《奸商》桃枝竹

162、风流鬼

　　东方白很快发现，沈晗就连对他特殊的针对都没有了，说话做事，一副公事公办的派头。就连他去沈晗府上拜访，沈晗连个门儿都没让他进。

　　看起来，他被调到玉城，和他家族其实真没什么关系，沈晗如今也是已将他彻底地冷落。

　　但他根本不知道自己哪里做得不对。

　　他也曾寻过秦晋把柄，毕竟是本城书佐，想拿捏一个商户，本该容易的。可强龙不压地头蛇，秦晋已是本城显赫人物，算是地头蟒蛇了。再则燕徊和沈晗有些交情，东方白轻易也不能对秦晋如何。

　　却不晓得是不是因他心气儿太过不顺，东方白近来火气极重，在官署瞧见略有几分俊俏的，脑子里跑马灯一样浮想联翩。他在官署坐不住，回到家里，总寻小厮发泄。可越是这样越是不满足，沈晗那张脸老在他眼前晃，再又晃起秦晋来。某夜他与同僚小酌，瞧见那楼里一个过了气的男娼，未曾涂抹脂粉，眉目间虽不很俊朗，但有岁月压迫下苦涩和忍耐的韵味。

　　东方白素日是个风流的，荤素不忌，但在外还是和女子过夜多些，毕竟玩男人的风评不好。但那晚有些破例，许是他那小厮未将火气给他败干净，又许是那个清爽的男娼身上的，未用脂粉掩盖的硬朗的男人味儿，较寻常娼妓特别，东方白遂要那男娼作陪。

　　而后他又寻过那人几次，再而后，东方白发现自己不太对劲，怕是染上花柳病了。

　　他懊恼得不行，却又不能声张，小厮秘密给他请了大夫，第一副药才下去，秦晋又邀他为夏辛饯行。夏辛家人在北地，临近年末了，要过节团聚。

　　饯行的酒宴选在城外，是秦晋雇的船，也带了自家厨子，现捞河鱼。

　　东方白是江南人，平日饮食上爱好无非是那么几宗，打茶、蜜渍金桔、家乡藕粉煮的水晶羹，此外便是鱼鲜。然而几个人各有心思，东方白心火烦乱，无心享用美食，正这时候，船身猛烈摇晃起来，几个蒙面人倏忽上船，似意图抢劫。

　　因为事出突然，秦晋等人反应不及，勉强过了几招，不是人家对手，纷纷给人搜了钱袋，人却给抛在河里。

　　秦晋和夏辛都是不会水的，那东方白倒是会，可这样冰冷的天气，一身衣物厚重，还给夏辛扯着，哪里游得动。

　　秦晋也没好过，冰冰凉凉直打哆嗦，不过他带了两个镖师，倒是会水。所以一行人中，他倒是先上岸那个。此后镖师又回身去救，将众人一一捞了上来。

　　这一回倒无人员损伤，只是各人回去都病倒了。秦晋还特意请过张怀瑞和谢无非，要彻查，待那强人抓着，他也要将人投进凉河，冻他两个时辰！

　　一边说一边咳嗽流涕，模样好不狼狈，待燕徊送了药来，被那汤药苦口，更是骂骂咧咧。

　　等张怀瑞等人一一都走了，燕徊将喂空的药碗重重搁在小几上，吓得秦晋却是一哆嗦。

　　他这是伤敌一千自损八百，又是筹划又是苦主，将戏都演全套了。

　　秦晋一边咳一边乐，说那东方白这两日正虚着，大夫给他用药呢。

　　那东方白虚不虚燕徊是不清楚，反正秦晋在家里，是给他照顾得好好的。

　　至于东方白自个儿，比秦晋的状况只坏不差，在家歇了一日不到，又听小厮说外头有传言，说他害上那种病了。

　　东方白自是郁忿烧心，抢劫一事又迟迟无个结果。本来这事牵扯到本城书佐，查肯定要查的，可无论官府还是行会，都有些无从查起，没线索。又因无甚伤亡，比起那些大案要案，这事情紧迫度还是小了些，是以十来日过去，都没个结果。

　　他气归气，有病不是还得治么，所以他强忍着仍旧每日瞧大夫，喝药。初始给他瞧病的大夫并不觉太过严重，只是让他保养，忌房事。意思他败火太多，先存存。

　　东方白自从沈晗冷落，一两个月了，连日厮混数次，比吃饭喝水还勤谨，他贴身两个小厮，接连也害了那病。其实他自己也知道要禁，可这事情好像上了瘾似的，禁自己不住。

　　再后来，那给他瞧病的大夫也火了，一个病人越治越坏，不是败他医德么？再若是禁不住，给他阉了保命！

　　东方白着实也怕了，可生平哪里受过这等气，再则这会儿满城风言风语，闹他害了那种病。若不是这大夫搬弄，还能有谁知道这等秘辛？

　　他又臊又气，断不肯再见这大夫，将他一气儿撵了，换个大夫接着又瞧，只是新换的大夫仍旧让他不满意，捱两日又换一个，终于有个不让他禁房事只会闭嘴配药的，这才稳当瞧过几日。不过几个大夫用药并不见好，他身体每况愈下，到次年二月，竟是说话都不利索了。

　　二月底的时候，秦晋忽然听说东方白没了。城内传闻风一样散得开，说他死在床上，小厮光着屁股出来叫人，哭喊说他们家大人不好了。

　　人生中最后一刻，是快活着的，这死法儿太过风流香艳，茶楼新书接连又说了好些日子。

　　后来的事秦晋倒不是特别清楚，只听张怀瑞说东方白死得蹊跷，正常人哪儿有整日不让小厮穿裤子，还用着药呢。

　　但若是有人给东方白下药，非得亲近之人才能日日有这机会，可官府彻查了东方白家奴，都没什么可疑。张怀瑞顺着这个思路往下查，其实找到些线索，但又实在不能算线索，只好作罢。

　　官府的大案不能随便透露，所以张怀瑞不说他的线索，可秦晋作为始作俑者，线索也是门儿清。东方白常日服用的藕粉，打茶的茶饼，还有那几罐子喝干苦药后甜口的蜜桔，都是有问题的，从江南送来，路上就让他给换了。

　　所以张怀瑞没法儿查，沿途那么长，又不晓得多少人经手，无异于海底捞针。

　　况且下这等药，再重都不至死人。东方白一是赶了巧，这药拖垮他身子，花柳病总治不好，那日冷河冻彻，又伤了根基。二是自己禁不住，整日地胡来。再还有四面谣言，将他气个半死。

　　他这人多尊贵啊，风流才子，榜眼及第，死法却清奇。秦晋其实没想到东方白果真殒命，他本性风流，一开始发现自己火气重，或不在意，后来病入沉珂，还不奇怪么？

　　秦晋本意也不是让他死，他不想太缺德，顶多东方白给这四面谣言逼得离开玉城，他在半途卸他一条耗子腿儿，权当是报仇了。

　　可谁晓得东方白糊里糊涂，做了个风流鬼。

　　东方白之死，最终不了了之，好好一个人调到玉城，还是太子亲自指的，结果不明不白地死了，还死得如此难堪。东方家虽不忿，闹了一场，也只以沈晗罚俸半年做结。

　　究其缘由，还是东方白死得丢人，众人都嫌弃，看东方家的目光，也都古怪得很。

　　那些日子，秦晋不时担心燕徊会怀疑到他头上，虽然落水的事情他先前说过，可这给人换吃食的事情却没有说。他原本打算待东方白灰溜溜离开玉城，再和燕徊说起来，当个笑话。却没想到这人不经事，一下子就没了，他便不愿意再告诉燕徊。在家里他处处小心，生怕燕徊套话。不过那段日子燕徊忙着挑礼服，几乎走火入魔，旁的事倒不很在意。

　　秦晋这一年多的收益，除了维持家用，归还梓州旧债，其余全部都以“聘礼”的名义支了出去。包括玉和记的白蜡收益，他有两成半。可如此一笔巨款，他要支用，燕徊迟疑片刻，让他用了。

　　用这么多银子，处处都能有蛛丝马迹，燕徊但凡听一听城内传言，也能顺着猜出来秦晋做什么。但他既然答应秦晋先不要知道，便什么也不听，心里只揣着秦晋，偶有兴致，作一卷画。

　　他画意空灵悠远，秦晋建在闹市的商铺，专留了一家作画坊，不曾外租，而是陈设燕徊历年画作，最低一万两起价。这画坊生意一直不好，毕竟，谁要费一万两去买个名不见经传的作品呢？画得再好也不成。但进去赏画的人倒是不少，一是好奇，二是燕徊着实画得不错，画里那随处可见的浪漫意向，纤尘不染，仿佛可藉此窥见九天仙境。

　　秦晋压根儿也不想卖，燕徊的画他得自己留着，一幅都不卖。之所以摆出来，只因为他是个痴情的标杆。他有预判，他二人如此出格，待百年之后，燕徊的画作不比那孤山野老、程砚山之流少了珍奇。但真到那时候，世上一幅都不会再有，因为他不会留下来。