《东风夫人传》江陵春

32、鱼丸汤

　　此后几天就是初一，庄子上自是热闹非凡，放了鞭炮，又宰猪宰鸡。
　　当地一道美食，几乎家家户户都会做，就是做丸子：鱼丸、肉丸。便是农家做来也和别出不同，是出了名的美食。
　　这附近的农家，过节就不会少了这道食物。贺明珠便记下来管家婆和她说的，每年要预备多少斤猪肉多少鱼肉，又给家里各添了新衣，发了红包，算下来竟比去年也多用不了多少，因谢员外今年喜事多，这些超额便不值当什么。
　　等年节里自是家家户户都热闹，祭祖、走亲访友。庄子上也时时刻刻听得欢声笑语。
　　这年节对贺明珠来说却是清静，她给秋霞放了假，作为东家还发了红包布匹，既然她管家，把秋霞夹其他人一起年底每人分的猪肉也带上她。
　　年三十守岁没她事，别人一家团圆；年初一祭祖没她事；年初二走亲戚依然没她事……好在也是不用自己端茶送饭的，这些她安排的时候顺带这几天叫庄子上的人做了，总没叫她清清冷冷的，大过年还要自己去烧热水。
　　等初二中午，秋霞用厚布包着一大碗她家自己做的鱼丸。等到了谢家，菜果然凉了，又借了厨房，给加了青菜，做一碗鱼丸汤捧来。
　　大冬天吃热汤本就手脚回暖，贺明珠心里也暖和了，嗔道：“大寒天还过来做什么，不是放你假了？特特来送一碗躺，庄子上又不是没这个。”
　　“知道小娘子不差这个吃，只我们自己家弄个干净，丸子也更松。”
　　贺明珠便笑，“是了，你们每一家都说自家做得最好最正宗。”
　　又想，她这时候跑过来，别是受苛待了，农家女家里条件不好，她还记得刚开始秋霞有双好鞋也被搜走的事。看秋霞衣服一身土红袍子，两只护耳也有些土气，是家里装扮，农家有这条件，显然这年景还过得去的，便知她在家也还好。
　　秋霞道：“我家里人多，小娘子这儿就一个人，怪冷清的。”刚才她走进来，还格外吓一跳，因过年，家家户户都跟自家人过去，也不往旁人家说笑，竟比往常更冷清。
　　“清静还不好？”贺明珠故意说道，“你也知道我，平日三百六十天（阴历，古早说法一年三百六十天）都没个清静的，有的给自己休养，我这也是放假呢。”
　　秋霞心里不是滋味，又说谢家那些庶出姐妹，“大娘二娘没来看小娘子吗？”
　　贺明珠道：“她们来做什么？”和我完全没关系好吧。
　　秋霞道：“小娘子往日也照顾她们，要求到你的时候，自是样样奉承，这时候怎不过来？”
　　贺明珠是被秋霞说到笑出声了，“她们与我无亲无故的。对呀，是你说的这个理，用我的时候样样奉承。本来就是有来有去的买卖，她们不来，省得我伤神；她们来了，我反要想着招待。现在人家不来，岂不便宜？”
　　秋霞便道：“总是说不过小娘子。”却执意要陪她。
　　贺明珠拍拍她的手，“行了行了，你现在到我这儿做事，家人平日也处的少了，你也是大姑娘了，和家里处好没坏处的。”
　　秋霞神情一滞，这一年过得开心，她渐渐当自己也是个体面有骨气的人，竟忘了她的将来还是要落给庄稼汉做老婆。
　　贺明珠也不好说什么，便开玩笑，“回去吧，你的心意我知道了，我自己一个人清静也自在。我红包都发过了，你现在来，我也不会再给你包压岁钱。”

　　等人走了，本有些凄凉的，更有些感触了。
　　她心里自然是想着，我两个兄弟一定没死。家族之耻，不是到了她这里能放下就去做个普通人。往后有一日她有了自己孩子，问到外祖家她要怎么说？不洗去家族污名，便是对着孩子都不能告诉他们祖宗，似乎祖宗真做了如何不利于民的事。
　　往后史书翻开了，谁管那一年间死的官吏中谁是冤屈？她们这个家族，往后就算有人提起了，也是犯官之流。
　　贺明珠是官家出身，自是明白这些道理，又带着韧性，她知道自己作为女子可以选择自己的幸福：在这世间找个老实人嫁了。但一个人从来不仅仅就是属于她自己的，她是贺家的女儿，她爱她的父母、家人，不为了家族，仅为了这份爱，她也不能让她的家人死了还担污名。
　　童年家庭破碎的那份仇恨她从来没忘。
　　那一天的傍晚和之前没一个傍晚都一样，继母简氏在叫人摆饭等待丈夫回来，贺明珠由乳母陪着坐在继母下首，啰啰嗦嗦听女人絮叨。其实当时外界的风声紧张，连内宅也有影响。在妇人忧郁的时候，简氏的亲儿子十一郎被人抱过来，一周岁的孩童咿咿呀呀，勉强让母亲扯出个笑。
　　忽的就听到门外嘈杂，家丁急急跑入，还不及回话，外面带刀的甲士就冲了进来……
　　当时贺明珠还带着稚嫩，她所受教育对官僚体制的了解，第一个想法是：真是放肆，她们是士族，便是入罪也不该叫军汉来抓。又想自家到底能犯什么罪，这次看着是必要将她家打击到底。
　　简氏作为女主人自然厉声喝问，但对方态度比她们还横，直言京城本家都下狱了，急传旨意，外任上的他们这一支也不得放过，直接叫守军来押人。
　　此后牢狱生活，当时结论他家翻不了身了，自也不会有优待，刻薄起来也不用担心在这个皇帝下他家还能翻身。女监阴冷潮湿，连地上铺的草席都要靠抢的，吃的饭是馊的且总两三天才给一顿——后来她才知道，监牢里是故意不喂食他们这些犯人，每天牢头最忙的有一件事就是拎着几桶饭食喂养两只猪，闲时看两眼外面圈着的猪就是他们最轻松的事。裁决下来，当她们走出监狱的时候，也看到那两只肥壮的肉猪，对她们这些瘦骨嶙峋的犯人威风地哼滋起来。
　　往事已矣。

　　贺明珠这时到院子里走几步，院角里有几根残香，还有些烧纸的痕迹，更显凄凉，是她前几日的祭祀——她到别人家住，自也不能带着牌位来。
　　入狱后来落教坊的几年，身份都没了，还要想着怎么脱身，身份都不由己，哪里能有对祖先的供奉？后来得救了，那腌臜地方，也不想让祖先的名字在那地方难堪。细数下来，这些年都只能是这样草草的祭祀。
　　不由有些心堵得慌。
　　“其实我一直只是个小女子，继母死的时候就剩我一个我也恐慌；到了这里，也提心吊胆，生怕哪天南方战事不好，靠山倒了扫地出门……”贺明珠自想到，忽的就觉得手凉了。
　　“其实我真的不想坚强，也不想和人做谈交涉，我在做我最讨厌的女子。”
　　她是有礼义廉耻的。
　　守着士族正统的教育长大，固然知道做女子也要坚强，也读过类似“天将降大任于斯人也”的话，但以她的经历，她却能说：受苦难的并不都是担了“大任”的，如果要她选，她宁愿选童年时一哭一闹，就有看了她受委屈就来心疼她为她摆平一切的父兄——可是父兄都不在了，为她遮风挡雨的人都不在了。她一想到他们就锥心之痛，父兄爱护她，她也一样爱自己的家人，这个时代最重的就是血脉，在她心里父兄都是顶顶好的人，那样的人，怎么好让他们断了血脉？死后还要背负骂名？
　　这便是贺明珠必要刚强的理由。
　　她忽觉眼眶有些湿润，发现竟是流泪了，擦干眼泪却笑了。还好没人看见，这些年她学到最重要的一条道理：越是窘迫，越不能让别人看出你的底细。外面的人不是她家里人，见到她窘迫就心疼的，相反，这世道多的是见人窘迫之后趁火打劫的。
　　这天贺明珠便早早领了晚饭，没人打扰便早些吃过饭洗漱完就安置了。
　　乡下用晚饭也早，贺明珠一个人也准备简单收拾了，谢家待她还不错，又是过年，鸡鸭鱼肉都有的，也是热腾腾的用食盒送来，只是一个人过年，又有心事，贺明珠也没什么口腹之欲。
　　收拾完了碗筷，将食盒放门外，将会有人来收，贺明珠才想关了院门，就见一年轻小厮急急跑过来，见到她也是一笑。
　　是谢旻的跟随东生，也拿一食盒递给贺明珠，“小娘子可用过饭了？今日我们二郎去娘舅家回来叫他带了许多吃食，惦记小娘子这儿冷清，便叫我送过来给您加菜。”东生自要为主人说好话，“我们老舅原想留他吃过晚饭走，二郎找了托词回来，又怕一路上凉了叫热过了给您送来。他原想来的，又看日头晚了，反而给小娘子惹麻烦了，就叫小的过来。”
　　贺明珠是哭笑不得，“我在这里，吃用总不缺的，劳他费心，他娘舅家记挂他，他就该吃了酒再回来的。”
　　东生挤眉弄眼，“老舅待我们二郎好着呢，也就我们二郎有心事牵肠挂肚。您可要多尝几口，虽比不得城里，我们娘舅家还有几道菜做得不错的。”
　　都说外甥没了母亲，见娘舅就像见亲娘，谢旻的舅舅也是梁达的舅舅，对两个外甥都不错，但谢旻长得好呀又聪明，妹妹死了，这唯一的骨血就放在了心上。到了舅家，外婆老太太见这外孙没了亲娘，又想到自己的女儿，也是眼泪一把鼻涕一把的，常说谢家做父亲的那个靠不住，不是个负责任的。舅家家境富裕，女眷也没刻薄的人，老太太这么一照顾，跟着舅妈阿姨们也都觉得谢旻可怜，每回去走亲戚，吃了人家的饭，回来还要大包小包给带菜回来。
　　贺明珠听东生说谢旻的舅家，唇边不自觉就笑了，近年来她少接触这样烟火气的亲情。
　　东生见她笑了，心想回去说给二郎听，他定然也欢喜的。
　　贺明珠也是为难，“我都用过饭了，这……”
　　东生便说，“吃过饭了，那用几口尝尝味儿也好，便是其他不吃，鱼丸汤也要试试，我们本地的鱼丸做的好。我们老舅家里的鱼丸做得蓬松又弹牙……”
　　贺明珠忍不住就笑出来，她算是见识了，这附近打鱼丸真是很重要的一桩事了。
　　东生有些莫名她为什么笑了，贺明珠便说，“这几天这道菜家里天天用的。”
　　东生就不免说一些老舅家如何做得比旁家好，竟是和秋霞的话像了个八成。
　　贺明珠好笑，看来这附近的人家就没一个会认做不过别家的。却是领了他一份情，“我知道了，替我好好谢谢你们二郎。”
　　打开食盒，果然有一道鱼丸汤，又几盘精致小菜，其中有一道酱鸭，有一道烧肉，贺明珠忍俊不禁。
　　有几分感动，却又有个极冷静的声音跟她说：看，这就是男人，欢喜你的时候真是样样想得到你。
　　她的青春中不乏有追求者为她狂热，当男人想得到一个女人的信息时，她的一切都在他眼里，甚至连自己都记不得的细节。可贺明珠也记得那些会为了她雨中送伞的少年们，决绝时，又是怎样一副冷傲的嘴脸。
　　想到谢旻，她自己也未察觉的叹了声气。
　　“可惜只是个次子。”