《双雁归》翠竹滴露

4、第四章

　　菱歌一语打趣，傅晚晴不禁羞红了一张俏脸，嗔道：“八娘（菱歌行八，故称）如今连我也取笑起来，我不依，妈妈还不罚她。”菱歌边笑边道：“奴家知错了，廿三娘勿生气，我原也是一片心意为你着想啊。”楚墨菡道：“婢子愈发大胆，这种事情也是拿来浑说的？晚晴休要理她。”话虽责备，语音中却微带笑意。傅晚晴又陪母亲说了一会儿话，见夜已深了不好再留，遂领着迎霜和晓露告退辞出。
　　出了清漪小筑来到外面，但觉凉风习习，花香醉人，傅晚晴抬头一望，今夜真好月色。迎霜、晓露在旁捧着赏赐物什，三人一同往眠月阁走，行至落霞圃时，傅晚晴随手想取罗帕，在身上一摸却未摸到，脚步不禁停了下来。
　　迎霜问道：“廿三姐，怎么了？”傅晚晴又找了一下，仍未寻到，故道：“帕子不见了，想是刚刚丢在路上或是落在清漪小筑了。”晓露道：“那……明早我替廿三姐去寻，现下夜深了，自家们还是先回去罢。”傅晚晴道：“今夜有风，若是帕子落在清漪小筑还好，若是丢在路上，明早不知会被风吹到哪儿去了。”看了看两人手里都捧着物什，因道：“你二人来回不便且在此处等我，我自己去寻，很快便回来。”迎霜迟疑道：“廿三姐一个人？”傅晚晴笑道：“没事的，我很快便回来，何况今晚月亮这么好，我本就不想早睡呢。”二人只好依她。迎霜将手中的竹纱灯递给傅晚晴，嘱咐道：“廿三姐慢些走，虽说有月亮，但总有那月光照不到的地方，且用这个照着些路。”傅晚晴接了，道：“好。”转身顺原路去了。
　　一路上仔细看路，并未寻见帕子，那么想必是落在清漪小筑了。傅晚晴再次来到小筑外，轻声唤小鬟开了院门，示意不必通报，自己少刻便回。
　　庭院里菱歌正坐在树荫下的小竹床上烹茶，见到她微觉惊讶，起身迎上前道：“廿三姐怎么回来了，是有甚事情吗？相公这会儿在楼上呢。”傅晚晴道：“爹爹也在？”菱歌道：“是啊，您刚离开不久，相公便来了。”傅晚晴道：“嗯，我方才有样物事落下了，现下来寻回便走。”菱歌道：“甚的物事，我替廿三姐寻罢。”傅晚晴道：“是我随身的帕子，我去寻就好，这风炉离不开人，娘子还是在这儿看着罢。”菱歌道：“那、好罢。”
　　傅晚晴将竹纱灯搁在院中石桌上，独自进了屋子寻找，一楼没有，上了二楼，果看到内室窗边花树底下遗着自己那方绣着折枝芙蓉图样的罗帕，遂上前俯身拾起，回身正要下楼，恰在这时内室中有人说话，是父亲的声音。她本不想听，也知不当听，但这句话中提到了自己的名字，离开的脚步不禁慢了下来。
　　只听傅宗书说道：“今年的年赏都发下去了？想必你又给晚晴单独留下好物事了罢？”
　　“年赏都发过了，”母亲楚墨菡的声音：“晚晴是你我唯一的女儿，我偏疼她些难道还不应当？”
　　“我没说不应当么！”傅宗书笑道：“晚晴是嫡长女，又自小聪慧懂事、知书识礼，你我向来待她如掌上明珠一般，嗯……”言至此他稍稍停顿了一下：“只盼她将来不要辜负了我这一番心血才好。”楚墨菡轻轻一笑，道：“你又在打甚的主意呢？我可跟你说，晚晴将来如何须由我安排，就算她有一日嫁了人，我也不许她离我远了。”傅宗书似笑非笑地道：“难道她将来进宫之后也须由你安排？”
　　“你说甚的？”楚墨菡的声调一下变得很急：“我不许晚晴进宫，宫里有甚的好，谁说晚晴要进宫了？”
　　傅晚晴立在窗外，一颗心怦怦直跳：“难道爹爹有意要让自己进宫吗？”
　　只听傅宗书道：“好了好了，我不过是随口开句顽笑，你就急了。”他安慰着：“不进便不进，我还舍不得女儿呢！”楚墨菡追问道：“那你方才为甚的那么说？”傅宗书道：“我——不过是依据常理推想罢了。官家每每择选仕宦之女充实内廷，我想晚晴有一日到了年纪也免不了，以她的身份才貌，入选自然是容易的。”楚墨菡叹了口气，幽幽地道：“那也罢了。总之只要我在一日，便不许晚晴进宫，也不会让她选上，嗯……晚晴不进宫。”
　　母亲又说了一遍这句话，声音很轻，但很坚定。
　　“我知道你的心思，”傅宗书道：“尽管放心便是。廿三娘将来即便不与皇室结亲也必定是嫁个王孙公子，我保她一生平安富贵、享用不尽，只是——”他说到这里忽然又笑了几声：“我瞧着自家们的女儿福气大着呢，将来若是真有甚的好事落到她头上，那是天意该着，怕是拦也拦不住的。”楚墨菡不语，室中安静了片刻，然后听见傅宗书道：“不说晚晴了，你看你，病了这些日子，人都消瘦了许多。到底觉得身子怎么样？还有哪里不受用？”楚墨菡道：“我原有这个病根，每次犯起来一时半刻是好不了的，只能慢慢调理了。”傅宗书道：“是啊，调理病情最须细致，旁人来照顾我总不能放心，墨菡，今夜我留下来亲自照顾你好不好？”说到最后几个字时，声音渐渐低了下去。
　　蓦地一声轻响，似是楚墨菡动作了一下，接着说道：“多谢相公关怀，只是我连日身子不好，怕是不能承担，今夜还是让菱歌伏侍你罢。”
　　虽然隔着一层窗子，但此时夜深人静，万籁俱寂，傅晚晴耳音灵敏，“让菱歌伏侍你”这六个字听得是清清楚楚，心中一震，立在窗外半点也不敢动。
　　傅宗书道：“墨菡，你又别扭甚的，当真不要我留下？”楚墨菡道：“非不愿，委是力不及心之所想，况我今日斋戒，不能坏了功德，郎君……也要体谅。”傅宗书似有几分不悦，但还是说道：“好罢，我依你便是！不过我要先看你吃了安神茶睡下了再走。”楚墨菡微笑道：“嗯，估量这会儿茶正煮好，那就让她们端上来罢。”
　　傅晚晴心知若再留在此处必被瞧见，因连忙悄声蹑步下了二楼，躲在一楼门厅屏风后面，堪堪站定，便听得上面傅宗书高声叫人，接着见小鬟茜奴用漆盘端着茶碗上去了。片刻后茜奴下来，将漆盘和空碗交给厨下仆妇，对院里正在收拾风炉和铫子的菱歌道：“八娘，相公让我传话说今晚宿在你房里，你这便去准备一下罢，炉子我来收拾。”菱歌沉默了一瞬，然后福身行礼道：“是，奴家谢相公恩典。”府中规矩，凡女使侍宿须事先谢恩，因此刻傅宗书在楼上无法当面谢过，故只能隔空行礼，却不是对茜奴行的。
　　这句谢恩的话很短，但就从这短短的语句中，傅晚晴敏锐地感觉到菱歌似乎并无欣喜之意。
　　傅晚晴等菱歌进了厢房后方从门厅中出来，和茜奴等小鬟们交待了几句，无非是帕子已经寻到、请她们看觑好门户等话，之后提着竹纱灯离开了清漪小筑。
　　脚下沿着石径往与迎霜和晓露分手的落霞圃走，心里想着方才的所见所闻，傅晚晴也不知自己是个甚的心情，只觉空荡荡的没个着落，今晚与母亲共室谈心的欢喜一扫而空。行至小花园假山处，她觉得手臂稍有些酸，遂将灯放在假山石上想略歇一歇，恰这时不远处传来交谈之声，听语音是府中负责上夜的两名仆妇刘氏和张氏。二人边谈边往这厢走，正好在傅晚晴所处的假山后停住了脚步。傅晚晴心下暗暗叹气，暗想道：“平日里说是不听闲话便听不着，今日初次听了一回倒还遇见便没完了，罢了罢了，反正也做了一回隔墙之耳了，索性再听听她们说些甚的。”
　　只听得刘氏说道：“自家们夫人当真贤德，今夜又是八娘侍宿，我刚瞧见女使们往西厢房抬水沐浴呢。”张氏道：“她不贤德又能怎样？近来闵娘子有多得宠你又不是不知，这府里大大小小的事情几乎全要经她的手了，何况——”说到这里话声停顿了一下（傅晚晴猜测是比了个手势）：“还有锦云小筑那一位呢！与其便宜她们，还不如便宜自己身边的婢子，好歹是知根知底的。”刘氏叹道：“你说得也是。不过八娘是个好人，又是和夫人从小一处作伴长起来的，几时抬了她做身边人，我倒替她欢喜。”张氏道：“八娘是好，就连那闵娘子，我瞧着也是个和气的。夫人既每每身子不好，有她们在，也可以分分周娘子的宠。”刘氏道：“其实我倒觉得夫人太多虑了，周玉奴虽说也得宠，但毕竟只有一个庶女，再怎么样也不——”
　　“噤声！”张氏忽然打断。傅晚晴微微一惊，怕是自己被她们发现了，还好她接下来只是道：“休往下说了，小心隔墙有耳。”
　　刘氏转过话题，道：“说来自家们相公也是个专情的了，打大前头便殁了的全娘子算起，到三年前进府的乐伎闵紫姑，一共才四个人，其中八娘还是夫人的陪嫁女使后被收房的。现下这些为官的贵人们，莫说是相公恁般身份的了，便是那些比相公差着十几级的，还不是正妻之外一个侍妾又一个侍妾地往上抬？伴寝过的婢子早不知多少了！”张氏笑道：“可不是么？所以说夫人是个有福的，不过——”她压低了声音：“可不止四个人呢，我这是和你说，你莫告诉旁人。”刘氏甚感好奇，忙悄声道：“除这四人之外还有谁，你快说说，我一定不告诉旁人。”傅晚晴在山石后也即屏息静气，凝神细听。