《龙魂之歌》优灵

101、精灵

　　“大师一再地拒绝收回龙魂之心，到底是什么意思？亚尔斯的至宝现在掌握在一个弑君叛国者手中，其中的危险不用我说，大师也应该明白。大师如此袒护芙蕾拉•芬顿未免太让人不解。”高坐在王座暂行皇权的王太后米尔德丽特咄咄逼人地说。多次私下要求收回龙魂之心未果，恼羞成怒的王太后干脆在朝会上当众质问起莫里森。
　　龙魂之心不仅是执掌龙魂军队的标志，更是保护亚尔斯的力量源泉，尽管它有自主选择主人的权利，但是如果其主人生出异心，魔法力量的另一监管者魔法协会就有权强行解除其对龙魂之心的拥有权和召唤炙龙的能力。这种情况在龙魂创立以来曾出现过一例。
　　殿下响起一片附和声。经过出其不意的清洗后，亚尔斯的权利集团发生了微妙的变化，有资格参加朝会的人换了一大片，很多曾被挤到第二阶层的贵族依附王太后和莱昂弗斯家族后获得了提升，一跃成为新的顶层成员，原来的第一阶层成员也有很大一部分表示愿意臣服于王太后。至于和莱昂弗斯家素来不合的家族，如今只能忍气吞声被排挤在外，他们所能做的只有祈祷国王恢复健康，重掌大局。
　　只是谁都想不到，真正弑君夺权的人正坐在王座上，悲愤地要求严惩凶手。
　　不过，谁又能想到，为了权力和欲望，一个母亲会亲手杀死自己的孩子呢？
　　莫里森在心里悲叹，眼下他还得应付这件事。王太后多次要求他强行收回龙魂之心被拒绝后，他已经料到会有这样的情形。清下嗓子，他说：“并非是我袒护芙蕾拉•芬顿，龙魂之心的所有权撤回必须是发生在证据确凿、罪无可赦的情况下。现在芙蕾拉•芬顿虽被认为是嫌犯，但没有任何确定无疑的证据证明是她所为，魔法协会有独立判断的权力，在没有最终认定前，作为魔法协会会长，我有权保留对此事的处理意见。”
　　“就算因为证人的死亡使芙蕾拉•芬顿的弑君罪失去了有力证明，但是有确实的证据表明，她在逃离首都前，潜入塔可莫夫大教堂秘室，盗走了神之金属秘方。而来自边防的报告，她逃亡的目的地是萨肯。”
　　喧哗之声响彻肃穆的大殿。莫里森无比诧异地抬头看王太后。她疯了吗？正因为掌握着神之金属秘方，其他国家才对亚尔斯有所忌惮，就算是与亚尔斯刚打过一仗的特拉巴也不得不同意签定和约。她居然为了施加压力，公然揭露出秘方失窃一事，无疑让勉强平静的局面再度激荡起来。更糟糕的是，这显然把全大陆的目光都牵引向身怀秘方的芙蕾拉，她的逃亡之路将无比艰险。
　　不惜暴露国家秘密，也要置芙蕾拉于死地吗？宽大的袖袍里拳紧紧握住，莫里森微微一笑，说：“王太后有所不知，神之金属本来就是芬顿家的传家之宝，是芙蕾拉•芬顿为了增强我国实力借给国王的，当时我正在现场。既然国王遇刺，国家动荡不安，她当然有权收回自己的东西。”犀利的目光掠过周边怀疑的视线，他缓缓道：“了解汶多瓦战役经过的人都该知道，是谁第一个拿出了传说中的神之金属。”
　　莫里森的话将芙蕾拉盗走秘方潜逃萨肯的叛国行为彻底推翻。两个睁眼说瞎话的人直直盯住对方，面上还都装出平和的笑容。诡异的沉默后，王太后抽动一下嘴角，笑道：“原来是这么回事，倒是我误会她了。既然魔法协会有自己的判断标准，收回龙魂之心这件事我就不再强求，但是如果发生了什么不好的事，到时候还请大师负起应担的责任。”

　　结束一个绵长的深吻，芙蕾拉卧在兰登的臂弯里，由着他梳理自己的长发。车厢里一个小小的铜炉烧得炙热，将寒冷拦在外面。经过一夜的奔驰，他们已经进入了西北边界，春寒料峭之季，冰雪纷飞之地，怕芙蕾拉受寒，兰登用被子厚厚裹住她，两人挤在狭小的车厢里眼对眼，鼻对鼻。如果忽略掉促成此行的原因，这倒可算是一次蜜月旅行呢。
　　“兰登，”芙蕾拉忽然促狭地笑起来，“你居然在脸红哦。”
　　兰登一怔，连忙不好意思地别开脸，芙蕾拉咯咯笑着从被子里伸出手要扳回他的脑袋，猛然看到裸露皮肤上龟裂般的伤痕，调笑心思全无，连忙裹好自己，消沉地蜷着身体。
　　“我们现在行驶在雪山区，今天晚上就可以到贝里米，在那里补充物资，更换马后进入无人区，然后就能到精灵领地了。”兰登抱紧她，用轻快的语调说道。
　　“如果，它们也没有办法呢……”芙蕾拉还是一副沮丧的样子，“纯种精灵可不会变异。”
　　“它们一定有办法。精灵不是有几百年的寿命吗？精灵族长见多识广，它会有办法的。”
　　“我现在的样子好丑。”她往被子里缩了缩，“如果，如果真的压制不了，你还会和我在一起吗？”
　　兰登用一个深情的吻回答。在芙蕾拉的唇上，他轻柔呢喃：“坦诚无私，不离不弃，只有死亡才能使我们分开，你忘了吗？”
　　眼圈一热，芙蕾拉伸出丑陋的双臂搂紧兰登的脖子，感动地回吻。她终于明白，即将变异的时刻，浑噩的意识里那缕勉强维持着清醒的执念，就是这句誓言。
　　“兰登，能和你在一起真好……”
　　拥在一起静静看了阵窗外的雪景，芙蕾拉叹了口气，说：“不知道赫格博斯的情况怎么样了？帮助我们的人，他们安全吗……我们在老夫人家里留下那么多踪迹，她们会有事吗？”
　　“奶奶的仆人都是跟随多年的忠心之人，也很机灵，他们不会有事的；救你的人有库珀大师帮助，定能安全脱逃；至于首都……”兰登顿了顿，“王后以暴病为由被囚禁在寝宫，政权暂时掌握在王太后手中，借清查的名义肃清了对她不利的人，现在的权利集团在微妙变化。至于军队，我和你都被除名，伯父被排挤在雪魄领导层外，领导权落到莱昂弗斯手里；那个布恩被提升为副官，俨然成为龙魂新队长；夜息的权力实际上早已被副官尼达尔攥住；剩下的只有利眼，虽然海因姆的安全不用担心，不过重压之下，他肯定也不好受。”
　　“十几年的蛰伏，一旦出击就做到这样的程度，这就是王太后米尔德丽特……除了魔法协会和教会，还有哪些家族站在我们这边的？”
　　“不管是明哲保身还是韬光养晦，现在这样的家族，几乎没有。对于顽固的保守派来说，王太后是可以承认的统治者身份，这些古老家族不表态反对，局势基本就被默认了下来。还有件让人无奈的事……”兰登犹豫下，才说出来，“没想到讨厌你的人还挺多，大部分是地位新晋的二流贵族。”
　　“啊，为什么？”芙蕾拉奇怪地问。
　　“记得你提出过的魔法学院改革吗？通过子孙取得魔法师身份光耀家族的二流贵族们被你这一提议拦断了路，对你怨恨颇深呢。”
　　“是这样啊。”芙蕾拉一点不在意地笑着，“这说明改革实施得很成功。”
　　“玛格丽特夫人搬到了伯通和我母亲住在一起，有莫里森大师的保护，你可以放心。”
　　“谢谢。”芙蕾拉大为安心地在兰登颊上吻了一下，盯着窗外若有所思地说，“这么看来，国内是绝对待不下去了……算了，我本就没打算躲在这里。”
　　“你打算去哪呢？”
　　“萨肯，去找克里斯琴。”她转头看着兰登，眨了几下眼，低声补充道，“还有安娜。”
　　兰登笑着摇头：“就知道你一定会去萨肯。克里斯琴恐怕自己都忙得焦头烂额，萨肯的皇权斗争进入了白热化，去找他，真的能达到你的目的吗？”
　　“我并不是为了借助他的力量夺回什么，既然王太后要把亚尔斯卷进混乱的战争，而我又无法阻止亚尔斯这一边，那么至少我要试着去阻止另一方。不管那女人把西大陆搅得天翻地覆想要干什么，一定不可以让她得逞。”
　　说完，芙蕾拉忽然想到什么，惊奇地盯着兰登：“你也逃离首都很久，怎么会知道这么多情况，连萨肯的消息都知道？是不是谢尔曼？是不是你联系上谢尔曼了？！”
　　“不是，是海因姆传来的消息，他知道我在落暮山。”兰登简短回答道。发生如此重大的事，谢尔曼还没有任何消息，恐怕他也遇到了麻烦。胸口忽然一阵发闷，他不再说话，只是搂紧了芙蕾拉，拉上窗板，静静看着铜炉里明灭的炭火。

　　与兰登估算的有所出入，直到翌日清晨，他们才到贝里米。简单乔装一番，兰登买了些新鲜食物和水送到马车上，再到市集上挑了长于雪原行走的高地马，与来时一样，又悄悄地离开贝里米。
　　新买的马没有灵性，这一次兰登披上厚外衣坐到车夫座赶马。进入雪山无人区后四周静谧得可怕，车轮碾过冻土发出咯吱咯吱的响声，呼出的热气与白茫茫的一片融合在一起，远处一线黑色标明着目的地。平坦的雪原上即使奔驰了许久也好象没有前进一样，兰登揉揉眼睛，努力压下疲倦。
　　身后有动静。没等他回头，芙蕾拉笑嘻嘻地挨着他坐下，把小铜炉塞进他手里。
　　“跑出来干什么，外面冷，对你身体不好。”兰登皱着眉，推回铜炉。
　　芙蕾拉扯扯围在外面的被子，示意她不冷，把铜炉连同手一起塞进兰登怀里，斜在兰登肩头：“如果我能用魔法，就不会这么艰苦了，可怜我一个火系法师，却要靠炭火取暖。”她苦笑下，手伸进被子里摸索，掏出两个圆形并在一起，两端穿有皮带的咖啡色玻璃给兰登系上，玻璃挡在兰登眼前，看上去像去掉了帽子的防风镜。
　　“这是我从老哈德那里拿来的护眼镜，盯着雪地时间长了眼睛会灼伤的。这是他什么聚焦镜的实验品，你看看，远方的东西是不是清晰了点？”
　　兰登摇头，芙蕾拉了然地挥挥手：“他每做个东西，都要折腾掉大量实验品，全王国最浪费的就是他了。”
　　兰登停下马车，横抱起芙蕾拉，硬把她塞回车厢，严肃警告她不许再跑出来。
　　“车厢里太闷了，让我出来透透气啊！”她抗议道，“我的身体没问题，虽然现在样子恐怖了点，体质还是不错的啦。”这是实话，除了小伤口不时刺痛一下，发烧呕吐什么的症状都消退了。
　　“不行。”兰登堵在车厢口，坚决道。
　　“那……那至少你把这个拿上。”她递过去铜炉，再次听到“不行”。
　　出发匆忙，管家也不知道他们要去天寒地冻的雪山区，车厢里只准备了一个便携暖炉。芙蕾拉想了想，从腰带里取出透明橡皮泥“拟形凝胶”，模拟出另一个铜炉，放入炭火点燃，炉壁果然透出暖意。
　　“这样就好了吧！”芙蕾拉把原来那只塞给兰登，怕他拒绝似的赶紧拉上车门。

　　两天后，马车停在悬崖上，芙蕾拉掏出通行令，却不知道在大太阳下如何让它指路。光秃秃的冰崖看起来哪里都一样，她实在没办法辩识出精灵领地的位置。
　　怎么办，召唤炙龙吗？她咬着嘴唇，手指在禁魔手链上游移。从一路上没有追击来看，她可能暂时甩掉了布恩这些家伙，如果这时放出炙龙，不是把好不容易安全了的自己和兰登又推回危险境地吗？反复摸着手链，下意识地，她念出多萨语的开门咒语，不过很可惜，面前没有出现气团状的入口。
　　漫天的风雪中，通行令却带着微微的温暖，雪地上显出白色的图纹，只是被同样颜色的积雪遮掩，没有被芙蕾拉和兰登发现。雪团不显眼地缓缓打起旋，一条水迹慢慢沿着图纹流动，当贯穿全部图纹后，两人脚下的积雪突然塌下去，一个大洞顿时吞没了他们。
　　狼狈地坐在地上，因为震动而掉落的小冰粒钻进芙蕾拉的衣领。她缩着脖子，对面前相识的精灵守卫抱怨道：“你们不能选择其他开门方式吗？”
　　精灵一直严肃的脸也因为芙蕾拉的模样展开些许笑意。他并未惊异另一个陌生人类男子的出现，双手高举合掌向芙蕾拉致礼，然后在前方引路。
　　“族长……大人。”仿佛看到了希望，芙蕾拉有些激动地迈上前。族长带着洞悉一切的神秘微笑，轻轻按住芙蕾拉的手背。
　　“好象发生了很糟糕的事，芙蕾拉小姐。”
　　“是啊，非常糟糕。”芙蕾拉涩涩说，“我没有明白您当时的话。”
　　“我知道你来的目的，我可以帮助你。”
　　“真的吗？！”芙蕾拉高兴地叫道，回身抓住兰登，“有办法，真的有办法！”
　　“请跟我来，芙蕾拉小姐。这位先生……”
　　“这是兰登。嗯，他是……”
　　族长轻声打断她，转而吩咐小精灵：“招待兰登先生。”
　　族长领着芙蕾拉进入里间。她把掌心贴住芙蕾拉的手掌，露水一样清凉的感觉融进皮肤，过了一会，族长微显惊讶地蹙起眉，松掌说：“你的身体里有其他几股力量。第一次见到你的时候你并没有显露出精灵血统，发生了什么，使本该一辈子隐藏着的精灵血统忽然觉醒了呢？”
　　“是我处在意识体的时候，被超魔导师蒂奇伯恩唤醒的。”芙蕾拉还在犹豫要不要说出龙魂之心世界的事，族长已经明白地点点头。
　　“原来是蒂奇伯恩，他应该给你下过血液禁咒防止变异吧？你是被强行唤醒的精灵血统，比一般的半精灵更不稳定，更容易受火星的影响。”
　　“是的。您认识蒂奇伯恩老师？”
　　“他和我们精灵族也渊源颇深呢，血液禁咒还是从我们这里学去的。”族长微微一笑，“回过来说你的身体。你曾经受过非常严重的攻击，伤害之大甚至破坏了蒂奇伯恩的禁咒，所以你才会无法控制地变异。”族长伸掌按住芙蕾拉的额头：“现在，我再次为你设下禁咒。”
　　凉润的掌心似乎流出了清冽的泉水，轻缓地从额头淌遍全身。心底深处隐隐鼓噪的声音像被雪覆盖住，再无半点声息。缓缓睁开眼，芙蕾拉的眼里不再出现迷乱之色。身体在这股温和力量的安抚下舒展开，她安然笑着，连语调都柔和不少：“这样，就没事了吗？”
　　“下一次，是在十年以后。”族长拉起她的袖子，抚着班驳的伤痕，“至于这个，在生命泉水里浸泡一会就没事了。”
　　“生命泉水？！”芙蕾拉惊奇地叫道。已知的生命泉水数量只有个位数，且都在环境险峻的地方，每一眼泉水都极其珍贵而难得，这里居然就有一眼。这个雪洞到底有多么神奇？她不禁感叹。
　　“每一个精灵领地都有生命泉水，那是我们赖以生存的圣水。”族长含笑解释。
　　“在哪里？生命泉水在哪里？！”
　　“在此之前，我得说一下你的身体。有两股力量潜伏在你的体内，其中有一股是带有精灵特质的力量。你没有完全变异，这两股力量应该帮了你很大的忙。”族长细长的手指从额头滑到胸口，“需要注意的是这里，我在这里发现了魔族的气息。”