《雪崩-[汉]》猫太婆

24、君王之怒

　　夜黑风高，左内使负责调兵遣将。
　　程卫是协助，心境难平，路上与左内使聊天：“他们有异族六百余人，也有汉人二千五百余人。皇上要杀他们，怎不将汉人救出来！？”
　　左内使道：“程中侍这是有点害怕吗！？”
　　程卫叹道：“那二千五百人可是汉人，还大多是老弱病妇，我心里发怵。”
　　左内使：“呵呵，你们这些文官就会使嘴皮子，临场就要怂。你只盯场既可，其余我来安排。”
　　程卫叹了口气……
　　左内使要巴结他，就安慰他道：“我只是皇上身边的一条狗，皇上让我咬谁就咬谁，让咬几口就咬几口！莫说区区三千人，就是三万人，我也毫不手软。我知道里面有很多汉人，不过都是些无用之人，整日不事生产，这些人活着只会消耗粮食，除去才好。”
　　程卫不赞同他这话：“老吾老，以及人之老。”
　　左内使冷笑道：“这些老流民人数众多，全国已达数十万之众，今日除去的不足零头，程中侍莫要再感怀了。”
　　一行大队人马，惊动了路边院子里的狗，家狗只敢对穷人吼叫，偶尔有低吠几声，士兵就朝它丢一块肉骨，那狗吃了骨头，就不叫了。
　　新狗尾巷到了，守门的几条狗已被甩过去的肉骨头打发掉，各自叨着骨头寻了安静的地方啃食。
　　程卫看到这些狗，再看前面漆黑一片的大仓库。
　　竟生出一种人不如狗的感觉。
　　今晚！
　　狗，可以自行逃生！
　　人，不能留一个活口！
　　……
　　睡梦中，义哥好像看到官吏派来精兵驱赶他们。
　　骑兵手握长枪，一副要冲进来的样子。
　　刘三瞎眼盘腿坐在地上带头唱歌：“大风起兮……云飞扬……威加海内兮……归故乡……安得猛士兮……守四方……”
　　众人都跟着他唱歌，大家一起扯着喉咙高声唱：“大风起兮……云飞扬……”
　　义哥也是情绪高涨，也跟着唱，唱着唱着，就醒了。
　　醒来一看，竟是趴地上睡着了，再一摸，居然无缘无故流泪了，不知为何，他感受到深深的悲伤。
　　幸好书房里火炭烧得旺，否则早被冻醒了，富贵人家就是浪费，他一人在屋里，也要架这么大一盆火炭，太浪费了。
　　趴在地上，好像听到有脚步声传来，义哥以为程卫来了，急忙跪好，装做十分内疚的样子。
　　进来的人却是桑雪。
　　义哥：“……”
　　桑雪坐到上首，静静地看他，俩人都不出声，都在打量对方。
　　“今夜我来，是来找你聊天的……”这是桑雪开口说的第一句话。
　　义哥冷淡道：“我没什么跟你聊的！”
　　桑雪突然笑起来，她捂嘴笑道：“你就不想知道，你那三哥和三嫂是怎么死的吗！？”
　　义哥全身竖起防御。
　　桑雪笑道：“那日早上你们安排可以行动！当日下午，你那三哥就被杀了！其实酒楼埋伏的箭手，都是我提前安排的。”
　　义哥立既摇头：“不可能……”
　　桑雪道：“我不需要有人通风报信。我养了这么多小鸟，它们会替我通传消息。”
　　义哥看她，像看一个怪物，这女人是不是脑袋有点抽风！？
　　桑雪慢悠悠地说：“你没听错！是小鸟帮我传递消息，你的手抄帐本也是我偷偷拿到的。山雀告诉我，你和椿哥在烧帐本，于是我模仿你的字，写信给皇上，一并将你抄写的帐本也交给皇上。”
　　义哥差点被她的话牵着走：“你养的鸟又不是信鸽，如何传递消息！？你冒充我写告秘信？程老爷是你的丈夫，妻子为何要害丈夫！？若程府被查抄，你就流落街头了。”
　　桑雪把玩着手中的衣带，无所谓地说：“信不信由你，该说的我已经说了，我来就是告诉你一件事，椿哥不会见你，你走吧！以后莫要再来了。”
　　义哥想了想：“我和程老爷的事凭什么你说了算！？”
　　桑雪看了一眼窗外：“天马上就亮了，昨晚已经过去，椿哥出去办事，也该回来了，你立刻滚吧！椿哥说了，你来这里跪一夜，天亮就滚蛋。现在时间到了，你从哪里来的回哪儿去吧！”
　　义哥气得差点顺手抓起垫子去砸桑雪，怒气冲冲地起身准备走。
　　桑雪在他身后凉凉地说：“我最喜欢看你丧家之犬的模样，我要整死你，又不能一刀杀了你，我要看你痛苦地死去。”
　　义哥停下脚，回头问他：“到底什么仇怨！？你为何这样恶毒？”
　　桑雪双目聚光，尤如寒光射到义哥脸上，她冷冷地说：“因为我恨你，你欠我的，再还三百年，也还不清。”
　　义哥指着她：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，二者皆不毒，最毒妇人心！”言毕头也不回地跑了。
　　程府的下人都当没看见他似的，纷纷替他让路。
　　义哥离开程府，脑子里回放着刚才桑雪说的话，觉得这个女人真是疯掉了，真不知程大老爷喜欢这个女人哪些地方。
　　没走多久，天空已经发白，天色愈亮，义哥的心境也打开了，他不想再与桑雪纠缠。
　　刚才趴在书房里睡着时做的梦，反倒清晰起来。
　　他很确定现在是清醒的，却又像回到梦里，他好像看到刘三在带头唱歌：“大风起兮……云飞扬……”
　　歌声激昂，好像有种悲壮的情绪在里面。
　　走了一个多时辰，路边站满了人，众人皆互相耳语，还对他指指点点的样子。
　　义哥觉得奇怪，为何这些人全出来了！？
　　再往前走，能闻到空气中一股燃烧后的糊焦味道，好像什么东西烧烤熟了似的。
　　前方的场景令他终身难忘，放眼望去，一片烧烬的残迹。
　　义哥发了疯一般冲过去，整座大仓库已经全部过火，火星还未熄灭，现场没有伤者，也沒有人呼救，只有余火燃烧断木发出的，啪！啪！声。
　　靠近烧成黑糊已经踏陷的仓库，心肝都提到噪子囗，因为他闻到更加浓郁的烤肉糊焦味。
　　仓库大门关得严实，义哥伸手一拔，被烫了。
　　角落里跑出一个满脸黑灰的人，跑拢就大哭：“义老大，你可回来了！！”
　　义哥认出是小卷毛，立既将人拉住问情况。
　　小卷毛吸入过浓烟，囗鼻处漆黑，他边叙述，边咳嗽，边哭。
　　义哥安抚他的情绪，总算理清了事件起因。
　　昨日傍晚，在外做工的人们纷纷回家，还有说有笑吃晚餐，一点异样也沒有。
　　因为义哥走时吩咐过，可能晚上不回来，照例古大叔和小卷毛住这间唯一的砖瓦房。
　　半夜，所有人都休息了，古叔却惊醒过来，他将小卷毛摇醒，说有情况。
　　俩人扒在窗口张望，只见一大队官兵，练训有素的摸进来。
　　有人负责从外面扣死仓库大门！
　　有人负责搬草剁！
　　有人负责望风！
　　直到有明火亮起，能在火光中看清几人的面孔，他和古叔都认出来，指挥官是左内使，而旁边站着的人是程卫。
　　义哥听到程卫的名字，觉得双腿发软，一屁股坐到地上。
　　小卷毛说全靠古大叔打掩护，他才逃出来，待冲天大火燃起，官兵才离去，古叔阻拦他进去，说要留个人报信，就冲进火场救人。
　　但是古叔有去无回！
　　天亮后，火渐熄灭，小卷毛进去看了，古叔死在仓库外，身上无伤，被浓烟呛死的。
　　小卷毛带义哥爬上一处烫手的残墙，里面全是挤在一起烧焦碳化的尸体，分辩不出男女年龄和种族。
　　只看了一眼，己烫得抓不住土墙。
　　义哥跳下来蹲在地上，不停地呕吐。
　　俩人力量微弱，无法清理现场，只能互相依靠坐地上，目光无神地发呆。
　　冬日寒冷，这块地方却散发着灼热之气。
　　火灾发生第二日，俩人从早坐到晚，整整一天，都不想动弹。
　　天空黑尽，倆人席地而眠，互相抱住对方取暖，其实都睁大双眼，没睡着。
　　第三日清晨，陆续有人进来寻视，开始翻找是否有值钱之物。
　　捡垃圾的人多是无家可归的穷人。
　　其中有人认出义哥，指着他大叫：“这人是二狗，当日从我们手下抢走五十多个乞丐，今日他落了单，打死他！！”
　　那大叫之人正是汉人帮老大，七爷。
　　这些捡破烂的人大多跟着七爷八爷混，只求晚上住破庙不被驱赶。
　　众人试着朝义哥甩石头，见他也沒什么反映。
　　七爷掏出一只小刀，大声道：“江湖事江湖了，那日他仗势欺人，今日定要讨回公道。”
　　说毕一刀划向他的手臂，立既就冒出血珠子。
　　义哥感觉到疼痛，惊醒过来，见众人都拿着小刀向他逼来，反应慢了一拍，身上又被划了两刀。
　　不跑难道等着被砍死？
　　义哥跳起来拔腿就逃，小卷毛立既与他分开跑。
　　七爷率人在后面穷追不舍。
　　开什么玩笑，怎么可能让他跑去搬救兵！？
　　义哥两天没吃东西，巨烈奔跑之下已经昏眼发黑，中途跌倒两三次，众人就围过来割他。
　　七爷见他体力已透支，也不急于杀他，反起了戏耍之心，尤如猫戏鼠。
　　众人带的随身小刀短而钝，钝刀子割肉，疼。
　　七爷带头，边割边笑，每一刀都不深，就想看义哥惨叫的模样。
　　这是一场不死不休的追逐，游戏的过程很慢，像在接受一场凌迟之刑。
　　义哥被割得全身是血还要努力爬起来奔跑！
　　他自知死期己到，遗憾的是平白丟了三千一百条性命。
　　这是一种死不冥目的感觉。
　　忍受着巨痛，只盼老天给他一次机会。
　　只要他还有口气，定要查清此事，否侧三千多人枉死，他不甘心。
　　事发突然，义哥再一次眼前发黑扑到在地时，看见冲出几个壮汉护在他身前。
　　有个肥胖的身影在尖声高喊：“住手，你们这群王八羔子，居然敢动老娘的人！都他.妈活腻了……”
　　义哥记得这个声音，然后就昏死过去。
　　……
　　再醒来时，是被疼痛折磨醒的，好像身处地狱，全身烧灼般巨痛。
　　忍不住，就哼哼出来。
　　有人听到他疼呼，又唤人来。
　　来人身型肥胖，穿着大红挂绿的衣裙，头发梳着流行的款式，脸上抺着厚脂粉，开口却是地道男声。
　　“哟！！你醒啦！？”
　　义哥干裂的嘴唇微张，唤了声：“兰姨！”
　　此人正是兰馆老板。
　　兰姨笑道：“英雄出少年哈！被人划了一百多条口子，全身皮开肉绽，缝了一千多针，阎王爷都不收你，居然杠过来了。”
　　义哥的嘴唇己经干得暴裂了。
　　兰姨朝旁人看了一眼，那人立即替义哥喂水喝。
　　义哥喝了水，感觉舒服些。
　　兰姨手里香帕一挥，一屁股坐到义哥的床上：“哎，你的事我都听说了，其实我这人最不爱八卦，只是你太有名气了！当日灵芝赎身后，被程府的马车接走，我就该猜到的，程老爷哪会看上灵芝，不过是看上你摆了。后来你做了程大老爷的门客，实际上是男宠，听说还是专宠。你不晓得，我们是有多羡慕……”
　　义哥：“……”
　　现在窗外透亮，应该是白天，白天兰馆没什么生意，兰姨才闲得与他聊天。
　　兰姨想起什么似的，捂嘴笑道：“后来你被程首富赶出来，我就想来找你，只是你已做了富贵人家自然不会搭理我。五日前，新狗尾巷违规生产，失了火，我就晓得你落难了，才派人出来找你。”
　　义哥一怔，问：“违规生产失火！？五日前！？我睡了多久！？”
　　兰姨道：“你昏睡了整整两日，官府都帖出通告了，说你生产新柴，不注重防火安全，引发大火，连累所有人被烧死。现在官府的人查封了新狗尾巷，在清理火灾现场。”
　　义哥努力把这话在脑袋里过了两遍，才问：“官府是不是在通缉我！？”
　　兰姨摇头道：“没有！官府说罚没新狗尾巷的土地充公，还真没有通缉你，伤亡人数也没公布。”
　　义哥闭上眼，脑袋疼。
　　兰姨又道：“你跑得很快，那日你带着灵芝的赎身钱，居然躲开我暗馆的追捕，我就发过誓，一定要找到你。这次我找到你时，你被人砍得全身是血，一百多条伤口，还在努力奔跑，若我不将你救回来，你就要死掉。我请了大夫，替你缝了一千多针，才算将这些伤口缝上。你现在包扎着，看不见自己的身体，我告诉你，你身上没有一处皮肤是完整的。”
　　义哥诚挚地向兰姨道谢。
　　兰姨挥了挥香帕道：“你如今身无分文，拿什么谢我！？江湖规矩，救人一命便以身相许。从今往后，你就是我的人，我准备好了卖身契，你睡着的时候，我已经用你的手在那契约上印了指纹。”
　　义哥双目一瞪。
　　兰姨笑道：“怎么，不服气呀！？”
　　义哥立即说：“服，服……”他唯一想到的借口是：“那什么！兰姨，我现在被缝了一千多针，就算养好了，也要留下很多伤疤，这么丑，怎么赚钱！？没人喜欢这样的丑八怪，大家都喜欢清纯可爱柔弱的。”
　　兰姨自顾自地笑道：“生意的事你莫要担心，有人喜欢清纯可爱柔弱，有人喜欢变态粗矿野蛮，各花如各眼，你这一身伤疤，很多受虐倾向的顾客都喜欢。你现在住的这间屋子，就是灵芝之前住的那间，我给你挂个牌子，也叫灵芝怎么样！？”
　　义哥动弹不得，只能任其摆布。
　　兰姨吩咐旁边的人，立即准备画有灵芝的丹青，待义哥伤好了，就挂牌营业。
　　义哥：“……”
　　幸好伺候的人还算尽心，每日帮他换药，替他清洗伤口。
　　义哥陷入焦虑状态，开始失眠，从天黑，眼晴一直睁到天亮，再整个白天，连续两日不睡觉，焦虑的情绪转变为恐慌，他很想睡，也尝试闭眼睡觉。
　　刚闭眼，就能看到刘三盘腿坐在地上，悲壮地唱：“大风起兮……云飞扬……”这歌声就在脑中不停回放，声音愈来愈大，又听到众人哭喊和呼救，说失火了。
　　不得不睁眼，不敢再闭眼睡觉了。
　　接下来的日子度日如年，因为伤口太多，缝针也多，无法移动，牵一发而全身痛。
　　义哥整日被痛疼折磨，一直卧床，胃口也差。
　　还有不习惯的地方，这里夜夜笙歌，屋子隔间效果不好，常能听到隔壁各种香艳叫声。
　　因为没有骨折，躺了七日，皮肉之伤已结疤，义哥扶着床塌慢慢起身，
　　兰姨见他能走了，欢喜地命人替他梳妆打扮，嘴巴不停地说：“我可是在你身上砸了不少本钱，幸好你的脸没被人划烂，你得给我争口气！你做过程大老爷的男宠，装扮出来还是挺好的。”
　　义哥看着镜中的自己，脸上抹着脂粉，头发被梳成女式的，衣裳也换成女装，觉得十分恶心。
　　失眠的状态没有减轻，反而加重。
　　兰姨为了让他安心，派人到城郊指定地点，找到小卷毛。
　　这个是方是义哥他们的联络处，但凡遇事失联的，都会候在这里等消息，而此时，小卷毛已经在这里等了十多日。
　　小卷毛来到兰院，与义哥见了面，俩人才算放了心。
　　义哥提出让小卷毛暂住一起，他还没开始正式接客，屋子里的床能睡俩人，小卷毛现在无处容身，不会吃白食，可以做些杂务，作为换取居住的条件。
　　兰姨勉强点头，算是认可了，但不准小卷毛睡床，只准小卷毛在屋子里打地铺，白天小卷毛在兰馆做半天劳力，收拾打扫什么的活计，另半天出门自寻吃食，并再三交待，兰院不管饭。
　　至少小卷毛是安顿下来了。
　　兰姨这么做也是为了收买人心，救了义哥，再收容他的跟班，就盼着义哥将来能多挣些钱。
　　但，事情的发展，并未朝着兰姨的想法在走。
　　义哥依旧失眠，每日精神都很亢奋，铁打的身子也抗不住，眼袋挂了两个，浓重的黑眼圈，面色也跟着枯萎。
　　兰姨搞不明白情况。
　　义哥蔫蔫道：“白白烧死三千一百余人，我一闭眼，就能听到他们在哭喊，很惨，睡不着。”
　　有人给兰姨出主意，只要再加把火，就能完全将义哥收服。
　　兰姨想着收了义哥也没花什么本钱，虽然花了些药费啥的，但卖身钱是一个子儿也没花，不如再追加点投资，请高人来做场法事。
　　高人看了，也听说了前因后果，给兰姨提出，让义哥去那失火的地方烧纸祭拜亡灵。
　　这个提议挺好，兰姨立即就准了，他怎么就没想到呢！？
　　义哥反而不愿意去，一听说要去新狗尾巷，就猛地摇头，那里太惨了，不愿意再去。
　　兰姨给他做思想工作：“傻瓜，你也不用进去，那地儿官府已经查封，周围有官兵把守，没人能靠近。那附近的居民也有人去那外围烧纸，你就在围栏外边烧些纸钱即可，不会引起人注意。”
　　义哥还是不乐意，十分不情愿的样子。
　　兰姨叹气道：“哎，我也晓得，那场面肯定很惨，你是因为见了现场才吓掉了魂，法师都说了，你只要去烧纸钱，诚心祭拜，魂魄就能归位，就能睡着觉了。”
　　几经相劝，义哥终于点头，同意了。
　　在这里做小倌的，谁刚来不是一身麻烦，都是兰姨出面摆平的，所以小倌们后来都对她服服帖帖。
　　兰姨见他这么乖顺听话的样子，心甚安慰。
　　义哥同意去新狗尾巷外围烧纸，却一直拖时间。
　　兰姨也是三崔四崔。
　　终于有天晚上，小卷毛不动声色的回来，给义哥带了话，义哥当即说明日一早就去烧纸钱。
　　兰姨见他终于想通了，喜不自胜，纸钱香烛啥的，早就准备了一提篮，安排了兰馆的打手们，明天陪义哥去烧纸钱。
　　没人料到事有变化，兰姨也未料到会有变化，但没由来的，兰姨就是觉得不安宁，好像要出事的样子。
　　第二日一早，兰姨早早起身，说要跟着一起去。
　　由于是去祭祀，兰姨也不敢穿得太艳丽，挑了件素色的衣裳。
　　义哥走在前面，前后左右都围着打手！
　　路面上的人渐渐多起来，有人呼朋引伴，说今日皇上出行，快去看热闹。
　　兰姨是个喜欢热闹的，就问发生了什么事？
　　有人说：“你还不晓得吧，汲黯大人回京了，皇上亲自出迎，大家都赶去看呢。”
　　汲黯之大名如雷贯耳，曾经担任太子洗马，后来出京做官，现被封为主爵都慰，位列九卿，据说是位美男子。
　　兰姨听了双目放光，很想去瞧瞧汲黯的风采。
　　义哥眸光无神的呆滞立于一边，活像一俱行尸走肉，对身边发生的事不闻不问。
　　兰姨打听了路线，拉着义哥道：“别死气沉沉的，我们去看热闹。”
　　打手们见老板都要去瞧热闹，肯定也是想去的，只是他们不能表现出来。
　　小卷毛也很心动，不停地拉义哥：“我们去瞧瞧吧，汲黯大人很有名气，皇上称他为社稷之臣，大家都没见过他长什么样子。”
　　义哥漠然地说：“好……”
　　然后就不容分说的被小卷毛拉起走。
　　义哥不露声色，心里一直在盘算，他绝不能让兰姨看出端疑。
　　天知道，他掐着时间去烧纸钱，就是为了等现在这个机会。
　　官道两旁围满了人，每次围观皇上出行，都跟过节一样热闹，义哥好像有点兴趣了，面色也放缓了些。
　　打手们围在义哥左右，莫走散了。
　　吃瓜吃果群众纷纷议论，皇上的仪仗还未到，也不知什么时候到，刚才有公吏从官道上跑过，好像是通传消息的，估计再等一会儿，就能看到了。
　　不多时，就听远处传来长鞭挥舞的声音，众人心里很激动，这是皇上要到了。
　　皇上的队伍最前面有六位挥鞭清道的宫人，远远听到长鞭声，就知皇上的队伍在后面。
　　众人伸长了脑袋，努力想看皇上的御驾。
　　刚看到挥鞭人，就见两个老妇人从维持秩序的公吏跨下挤出去，俩妇人身材瘦小，滚到官道上，立即扯着嗓子哭嚎：“冤枉啊……”
　　大家一阵唏嘘，今日站了个好位置，居然看到有人栏御驾的好戏。
　　俩妇人已经滚爬到官道，维持秩序的公吏也不敢离岗去拉她们，就见俩妇人如脱疆的野兽般，朝皇上的御驾方向冲去。
　　开玩笑，怎么可能让她们面见皇上。
　　为首的挥鞭人出手快准狠，当即抽到老妇身上，只须一抽，一提，老妇被打翻在地。
　　老妇人口中大呼：“皇上……皇上……民妇有大冤……”
　　六位挥鞭人不停，长鞭依次抽下，皮开肉绽只须两下，再抽几次，已是血肉模糊。
　　“哎哟，这下要抽死了……”
　　“抽了十鞭了，肯定要死了。”
　　“不动了，不动了，已经不动了，肯定已经死了。”
　　“这俩妇人太老了，美人被抽打更好看。”
　　围观人群议论纷纷。
　　兰姨香帕捂鼻，嫌弃地说：“这俩老不死的东西，作死还要连累后人，你瞧她们刚冲出来的地方，还有孩子。”
　　义哥顺着兰姨示意的方向，看到对面那两妇人刚冲出来的地方，有几个神色焦急的半大孩子，这几个孩子明显不是围观看热闹的人，他们又不敢冲出去救人，一来冲不出去，被官吏拦住的，二来冲出去的结果，只能一起被鞭抽。
　　小卷毛吓得全身打哆嗦。
　　义哥靠近他，悄悄问：“怕吗！？”
　　小卷毛不停点头：“怕……”
　　义哥道：“怕就不要出来。”
　　小卷毛紧紧握着义哥的衣裳，满手都是汗，他都要哭了：“义老大，我……”
　　义哥微微笑了一下，笑得比哭还难看：“听话，怕就不要出来……”