《如懿传之柔芳懿懿》末烬

13、扶持李玉

　　暑气渐浓之际，长春宫里传出消息来，皇后总算是狠下心要把贴身的宫女莲心配给王钦，待中秋就要指婚。而莲心已经二十四岁了，原本明年就可以出宫，如今皇后明摆着要她去跳火坑，她虽不敢反抗，到底心中是记恨起来。

　　惢心便悄悄儿地同莲心搭上了关系，旁敲侧击挑拨了几句，莲心急于自保，很快落套，不过她到底伺候皇后多年，背主求荣是不能的，只愿在一些小事上尽力。

　　如懿本没想过长久地用她，欣然应允。

　　这一日，如懿与海兰照例作伴绣花，自在说话，并借着王钦和莲心的婚事来探问惢心的心思。

　　这会子惢心对江与彬还没有什么男女之情，不过是同乡之谊，但李玉毕竟是个太监，这种事情上如懿不想棒打鸳鸯，做跟皇后一样的腌臜事。

　　其实无论惢心愿不愿意，李玉都已算是翊坤宫的人了，如懿也只是在心里可怜李玉那份最终也没说出来的喜欢而已。

　　一时少简进来传话：“永和宫的玫常在腹痛不止，皇上命太医过去查看，说是有了两个月的身孕了。”

　　海兰手中的绣撑轻轻落地，如懿看她一眼，随口问道：“这事儿咸福宫可知道了？”

　　少简忙道：“现下还不曾，是李公公偷偷传来的消息，今儿王副总管不当值，皇后娘娘也还不知道这事儿呢。”

　　“很好。”如懿放下手中的丝线，冷静无比，“惢心，你去找莲心，告诉她如果想要自救，就照咱们先前所说的做。少简，你想办法把玫常在的事儿透给咸福宫，以慧妃的性情，不用咱们引诱都会立时冲过去。从咸福宫到永和宫，必定要经过储秀宫门前，海兰，咱们去你宫里坐坐，只等着看好戏。”

　　海兰看着如懿舒然一笑：“随姐姐愿在哪里。”

　　储秀宫与翊坤宫同处西六宫，中间不过隔着一个体和殿，但远不如翊坤宫华丽，海兰所居的内殿更是布置简洁素雅，除却应有的器具，几乎一样多余的摆件也无。

　　海兰并不是热衷于享受的人，日子过得一向很安静，用来打发时光的，不过是让叶心把库房里的各色丝线都选出来一一整理，都放在炕几上。

　　这是十分费工夫的一件事。每种丝线都分门别类，浸在拧了各色鲜花汁子的滚水里煮过。她本出身绣院，对这些事熟能生巧，更怕内务府用的燃料不好，让永瑾皮肤不适，因而一向亲力亲为，丝毫不假手于人。

　　“没料到姐姐会来，所以没来得及收拾，叫姐姐见笑了。”海兰将盛着丝线的箩筐挪开一点，又命叶心赶紧沏了热茶来，“我这里的茶叶不比姐姐那里，姐姐别嫌弃。”

　　如懿端起茶碗却不急着喝，先轻嗅其味，继而一笑：“这茶是桂眉，闻之有桂花的香气，是皇上赏的吧。喝起来虽不如龙井、毛尖清新，倒也有趣。”

　　海兰轻轻一笑，若一抹淡淡的云影轻飘：“好东西都在姐姐的翊坤宫和慧妃的咸福宫，皇上能记个有趣已经不容易了。”

　　“有多少人想得到皇上这点记挂也不能，你何必自轻呢？”如懿啜了口茶，轻笑劝慰。

　　海兰默默须臾，略坐一坐，左右并无外人，方有些无奈地看向如懿：“姐姐总是这样气定神闲，还想着打趣我。可是姐姐，万一莲心不肯来怎么办？万一慧妃没有去永和宫怎么办？万一……”

　　如懿笑而不答，只是招招手让叶心上来添了几支蜡烛，海兰正在疑惑，忽然外头喧哗声大起，夹杂着女人尖叫的声音、宫人的呵斥声和太监含混的话语。

　　海兰立时警觉起来：“姐姐？”

　　叶心侧耳细听片刻：“仿佛是慧妃娘娘的声音。”

　　海兰怔了怔，立时站起身来，如懿则淡淡笑道：“海兰，你瞧，方才你说了许多万一，可结果就是一切都那么恰巧，再多的万一就都成了杞人忧天。”

　　海兰默默须臾：“姐姐，咱们……”

　　如懿起身，“去外头看看吧。若是慧妃在储秀宫门前出了什么事，可就不好了。”

　　海兰点了点头，让叶心去吩咐守门的侍卫开了大门，和如懿一同出去。门外纷乱异常，有宫人侍卫的脚步声匆匆过来，显然是被方才的声响惊动了。

　　少简和惢心趁着人多杂乱，溜回如懿身旁，悄声道：“小主，成了。”

　　少顷，数十盏宫灯将储秀宫门前照得煌煌如白日，慧妃被宫女们簇拥着过来，一张莲瓣似的娇美面孔惊怒交加，失了往日的姣好颜色，显是受到了极大的惊吓。

　　如懿搭着少简的手排众上前，清了清嗓子，向众人道：“这都什么时辰了，这样吵吵闹闹的成何体统？”言罢又看向慧妃，故作诧异：“慧妃这是怎么了？怎么吓成这样？茉心，你们就是这样服侍小主的？”

　　茉心上前行了个万福，惊恐道：“并非奴婢们不用心服侍，实在是……”她说不下去，看一看旁边，太监侍卫们七手八脚地押着一个服制鲜艳的太监，将他整个脸按在了尘土之中。

　　“这是哪位公公？”如懿好奇道。

　　侍卫急忙回禀：“回贵妃娘娘的话，这是皇上跟前的副总管太监王钦公公，也不知是喝醉了酒还是怎么，方才慧妃娘娘带着宫人经过，他便发了狂似地冲上来，莽撞僭越，冒犯了慧妃娘娘。”

　　“竟然有这样的事？王钦又不是不认识慧妃，怎会冒犯她呢？”如懿故意问道，又命其中一个侍卫：“还不快去禀告皇上？”

　　听了如懿这句话，慧妃也缓过神来，厉声呵斥：“将这个不知死活的东西立刻拖到皇上跟前去，给本宫交代个清楚！”

　　她鬓发凌乱，云髻松散，几支白玉南红如意珠钗斜斜地坠在耳边，一副将堕未堕的样子，如懿也没准备提醒她，就让皇帝看一看她这副样子吧，比任何人的话语都更有说服力。

　　看着侍卫走远了，慧妃才回头恨恨道：“娴贵妃……你，你怎么会在这里？”

　　如懿和善道：“慧妃怕是忘了，这里是储秀宫，本宫过来与愉嫔一起给四阿哥绣衣服。方才听得外头喧哗，出来一看，不意是慧妃在此。如何，慧妃无碍吧？”

　　慧妃被如懿看了笑话，着实恼恨：“本宫有碍无碍，不劳娴贵妃关心。”

　　如懿含着矜持的笑意，柔声道：“慧妃误会了，本宫也不想过多关心，只是你这番模样在愉嫔宫门前，若是有什么风言风语传出去，只怕连累了愉嫔的名声，本宫不得不过问缘由。”

　　慧妃被她那句“连累名声”气得发怔，急怒之下，反而露出森森笑意：“好！好！本宫倒要看看，谁敢乱传什么风言风语！本宫还想知道，王钦敢在储秀宫外冒犯本宫，是不是有人存心指使！”

　　二人正僵持着，过了半晌，才见不远处明黄一色御辇迤逦而来。双喜请了安上前道：“慧妃娘娘，皇上驾临。”

　　慧妃瞪了如懿一眼，御辇尚未停稳，她已满面是泪扑了上去，伏倒在地哭诉：“皇上，皇上，您要为臣妾做主！臣妾自侍奉皇上左右，从未受过这样的羞辱，皇上！”

　　皇帝自御辇而下，见她这衣冠不整的模样，怜惜之余更有几分不快，觉得她失了后妃的体面，便皱眉道：“李玉，还不快扶慧妃起来。”

　　慧妃犹自啼哭不已，如梨花一枝春带雨，如懿适时上前，端着得体和周全的风姿向皇帝进言：“皇上，慧妃一直哭哭啼啼的，王钦也满嘴嘟嘟囔囔地说着胡话，只怕想让旁人不知道都难了。依臣妾看，不管何事都不宜外扬，不如先借愉嫔的储秀宫一用，关门闭户地好好问话。”

　　皇帝见她盈盈站在夜风中，三言两语倒是纹丝不错，句句鞭辟入里，心头很是赞许，不免关切两句：“长街风大，你才生完永瑾，需要好生休养，不可站在风口上。”

　　说完，皇帝轻蔑地瞥了一眼被人按在地上的王钦，他满脸通红，似有醉意，也不便再拖去别的地方，遂向海兰道：“海兰，那就委屈你了，先进你的储秀宫吧。”

　　海兰盈盈一拜：“臣妾这就去屏退宫人，皇上慢慢处置便是。”说着侧身让了皇帝与如懿、慧妃进内，惢心与少简帮着叶心，忙不迭地把殿内收拾干净了，奉上茶水。

　　皇帝在正殿坐了，深深地看了看如懿与海兰，道：“你们就坐在朕身边，一同听一听吧……将王钦那个不知死活的拖进来。”

　　如懿应了声，吩咐储秀宫的首领太监五福：“看王钦的样子像是喝醉了，你拿冰水泼醒了他，再带进来回话。”

　　因事出突然，慧妃又被惊扰，皇帝也不欲多留人在殿中，只许慧妃随身的侍女茉心和自己的贴身太监李玉在内伺候着，少简等人都退了出去。

　　慧妃一见人少，更是泪如雨下，呜呜咽咽地不肯再多说一个字。

　　皇帝有些不耐烦：“你一见朕便说受了天大的羞辱，如今又不肯说到底是什么委屈，你叫朕怎么帮你？”

　　如懿知道这一切的前因是慧妃知道了玫常在有孕之事，才会想都不想就往永和宫去，可这事儿尚未泄露，不能说给皇帝知道，一时之间，慧妃也没编出个理由来。

　　茉心倒是机灵，脑筋转了转膝行上前道：“回皇上的话，方才慧妃娘娘听说了玫常在腹痛不止，担心常在的身子，所以想去永和宫探望，也当尽了之前误伤常在的愧疚之情。从咸福宫去永和宫，必要经过储秀宫前的甬道，谁知王钦从不知从哪儿赶了过来，没头没脑地就往慧妃娘娘身上扑，嘴里还说着不干不净的话。”

　　慧妃得了这提醒，勉强定神，伸出衣袖泣道：“王钦简直如疯魔了一般，一上来就撕扯臣妾的衣裳。皇上看臣妾袖口，都被他拉扯破了……”

　　她哭哭啼啼的诉苦，然而每说一句，皇帝的脸色就差上一分，其后王钦被拖进来，尚未恢复神志，那举止实在令人作呕，自己的爱妃被一个太监给轻薄了，皇帝如何想象不出那场景，眼中尽是阴郁的怒火，灼灼即可燎原。

　　如懿充分发挥了自己的善解人意，急忙叫人将王钦拖出去押在廊下。李玉亦在旁劝说道：“皇上，王副总管这个样子，怕是什么都问不出来了。他今日既不当值，便是在自己屋子里，奴才记得住在他隔壁的小卓子也不当值，估计传小卓子来问一问，便知道究竟是怎么回事了。”

　　皇帝鼻翼微张，额上的青筋急促地跳动着，极力压抑着怒气道：“你去传小卓子。再让人传太医来，看看那个狗奴才到底发了什么癔症才这般胆大妄为！”

　　李玉躬身退下。如懿见慧妃的绢子哭湿了，便将自己的解下递与她跟前，恳切道：“慧妃也别恼了。小卓子和王钦所住的庑房就在附近，一会儿便到了。还是先擦擦眼泪吧，莫让奴才们看了笑话。”

　　皇帝就在眼前，慧妃见如懿一脸的“诚恳”，亦不好发作，只得恨恨接过了绢子撂在一边。这样的小脾气被皇帝看在眼中，更觉得她十分的不懂事。

　　众人沉默等待须臾，只听推门声近，李玉已带了小卓子过来了。

　　李玉将人推进来，却是一个宫女，皇帝皱眉道：“你怎么带了个宫女进来？小卓子呢？”

　　李玉一脸尴尬，只好厌恶地掰着那人的脸向皇帝解释道：“皇上有所不知……这……这就是小卓子……”

　　皇帝定睛一看，那打扮得花容月貌的“宫女”可不正是小卓子？他渐渐回想起来小卓子年岁不大，长得确实清秀，男生女相。他嫌恶地别过脸去，扬声喝问：“他打扮成这个样子做什么？”

　　小卓子的脸上红一阵白一阵，只是羞愧难当，磕头不止。

　　李玉看他什么也不肯说，便道：“皇上，太医也已经来了，在给王钦查看，奴才立即请他进来。”

　　皇帝微一颔首，李玉赶紧开门召了太医进来。太医亦是大惊失色，磕了头道：“皇上，微臣已经给王公公搭过脉，他不是酒醉，而是服食了过多的阿肌苏丸所致啊！”

　　慧妃微蹙着淡淡烟眉，抽噎着问：“阿肌苏丸是什么？”

　　太医满面惊惶，不知该不该答，然而皇帝与慧妃皆是一脸疑惑，只得硬着头皮道：“此物是外头坊间的秘药，以蛇床子、川芎、淫羊藿所成……”

　　皇帝也是读过几本杂书的，立时明白过来，不觉满面铁青，咬牙切齿道：“大胆！”

　　如懿抬了抬眼，示意太医和茉心出去，再厉声喝令小卓子：“你若是再不说，就去慎刑司说给那里的精奇嬷嬷听吧！”

　　小卓子整个人软在地上，过了半天才呜呜咽咽道：“回皇上……王副总管本来是个太监阉人，却一心想要做个男人，他看奴才有几分像女子，便让奴才装扮成宫女，在奴才身上作威作福，肆意打骂，害得奴才生不如死！”

　　皇帝轻轻咳嗽一声，李玉即刻会意：“奴才立刻带人去王钦的庑房搜查。”说着便匆匆去了。过了一炷香时分，李玉便领了小太监进来。李玉垂手候在一旁，小太监则手捧一个黄杨木盒子站在李玉身侧。

　　皇帝见了，眉心隐隐有暗火跳簇，道：“那么今日，又是为何？”

　　小卓子哭得差点哽住：“今日王副总管不当值，一回到庑房就开始吃药。奴才就在隔壁，在窗外看见他这样，便吓坏了，一时也不敢回去，就悄悄躲了起来。王副总管服食了那些脏东西后四处找不到奴才，大约是药性发作，发了狂似地跑了出去，奴才这才敢偷偷回庑房。”

　　慧妃气得满面涨紫，跪倒在皇帝膝下哭道：“皇上，您一定要为臣妾做主。王钦敢在宫内服食这种□□之物，冲撞臣妾，简直应该碎尸万段！”

　　李玉听到此节，方才指着小太监手里的黄杨木盒子道：“皇上，奴才奉旨去王钦房中搜查，一搜便搜到这一大盒污秽东西，奴才实在是闻所未闻，见所未见。奴才不敢擅专，立刻捧来请皇上过目。”

　　说罢，他亲自捧过盒子走到皇帝身边，只对着皇帝一人打开。皇帝只看了一眼，脸上的肌肉不自觉地搐起，和太阳穴突起的青筋一般，昭示着他发自心底的愤怒。

　　李玉立刻盖上盒子，适时地添上一句：“自从皇后娘娘有意将贴身宫女莲心许配给王钦做对食之后，王钦就总在奴才们面前吹嘘自己有男儿雄风。原来就是凭这些污秽东西！”

　　这句话实在说的妙，恰到好处地勾起了皇帝对皇后的疑心。他眸光一冷，唇齿间吐出的话语如尖锐的冰凌：“召集满宫的内监入慎刑司，看着王钦挑断手筋脚筋，再‘贴加官’，看哪个不知死活的东西还敢秽乱后宫！”说完又厌恶地看了一眼小卓子，“把他也打发去慎刑司服役！”

　　在慎刑司服役虽然生不如死，但好歹留下一条命，这样恶心的事被皇上知道，皇上不要了他的命已是难得。

　　如懿保持着矜持沉静的容色，看着小卓子被拖出去，只是在视线与李玉对上之时，露出了一分不动声色的笑容：那小卓子平日仗着与王钦的关系，时常联合御前的几个奴才欺负李玉，如今这般也不值得可怜。

　　事情处置完毕，皇帝略安慰了慧妃两句便拂袖而去。