13、天下 ...
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这场梅花宴上令王竹石吹了许久冷风，他本就体弱受不得寒气，又忧思过多，一回府就病倒了，这令府里上上下下登时炸成了一锅粥。
苏玘也爱凑热闹，拿着王竹石的钱袋子跑遍全南京城找药材，陆琅不会熬药，就一遍劈柴一边盯着火。阿九属里头最忙的，又是送药又是待客，几乎跑断了腿。
王竹石躺在榻上，也不觉得难受，却有些窃喜，想着这场病倒是来得巧了。
这消息一传出去，第二日便有人前来探望。
虽报的是谢尧臣的名儿，来的却是薛允青。
王竹石听是谢尧臣的名字便披了件衣服从榻上坐起身来。
来客进来时王竹石正弓着背咳嗽，转头一看，薛允青却正站在门口。
王竹石声音有些哑，“方才报上来的分明是谢尧臣的名字。”
薛允青自然知道，他赔笑道：“这不是怕报我的名字，你不肯见吗？”
王竹石顺了顺气，朝后靠在软枕上，他大约是真不乐意见他，闭了闭眼，脸上皆是疲色，他道：“来者皆是客，哪有拒之门外的道理。”
薛允青听出王竹石不悦，他立刻道：“下官是小人之心量君子之度了。”
王竹石懒得接他这句话，客套道：“多谢挂怀。”
薛允青也不打算多留，“下官带了写补品来，毕竟大人的病也有下官几分责任。”
王竹石摆摆手。
薛允青便作揖，“那就不叨扰了。”边说边后退，出了门才站直了身。
他脸上露出疑色，想着不会这么巧就赶上病了，报谢尧臣的名儿来看看情况。
不过那脸色不像是装的。薛允青心想。本以为秦松年与自己亲近了，想看看王竹石是不是真拉拢了谢尧臣，但这次是真病了，倒是瞧不出个大概。
薛允青前脚方踏出去，秦松年便到了。
薛允青瞧见他，“你怎么也来了？”
秦松年圆滑道：“这不是替您探探口风么？”
薛允青慢慢地笑道：“那便麻烦了。”
两人又站在王府一旁嘘寒一阵。秦松年最懂说话的技巧，将薛允青说放心了，却仍是涓滴不漏、不表真心。
薛允青也本就没想能这么快就收拢一个秦松年，见秦松年对自己仍是热情便放了半个心下肚。
两人各怀心思，脸上却是一模一样的笑吟吟。薛允青以“天寒”为由结束了对话，秦松年便笑着目送他上了马车，见他行远了。
到完全瞧不见影了，秦松年就立马收了笑意，转头疾走而入。
这边王竹石才刚躺下就又有人敲门。
“……进来吧。”王竹石无奈，又坐起身来，却身上发酸发软，几乎坐不住。
秦松年注意到他身子实在不好，便立刻进来，把门掩紧，不令半分寒气闯入。
王竹石见是他，就松了身子，懒洋洋道：“康成啊，坐吧。”
秦松年听他嗓子哑着，先替他倒了热茶递过去。
王竹石抿了口，把茶捧在手里捂手，“你倒是明白。不知道谢尧臣转不转得过弯来。”
“他就是看着木讷，”秦松年道：“人是精明的。”
王竹石挑眉看着他，“你竟会替他说话？”
“我与他曾经仇是仇、怨是怨，既然现在共事一主便不会暗中贬低他。”
王竹石把头点点，心中越发赏识他。
王竹石自知自己不宜多思，便直接切入主题，“之后我会把通讯的信纸送到南隅的茶行，你对那个孩子模样、眼角有疤的伙计说‘西洞庭湖’，他会再问‘碧螺春’，你再说一遍‘西洞庭湖’，他便会把东西给你。”
秦松年想了会儿，“大人真是精打细算，只是经常去取，未免过于明显。”
“现在只是开头。”王竹石老神在在道：“下个月开始，一个月去一次，买最小袋。”
秦松年便笑道：“行，正巧我与谢尧臣都是喜茶之人，先前也常去那茶行，不会让人起疑。”
王竹石交代完，道：“以后的事以后再说，现在我想请你，替我查一个人。”
“何人？”
王竹石对他招招手。秦松年便倾了身子，把耳朵贴近。
“先前跟在我身旁的，他自称姓陆，叫阿琅，是陆家的院卫。你去查查，到底是哪个陆家？”
秦松年听了蹙眉，“天下陆家千千万万，这如何查去？”
王竹石又道：“那陆少爷曾来过南京游玩，丢过一块玉。”
“丟玉？”秦松年思忖，“这可不算小事儿。”
王竹石也道：“我也怀疑真假，若是真查不到，便直接查陆琅这个人。”
秦松年颔首，“尽力而为。但若他真是自己编的身份，恐怕‘陆琅’这个名字也是假的，多半查不清楚。”
王竹石道：“我自然知道，但还是麻烦你了。”
秦松年笑吟吟，“这怎么麻烦，要是我真立了功，大人以后记得提拔我就是。”
王竹石笑了一声，“好说。”
秦松年又低了嗓子，笑说道：“大人，我这儿还有个消息。那薛允青似乎以为我心归顺了他。”
王竹石一眯眼，“当真？”
“我刚到门口碰上了他，告诉他我是来探你口风的，他便信了。”秦松年盘算了一下，“只要日后我给他透露一点小消息——”
王竹石笑道：“你自己会看着办吧？”
“大人放心。”
王竹石笑意渐深，“那好。”
秦松年说完，便作了个揖走了，不愿多耽误王竹石休息的时间。
王竹石也实在难忍病痛，待他走了便叫来阿九，“告诉来客，说我睡下了，有事儿下午再来吧。”
阿九点点头，帮王竹石旺了旺暖炉，悄声退下了。
王竹石重新躺下，这下终于疲倦地闭上了眼。
——
谢尧臣是申时来的。
王竹石起来后就又来了七八个人，打个探望的名头来套近乎，拖拖拉拉了半个时辰不愿走，王竹石的眼皮也颤巍巍地拉耸着。
他们走后没过一柱香时间，谢尧臣来了。
他见门开着，便进来，王竹石已经坐在藤椅上，又歪着头睡着了。
谢尧臣刚想转了脚跟出去，王竹石倒是醒了。
“睡得这么浅？”谢尧臣看着他眼下微青，问道。
王竹石裹了裹身上的毯子，呼出一口气，“劳碌命，睡不得安稳觉。”
谢尧臣帮他把门合上，又把床上的紫金手炉递了过去，一靠近就嗅到了一股子中药味。
王竹石接过，点了点旁边椅子，示意他坐。
“茶行的事，你知道吗？”
谢尧臣摇头。
王竹石便把先前与秦松年讲的话又简略地说了一遍。
“不过，前两个月你就别管我写的东西。”王竹石对谢尧臣道：“那是写给秦松年看的。”
谢尧臣整个人都绷紧了，弓似的，“你怀疑他吗？”
“他是个精明人，长袖善舞，左右逢源。既然能在我面前表示想当个内应，自然也可以与薛允青说这番话。”
谢尧臣道：“两个月就能确定吗？”
王竹石捂着手炉，可指尖依旧冻得发麻，他疲倦地说道：“我没有时间再等了。”
“大人在着急什么？”
“边疆。”王竹石嘴里吐出的这两个字格外沉重，铿锵乍响，掷地有声。
谢尧臣蹙眉道：“莫非北戎真的势如破竹？”
“若是王党继续被压着一头，北戎人的那句话……就快要成真了。”
谢尧臣知道郑党主张和平解决，送银子、嫁公主的，死撑着米崇城这一条线，只是在现在米崇失守，三员大将折损两名的情况下，若再不把张放从京畿掉出去，大楚的存亡便不好说了。
“王党的支柱是兵部，只是我现在远在江宁，郑党已然占据了京畿的大半天，张放一直领命守京，动弹不得。虽北戎现在还未对流窦动手，但情况实在不容乐观。”
“郑玄难道就不考虑这个问题吗？”谢尧臣问道，他隐忍怒火，绷着背，咬着牙。
王竹石却沉默半晌，说了这么一句话，“他也是……迫不得已。”
他有什么迫不得已的？谢尧臣肚子里念叨着，只是王竹石的脸色实在不好看，阴沉沉地想着什么。
谢尧臣没说话。
王竹石垂着眼帘看着手炉的雕纹，他不知是在对谢尧臣说话，还是在自言自语。
他的声音轻得很，飘在风中似的，“阿放……若是能领兵便好了。”
谢尧臣坐得离他很近，听的真切，却没敢发表半句言论。
他这话听着是在担忧边疆国事，细听起来却是埋怨皇帝的决定。
两厢沉默，王竹石再抬眼时，眼睛已然清明了许多。
他却依旧不讲话，抬眼看着前方墙上挂着的字画，手指一伸一曲地细数着什么。
边疆、兵部、张放、刺客、郑党、陆琅、秦松年……
要考虑的事情太多了。
王竹石沉沉地叹出一口气来。
“劳碌命呐……”他说道。
谢尧臣看着他，半响后轻声说道：“怀兰君曾与识真说过这样一段话，‘天下兴亡、天下之事，身在天下、心离天下，万事无忧’。”
王竹石听罢，脸色木然，他缓缓眨着眼，轻声说道：“怀兰君是红尘之外的人物，悬崖峭壁上的野花。我的悟性不高，在俗世之间兜兜转转，只是想着天下，我心不能离天下。”
谢尧臣又道：“怀兰君的这句话下头还有一句。”
王竹石侧脸看来，一双半眯着的眼睛睁开了少许，“请讲来。”
“‘无竞维人，世存心怀天下之人、天下之幸’。”①
王竹石便缓缓笑了，“这些是否是取自怀兰君的文章？”
谢尧臣点头，“《天下论》。”
王竹石把背朝后斜了斜，下巴微微仰起来，他道：“识真，今年我们的事儿很多，我这儿可没有怀兰君那里的清净闲适。”
谢尧臣却笑了，他虽样貌平平，笑起来却一股阳刚之气，显得气度非凡，“识真等的便是大人这一句话了。”
蒙尘数载，难得知遇，他等了这么多年，盼得不就是这样一个心怀天下之人么？
——
谢尧臣曾三次雪地跪门，怀兰君受不得他这样，才把他拉进门来。
“我这里并非你的归处。”这是怀兰君对他讲的第一句话。
“我并不是为了找寻归处而来。”
“那你是为何而来？”
“我想知道，这世上是否真的有人值得追随？”
“自然是有的。”
“是什么样的人？又在何处？”
“若你心向山丘，我这里倒也清净。若你心向众人，不如慢慢等。”
“等什么？”
“一个知人善任且心怀天下之人。”
“真的有？”
“真的有。”
作者有话说
第13章 天下
