《烟花骸》寒烈

4、第二章 掌上明珠(2)

　　青倏站起身，走到外婆床对面的红木雕花五斗橱前，拉开第二格抽屉。
　　里头，是满满一抽屉相册，拉起来，甚至有些吃力。
　　青倏大略翻了一下，几乎都是舅舅姨妈同母亲从小到大的照片，另有几册，悉数是她与倏云和倏河哥哥的成长纪录。外婆要的那本红色绣波斯猫封面的相册，竟压在最下头。
　　青倏取出叠在上头的影集，捧起猩红丝绒面儿绣着栩栩如生波斯猫图案的相册。
　　相册极重，单手竟然拿不动。
　　“外婆，你这里还藏了多少宝贝啊？很多照片我都没见过呢。”青倏将红封面相册放在一旁，将搁在五斗橱顶的十数本照相簿归位，然后双手捧着相册走回外婆床边。
　　相册的红色封面已经十分古旧，看得出是有些历史的。封面上绣着的波斯猫有一双蓝绿色宝石般的眼睛，不同角度看起来，竟然能看到不同颜色。
　　“外婆没事的时候就把照片拿出来，看看照片，一看可以看大半天。”纪柳明珍朝孙女笑一笑，“照片里有很多故事。”
　　青倏点点头，的确，她刚才只是粗翻了一下，已经看到许多连她自己都不曾注意过的场景。
　　“来，坐外婆边厢。”纪柳明珍拍了拍床边。
　　青倏坐在床侧，轻轻将分量不轻的相册双手交到外婆手里。
　　纪柳明珍接过相册，放在腿上，并不急于打开，而是伸手轻轻抚摸相册的封面，小心翼翼，无比珍惜。
　　青倏看见外婆脸上缅怀神色，也不催促，只是静静看着外婆布满老人斑，皮肉松弛的手。
　　他朝吾体也相同。
　　脑子里突然便跳出这样的字句。
　　阿姨同母亲都是美人，即使俱已过了五十岁，站出去，风韵气质如斯，仍不晓得迷倒多少中年人。
　　舅舅常常说，母亲长得最像外婆。
　　透过母亲，青倏简直可以想象，外婆年轻时，有多美丽。
　　然则再美丽，也日渐老去。
　　可是气质依旧，风度翩翩。
　　青倏想，如果有一日她也老去，若也能似外婆这样气质优雅，意态从容，不消多，只一分两分，她已经满足。

　　纪柳明珍轻轻翻开手中的相册，揭过一层薄薄半透明白色油砂纸，露出下头黑色纸质底板上，固定在银色四角里的照片。
　　照片多数已经陈旧泛黄，黑白光影，留着旧日时光。
　　照片里，有一群身着旧式衣服的男女，老老少少，或坐或站，凝固在时间里。
　　纪柳明珍的手指极轻地抚过照片，最后停在其中一张下方。
　　那是一张方二吋黑白照片，有一个年轻英俊的旧时男子，穿一身长衫，坐在一张南官帽椅子里，手里抱着一个小小幼肥婴儿。那小婴儿头戴锦绣软帽，眉目如画，身上穿百衲和尚衣，颈子里挂着长命富贵锁，脚上穿着一双虎头鞋，脚踝上则戴着一只小小脚镯。
　　透过照片，青倏看不出长命锁和脚镯的质地，但是想必非金既银，分明是富贵人家打扮。
　　纪柳明珍的嘴角有一点点笑纹，仿佛回忆起极美好的往事。
　　“这是我满月时，与父亲一起拍的，也是我人生的第一张照片。”
　　纪柳明珍的神色渐渐迢遥悠远。

　　一九二二年，农历五月二十二日，午时，柳明珍降生在徽州屏山。
　　柳家在徽州，富贾一方，拥有一间火柴厂和印刷厂，两家纺织厂，还有大片良田。
　　柳家祖上，是道光末年的秀才，有爱国入仕之心，却奈何无有门路，兼之朝廷无能，导致鸦片战争失败，签定丧权辱国的《南京条约》，致使柳秀才对仕途灰心绝望，便回转徽州。原打算在乡间做个闲人，对一溪云，一张琴，一壶酒，就此终老的。然而因缘际会，柳秀才返乡途中，救下一个重病男子。
　　柳秀才本着救人一命，胜造七级浮屠的慈悲，细心照料，延医请药，如此将近月余，终于将此人救了回来。
　　不料此人是一个身怀技艺的工程师，只是因为有一房美丽过人的妻子，便被恶霸陷害，落得妻离子散，几乎客死他乡的下场。
　　这人身体大好之后，对着柳秀才一揖到底，自云已无处可去，愿意同柳秀创一番事业。
　　两人并肩抵足，秉烛夜谈，竟是大有相见恨晚之意。
　　这人就随柳秀才一起，到了徽州。
　　柳秀才回乡之后，不顾族人反对，卖了自己名下的几片田产，购置机器，建造厂房，成立了柳氏光明火柴厂。
　　不过两年工夫，柳氏光明火柴厂已经成为柳家最赚钱的一爿生意。
　　后来隐姓埋名的工程师又帮助柳秀才开办了印刷厂和纺织厂，从此柳家柳秀才这一支，彻底脱离了乡绅富农的生活，成为一方富贾。
　　到得柳明珍外祖父柳直这一代，柳家的火柴厂与纺织厂已不仅仅是徽州最大的，更为周边吴越地方供应火柴和布匹。
　　时值袁世凯□□失败，最后自取灭亡，终至军阀割据的混乱局势。
　　一心想继承祖父遗愿，向往仕途的柳直，经由一九一三年的“宋案”和“善后大借款”（注1），对政府失望之极，自和平建设、实业救国的幻想中惊醒。
　　望着满目创痍，柳直告诉自己，柳家从此致力经商，再不过问政治。
　　自此，柳家全力经营生意，无论直系奉皖系系，只要对方出得起银洋，柳家自会提供军需用品，不问来龙去脉。
　　柳明珍的母亲，是柳直五个子女当中，惟一的女儿，更是元配夫人柳季氏中年时候得的，自小便倍受宠爱，恨不能将伊捧到天上去做公主。
　　柳直舍不得将女儿嫁到外头去，便在自家工厂里，替女儿物色了一个曾经留过洋，为人十分勤勉的会计，做了上门女婿。
　　这便是柳明珍虽然是柳直的外孙，却从了柳姓的原因。
　　而柳明珍的降生，实在是混乱局势中的一件喜事。
　　那一天，一九二二年六月十七日，农历五月二十二，恰恰是交战近两个月的直奉两派军阀，以西线奉军溃败，东线奉军仓惶溃退，张作霖逃回滦州，率残部出关，直、奉签订和约，结束第一次直奉大战的日子。
　　小小的柳明珍，经过母亲一日一夜的艰难分娩，终于诞生下来。
　　当产婆将小小婴儿包裹在绣有百子图的襁褓中，抱出产房，恭喜柳家大小姐弄瓦之喜时，外头柳家大管家也挥舞着电报疾奔而入。
　　“老爷！老爷！”管家柳若甫高声叫着。
　　“什么事这样喧哗？”柳直当时便微不可觉地蹙了蹙眉心，他很少见管家有这样旁若无人的时候。“当心吓着我的小孙女儿。”
　　“老爷！仗打完啦！”管家挥了挥手中的电报，压了压语音，却难以掩饰语气中的兴奋。柳若甫是柳家家生奴才，虽然辛亥革命之后，柳家早已经将所有下人都放了出去，可是柳若甫却自愿留了下来。自言他们家在柳家已经伺候了三代，即使放出去，也不晓得要如何生活，不如仍服侍老东家的好。
　　双手小心翼翼捧着婴孩的柳直听了，先是一愣，然后便开怀大笑起来。
　　直奉之战爆发至今，他们在军需供应上，颇赚了一些，可是这战事不停，终不免民不聊生。火柴因是民生用品，始终供不应求，可是印刷厂纺织厂的生意，便一落千丈。
　　如今战事稍停，各派偏安一隅，无论如何，日子又将歌舞笙平，于他们，总是好消息，更是商机乍现。
　　看着襁褓里的婴儿，柳直打心眼里发出多时未见的开怀的笑来。
　　“好好好，今日可谓双喜临门。这丫头许是上天给我们柳家的珍宝。就——叫明珍罢。”柳直逗了逗尚未睁开眼睛的小小婴孩，头也未转地说，“若甫，去，到外头，点燃一百响炮仗，开祠堂祭祖。”
　　“恭喜柳大老爷，喜得孙女。”产婆子最会察言观色，即刻上前恭喜。
　　旧时徽州风俗，生女默不作声，生男则要点放鞭炮，焚香祭祖，并染红鸡蛋，填写红单，由男人送至岳家报喜，接受亲戚和邻居的祝贺。小孩出生三天，请公婆或产婆用艾叶水给小孩洗澡，称“洗三朝”，故称“汤饼之喜”。婴儿洗沐更衣见客，邻里亲族前来贺喜，为“做三朝”，主人家还要请上“三朝酒”，并在三朝给孩子取名。
　　柳明珍，却破了俗例。
　　这富贵人家的女孩，比穷人家的女孩儿，总是金贵些，但似这样当男孩儿般一出生就倍受重视的，却并不常见。
　　产婆子有一些模糊的预感，这个被取名为“明珍”的孩子，将有非同寻常的人生。
　　此时，柳直的各房妻妾，同着各房的孙辈一同过来，围着柳直。
　　柳直的几个孙子，更是直嚷着要看小妹妹。
　　许是柳家阳气太盛之故，柳直的四个儿子，也都生的是男孩儿，孙辈里，在这日之前，竟也是没有女孩子的。
　　直到柳明珍出生。
　　“祖父，这是承冼给妹妹的礼物。”四岁的柳家二少爷的幼子，手里举着一个有些用旧的拨浪鼓，极力踮脚，想把拨浪鼓塞到明珍的襁褓里。
　　“冼儿乖。”柳直将明珍交回给产婆子，又交代她好好照顾女儿柳茜云。柳直的元配夫人更是跟进了产房去，亲自看顾女儿。

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注1:宋案,即宋教仁案，1913年3月,宋教仁被袁世凯指派的人刺死于上海火车站,年仅31岁。 “宋教仁案”发生,孙中山始认清袁世凯的独裁真面目。
善后大借款是袁世凯政府向帝国主义金融资本的一次大讨乞。早在1911年11月
31日，袁世凯作为清朝新任内阁总理大臣向美国银行团代表司戴德要求借款时，已
打出“善后”的招牌，那实际是要对付革命；两个半月后形势一变，他被南京临时
参议院选举为临时大总统，立即提出全国的“善后”问题，同时也就以这个名义把
善后大借款提上了日程。从这时起，经过长达一年零两个月的曲折复杂的谈判，到
1913年4 月终于与五国银行团签订善后借款合同。