1、第1章 ...
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扬州，向来是文人墨客喜爱的地方。为何呢？因为这里有山有水有美人，春花秋月，山明水秀，二十四桥，玉人吹箫，别有一番风情。人说“自古扬州出美女”，扬州女子貌美的原因除了水土养人以外，还和扬州的地理位置有绝大关系。扬州地处东南，南临长江，中有纵贯南北的京杭大运河，是贯穿南北的交通枢纽，很多盐商布商聚集于此，自然是促进了扬州的经济繁盛，又说“饱暖思淫YINYU”，生活富足了，商人聚集了，自然青楼也就多了，美女也就多了，文人墨客自然也多了。当年李太白也曾在此写下“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州；孤帆远影碧空净，唯见长江天际流。”的美句。为何要选择烟花三月呢？三月的扬州烟雨蒙蒙，百花争艳，杨柳拂岸，香气四溢，美不胜收。刚经过寒冬的压抑，万物苏醒，集市上也是熙来攘往，好一番热闹的景象。加上正是太平盛世，国泰民安，百姓安居乐业，自然是乘着这春风徐徐的好时节好好的为一年的生计筹划一番，闲暇者则带着妻儿老母出门踏青。
不过，此时在方家后院八角凉亭里，却趴着一位懒懒散散、唉声叹气、与这春暖花开的景象格格不入的俊秀少年。旁边站着一位素衣老人，天命之年，正试图劝解这名少年。
“少爷，你已经装病在家半个多月了，老爷已经开始怀疑了，你也该到店里去走动走动了。”
少年听他这么一说，立马抬起久久趴在桌上的头颅，撅撅嘴说，“桂伯，您是最了解我的了，我根本就不是做生意的料啊，为什么爹非要我去店里呢，他也不怕我给他亏个血本无归。”
“呸，呸，小孩子说话不算数。”老人假装唾了两口，无奈的看着这个自己从小看着长大的少爷，“可是少爷，老爷只有你一个儿子可以继承家业了啊，再说你也近弱冠之年，也该是成家立业的时候了。”
“可是我真的对做生意一点兴趣都没有嘛，桂伯，从小您最疼我了，您再帮我推托几天吧！”少年拉着老人的膀子直晃悠，脸上尽是小孩子要糖吃的表情。
老人宠溺的看着少年，摸摸他的头，无奈道：“好吧好吧，老爷若问起来我再帮你隐瞒一阵便是。可是，这样终究也不是办法，少爷你有时间还是学学吧。待会儿我要和老爷出门几天采办货品，你可别又光顾着看书忘了吃饭了。”
“好啦，好啦，桂伯你就放心吧，我一定会按时吃饭的，你快去吧，要不爹又要骂人了。”说着推着老人往前走。
“一定要记着吃饭啊！”老人似乎还不放心，回头又再三叮咛。
“知道了。”目送着老人远去，少年从怀里拿出一本书，躺靠在凉亭的座椅上很快沉浸于中，早把老人的叮嘱抛到九霄云外去了。
这一看便看到了掌灯时分一整本书都看完了为止，少年才意犹未尽的合上书的最后一页。看着佣人们已经开始掌灯，少年这才摸着瘪瘪的肚皮，吐吐舌头，“糟了，又忘了用餐，被桂伯知道又要念叨了。”
慢悠悠地踱向厨房，厨房里已经没有人，佣人们已经收拾停当各自去干该干的事情了。揭开锅盖看看也没有剩余的食物了，爹不在家的时候家里吃饭都是到各自房里去吃的，所以到时间不来取饭自然也没人会留，也不会有人去叫，而他自小身边就没丫鬟书僮，不过如果桂伯在向来是会给他先留一份的。
看来今天还是到外面面摊去吃碗馄饨吧，街头张记的馄饨很合自己胃口，虽是菜肉馅，却半点不油腻，汤料也好，老板也是老实人，看他常去，给他的分量向来很足。
说实话，他不爱和家里人一起吃饭，一大家子十余口人，吃个饭也要勾心斗角，实在累人。他老爹叫方取财，原是山东人，后来来扬州做生意，便在此地生根落户了。虽然没读过书，不过颇有生意头脑，人也颇有北方人的豪爽之情。从一开始的一家小小布纺，没用几年时间就垄断了江南一带的布匹和丝绸买卖，现在更是将生意做到了全国各地，生意是越做越红火。又娶了一妻六妾，个个都是美人，唯一不顺心的大概就是无人继承家业了。按理说他老爹这么多妻妾，该是后继有人的。其实他原本该有六个兄弟的，只可惜死的死，走的走，最后家里也就剩下他一个了，这也是为什么他老爹整天想要他继承家业的原因了。大哥川玉是正室所生，原本是该继承家业的，可惜在一次出门采办的时候遭了强盗，落了个身首异处。二哥和玉和四哥田玉是二娘所生，二哥是几个兄弟当中长得最像爹的，只是却未遗传半点爹的精明，生了副牛脾气，在二十岁那年因为得罪了一位当朝返乡元老的公子，结果被那位元老的家仆打成了重伤，没几日便过去了；四哥则在十岁那年得了重病早夭。三哥南玉是四娘所生，平素骄横惯了，一次和世家子弟斗气骑马，结果从马上摔下来不治身亡。三娘不得子，五娘的孩子尚未成型便死于胎中。他爹娶的第六个老婆便是他娘，他娘原是扬州最有名的青楼“风月楼”的花魁，名叫赛金花，只是身在青楼却没能学到半点勾心斗角之术，个性傻傻呼呼的，所以还没等他生下来，他爹就娶了七娘，也就是最后一个老婆。他刚过百日，小弟脂玉便呱呱落地了。小弟原本是最受宠的，一来七娘颇会讨人欢心，二来小弟是么子，长得又人见人爱的。只是那两年家里横祸连起，几个兄弟接二连三的死了，他老爹便听信了一位道士的蛊惑之言，认定小弟克死兄长，是颗灾星，便在他九岁那年把他送上了少林当了俗家弟子，从此之后他就再也没见过这位弟弟了。而他，方拭玉，别误会，他可不是那年纪轻轻就英名远播的那个方世玉，他也和那位少年英雄毫无关系。其实他原本是家里最不受宠的孩子，看他的名字就知道了，他老爹爱玉，时常喜欢拿着玉在手里把玩，而他老娘进门没几个月便失了宠，他出生的时候他老爹正在七娘的房里擦拭刚刚到手的一块玉佩，他娘抱着刚出生没多久的他来见，请他老爹起个名儿，他老爹看看娘手里皱巴巴的一团，皱皱眉头，便说，“既然我正在擦拭玉佩，那就叫拭玉吧！”他老娘便乐颠颠的抱着他满意而去。其实也不能怪他娘，因为他娘当时总共就认识两个字，他老爹“方取材”和她自己“赛金花”两个。你要说这不是六个字嘛？非也，因为如果把这些字拆开或者调个顺序的话他娘就不认识了，所以只能算是两个字。而现在他娘还多认识了一个，也就是他的大名“方拭玉”。对这个名字他倒也没什么抱怨的，因为幸亏他爹当初没给他起名叫“擦玉”，一个叫得不好就成了“差玉”了，现在这样好歹他也能沾点那位少年英雄的光呢。兄弟接二连三的去世，他也没有什么太大的伤悲，只因他从小就生活在最偏的别院，一年也见不上几回，再加上他个性不讨喜，兄弟之情都很是淡漠。反倒是有的时候小弟会偷偷的跑到别院拉着他玩，不过小弟也在九岁那年被送走了。虽然不受宠，衣食倒也从来没短缺过。虽然从几位哥哥死了之后，老爹便命人把他和他娘的房间搬到最靠近主屋的宜轩，但是他嫌那里离书斋太远，时常跑回别院来。那时候小，他爹只当他少年心性，再加上生意忙无暇他顾，也就不管他了，于是久而久之，他就住在别院了。
作者有话说
第1章 第1章
