《双雁归》翠竹滴露

26、第二十六章

　　屋内众人除傅晚晴之外，听到这声禀报都是一惊。周玉奴连忙命齐氏停了手至侧室暂避，自己带两个女使到门外相迎，傅晚晴跟了出去，方来到院门口站定，傅宗书便带着四名从人到了。傅晚晴见这四人乃是常朱、常明二小厮和佛意、净奴二女使，并无晓露在内，心下暗赞她聪慧，因她若此时随着过来，周玉奴一见便知是自己通风报信了，接下来的戏还怎生唱？当下傅晚晴和周玉奴给傅宗书见了礼，傅宗书略一点头，一言不发地快步往里便走，众人随在其后。
　　傅宗书进到屋中，一眼见到闵紫姑只着贴身小衣伏在地上，不禁沉了脸，问：“这是怎么回事？”周玉奴待要答言，傅晚晴抢先道：“是这样的爹爹，周娘子刚刚和我说，闵娘子言语失礼、不晓规矩，因此她正命人教导闵娘子呢。”周玉奴听罢恨恨地看了傅晚晴一眼，但她不擅掩饰，这一眼却被傅宗书瞧在眼里，因问她道：“是这样吗？”周玉奴只得硬着头皮道：“嗯，是、是这样的。”傅宗书哼了一声不再与她多言，径在主位坐了，道：“紫姑上前回话！”
　　佛意和净奴去扶闵紫姑起了身在傅宗书面前立好。傅宗书问道：“周娘子说你对她无礼，此事可是有的？”闵紫姑神色黯然，道：“回相公，奴家虽不明大礼，却安敢对周娘子有半分不敬。”傅宗书道：“那你又是因甚受罚？”闵紫姑垂首不语。傅宗书道：“怎么，我问话还有甚不能讲的么？”闵紫姑迟疑一下，道：“是……是周娘子要奴家拿账册给她看，奴家记着相公先前的交代，没有拿，因此……周娘子命人责罚奴家。”
　　傅宗书锐利的目光射向周玉奴。周玉奴一惊，连忙也走到他面前，辩解道：“相公，闵娘子她一派胡言，冤枉奴家，奴家哪有此事？”傅宗书道：“紫姑，周娘子说她并无此事，而你说有，那你可能找人证明你的话为真吗？”
　　“这——”闵紫姑为难道：“我今早是独自来到锦云小筑的，到时此间除周娘子和她的数名女使外亦无旁人，因此……恐无人能为我作证。后来廿三姐来了，可是她并不曾见到之前的情景，自也无法为证。”
　　周玉奴听了此话放下心来，面上露出得意神色，对傅宗书道：“相公您都听到了，闵娘子她自己都找不出证人来，可见她所言是假，其目的自是为了掩饰己过、逃避惩罚，这等狡言欺上的女子想想也端的可恼。”傅宗书捋须微微点头。周玉奴见他点头，以为自己的话奏了效，心内更喜，续道：“但闵娘子毕竟是得过相公宠幸之人，不能不教导她的德行言语。若在以前，此事自然是夫人的职责，如今……夫人仙去了，相公若对奴家还放心，便将她放在奴家这里，奴必定好生教她。”傅宗书看着周玉奴一眼，微笑道：“哦？原来你也恁地贤德，我从前还真不知道。”周玉奴笑道：“相公说的哪里话？这些不过是奴家应做的罢了。只是奴家想着这闵娘子是乐班出身，不同于一般的姬妾宠婢，必得将她身上那股风尘味去了才好，虽不能成为像夫人那样的端庄淑女，但也要大面儿上看得过去，这样才配伏侍相公啊！”傅宗书听了又是微笑点头，道：“嗯，说的不错。”看似无意地问：“那你打算如何教她呢？”周玉奴含笑道：“这个不劳相公费心，奴家自有理会。”
　　傅晚晴在一旁听得心中大急。原本她找来父亲，是认为父亲会相信闵紫姑而处置周玉奴，不想他要求证人，而自己又不能明言其实早已到来却在门口偷听没进去，因为那样就相当于和周玉奴撕破了脸，以后与瑶卿定不好相处。可又想若父亲真的听了周玉奴之言将闵紫姑交于她手，闵紫姑今后的罪便遭得大了，这岂不是自己害了她？因此就算明知会得罪周玉奴和妹妹，从道义上也不能袖手旁观，何况事实便是恁地，并非自己有意编排。当下心中计议已定，目不稍移地看着傅宗书——若爹爹当真允了，自己便出来为闵紫姑作证。再说屋中的众女使和闵紫姑，傅宗书与周玉奴的这番对答，她们自是也听见了。众婢素知周玉奴的手段，有些心地较好的便暗自叹息，可怜这么一个如花似玉的美人，却将受人妒忌摧折，也不知她看起来娇娇柔柔的身子能不能挨得过去？这边闵紫姑一直扶着两个人才勉强立住，本是低着头摇摇欲坠，此刻心知自己处境，努力抬起头来看向傅宗书，目光中又是祈盼、又是哀怜，似在无声地求他不要答应，那一种绝望无助之感令人见之生怜。
　　傅宗书默默地看了闵紫姑片刻，然后对周玉奴言道：“你说的固然有理，可是今日之事我还没下定论呢，因此你倒先不必着急。”周玉奴一怔，道：“相公，您怎么——”傅宗书微微一笑，道：“紫姑年轻不经事，心里一慌就没了主意了。其实又怎会找不出知情作证的？我看现成的知情人便在这里。”说着目光似无意般在傅晚晴脸上转了一转。
　　傅晚晴心中砰砰直跳，心想莫非爹爹这是在暗示自己？微一咬唇，正要上前进言，傅宗书却收回了目光，转向侍立在屋中的周玉奴的七名女使道：“你等一直在此看觑，不就是现成的知情人么？到底次第如何，还不如实说来？”七名女使都吓了一跳，忙由曼蝶领着上前，纷纷行下礼去。
　　傅宗书冷笑一声，道：“你们只拜我做甚，问话没听见么？还是连回话的规矩都不懂了？”抬手一指曼蝶：“你先说。”曼蝶颤声道：“是……是……”她大着胆子去瞧周玉奴，希望能找个甚含糊说辞将此事糊弄过去，可周玉奴此时也已镇定不住，脸色发白，额角渗出汗来，又当着傅宗书的面，哪能给她传递甚的主意？曼蝶无可奈何，心想若说真话便得罪了周娘子，可若说假话被相公查出来也不会得好，支吾了片刻，委是不知如何回答，只得道：“奴家……奴家不知。”
　　“啪”的一声，傅宗书一掌拍到桌案上，曼蝶身子一颤，只听傅宗书说道：“你一直在此，主人说了甚话行了甚事你不知？你是睡着了还是不上心？恁般无用的婢子也不必留着，来人，拉出去。”曼蝶大惊，忙道：“相公不要！奴家说便是，是……是周娘子今早叫闵娘子过来闲聊，其间确曾问及账册之事，但闵娘子言语间也有失礼不妥之处，故而周娘子叫人动了家法。”她有意将事情说得模棱两可，以免过于开罪周玉奴。
　　不想傅宗书立刻道：“你这几句话仍然是不尽不实。紫姑进府三年了，你们娘子向来不曾与她有多亲近，怎么今日忽然想起她来？不是另有所图又作何解释？你说紫姑有旁的错处我或许还可相信，但若说她言语举动失礼，那是再没有的。你倒是说说，她哪一句话不合规矩？又是怎生失了礼仪？”他这几句话既是说给曼蝶听，更是说给周玉奴听。周玉奴面色惨白，双手紧紧绞住帕子，再不敢看向傅宗书。闵紫姑听到他恁般维护自己，又是感激，又是安慰，双眸一红，流下泪来。
　　傅宗书又道：“你既执意护着自家娘子，就要承担得起这瞒昧主人之罪，只是你也不想想，你自愿恁地，你后面六个也都愿吗？”接着便问其余六名女使：“今日之事到底是如谁所言？”其余六人见傅宗书恁般明智，曼蝶又已被斥责问罪，如何敢再说假话，皆道：“是如闵娘子所言。”傅宗书点了点头，吩咐常朱和常明：“传我的话，曼蝶瞒昧主人，心意不诚，叫芸娘按府中规矩处置了，之后不必来回我。”常朱和常明答应了，即去用手拉曼蝶。曼蝶此时深悔方才不应恁般答言，但悔亦晚矣，只哭求了两声便被两名小厮拉出房去。
　　傅宗书从座位上下来亲手扶住闵紫姑，解下自己的外裳给她披在身上，说道：“今日难为你了，且回去歇着罢，我稍后便来看你。”吩咐佛意和净奴：“你们好生扶闵娘子回念芳楼去，请大夫过来给她看伤。”二女使答应了。闵紫姑便要行礼相谢，傅宗书微叹，一托她手臂，柔声道：“身上有伤就不必行礼了，回去罢。”
　　待闵紫姑离了房间，傅宗书复坐回座位，周玉奴即上前深深万福，道：“相公恕罪！我今日一时糊涂，想为相公分忧，故而叫闵娘子过来问她账册之事，不想闵娘子怎么也不肯拿出来让我看上一眼，我急了，才叫人打了她两下，还请相公……恕我一时鲁莽之罪。”
　　“这是一桩。”傅宗书淡淡地道：“还有之后晚晴过来，你怎么反诬她先有错处？我来后紫姑说出实情，你如何又说她狡言欺上？”周玉奴无话可答，只得连声道：“相公恕罪，都是我之过失。”傅宗书道：“你说想为我分忧，这想法原是好的，可不合忘了自己的身份，越俎代庖去插手旁的事情。紫姑是因记着我的交代才不肯将账册拿给你看，你更不应为此逼迫于她。”周玉奴听他提到“身份”二字，脸上微微一红，随即复归苍白，低头黯然不语。傅晚晴留意到她的手指紧紧捻住了帕子。
　　傅宗书喟然道：“夫人在日一向识得大体、懂得进退，皆因她能谨守职分、克敬克诚，故即偶有失当之处我也能谅解，毕竟人非圣贤——”傅晚晴听父亲说到“偶有失当之处”这句话时，心下一动，想起一件事来，但此刻无暇细细思索，耳听得他话声转为严峻：“而你，与夫人相处有十数年之久，却始终学不到她的一成，这岂不是你不用心之故？”顿了顿：“正所谓读书养性，我近来听僧人们念诵的《妙法莲华经》很好，你这段日子就不必出门了，静下心来将其完完整整地抄录一遍，仔细体会一下其中的意味，对你当能有所助益。”周玉奴低声应道：“是，相公。”
　　傅晚晴在旁听得明白，心中也不知当不当同情一下周玉奴。这《法华经》是母亲生前很喜爱的一部佛教经典，全文二十八品共八万余字，看来周玉奴近一两月内是别想走出锦云小筑了，且父亲对手抄之经文素来注重字迹，不准稍有勾抹，于抄录者又是一份艰难。这边傅宗书立起身，对周玉奴道：“这一早上你也累了，好生将息罢，我回去了，你不必送。”再转向傅晚晴，说道：“晚晴随我来。”