骇他竟形销骨立到了如此地步，寒暄保重云云。
　　姜信屏以师礼郑重稽首拜过，心中酸热难当。自圣驾南幸那雨夜后，他是首次再见米祎，见他形容惨淡得这般模样，料来是自闻丧询便不曾善加餐饭，一时也无多少宽慰之言可说，只用喑哑的嗓音嘱咐他“善保千金躯”。
　　这时只听中官长声道：“圣人至――”众人望去，竟是皇帝身服素衣白帢，亲临凭吊。章安在旁宣谕了吊文与谥封，亲眷们叩谢过圣恩，米祎那涣散目光这时才微微聚敛起来，直直望着杨谌决的衣裾，自身后取出一只长匣双手奉上：“陛下容秉，此乃家君遗物，嘱左右奉于御前，称：‘臣深愧圣恩，怍无以报，无颜复面圣主，惟请此物代朽身’。”
　　“统军不曾留旁的话？”
　　“家君辞世前，吟了两句‘屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。’”（1）
　　那下面两句正是“忠信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施。”众人一阵沉默。杨谌决掀开匣中绫布，寒芒乍现，几乎灼伤他的眼。
　　其中裹覆的乃是一柄强弓。
　　弓身银黑，仿佛凝着一泊寒潭，些许斑驳的痕迹又似凝固了血渍。他用手指轻划了弓弦，鸣声铮然。那是耿耿忠魂的血色，铮铮铁骨的声响。
　　他微微哽咽，垂首看向米祎，胸中浓重的悲哀一时压得他喘不过气来，又下意识在群臣中找寻那个身影。姜信屏知道他亦是回想起年少往事――那时他们尚拉不开这弓，但逢练习骑射，跃跃欲试得很。而米祎自小膂力比旁人大，在这柄弓上赢了他们二人不少彩头。
　　在场昔为北衙麾下的诸将官呆呆望着那弓，皆凛然一痛，无一例外地想起那夜决然请缨留危城的魁伟身影、那日洪钟般的声音：“誓死讨贼，决不相弃！”，及至最后，城楼上如雪剑光闪过，便是刎绣颈，碎锦臆，绝命君前无怨色。
　　到了扶柩之时，米祎再也忍不住，蓦然合身扑上棺柩，扑簌簌地落着泪，大放悲声：“儿子不孝，阿耶你打我罢！你起来打我啊！”
　　姜信屏尚在怔怔凝视案上那柄强弓，桩桩件件往事皆涌上心头，一时觉得音容宛在，又分明是物迩人遐，其中滋味真如百酸搅肠。他本就体力不支，此时听了米祎那摧痛悲哭之语，腿下作软，便晃得一晃。幸而姜判之眼疾手快地扶住他，低声急道：“大哥，你怎么样？可要先告退么？”
　　姜信屏摆了摆手，只觉喉头腥咸，竟似又涌血。此时灵堂内已是哭声震天，众人心知米祎恐是许久水米未进，生怕他这般会晕厥过去，纷纷上前劝解。姜信屏隔着攘攘人群注视着米祎缩成一团的身形，心中茫然想道：失怙之痛，他何尝不解，却又焉能宽慰得？
　　皇帝此来，派遣北衙百名将士护卫米衡家眷送柩还里，其中六军左右军十数员指挥使皆请往，姜信屏不能亲去，便由姜判之代之。
　　送葬料理罢，出得米宅，余人各自作散。徐识毖瞥见姜信屏一袭素白衣裳，面色亦是苍白病态，神情委顿，竟要侍仆扶持，便迤迤然走过去，笑模笑样地拱手道：“真是旷日未见呐，姜郎病愈否？我欲与姜郎详叙一番，只恐姜郎……身子不便。”
　　日头毒辣刺目地直射下来，姜信屏微眯了眼看去，并不知他意欲何为，也懒待睬那话中机锋，只不得不敷衍道：“有劳徐仆射挂怀，姜某并无大碍。”
　　徐识毖负着手打量他面色，唏嘘道：“姜郎精神这样差，怕不是在鄂州营中落下了病根罢？姜郎也是惯作一军主帅的，这般不慎实是不该。若有下番，切切记取珍重呐！”
　　姜信屏素知徐识毖是不好相与的，听到此处，明白了来者不善――当日他与徐氏父子相争，阻他们奉驾南幸，仍是丢了国都，如今丧师失亲，更落得一身残疾。而徐识毖自认克复北境居功至伟，现下是以胜者姿态特来看自己丢丑了。
　　思及此处，他反倒淡淡笑了，不动声色地推开侍从，深吸一口气道：“仆射说的是。徐阁老一门皆英豪，仆射更智勇兼资，定然深晓‘既明且哲，以保其身’，料来不会似我这般大意，置己与险境的。”
　　徐识毖听出他是在讥嘲自己屯兵观音山时龟缩待援，一时只觉如千钧之力打在棉花上，转而笑道：“姜郎谬赞，我不过有一言要提醒罢了。”
　　姜信屏不徐不疾地问道：“仆射有何见教？”
　　徐识毖笑道：“论情分，你我于陛下有郎舅之谊。论尊卑，始终不过君臣之分。方今天下纷乱、朝政复杂，我等外戚更应谨言慎行，方得自保。若是宠眷逾分，反倒容易福薄。好比――”
　　他忽而凑近了些许，轻轻一嗅：“姜郎身上好香，熏的甚么？”抬目见他略无愠色，只不着痕迹地微微错开，又故作懊恼道：“失礼失礼――好比这梅，冬日里百草凋敝之时，固然可独艳，到了这繁花似锦的时节，便嫌不合时宜了。”
　　姜信屏听罢这一番侃侃而谈，心知他句句含沙射影，多半因那一纸罪己诏掀起的轩然大波。笑得一笑，指着庭前那一本团团簇簇的芍药道：“仆射这是与我论花卉之道了？花中牡丹为王，芍药为相，尊贵最甚。然亦有梦得以芍药妖无格，武后催花不得贬牡丹。可知群芳实则辨不得妍媸，以某愚见，百花斗雪竞放原是妄想，只因徒有霜华无霜质。”（2）
　　徐识毖见他话虽不多，句句噎人，语塞了一霎，却见姜信屏向着自己身后敛衽见礼，是徐识恩方才至此。
　　“四郎，不得无礼！”徐识恩皱眉厉声对他斥罢，又向姜信屏恳挚道：“敏词，家弟唐突，切莫见怪。”
　　姜信屏微微摇首道：“先僭一步。”即登车而去。
　　徐识毖留在原地悻悻问道：“他方才说得甚么？”徐识恩觑了他一眼，转身便走：“彭奴连《梅花落》都不知了？”
　　徐识毖一怔，将那几句连着念了三遍，转过弯来，登时变了面色：“这是讽我徐氏……媚上？他连父亲都敢指摘编排，分明是半分不将我们放在眼里！大哥还待他客气作甚！”说罢追上徐识恩，一道出了坊门。
　　“穆国公可是我座师！”徐识恩低声喝道，“你好端端的，同敏词拽文作甚？也须收敛些，仔细教阿耶知道了你惹事！”
　　“阿耶？”徐识毖听着兄长语中待姜信屏父子仍是礼敬有加，不由暗骂他几声呆，嗤地一笑，“大哥以为，阿耶便看得惯他那副目无下尘、故作清高的模样？”
　　他愈发的恼羞成怒，恨恨低声道：“他若真有骨气，被俘之际就该自戗死国，何至于令国蒙羞？”
　　“姜敏词是功臣，是祸首，如今尚无定论。不过你也须想想，陛下既肯为之下罪己诏，又焉有一分定那败军之罪的意思？”徐识恩摇首叹息，“何况那时形势迫人，异地处之，你便能轻易死国么？……皆是为国为君，你又何苦奚落难为他？”
　　徐识毖冷笑道：“他是君子嘛！自然不同我等凡俗了。既要做君子，苦楚良多，旁人为难一二也使得，奚落几句又有何忍不得？”
　　其时二人已转过街角，步入笔直的十里御街。徐识毖不耐再听大哥温吞吞的教诲，快步走向桥头。只见桥边熟黄的梅子已被摘去了大半，剩余零星的青果缀在枝头，沾了晶莹的水珠，真好似露中结石。他收敛了面色，心情畅快地浮上笑意――姜信屏要作中庭独梅，要那霜华霜质，往后的风霜刀剑不知凡几，倒要看他受不受得住了。

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作者有话要说：　　1）接战春来苦，孤城日渐危。合围侔月晕，分守若鱼丽。屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。忠信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施。――张巡《守睢阳作》
（2）中庭多杂树，偏为梅咨嗟。问君何独然？念其霜中能作花，露中能作实。摇荡春风媚春日，念尔零落逐风飚，徒有霜华无霜质。――鲍照《梅花落》
和鸾奴拽文？怼死你。