《雪崩-[汉]》猫太婆

18、联姻渡难

　　程卫好像拿死了义哥不会再跟他闹，三天两头去西苑，有时候晚了，就在西苑留宿。
　　义哥心知，三哥的事，他的确做得不对，但这事一码归一码，程卫因此寻了借口不回来，就很有问题了，他说不出来在盼什么，是盼着程卫一句话，将他赶出程府吗！？
　　若真这样，他肯定会难过，但之后呢，他将有全新的生活。
　　但，他还是不想离开。
　　毕竟他是真的，不想离开喜欢的人。
　　转眼，就到年尾，义哥出货了一部分棉花，价格上略有回升，小赚一点，他需要准备一笔钱，将今年的富人税集齐。
　　跑官府申报财产，计算应纳税额，再到卖棉花套现，交齐税金，忙完已经是一月后了。
　　因为义哥在忙，程府发生的事他都没怎么关注。
　　那日刚将税金交完，进府就见大勇哭丧着脸冲出来跪在他面前：“义哥，要替二毛子做主呀……二毛子被西苑的人打死了……”
　　义哥赶紧将前因后果问明白。
　　二毛子和大勇常去西苑打听消息，发现西苑的小鸟不怕人。
　　其实他们知道程卫下过令，至少在西苑，不准抓鸟，这些鸟是雪姑娘喂养的，但抱着侥幸心理，抓了一两只，没被人发现。
　　后来俩人胆子就有点大了，常借机去西苑捕鸟。
　　前日二毛子又潜入西苑，猫着腰，正要抓鸟时，被一块不知名的大石头飞来砸到后脑袋，当场就死了。
　　大勇吓坏了，连滚带爬地跑去找义哥，义哥又在外办事未归，就去找程大老爷，但事到如今，好像还没给个说法。
　　义哥听了气得冒烟，他忍让三分，人欺他十分，他若再不还手，就要被人逼入绝路了。
　　他跑到西苑，定要让西苑主人出来给个说法。
　　程卫也惊动了，从帐房出来，赶到西苑。
　　雪姑娘哭哭啼啼地跪坐在地毯上：“那个下人的确是我杀的，近日常有野猫来偷鸟，昨日我看见野猫又来了，就甩了一块石头过去，只是想把野猫吓跑，谁知是个下人在偷鸟，失手砸到他的脑袋，他就死了！我虽是无心的，罪过也很大，我请了法师替他超渡。”
　　义哥大声道：“满口谎话，人和野猫怎么可能看错！？摆明是故意杀人。无心甩石头！？傻子才信你.……”
　　程卫皱眉：“够了……”
　　义哥见程卫要主持公道，将心里的话说出来：“若你信她，我走，从此离开程府走得远远的，永远不在你面前出现。”
　　程卫道：“那个下人昨日被飞来的石头砸死，的确是无心之失，我已找仵作看过，全身上下无伤痕，只有后脑一处致命伤，现场无打斗痕迹！西苑上下都是女眷，他潜入西苑偷鸟本就该罚，却被女眷失手砸死也是命数。我已吩咐将他下葬，也给了他的家人很多补偿金。此事他的家人不会再追究了。”
　　义哥叫道：“多给补偿金就解决了吗！？我二哥死前，多亏得了他的照顾，后来他跟了我，对我也很忠心！雪姑娘杀了我的人，你还替她说话！？”
　　程卫安慰他：“不要闹了好不好！？此事没有针对性，就是一桩简单的过失杀人，就算官府出面判案，也会将其归纳为误杀。”
　　义哥不依不饶：“好，既然说到官府，这事我要报官。”
　　程卫道：“你不要这么冲动，死者家属都不告官，你有什么资格告官！？死者是我家奴，我是主家都不告官，你更无权告官……”
　　义哥气得指着雪姑娘：“这程府里有我没她，有她没我，你只能选一个。”
　　程卫急道：“你不要这么自私霸道……”
　　义哥哇哇就开始大哭出来：“我就是霸道，以前你不准我娶亲，说爱是自私的。现在你看上别人，就不准我自私了……鱼与熊掌不能兼得，只能选一个！我就是自私，而且气量狭小，你若选我，让她离开，你若选她，我立即就走……”
　　程卫沉默半晌，缓缓道：“摆了，摆了，我着手安排雪姑娘离开吧……”
　　众人：“……”
　　义哥的心跳竟跳漏一拍。
　　当晚，程卫回房，义哥一改往日俩人的冷战，主动上去求欢，努力将程卫伺候好，俩人又像回到新婚燕尔的时候。
　　过了几日，雪姑娘真的离开了，据说大包小包的收拾了三驾马车的东西。
　　义哥没有去看，这些事都是大勇来通报的。
　　大勇道：“程大老爷陪同着一起离开的，我们都在猜，说不定程大老爷在外面买了宅子，将雪姑娘安置到外宅去了。如此一来，雪姑娘就成了老爷的外室。”
　　很多有钱人都养着外室。
　　义哥端着茶杯静静的品茶，无所谓的样子：“外室就代表输了，我与她之争，你看得最清楚，椿哥还是向着我的。现在将她赶出程府，椿哥还能迷恋她多久！？不过是一时新鲜摆了，我才是最得宠的，她想与我斗，还早着呢！？”
　　大勇：“……”
　　原以为程卫会三天两头住外面，却未料到，此后程卫天天回家，每晚都住中苑，义哥觉得快乐极了，有种大获全胜的感觉，椿哥是他一个人的，只能是他一个人的。
　　鸡姐的肚子已经很大了，因为怀着孩子，脸上泛着慈爱的光。
　　义哥跑得更勤，稳婆请了四五位都来摸过，应该能顺利生产的样子。
　　预产期到了，还不见动静，鸡姐的宅子里住的人多，百多双眼晴都盯着她，捧她若太后，就担心她有个闪失。
　　鸡姐还是很乐观的：“晚熟的孩子聪明，上次我怀忠的时候，就是过了产期还没动静，硬是在我肚子里多待了十天才出来。”
　　义哥和孩子们对妇人产子都没什么经验，除了小心翼翼，帮不上什么忙。
　　院子里还住着几个妇人，却是经验满满，都说鸡姐孕期过得顺利，这个孩子肯定吉人自有天相。
　　又过了七日，终于等到小卷毛来报，说鸡姐发作了，要生了。
　　义哥向程卫请了假，赶到鸡姐的宅子，鸡姐躺在床上慢悠悠的哼哼，也不见很痛苦的样子。
　　稳婆将义哥和古叔赶出去：“妇人产子的地方污秽，你们快出去，不要进来……”
　　一群人就这么待在院子里候着。
　　夜深了，偶尔能听到鸡姐哼哼两声，大家都席地而坐。
　　稳婆出来端晚饭，说鸡姐饿了，要吃东西，又指挥这些人别候着了，今晚肯定不会生，女人生孩子哪有这么快的，该回的就回去睡觉。
　　义哥也不知道要等到何时，貌似他也出不上力气，就上马车程府，又再三交待，若生下来了，立即来通知他。
　　第二日，义哥起得起早，吩咐中苑小厨房多做些点心，他待会要去看鸡姐，可能孩子已经生了，多带些吃的过去，那边人多。
　　做了两百多块点心，分别装了两个挑担。
　　义哥刚将点心装到车上，就见小卷毛高呼着跑来。
　　“不得了啦……鸡姐难产……不行了……”
　　义哥：“……”
　　赶到的时候，的确已经不行了，稳婆在旁边哭泣，说是生了一天一夜，孩子还不下来，今日清晨开始大出血，血崩了。
　　鸡姐已经昏过去。
　　古叔在一旁不停的抺眼泪。
　　义哥摸着鸡姐苍白的，冰冷的脸，都不敢相信这是真的。
　　不是说收留这百个孤儿是给腹中骨肉积德么！？
　　不是说可以顺利生产么！？
　　昨晚他离开时还好好的，鸡姐也不是很痛苦的样子，怎么今早就血崩了！？
　　鸡姐好像感觉到义哥手掌的温热，缓缓睁眼。
　　义哥见她醒了，一喜。
　　鸡姐满头汗湿，头发沾在额头，她气若游丝地说了最后一句话：“儿砸……我看到忠……你大哥来接我了……”
　　语毕头一垂，就这么带着腹中的孩子去了。
　　古叔嚎啕大哭，不停的摇晃着妻子，无奈，妻儿都没保住。
　　义哥双腿发软，根本站不起来，就这么坐在地上，最近老是发生悲伤的事，三哥三嫂没了，鸡姐和未出世的孩子也没有，好像他的眼晴都流干了。
　　这段时间很难过，唯一庆兴的是，有程卫陪伴在身边。
　　晚上，他会无缘无故惊醒，然后就开始失眠，程卫虽在睡梦中，却像能感觉到他的不安，会将他拥在怀里，无声的安慰他。
　　处理了鸡姐的后事，义哥与古叔商量了一下，关于古叔之后的生活问题。
　　古叔可以继续居住，若要再娶新妇，就离开此宅院，毕竟这座宅院是义哥给鸡姐的，至于这满院的孩子，还是依照鸡姐的意思，让他们继续住这在这里。
　　义哥去官府办理了地契换名的文书，此宅院的地契原本是写的鸡姐，现在更换，地契主人是义哥。
　　又过了一阵，义哥再回宅院，看到古叔已经搬出主屋，现在独自居住在门房。
　　古叔觉得自己一人住主屋太浪费地方了，门房是单独的小房间，很适合他住，就将主屋腾出来，让另外两间拥挤的架子床移了一部分过来，孩子们住起来也宽敞些。
　　义哥没有管这些细节，毕竟现在是古叔在操持这个院子，一切就依照古叔的意思办吧。
　　那时，谁也没料到，仅仅半月后，发生了一件大事！
　　大司农颜异，被皇上下令处死。
　　此消息传回程府，已经是第二日了，之前程卫应该已经听到风声，提前一日就离开程府，出去打听消息。
　　据说大司农不满皇上的敛财之法而被杀。
　　汉武帝发明了“鹿皮币”，用上林苑中白鹿之皮做成货币，皇帝钦定价值四十万钱一张。再将它们卖给宗室王侯。让他们到长安觐见皇帝，作为敬献玉璧的垫衬所用。
　　颜异在一次官员朝议时说：“亲贵们朝贺时敬献的玉壁才值几千钱，而垫在底下的皮币反而值四十万钱，根本就是本末倒置。”
　　这话得罪了皇上。
　　祸不单行，恰巧有人上书皇上，告发颜异“妄议朝政”。
　　颜异与客人交谈，客人说起朝廷政令多有不便，颜异“微反唇”，也就是微微动动嘴唇，相当于心里有异见，并没有明确说出来。
　　酷吏张汤已经在悄悄调查颜异。
　　张汤向皇上说：“这叫嘴里不说，肚子里全是不满和牢骚，比明白说出来还严重。”
　　于是，有史以来，发明了一项新罪名——腹诽罪。
　　颜异因此被诛杀，皇帝的各种敛财之法再无人敢反对。
　　大司农死后□□家，家中余钱只有五百左右，财物大多是皇上赏赐的，是个清官。
　　皇上并未诛杀颜异的族人，但朝中的风向标变了。
　　颜异一支的官员失去大树靠山，一时间，人心惶惶恐惧不安。
　　程卫作为颜异的女婿，肯定会受到波及。
　　程府上下议论最多的就是此话题。
　　门客纷纷请辞，南北苑的门客走了大半，都是各种借口离开的，总之都有不得不走的理由。
　　程卫无心处理门客的事，安排管家老五处理，只要门客请辞，不论原因，一律放行。
　　一时间，程府上下极度萧条。
　　程卫常常天亮出门，深夜才回家。
　　义哥见他整日愁眉不展，心里也很着急，又不能表露出这么焦急，他道：“椿哥娶了大司农的女儿，才由民商转为官商。现在大司农倒了，皇上会不会收回你的官商身份，沒收你的盐铁经营权呀！？”
　　程卫：“……”
　　义哥也帮不上什么忙，只能抱着他安慰道：“椿哥莫怕，大不了我俩逍遥江湖，一起结伴，也很自在。”
　　程卫淡淡地说：“什么逍遥江湖！？那是最不负责任的生活，靠我程府的生意养活了三千多人，这些人都要养全家老小。我去逍遥江湖了，他们怎么办！？”
　　义哥突然说：“要不！？椿哥再以姻缘做筹码，娶一位大官的女儿，向皇上表态。”
　　程卫：“……”
　　“我是说真的，以前鸡姐常说，姻缘本就是一桩买卖。那时候我不能理解，现在却懂了……”
　　程卫看了他一眼，犹豫道：“我答应过你不再娶妻，你反倒主动提议此事，不跟我闹了吗！？”
　　义哥反问他：“椿哥对小少爷的亲娘，也就是你的亡妻相知相许，用情至深吗！？”
　　程卫想了想，微摇头。
　　“联姻手段娶的妻子，互惠互利为前提，这种娶妻不算，我不会闹你，也不会跟你的新妻子争宠，反会敬她，躲她。”
　　程卫叹了口气道：“你能想通这些道理，可见成熟懂事了不少。目前的问题，不是娶不娶，而是娶谁！？朝中各派势力争斗激烈，现在还不明朗，若娶错了人，会耽误很多事！”
　　义哥将这番话在脑子里过了兩遍，恍然大悟道：“原来椿哥早就有利益联姻的打算，只是举棋不定娶谁摆了！？”
　　程卫点头：“对，娶谁都是娶，必须等到朝中局势明朗了，才能决定娶谁。”
　　义哥心道，还以为你因为信守对我许过的承诺而不娶妻，原来只是暂时没想好娶谁而已，你那所谓的承诺与誓言，不过如此。
　　局势不稳，程府的生意也在风雨中飘摇。
　　义哥每日去帐房查看，光看帐本，都能急出心脏病。
　　之前靠官方背景拿下的几桩大定单，现在全部搁置，进出帐都被锁死，钱收不回来，成本已经花销出去，亏得一踏糊涂。
　　程府还能维持目前看似的稳定，全靠平时积蓄在苦苦支撑，换句话说，在吃老本。
　　继续坐吃山空的结果会造成资金断链，到时候被逼借帐到债台高筑，再陷入恶性循环，最后大厦将倾而万劫不复。
　　义哥是真心盼着程卫快点娶妻，只要新主母的娘家势力能继续稳住程府的官商身份，他可以永远做程卫身边的，默默无闻的男宠，决不与新主母争宠。
　　他真是这么想的。
　　这段时间极度难熬，每天都过得度日如年。
　　直到一个月后，程府与桑府联合发布一条新消息，程卫将迎娶大农丞桑弘羊之女为妻。
　　程卫将法码押到大农丞。
　　此条联姻信息，尤如一颗定心丸，不但安抚了三千多工人的心，也安抚了盐铁商会。
　　大农丞桑弘羊也是经商出身，因为精于算计而得名。
　　桑弘羊随着颜异的倒台而得势，他十分赞同皇上的敛财政策。
　　虽然大农丞刚上任一年多，却使出很多奇招，查实富人瞒报财产，从而征收了很多遗漏的富人税。
　　桑弘羊要攻固自己的势力，除了需要培养朝中党羽，还需要大富商做财力上的依靠，于是，双方利益一致，程卫与桑弘羊的女儿联姻，成了顺理成章的事。
　　那时候，程卫并不知道桑弘羊将独掌未来财权二十余年，他只知大农丞将接管代理大农令，他的政治敏感度闻到味道，桑弘羊有很大的机率取代大司农一职，成为皇帝身边新一任财政部长。
　　义哥肯定是知道这件事的，也知道程卫的婚期定在两月后。
　　程卫将不再是他一个人的，家里多了位当家主母，虽然只是一场无关爱情的利益联姻，但，他心里真的很不舒服。
　　他心里再不痛快，也不能表露出来。
　　程府上下一派祥和，管家老五在盐铁商会办事的时候，又恢复了以往的气派，说话的声音也洪亮起来。
　　官方的订单有了新动向，很多死帐被盘活，虽然还未恢复元气，却，一切都在朝着好的方向发展。
　　义哥抓紧这两月的时间，天天与程卫腻在一起，各种讨程卫开心，时间太短了，义哥觉得两个月真的不够，他想永远这样，就俩人呆在一起，不分开。
　　甜蜜的日子总是过得很快，眨眼的功夫，新主母就要进门了。
　　程府上下翻修一新，布置得囍气洋洋。
　　婚礼办得盛大而体面，朝中官员都来了，大多是来巴结桑弘羊的，大农丞嫁女儿，正是套关系的好时机。
　　作为程卫的男宠，义哥肯定不能露面，甚至不能在程府里走动，整天时间，都待在书房，看了很多书，无奈，文字像在眼前跳舞，入不了心，看完一本，也不知道讲了些什么，再去翻下一本来看。
　　程卫新婚之夜，义哥早早就躺到小床上，只要程卫不回房睡觉，他都不会睡程卫的大床，只睡自己的小床。
　　他看着窗外的月亮，失眠了，他记得初入程府第一夜失眠，现在程卫大婚，他又失眠了。
　　这是极其难熬的夜晚，义哥在床上翻滚了很久，好像天色已经微亮，才睡过去。
　　次日晌午，新主母召府里所有人去西苑接见，特别注明，所有人。
　　义哥不得不去，混在门客中，与人一起低着头见新主母。
　　昨晚主母进府，喜帕盖脸，众人都不知道主母长什么样子，今日初见真容，都小心翼翼生怕答错了话似的。
　　人太多，都在外面候着，得依照安排，分批进去。
　　义哥等在外面，看到出来的人表情各异，一连两批出来的人都用很特别的眼神看他，每人眼晴里都有话。
　　轮到他们了，义哥进了西苑门，与人一起叩拜主母。
　　突听一熟悉的声音道：“大家都免礼！！”
　　义哥惊得抬头，那坐在程卫身边的新主母，居然是雪姑娘……
　　这是什么情况……
　　不待义哥说话，主母就朝他笑道：“大家都是熟人，不必多礼，赐坐。”
　　旁边一位婢女端出草垫，放到义哥身边。
　　义哥还是蒙的，不是娶的大农丞桑弘羊之女吗！？怎么是雪姑娘！？
　　程卫朝他示意：“你坐好再说话。”
　　义哥坐到草垫上，完全搞不懂状况，难怪前两批出来的人都用那种眼神看他。
　　新主母吩咐了一些礼仪上的事宜。
　　程卫对人说：“都退下吧。”又说除了义哥留下，别人都不用再进来。
　　众人恭敬的行了礼，就离开了。
　　程卫朝他介绍：“她的新身份是大农丞的女儿桑雪，以后府里的人叫她夫人，你不可再唤她雪姑娘，也要唤她夫人。”
　　义哥提出心中疑问：“怎么雪……哦不对……怎么夫人成了大农丞的女儿！？”
　　程卫笑了笑：“因为桑府没有适龄待嫁女，但我俩家要结姻亲，大农丞认了她做女儿，我再娶她，此事终得两全齐美。”
　　义哥身形不稳，坐在草垫上发颤。
　　天下美人何其多，大农丞为何偏偏要认雪姑娘做女儿！？
　　这其中程卫起了什么作用！？
　　他想都不敢想。
　　这场戏！
　　输了。
　　想来真可笑，以为将雪姑娘赶出府，他就胜了，却未想到，不过是以退为进摆了。
　　他觉得脸上很湿，用手一摸，竟是流泪了，居然没什么感觉就流泪了。
　　程卫见他哭了，柔声安慰道：“莫哭，你也见到前些日子我已陷入危难，你曾劝我联姻稳定局势，还说过不会忌妒新主母，我是盼着你俩能好好相处，这样，我就不会太为难。希望你能理解。”
　　义哥一边擦眼泪，一边摇头，又哭了一会，才停下，他一抽一抽地说：“我立即回去收拾东西，马上离开。”
　　程卫急道：“你要去哪儿！？”
　　“天大地大，去哪无所谓，但我永远不会再回来。”
　　“不准！”程卫大喝一声：“你不能离开我，我不放你走。”
　　义哥吸了吸鼻子，努力保持情绪稳定：“输了就是输了，我认，这程府，有她没我，有我没她。你娶了她，我自愿退出。”再缓缓道：“我没有筹码，争不过她。我累了，不想跟你了。”
　　程卫哄他：“不要这么任性，赞同我娶妻的是你，说过不会跟我闹的也是你，别这么情绪化，你俩能相处好的。”
　　义哥摇头，坚定道：“椿哥，我是说过赞同你娶妻，现在反悔了行不行！？”
　　程卫：“……”
　　桑雪在旁冷眼看着，嘴角上提，挂着皮笑肉不笑的模样，突然道：“以后不要叫他椿哥，要叫他老爷……”
　　程卫一惊，看着身边的人。
　　桑雪对程卫施展了乖巧的模样，娇柔地说：“你俩私下怎么称呼我不管，但当着我的面，不要这么叫，没有规矩哪有方圆！我既做了主母，也会自持身份，不会为难他，同样他也要尊重我，他在我面前唤你老爷，就是对我的尊重。”
　　程卫叹了口气，调头对义哥道：“就这么办吧！你先下去，有什么话私下给我说就行了。”
　　义哥感觉整个人都空了，走路像在飘，回中苑的时候，下人们都纷纷躲避他，大家都知道雪姑娘被迫离开，现在以主母身份回来，肯定都要巴结新主母，躲义哥，以示划清界线。
　　书房里，义哥看着那只“无为而治”的牌匾，欲哭无泪。
　　他在书房坐到天黑，再后来，趴在桌子上睡着了，醒来已经清晨，程卫一夜未归，中苑的人也没来找过他！
　　他是谁！？
　　本就是个无足轻重的人。
　　新人笑，旧人哭，逃不过的自然规律。
　　既然程卫已经选择了新人，他为何还要强拧着不放手！？
　　无为而治，便好。
　　义哥简单收拾了行李，背上，踏着清晨的阳光，走出程府……
　　古叔住在门房，隔得老远就看到义哥，惊讶的上去问情况。
　　义哥淡淡地说：“离开程大老爷了，以后都住家里，不走了。”
　　古叔也知道程卫娶亲的事，点点头，默默接过他的行李，替他背进屋。
　　居住的问题来了，四间主屋都住得人满为患，义哥作为宅子的主人，居然没有地方住。
　　义哥：“……”
　　古叔抓抓脑袋：“要不四娃住我这屋子，我去住厨房！？”
　　义哥：“……”
　　古叔见他默认了，就收拾了自己的东西搬到厨房里，再将义哥的行李推好，又捕上新床单。
　　义哥不在状态，住门房也没什么感觉。