《龙魂之歌》优灵

6、闯祸

　　在城郊，芙蕾拉四顾确定周围没人后，挥手将炙龙召唤出来。
　　“怎么办，炙龙，出大问题了。”
　　“不关我的事，我早警告过你会引起风暴。”
　　炙龙卧在草地上，闭着眼享受温暖的阳光，那事不关己的样子气得芙蕾拉猛拍它的脑门。
　　“再拍你就是第一个把坐骑打傻的队长。”
　　“那你赶紧想办法，事情是你做的，你可得负起责任！”
　　“召唤兽只听从主人吩咐，你自己考虑吧，我回去了。”
　　“别别……好龙，是我说错话了，你指点下我该怎么办？奇怪，这石头明明是约束异生物行动的，怎么成他们活跃的催化剂了？”
　　“炼妖石是你们人类给起的名字，在异世界，它叫源石。你看到它把妖精之目吸进去，其实是把妖精之目送去了异世界。炼妖石就是异世界通往这个世界的媒介。”
　　“什么？！你是说，我把通往这里的钥匙亲手给他们送过去了？混蛋龙，你当时怎么不告诉我啊！”
　　“刚想起来的。”炙龙打个舒舒服服的哈欠，“再说谁叫你们起个怪名字的，我一时没联系到一起，不小心当了帮凶。”
　　芙蕾拉捏了半天拳才勉强让自己冷静下来。
　　“别损我了，告诉我怎么办吧，不然又得打上场圣战！”
　　“不知道。”
　　“你……”芙蕾拉再也忍不住，跳到炙龙背上死命捶它。
　　“最近是腰酸背痛着，再使点劲。”
　　芙蕾拉看着这条死皮赖脸的龙，无奈地把它叫回戒指。她现在只听到一个声音在心里哀嚎——
　　闯大祸了！
　　正在芙蕾拉忐忑不安的时候，一只红尾鹦鹉飞到她面前。她认出是国王的专属魔法使，忙伸出手。鹦鹉停到她掌上，张嘴吐出个小金球，又扑腾着飞走了。芙蕾拉合拢手掌捏碎金球，一阵烟雾后，一片金光闪闪的字浮现在眼前。
　　“萨肯王国请求协助缉拿潜逃至我国的死灵法师胡德。龙魂全力负责此次缉捕，夜息辅助追查。”
　　死灵法师并不是一般人认为的邪法师，但是不少死灵法师为了追求更强大的力量，不择手段寻求暗黑力量的帮助，从而堕入邪道。五年前萨肯巴内特郡一场惨绝人寰的腥风血雨，致使全郡人畜无一幸免，胡德也从一个默默无闻的死灵法师变成人人生畏的邪法师。
　　可是芙蕾拉对这个邪法师的了解也仅限于此，幸好这片金字停留片刻后，消散而去，现出另一片文字，记载了萨肯王国五年来用巨大牺牲换来的情报。
　　“死灵法师胡德，年龄三十七，身高五英尺七英寸，黑发黑眼，擅长死魂召唤，近年在精神魔法领域有所涉足，狡猾暴虐，多次在一夜间毁灭整座城镇，使用魔法未明……”
　　芙蕾拉眼睛扫过去，心思忽动，召唤出炙龙向伯通飞去。

　　再次站在那个山洞里，没有了制约结界的阻碍，芙蕾拉可以感觉到一丝淡淡的魔法波动。那天晚上她并没有把这里与一个死灵法师联系起来，现在想来，地上的骨骸与胡德的魔法不无干系。看来，胡德在这个山洞里栖居过一段时间，但地上那堆余烬清楚表示着，胡德早就离开了此地。
　　芙蕾拉冷冷地笑起来。莱昂弗斯这个混蛋，终于找到办法对付他了。与一个邪法师勾结，这罪名足以让他们一家锒铛入狱。
　　首先要找到胡德来证明。芙蕾拉抹去冷笑，用手揉出个甜美的笑脸，向洞外的炙龙走去。
　　“看你这表情就知道没什么好事。”
　　炙龙瞥了她眼，一语道破。芙蕾拉收起满腹谄媚之词，单刀直入。
　　“我要抓胡德。”
　　“那就去呗。”
　　“我不知道他在哪。”
　　“去找。”
　　“炙龙！我知道你有办法，殿下跟我说了，你不是普通的召唤兽，你会好多远古魔法呢。”
　　“上次的‘冥灵之门’你就把麻烦推我身上，这次说什么我都不干。”
　　“是我错了，炙龙，求你了！我没有时间在全国地毯式搜捕，这不仅是任务，它还关系到我一辈子的幸福。我得让胡德证明与莱昂弗斯家的混蛋小子有勾结，才能逃过那门该死的亲事！”
　　“小家伙，你手里有军队，谁敢逼你，你就造反嘛。”炙龙晃晃脑袋，“我还没遇见过像你这么胆小怕事的主人。”
　　“你说什么呢！我是可以毫无顾忌，可我要为姑妈考虑，她生在这阶层，长在这阶层，接受的教育也是为了适应这阶层。芬顿家的爵位并不显赫，她又没有夫家，我是她唯一骄傲的资本。我让她操心，可是不能让她伤心。”
　　炙龙望望她，又望望天：“天气不错，适合飞行。上来吧。”
　　“去哪？”
　　“看在你孝心份上，帮你一次。回龙魂驻地。”

　　因为魔法空间的特殊，龙魂驻地看上去更像是未开化的小村落，草地的青嫩溢满视线，尽头有座上世纪风格的神殿，青石门楣上浮着一条张牙舞爪的火龙。神殿虽然朴实无华，但中央的供台却金光闪现。四四方方的供台表面贴着金箔，每一面都用极精细的工艺镂刻着一条龙，四面看来，正是喜怒哀乐四像，栩栩如生。供台上放置着紫红天鹅绒垫，垫子有两个凹槽，左边放着一颗火纹玛瑙，微微放着柔和的光，右边是空的，大小正是龙魂之心的尺寸。
　　芙蕾拉鄙夷地看着这一切，除了那颗火纹玛瑙，其他都是炙龙恶趣味的幻术。她偷偷撇撇嘴，努力让自己看上去充满景仰，毕竟她还求着炙龙帮忙呢。
　　炙龙强大的精神力只有小部分用于维持驻地的空间，大部分用来构建整个王国的守护结界，那颗火纹玛瑙正是炙龙力量的实体。炙龙肃穆闭眼，芙蕾拉紧张地看着，忽然，玛瑙的亮度提高了一些。
　　炙龙睁开眼扭头看她，芙蕾拉忍不住先发问：“怎么样，找到没？”
　　“有一个好消息，一个坏消息，你要先听哪个？”
　　“好的。”
　　“他那股尸臭味太浓了，稍微一闻就知道。他在美达索伦它峡谷。”
　　“美达索伦它，死亡峡谷？倒没出我们意料，夜息的人应该已经在了。那坏消息是什么？”
　　“我不能带你去。”
　　“为什么？”
　　“召唤兽使用魔法消耗的是主人的精神力，可是你这小家伙的精神力跟前几任比起来实在是太少了，我每使用一次大魔法用的全是自己积累起来的精神力，这可是相当大的消耗，我得回去休息好一段日子。”
　　“那，那你要休息多久？”
　　“说不准。总之小家伙，靠自己的力量去缉拿那个罪大恶极的邪法师吧，祝你好运。”
　　炙龙随着一道红光消失了。看它跑的那速度，芙蕾拉充分肯定它又在蒙她。
　　“混蛋龙，又扔下我，你还算是召唤兽吗！？”

　　没有便捷的坐骑，芙蕾拉只好跟其他魔法师一起经由魔法协会的传送阵传送到美达索伦它峡谷。美达索伦它峡谷被称为死亡峡谷，不仅因为它地势险恶，几乎无人生还，更因为它是百年前那场圣战（注）的决战之地。
　　胡德会来到这里，也并不奇怪了。
　　“情况如何？”
　　“镇上居民证实，四天前有那么个符合特征的男人在镇里停留了一晚，然后只身进入峡谷。”监视此地的夜息情报人员回禀道。
　　“四天？他在捣鼓什么？”芙蕾拉心里疑惑，下命令却毫不含糊，“每五人一组进去搜寻，以信号联系，出发。”
　　吩咐完，芙蕾拉留下六名魔法师与夜息队员保护周围居民，带上龙魂第一分队和一位牧师率先向峡谷前进。
　　“这么大，找到什么时候去！”
　　芙蕾拉大口喘着气，把火气都发到躺在戒指里的炙龙身上。
　　随行的牧师微微一笑，高举法杖，随着咏吟之声的流泻，一圈淡淡的光晕从法杖顶端波及开去。
　　“我扩大了圣光之盾的范围，圣盾对暗黑力量极为敏感，我想应该马上能找到那个邪法师。”
　　芙蕾拉眉开眼笑刚要夸这个温柔的女牧师，牧师突然低喝道：“找到了。”
　　“这么快？在哪？”
　　“你面前。”一个暗哑的声音蓦地响起。芙蕾拉连忙回头，黑发黑衣，浑身散发着暗黑魔法波动的邪法师胡德正站在他们面前。
　　他们马上摆出戒备姿势，胡德却平静地问：“你就是芙蕾拉•芬顿？”
　　芙蕾拉皱眉说：“你果然跟莱昂弗斯有勾结。”
　　“莱昂弗斯是谁？我只听说亚尔斯的龙魂新任命了一个女队长，没想到这么年轻。”
　　“你不承认没有关系，在牢里我自然会慢慢审问。”
　　胡德缓缓摇头道：“就你们这几个人，抓不了我的。”
　　他轻轻一抬手，四周忽然响起咯啦咯啦东西碰撞的声音，土地翻裂开来，一具具骨骸挣扎而出。
　　芙蕾拉示意队员发放讯号，自己开始准备炎炽之网的咒文。身边的队员忽然不安地看向她，同时，她也发现自己体内的精神力荡然无存，那股昏沉感再度袭来。
　　“精神制约结界！收敛精神力，使用格斗术，注意保护牧师。”
　　芙蕾拉抽出火金短剑，幸好，短剑上附着的火属性元素还在。她挥剑砍碎逼近的几具骨骸，不放心地回头看队员那三脚猫的格斗术。
　　手中的杖已经丧失了施法的作用，变成纯粹的武器。尽管他们在训练时并不上心，但是身体还是记住了一点技巧，而杖顶端的宝石虽然无法使人致命，对付这些腐朽的骨骸还是有优势的。看到他们在白骨堆里左挥一下，右挥一下，脚下躺倒不少断成几截的骨骸，芙蕾拉才放下心。
　　她紧紧盯住躲在白骨后面的邪法师，除了召唤出骨骸外，胡德没有再施展任何法术，即便他的白骨军队在成批地倒下。芙蕾拉忽然明白，这个结界不仅会吸走己方魔力，对胡德本人来说也是一样的效果。这是敌我不分的魔法结界，只有奴役白骨和死魂的死灵法师才会选择使用。
　　可惜，他遇到的是与一般魔法师不一样的龙魂之队。芙蕾拉露出一抹得意的微笑，横握短剑，飞快把精英班里学到的技巧回想一遍。
　　胡德只觉眼前一花，一道红光冲进他的骨骸奴仆中，行云流水般一路滑过来，而不会死不会累的骨骸，却瘫了一地，虽然每具骨头都在咒语控制下努力站起来，但是腿骨被削断的它们只能徒劳地挣扎着。
　　那道红光杀出一条路来后飘到他面前。他只觉脖子一凉，手臂被紧紧钳到身后，一把橙金的短剑抵住喉咙。
　　“龙魂军队果然名不虚传，是我选错了方法，作茧自缚。”
　　即使是认输，胡德依然是用波澜不起的语调。芙蕾拉冷笑一声，腿向后扫去，踢碎了两具企图从身后偷袭她的骨骸的腿骨，手中的短剑又向内压进一寸。
　　“太过依赖魔法，总有一天会被魔法所困，对你们这些堕入邪道的法师来说尤为如此。”
　　“我追求力量，这有错吗？”胡德轻轻叹息一声，苍老的声音里带了深深的疲倦。
　　“追求力量是每个人的渴望，可是你的追求却导致大量生命的消逝，你早已背离了魔法师的道德。”
　　“如果我告诉你，那些人不是我杀的，你会信吗？”胡德闭上眼，带上一点苍凉，“跟你说又有什么用。这次，是我输了。”
　　右手忽然一热，芙蕾拉反射性地念出召唤咒语，炙龙出现在面前，叼起芙蕾拉扔回到队员身边，随即撑开大大的防护结界笼罩住他们。芙蕾拉还没来得及抱怨，就目瞪口呆地看着胡德的身体向外冒出一缕缕的黑烟，并且迅速浓密起来，很快将他掩盖住。
　　“这是什么？”芙蕾拉问道。
　　炙龙神情肃穆地回答道：“他在召唤暗黑力量。”
　　芙蕾拉瞪着炙龙叫道：“那还不去阻止他？！”
　　“你疯了吗？离开这结界会被暗黑力量拉去另个空间的。”
　　“现在可不是贪生怕死的时候，等他召唤来暗黑力量，完蛋的就不止我们几个了！”
　　“不用急，小家伙。”炙龙伸出脖子拦住芙蕾拉，它轻轻叹着气，声音里居然有一丝怜悯，“就凭他是召唤不了的，只会把自己送去当祭品而已。”
　　召唤兽的话只有主人能听到，其他人看着芙蕾拉和炙龙唧咕了半天突然沉默下来，终于逮到机会发问。芙蕾拉将目光投向被黑烟严严实实裹住的胡德，轻声回答道：“他在召唤暗黑力量，不过以他的实力，即使打开通道也只是把自己送过去当祭品而已。他快要死了。”她无法想象一个活人到世仇魔族领地的遭遇，闭上眼，不自觉地重复着：“他快要死了……”
　　“精神制约结界消失了。”炙龙忽然说，“把烟吹开，你们就会看到结果。”
　　风元素集结到一起，向黑烟发起猛烈的冲击，过了好长一会，风才卷着黑烟淡去，而留在地上的，只有胡德身上的衣物。
　　芙蕾拉上前抓起衣服，呆呆地看了又看，忽然大喊道：“天啊，他死了，那谁来帮我证明——！”
　　死亡峡谷回荡着她的哀嚎，从此在民间关于死亡峡谷的传说中，又多了一个女怨灵的故事。

　　肃穆、神圣，这是世人对塔可莫夫大教堂的评价，白玉的墙，金质的烛台，五十英尺高的穹顶绘着众神的画像，令每个进入大教堂的人都心生景仰，屏息凝神，惟恐惊扰了神。
　　当然也有人例外，比如在主教房里这个大呼小叫的红头发姑娘。
　　“求您了塞西莉亚大人，您就让我进教会吧，我愿意终身信奉神！”
　　“这不可能，芙蕾拉，你进入教会就得辞去龙魂的职务，就算你愿意，陛下也不会同意的。”
　　“那就让我进一小会，等躲过这阵再脱离，好不好？”
　　“芙蕾拉，教会可不是俱乐部。”塞西莉亚主教看着这个全然蔑视神灵的小姑娘，晕眩症似乎有复发的迹象。
　　“主教大人，您不能眼睁睁看着几天后我在这里开始悲惨的一生啊！”
　　“芙蕾拉，你为什么不试着去了解莱昂弗斯呢？多看看他的优点，也许，他并不是那么讨厌。”
　　“如果擅长讨好女人也算是优点的话，我看还是算了。”
　　“可是，逃避并不是解决的办法。”
　　“您说的对。”芙蕾拉苦着脸，喃喃道，“看来只能用最后一招了，在圣台上设个魔法阵，到时候一起炸了……”
　　她一边嘀咕着一边向外走，在主教明白意思前离开了教堂，姑妈的话再次回旋在脑海。
　　因为莱昂弗斯家的有心散播，这几天，整个上流社会都知道了芙蕾拉和布伦特•莱昂弗斯的“一夜情”。姑妈无可奈何地说，王太后亲自过问了此事，看上去挺有促成此事的意愿。
　　“艾伦特这孩子我见过，并没有你想像的那么不堪，他可是出了名的温柔和绅士……”
　　“花花公子哪个不温柔不绅士，姑妈，我能嫁这种人吗？”
　　“可是芙蕾拉，如今整个赫格博斯都知道了你们的事，还有谁会娶你？除非嫁去外国，哦，可怜的孩子，我可舍不得你去那种陌生的地方受苦。这都怪我……”
　　姑妈说着说着就开始抹眼泪，芙蕾拉只好软着语气安慰她：“姑妈，您别哭，事情一定会解决的。我惹出来的事，我来想办法。”
　　可我有什么办法呢？芙蕾拉心灰意冷地走在大街上，心里把莱昂弗斯用“地狱火”烤了一千遍一万遍，抬头瞥见谢尔曼迎面走来，灵光一动，两眼放光地凑上去。
　　“谢尔曼哥哥，你的暗杀部队是全大陆最迅速最精准最神不知鬼不觉的，对吧”
　　笑意在谢尔曼眼底一闪，他依然面无表情地说：“袭击贵族是什么罪名，应该不需要我跟你解释。”
　　“可我真的没办法了，实在不行，我只能远走高飞了。”芙蕾拉颓然地垂下头。
　　“你可以放下心，兰登会帮你解决这事。”
　　“啊，真的？他怎么解决？”
　　芙蕾拉抬起头热切地问，谢尔曼勾了勾嘴角，吐出两个字：
　　“决斗。”

　　【注】圣战：百余年前魔王冲破封印，魔族在人类世界肆意妄为。东大陆各国以亚尔斯为首，集结人类精英力量与魔族战斗，并在美达索伦它峡谷决战，最终凭借人类的默契、机智和英勇无畏击败魔族。龙魂在失去大批优秀队员后，与其他魔法师联手封印魔王，封闭魔界通往人类世界的通道。这一仗，奠定龙魂军队在大陆上的威名。