《冷沧浪》舒顾之

36、蕃界近

　　徐识毖半路逃脱至镇海，杨学渐终于明白过来时，已传来徐泱大敞关隘、引淮安王阴渡丹阳湖至金陵的消息。杜真忙引兵西向相抗，同时楚州军沿漕渠南下、泗州军已攻克盱眙、天长是最后一道防线。广陵已被铺天盖地的罗网围得无处可逃，顽力相抗罢了。
　　与杜真相持不下许久，四月，臣下几番劝进，淮安王于西都金陵称帝，显是为向广陵施压、号令四方。诏令一出，宁国节度使李烁、南陵郡王杨忘汲、镇南节度使徐识恩、信州刺史周旻纷纷上表叙臣礼。
　　广陵彻底成了一座孤城、一盘散沙。
　　盱眙南营中，姜信屏正捏着报单思忖，见姜判之踉踉跄跄地冲撞进来，颠三倒四说：“大、大哥……”
　　姜信屏皱眉道：“何事慌张？自庐州来的？”姜判之“扑通”一声跪地伏倒，哭道：“杨学渐、杨学渐纵火烧了姜府……”
　　姜信屏按桌而起，面色煞白地厉声道：“你说甚么！”。姜判之满面涕泗：“杨学渐说阿耶养了一窝贼子，命人在府中放火，万幸秦中书相救，阿耶阿娘匆忙逃出了，可、可……”
　　姜信屏只觉如坠冰窖，遍体生寒，颤声问：“司鸢如何？束之、纠之呢？”
　　姜判之拭了一把泪，抽噎道：“司鸢被掳入宫中了，是以无恙，束之同纠之……烧得残骸都不剩了，余人无幸免者……阿耶阿娘下落不明，大哥，是我们害了全家……”
　　姜信屏心间抽痛袭来，难以喘息。他艰难地一手抚膺，闭了下眼道：“别哭，丢人。”姜判之抽泣着恨声道：“我没用！”
　　“束之和纠之方才总角，还道日后要随我习武，上阵杀敌。”姜信屏喃喃这句毕，急痛攻心之下，一阵天旋地转，无声无息地直挺挺倒地。
　　姜信屏醒转后了解了原委，原是杨学渐眼看着淮安军兵临城下了，急调杜真回广陵戍卫。统军米衡欲暗放支持淮安王的朝臣出城投奔金陵，为人告发。杨学渐被彻底激怒，但左支右绌之下，也顾不得清算许多，便在奔逃出城当晚在崇义坊姜府放了一把火。
　　杨谌决多番派人去寻姜储彻夫妇下落，仍是无果。姜信屏苦思不解：“他们道爷娘沿江往东南去了，却为何不至金陵投奔九郎，或至楚州寻我？”
　　姜判之忽道：“莫不是回江阴老家？大哥，派人至江阴探问！”
　　姜信屏点点头，又惘然道：“可不该连封信都不去，无影无踪……我只恐怕是吴越挟持了爷娘，用以胁迫九郎。”
　　姜判之也是暗暗一惊，仍是出言安抚道：“吴越肯借兵，当不至此罢。毕竟隔着烽火连天，书信音讯难抵也是有的，大哥安心。”
　　姜信屏听了这句，乱糟糟的脑颅如浸入凉水，渐渐冷定清晰下来。他起身至案前，润墨提笔写下贺表。
　　姜判之见他所书，急道：“大哥！”姜信屏不解地看他一眼，姜判之神色忿忿，冲口道：“长兄如今已控淮南四州要冲，小半壁江山都在掌中，只要我们先入广陵……何须尊旁人为帝？长兄就甘愿将刀头上舔血、一寸寸挣下的江山拱手让人？”
　　姜信屏蓦地回首，黑沉沉的眸子着审视他，目色缁深，不可置信道：“你要我自立？”
　　姜判之微微发怵，仍是毫不相让地逼视去，鼓足了勇气道：“有何不可？长兄不是没这胆量的人。”
　　胆量？姜信屏揣度自己肺腑之内，心跳砰砰得狂乱，感到难以言喻的软弱袭来，似乎真寻不到这样一种勇气，他自语般微不可闻喃喃道：“你要我与他兵戎相见？”怔怔凝视着饱酣墨汁的鹿毫，浓墨聚攒至笔尖，倏忽滴落，氤氲了纸上字迹，也惊醒了他。
　　他勉力摇首，放缓了语声道：“判之，阿娘令方士为我算过，道我无王霸之运，却有王佐之才。善相其主，则社稷安矣。”
　　姜判之嗤道：“长兄是读圣贤书的人，岂能妄信这术士哄人的诳语？”
　　姜信屏忍无可忍，冷声道：“我起兵岂是为着私欲？”
　　姜判之怔愣了片刻，尖刻嘲道：“是，大哥不是为了私欲，你就是为了杨九郎！也是，你俩个原是不分你我的――自小你待他就比我亲近，你和他似亲兄弟，我才是外人！”
　　姜信屏不妨他说这般话，震惊之下分辩道：“你幼时与他玩闹争执，我哪次不是护着你？阿娘待你难道不够尽心？何至于口称外人！”
　　姜判之激愤道：“正是母亲待我不薄，我才要讨还公道！母亲待杨九郎如亲子，却被他害的流落失所，生死不明！父亲忠于他家，结果又是如何？他杨家自相倾轧，却令我们家破人亡，国之不覆，便只为了成就他的霸业？若无爷娘护他、大哥陪他去遭罪，他早不知死了几回！”
　　姜信屏神情恍惚，心内也是一片纷杂凄然，沉声道：“天子无人君之望，贤者取而代之，是为天理！自唐末以来，祸乱四起，战火纷攘，百姓流离。唯有辅明君以佐之，方可振兴大吴社稷，还世间一片清明――这也是父亲的意思！只是我们都始料未及……判之，遵父母之志，才是以全大孝！”言讫，他以手加额，只觉头昏欲裂。
　　姜判之冷冷一笑：“倒不知现今是何者掀起滔天血海、水深火热……”姜信屏目若冷电，截口道：“够了！休再提这胡话，教旁人知了你我都担待不起――你若决意如此，我别无他法，只得与你趋舍异路。你若肯与我共辅新朝，如今新旧更迭之时，陛下自会重用。判之，你好自为之，慎择！”
　　“我岂是如此存想？只是为家中、为长兄抱不平！”姜判之急急分辩，半晌，目色沉痛，迟涩道：“……我自然听长兄的。”
　　姜信屏疲惫不堪，长吁一声，将那废纸自镇纸下抽出，匀了新墨，继续写致西都金陵的称臣贺表，一壁缓声道：“判之，你是极聪慧重情的，只是凡事不可思之过于偏薄，须知剑走偏锋常自损――好了，马上回庐州部署，囤精兵于巢湖。杨学渐弃城奔逃，必向西去，还须这处要地相阻，方可一网成擒。”
　　姜判之红着眼圈，应声道：“是。”
　　姜信屏预料得不差，杨学渐弃城后西向而逃，却并非途经巢湖，而是自南绕道金陵。杜真以死相拼，宁国军竟生生被其撕开一条缺口，令人不由疑窦陡生，节度使李烁上表陈情告死罪，未得发落。
　　广陵府洞开，杨谌决只留亲信镇守安置，便即令统军米衡领三军汇合，亲率黑云都，不曾稍歇，共宁国军、德胜军一同追击杨学渐。
　　杨学渐一路由杜真护送，落荒而逃，竟一直沿江而上，到了曾经的封地鄂州。据闻他仓促之下仍带走广陵奇珍财帛无数，对武昌节度使许以重利，并联络楚国相助，凭侍卫诸军六卫与武昌军割据。
　　杨谌决恚怒至极，发动猛攻。时值初夏，追至蕲州时，暴雨连绵，蕲水涨潮决堤，淮安军死伤惨重，百顷农田与蕲州百姓无数户皆被淹没。
　　救济修整一番，才知是杨学渐令强改水道，以截追兵。蕲水上白骨累累、触目惊心。望着血池地狱般的惨状，众军皆一筹莫展。李烁欲强渡捉拿，杨谌决却颓然道：“民为国本，逆贼无仁，朕却不能不顾百姓生死。”
　　其时杨学渐已携杜太后、王太后等后宫嫔御及杜真等臣僚安于鄂州，建置朝廷，自称宁王，遣使来向杨谌决求情，称愿退位，尊杨谌决为帝，但求其顾念手足之情，容自己苟延性命于一方僻壤。并送回先帝之子以求饶恕。
　　这一仗再打下去，亦只是血流漂橹，徒增伤亡。杨谌决只好权且返军，归广陵行登基加冕大典。
　　而杨学渐虽称臣，实则里通楚国，在其庇护之下据慕阜山以北、举水以南的二州之地与朝廷分庭抗礼。双方再无往来。
　　因局势仍动荡不安，强邻环伺觊觎，楚州观察使兼濠、泗刺史姜信屏并未随圣驾回京，而是留濠州布防、操练兵马，谨防西、北不轨。
　　最近的时候，他们相隔不过百里，却从未得一见。往来信件亦只是商议行军部署边、防要务的封事与批复。
　　人生不相见，动如参与商。