《烟花骸》寒烈

97、第九十三章 异乡温存(1)

　　明珍最终在离坚尼地道的房子比较近的地方，找到了一份制衣厂女工的工作。
　　说近，其实也已经颇有些路程，需得步行走出坚尼地道，再乘电车十数站路，才能到达工作的地方。
　　这份工作，也实得来不易。
　　明珍原打算在附近有钱人家觅一份工，可以早出晚归，照顾婆婆与儿子，可是战时艰难，有钱人家里的帮佣如非有特殊情况，哪里有人肯放弃一份稳定的工作同收入？
　　明珍厚着面皮上门去询问可需要女工的，全数被冷淡有礼地予以回绝。明珍身边的现金，付了三个月的房租，添置了必备的衣物用品，便已经十分有限。再容不得明珍挑拣，恰好瑁先生在报社里工作，咨讯较明珍发达，听太太说明珍正四处打听，想找一份工作，便托太太转告明珍，有一间制衣厂，需要招车衣工，问明珍有没有兴趣。
　　明珍毫不犹豫地点了点头，感激地不知说什么好。
　　瑁太太便拍拍明珍的手背，“你一个女人，要照顾婆婆妹妹孩子，这样辛苦，我们也没有什么别的能力，能帮得上你一点小忙，也是好的。”
　　明珍谢过了瑁太太，关照了沈家妹好好看顾婆婆和纪孝，打听好了路线，独自动身前往工厂试工。
　　这以前，明珍从未用过缝纫机，家里外婆与母亲舅母，乃至婚后婆婆与家里的沈妈，都是手工缝纫。等进了工厂，一眼望去，黑压压一排排缝纫机，每台缝纫机后头，都坐着一个头戴白帽，双臂戴着袖套的女工，埋头踩着缝纫机，发出有规律的嗡嗡声，只是这声音不只由一台两台机器发出，混合在一处，便形成极嘈杂刺耳的噪音来，讲话须得拔高了嗓音，才能听得清楚。
　　制衣厂的工长一见明珍的手，心下已经知道明珍并不是熟练女工。
　　制衣女工因长期操作缝纫机，右手指腹都有一层厚茧，而明珍的手，到底还是太过干净修长。
　　可是那中年工长对上明珍一双清澈中透着无边哀求的眼，无由地心中一软。
　　世道艰难，看这女子，年纪颇轻，衣着打扮谈吐不俗，如不是家中再难维系，又怎会出来工作？这样一想，便松了口，“试用三日，倘使合格，便予录用。”
　　“谢谢您！谢谢您！我一定好好工作！”明珍一生，几曾如此卑微？然而，往日的骄傲与矜贵，明珍悉数都放了下来。她再不是徽州柳直柳大老爷最珍爱的外孙女，亦不是上海纪殊良最最呵护疼惜的大娘子，她只是一个失去的依怙的女子，要在这个艰难的乱世里生存下去。
　　工长将明珍安排在一台无人的机器前，扔给明珍一叠布片，“图纸挂在前面，按照图纸将衣服前后两片缝合在一处，缝毁了一件衣服，便倒扣你一仙。”
　　明珍诺诺，接过布片，小心翼翼展开，放在缝纫机上，良久也不知该如何是好。
　　一旁有熟练女工看了，忍不住好心提点明珍，“将两边叠拢，放在针下，脚下往一个方向使力，手将布料往前送，送得时候用力要均匀……对，就是这样。”
　　明珍聪颖，听了那女工的指点，便有一点点摸清门道。
　　那女工边同明珍说话，手脚却一刻也未停过，不消一会儿，已经车好了一件衣服，抖开来略检查一下，便放在一旁的篮筐当中。
　　明珍有样学样，战战兢兢，一个上午，竟也车了几件衣服出来。
　　中午吃饭的时候，那个中年工长特地走过来，查看明珍车好的衣服，挑拣了一下，十直六七倒也能过关，忍不住点了点头。倘使真能保持这样的水准，到了三天以后，或者真的可以留下来。
　　午饭不过是一点白馒头一点酱菜，明珍却吃得格外香，许是因为自己可以赚得一点收入，养活一家老小的关系。
　　下午明珍继续埋头在缝纫机前，等到下班的时候，明珍的头颈已经酸疼得连动也不能动一动，后背也撕裂般疼痛。
　　拖着疲惫的身躯回到家中，走进门前，明珍伸手揉了揉颈背，又竭力露出笑脸来，才敲开铁门，走了进去。
　　开门的照例是杏姑，看见明珍拖着沉重的脚步进门，杏姑眼里流过怜悯颜色。
　　可是怜悯救不了明珍。
　　明珍向杏姑微笑，上了楼。路过瑁先生瑁太太屋里，瑁太太推门出来，手里抱着已经睡着了的纪孝。
　　“瑁太太，怎么好意思麻烦你。”明珍有些意外，儿子会在瑁先生屋里，伸手打算接过瑁太太怀中的孩子。
　　“你手里拎着东西，我帮你抱回去罢。”瑁太笑一笑，“这孩子很乖。”
　　明珍看了看自己手里的油纸包，里头是最便宜的杂粮馒头，心中涩然。
　　瑁太太帮明珍把纪孝抱到门口，眼底也是怜悯之色，明珍不解，可还是推开门。
　　门一推开，明珍只觉似被人当胸踢了一脚般，生疼生疼。
　　婆婆满头乱发，躺在唯一的一张床上睡得人事不知，沈家妹缩在一角，勉力缝补被撕坏了的衣服，房间里原有的两只杯子已经不翼而飞，阳台的玻璃窗有一角有冰裂般的纹路……
　　一旁瑁太太轻声安慰明珍，“年纪大的人，有时候偶尔糊涂，你别难过。若需要帮忙，便来知会一声，我同孝儿也投缘得很。”
　　明珍强忍着眼泪点了点头，接过睡熟了的纪孝，同瑁太道了晚安，走进屋里，关上门。
　　光线昏暗，明珍在门外没有看清楚，等进了屋，才看见沈家妹额角有铜钱大一块红肿，带着一点点血丝，脖子上也是红色淤痕。
　　“家妹——”明珍抱着儿子，蹲在沈家妹跟前，再也忍不住，泪眼婆娑。“发生什么事了……”
　　沈家妹抬眼望着明珍，两人就这样泪眼相望。
　　“奶奶——想爷爷了，问我爷爷和少爷去哪里了——我答不上来——奶奶生我的气——”女孩子泪水一滴滴落下，似落在明珍的心尖上。“奶奶想出去找爷爷和少爷，我拦着她不让她出门——”
　　明珍简直可以想象当时的场景有多么混乱不堪。
　　“来，吃晚饭，我来照顾孝儿和奶奶。”
　　明珍将手里的纸袋交给沈家妹，又将纪孝以背袋裹在身前，俯身去伺候婆婆。
　　一靠近婆婆，明珍便闻见次鼻的异味。这味道，明珍当年在临时医院里闻见过，分明是便溺失禁才有的。又下楼去接了热水，替婆婆擦拭干净了，换上干净的衣裤。
　　才料理了婆婆，纪孝又醒了，又给纪孝喂奶。
　　一番折腾下来，已经是半夜里。
　　明珍累得连喝一口水的力气也无，搂着孩子，倒头和衣睡在婆婆床脚搭的地铺上。