《露染胭脂雨纷纷》希瑟

8、夜半

　　接连几天晚上，小曼总是做同一个梦，在不知名的大湖里游泳。水清且凉，漫漫无际。畅游其中，自由自在好似鱼儿。有时潜在水下，可以看到一丛丛藻荇，绿油油牵风飘动。醒来她才记起，自己根本不会游泳，但那种在水中的感觉她却记得牢牢，真是太妙了。她曾经同高夫人谈起，高夫人笑道：“你晚上又蹬被子了吧？腿接触到夜里清凉的空气会以为是水。”
　　也许。她很欢迎这个梦，尤其在这艰难时刻。那在水中的轻松自在感觉即使是梦醒之后也恋恋不褪，可令她长久回味。
　　最害怕午夜梦回。大概夜晚是人最脆弱的时候，平时不当回事的委屈这时想起来，会觉得无比伤心。她记得从前淘气被母亲责备，晚间梦里重温，忽然就觉得受不了，淌的眼泪可以浸湿一大片枕头。次日母亲来给她穿衣，看到枕上的湿渍，几乎要自责。家变之后，她却很少梦到母亲祖母，甚至很少梦见从前。也许她是个善于自疗的人，下意识地排斥那些伤怀的记忆。
　　叹了口气，她悄悄爬起来，下床，走到外间。月色如霜，泻满一室。程思贤在睡梦中也很惊醒，闻听动静，伸手便去摸枕旁的剑，同时一声低喝：“谁？”
　　小曼轻声道：“程叔叔，是我。我出去方便。”
　　轻轻开了门，外面是亮堂堂的月亮地，花树在风中摇摆，落英缤纷，给月光染成银紫色。她究竟不敢走远，在假山石后挑了一个隐蔽处。才蹲下身，就听见脚步声。她惊惶地探头张望，是日间那两个汉子。他们穿过两块假山石之间的卵石路，向西厢走去。小曼记得，那是女尼的房间。他们去那里做什么？
　　到得窗下，两个汉子低声嘀咕了一会儿，又呼呼地笑。取下背囊，从里面掏出一支香来，打火燃起，往窗纸上一插，“扑”地进去。小曼虽在稚龄，也大约猜得出他们在图谋不轨。心下十分气恼。小曼与女尼虽只是初次见面，也未过过话，却直觉地对她有好感。此时，她也忘了自己只是个小女孩，自衣兜里掏出一只短锥，拔掉软塞，蹑手蹑脚地朝那二人走去。
　　那两个汉子只顾倾听房内的动静，直到小曼的身影映上窗子才发现她。一惊之下回头，见是个小女孩，长舒一口气，正好呵斥，却见女孩眸子中凶光一闪，举锥便朝其中一个刺过来。那人腿上中锥，痛得大呼。他的伙伴一把擒住小曼的胳膊，抡起巴掌要打她。小曼趁势在他臂膀上刺了一锥。
　　两个汉子实在想不明白，只是小小锥刺威力为何如此之大，痛得他们满地打滚。挣扎着撩起衣服看，被刺之处肿起老高，变成紫黑色，火烧火燎，而且迅速蔓延。不一会儿，整个人都无法动弹，只趴在地上哼。小曼在旁大笑。这是高夫人赠她防身用的暗器，锥头上喂的是百年蝎毒。武功弱的人若中此毒几乎可以丧命。
　　屋子里的程思贤与司马天长听到二人的呼号，匆忙跑出来看。
　　“小曼，你怎样？”
　　小曼道：“二位叔叔不必担心，我很好。”指着地上的人：“他们要做坏事。”将事情经过一讲，司马二人也很义愤。
　　两个汉子忙告饶：“我们该死，再不敢了。求求小姐赐我们解药吧。”
　　小曼笑道：“我说话不顶用，要问屋子里的姐姐饶你们不饶。”
　　女尼之屋内仍充塞着迷香。司马天长一把抓起其中晚饭时话多的那个汉子，喝道：“先交出迷香的解药来。”
　　汉子道：“好好，只要诸位肯替我们解毒。我们现在实在太难受了。”他竟然哭起来，涕泗横流，十分狼狈。
　　司马天长狠狠打了他一巴掌：“如今轮得到你讲条件！快交出来。”
　　吃了这巴掌，汉子反似舒服了许多，哼哼着爬起，拉过背囊来，取出一只蓝瓷小圆罐。司马天长打开盖子嗅嗅，气味可想而知地难闻。于是他将罐子递给小曼：“你去叫醒屋子里的姐姐。”
　　门已拴上，司马天长在靠近窗子关合处的地方捅破窗纸，伸进手去，从里面打开窗子，将小曼递了进去。
　　女尼和衣躺在床上，似无知无觉。小曼小心将罐子送至她鼻端，一边捂着自己的鼻子。女尼惊觉坐起，手中不知从何处抽出一只匕首，一下抵住小曼的脖颈，动作快如闪电。月色中匕首上镶嵌的红宝石发出冷艳的光。小曼扎煞起双手，吓得一个劲儿发抖。
　　女尼也煞是奇怪：“小弟弟，你在做什么？”
　　小曼哆哆嗦嗦道：“好姐姐，先移开匕首再讲。”
　　女尼容色和缓了许多，放下匕首。小曼简要描述了发生的事。看来这女尼脾气十分火爆，才听到一半儿就打断，问：“那两个该死的家伙在哪儿？”
　　“还在窗下。他们中了我的蝎毒，根本动弹不得呢。”
　　女尼跳下床，见窗子开着，直接一纵而出，冲到那两个汉子跟前，“啪！啪！”朝着他们的鼻子各踢了一脚：“该死！竟敢打我的主意，谁给你们胆子？定不能饶了你们。”
　　两个汉子的鼻子顿时鲜血冒涌，趴在那里磕头：“女师父饶命，女师父饶命。我们再不敢了。”
　　女尼冷笑：“看你们轻车熟路，不是第一次了吧？”
　　一个汉子哼哼道：“不不不，是第一次——看女师父实在——实在标致，我们才动了歪心思。”
　　“啪！”又是一脚。女尼指着他的鼻子道：“还敢说谎！我生平最恨你们这些淫贼，不想你们就急急地往上撞，由不得我不教训你们。嗯，你们晓得江湖上有个绰号叫快意郎君的？”
　　“那是——是我们师哥。”
　　“你们晓得他现下身在何处？”
　　“不知。”
　　女尼笑起来：“在禁宫当差，侍奉太后娘娘。看你们思念他的很，要不要同他会合？”
　　两个汉子顿时变色，头摇得像波浪鼓：“不不——女师父开恩——我们——我们下不为例。我们俩都是独子，尚未婚娶，家里还指望着我们传宗接代呢。”
　　女尼看了一眼小曼：“小弟弟，你这蝎毒可有解药？”
　　小曼摇头。
　　女尼一笑：“那很好。”她拾起汉子的背囊翻检，摸出另一只蓝瓷小圆罐来，问那汉子：“这里面装的是什么药？”
　　汉子迟疑道：“是——是媚药。”
　　“唔，好得很。张开嘴。”
　　“啊！不——”惊讶地一张嘴，女尼手快，将半瓶摇倾入他口中。
　　“还有你。”
　　另一个汉子吓得连连摆手：“女师父饶命。这药极烈，一丸还可。要是吞下半瓶，我这命就算交代了呀。”
　　女尼捏住他的下巴，迫他张口，倒下另一半药。扬手丢掉药瓶，一叉腰道：“呵呵，感觉如何？舒服的很吧？”
　　两个汉子只是哀号。
　　女尼转身对小曼道：“小弟弟，这次多亏了你。不然，我没准儿要着了这两个腌臜泼才的道儿。”
　　小曼忙道：“姐姐勿须客气。”
　　程思贤看看地上的汉子，问：“他们不会有事吧？”
　　女尼不以为然地一笑：“别怕，出了事自有我担着。”命呆立一旁的店主取来麻绳，和伙计一起将两个汉子缚在花树上。
　　“如此良辰美景，皎皎月色，你们好好销魂吧。我们不奉陪，回去睡了。”她说罢，别了小曼与司马二人，自回房去。