《星月满空江》李克用程敬思

7、贡院

　　“你再说一遍！”熙月神色凝重，茶杯盖碗却滚下炕桌，撞在青砖之上，碎成几片。
　　小厮连山是吓坏了，讲话颠三倒四：“那大儒骂…牵连老太爷…少爷辩白…扭打一处…”
　　“少爷人在何处？快说呀”，白薇急性子，跟着着急。
　　连山哇哇哭了起来：“来了个凶神恶煞的，一干人等都扣在院子里”。
　　熙月立即吩咐：“取一身素净的，叫紫堇来，随我去贡院！”
　　“姑娘”，白薇拦住主子：“情况未名，不如请来王爷一探究竟”。
　　“万万不可。此事可大可小，他若出面，就坐实了凌家攀扯富贵仗势欺人。万事等我回府再说！”转身没入内堂。

　　胡同口的泰兴楼上，元子游正与梁肃戎推杯换盏，一派其乐融融景象。
　　“鄙人不懂酒，请教先生，泰兴楼的佳酿究竟胜在何处？”梁少卿温笑道。
　　元子游似是微醺，目光投向窗外：“此地别有一番景致，喝自己的酒，看旁人的悲欢离合，美事一桩”。
　　梁肃戎侧过身，正见凌府角门走出来位素衣装扮、头戴帷帽的女子：“内阁首辅家的宅子当真有些不俗。不过西方为金，应着天上的白虎星，主刑杀、血光、凶灾。凌大人为何要将府邸安置在此？”
　　“少卿有所不知”，元子游歪靠窗棂，探出小半个身子，指向凌府：“凌大人买下的本是处凶宅，盖因此地风水有异，不过凌大人八字极重，方能镇住魑魅魍魉，仕途顺遂”。
　　阴风吹起女子的皂纱一角，端得霞姿月韵一副好容颜。旁边一个侍女为主子落下皂纱，主仆随即上车。
　　信王命他来泰兴楼与元子游喝酒，却卖下关子不提缘由，莫非是为了凌家？“先生修道行医，怎对凌家这般关心？”
　　元子游笑了笑，不知是笑自己还是笑他人：“少卿大概误会了，贪杯是真，我对凌家并无兴趣。不过少卿不妨猜猜，被禁足的凌小姐匆忙出府，所为何事？”
　　梁肃戎一拍脑门，自己好不容易沐休一日，却被信王诓到泰兴楼。未来的信王妃突然出府，他怎能不好奇去向？随手撂下串铜钱：“劳烦先生先行回王府知会一声”。
　　元子游借着酒劲忽起了兴致：“不如你我打个赌？”
　　“赌什么？”
　　“凌小姐出府，王爷可会跟来？”今儿逢五，信王照例要在府内陪太妃用膳。
　　梁肃戎回过身拨出桌上一半铜钱，揣入怀中：“鄙人月俸不多，先生的酒钱自己付罢”。
　　这还用赌么？自是…会的。
　　秦允商对婚姻大事极为在意，若他不应，即便皇帝下旨，他也有的是法子让婚事告吹。
　　从不动情之人一旦为某人破了例，便是对那人动了情。
　　元子游撇撇嘴角，将余下的佳酿一饮而尽，“连酒都不请，真真的抠门”。

　　车子向南二里便是京城贡院，曾有位落魄的举子鲤鱼跃龙门中了状元，从此贡院前街便被称为鲤鱼胡同。
　　为迎来年大比，先是贡院好一番整饬，眼下城北的国子监也在修葺之中，故而监生们客居贡院读书。
　　京城贡院城桓高耸，内有考棚九千九百九十九间，与皇宫无二，天下贡院只此一家，乃天家特许。
　　龙门前，凌府管家递上拜帖。
　　不多时走出来一人，为国子监督察监事的从七品主簿。
　　熙月下车，随主簿入龙门侧门，过明远堂、致公堂，穿内龙门，再过聚奎堂与会经堂，于十八房前停下。
　　此处为贡院衙署，单有一处院落。
　　院内争吵之声不绝于耳，趁着主簿入内禀报，熙月细细盘算眼下局势。
　　国子监监生向来分为贡生与荫生两派，无论是各地国学举荐的贡生，还是因父祖辈做官而入国子监读书的荫生都自诩国之栋梁，每日高谈阔论大谈朝政之弊，何人入阁，他们就骂何人。这高墙之内，除却天子骂不得，就没有监生不敢骂之人。
　　国子监祭酒为从三品，掌儒学训导之政。眼下倒有桩麻烦事，如今的祭酒大人姓王，是熙月母亲王氏的族兄。凌王二家虽是姻亲，关系却比仇人还要恶化三分。

　　刘主簿去而复返，引熙月、侍女紫堇与老管家入内。
　　贸贸然进来一位女子，满院子的监生们猛地鸦雀无声。
　　“怎能让女子踏入国子监大门！”群中一人高呼，引得旁人呼应，此起彼伏。
　　院中有一高台，为监生辩经之地，此刻高台之上负手而立的两位大臣俱是一言不发。一个英挺，一个儒雅。
　　熙月心下有了计较，撤去帷帽徒留面上皂纱，款款走到高台之下，执空首之礼：“民女凌氏见过平虏大将军，见过祭酒大人”。
　　台上的武将正是鼎鼎大名的平虏大将军魏廷禹。他今日微服出行，头扎网巾身着直缀腰挂玉珮，台下的女子如何断出他的身份？“姑娘姓凌，可是内阁首辅凌大人府上的孙小姐？”
　　“不敢欺瞒大人，民女祖父确是当今吏部尚书”。
　　此言一出，众监生哗然。
　　若按常理，凌大人身份应为“太子少保文渊阁大学士内阁首辅大臣并吏部尚书”，凌小姐只挑那最不打紧的来说，想来就是想低调些，只是再怎么低调，一个闺阁小姐走进贡院已是惊世骇俗。
　　人群之中冒出非议阵阵，一个监生跳着脚骂道“凌大人可是老糊涂了，连孙女都管教不好，何以打理内阁！”
　　另一人附和道：“凌家仗着与天潢贵胄联姻，就仗势欺人起来，一个女子堂而皇之进国子监，是何道理！”
　　熙月侧首，眼眸冷冷：“枉你自诩读书人，不通道理，他日若殿试得名何以面对圣主！”
　　众人愕然，高台之上二人表情各异，国子监祭酒王屏皱眉，魏廷禹则是眉角轻扬。
　　熙月遥指衙署正房大门楹联，工工整整八个字：“我且问你，为国求贤、明经取士，何人所题？”
　　不待监生回应，熙月高声正色道：“《太/祖实录》有云：端敬皇后家贫，与幼弟相依为命……”
　　魏廷禹敛起神情，端敬皇后魏氏，既是开国至今第一贤后，更是魏氏一门最大的荣耀。本朝虽无门阀，但以门第而论，天家之外便是魏家最为贵重，百年来的荣耀皆从端敬皇后而起。
　　“魏皇后抚养幼弟读书，不惜女扮男装入县学为杂役，由此结识太/祖高/皇帝。后前朝末帝荒淫无道天下大乱，太/祖高/皇帝愤然从军匡扶正义，终而定鼎中原……”
　　熙月言辞泠泠，颇有林下风气。身形如松柏的大将军目光如炬，心内为台下的女子叫一声好：当着监生之面搬出开国帝后，何人敢说一个不字！
　　“天下初定，太/祖即开内帑命礼部修缮国子监与贡院。京城贡院重开之日，帝后同乘一舆驾临此地。“为国求贤、明经取士”八字正是端敬皇后亲笔手书，太/祖皇帝金口玉言，此生不负发妻。二圣联手种下槐树，便是诸位日日经过的文昌槐！”
　　这一番话讲得气势磅礴、慷慨激昂。端敬皇后只粗通文墨，八个字写得宛若开蒙童生，太/祖皇帝却有意借此昭告天下，皇后与他同尊！