《古记》南山孟姜

25、山外云 | 3.7

　　立夏后河东几道的暑气来得比以往更早些时日，还没等到那滞留在外的两名衙役传回消息来，张晏便已经收拾起了初夏的薄衣衫，带着彭子三随开封府尹正的车驾一路往河北西路赶去。按着明面上的说法，开春来黄河下游虽未有决堤之祸，但四维的河道却屡漫农田，京畿百姓深受其苦扰，官家忧心农桑日夜里不得好眠，念及河北曾献祥瑞，遂命将作监依样雕凿了玄武石像，差谢珏带人送去相州祈福。

　　本来这掌图书祥瑞的事，当交给礼部侍郎操持，奈何柳老贰宗伯犯了喘疾告病在家，礼部本是处闲司，除沿旧制设权知贡举主持春闱外，余官不是寄禄便是下品，竟无一能当用的人选。也不知官家究竟作何打算，大笔一挥便指使给开封府，可怜季孙筹田事未毕便匆忙拾掇了行李跟着上路，当真是闲的便闲死忙的便忙死。

　　其实官家动这借祥瑞祈福的念头，朝中百官多少皆有些微词，不过西北用兵的争议尚未定论，其他到底是无伤大雅的小事，官场上混迹的人们大都识相，自然犯不着眼门前讨官家厌弃，于是这纳福求祥之事竟难得的没在朝中遭遇任何阻碍。放往日里按着谢珏的秉性，莫说如此痛快地上路，只怕前后进谏的折子就已经和官家来往了好几回合，谁知这次却只是意思着提了两句，没等过小满便进了河北路。

　　收着随行通知时张晏并没有意外，倒是小仆童阿良苦着张脸，接连数日都未跟他好生说话儿。多年相依相伴的主仆，张晏太知道这小子的德性，不用想便料准他是打量着那三月俸禄的责罚还没过去，刚找到处抄书的活计，又要同上官出行。如此少不得照着一两月的行程方能回转，便是书肆好言语，亦不知平白耽误了多少抄书的银钱。

　　但也怪不得阿良穷算计，三月俸禄在寻常确实不算甚么大事，能供子弟读书识字的，家里多少都有几亩田产供养着，不会当真全指望□□品官每月的粮帛钱过活。不过张晏性本疏阔花钱素来没打算，又不愿意向家中伸手，这断了薪俸再无其他进项贴补，便难免要捉襟见肘。有片刻张晏难得动了念，想是否真的应该答应大嫂给自己张罗门续弦的事，没得净把个随身仆童逼得操起这份子当家主母的心来。

　　赴河北西路的员额有限，本来随行中配有护卫，同军巡院无甚干系，但谢珏既已经单点了要张晏同行，想来是另有安排需得交代，张晏也便挑了尚得用的彭子三，留下阿良在京中看家。又惦记着那小子虽然机灵，但毕竟还只是个半大成童，到底亲自出面去了趟邻院，把他托付给彭家二姐稍带照看，又抽空去趟州桥质舍，典当了块还算值钱的砚台，这才与彭子三定下日子来，如此这般自都是前话不提。

　　却说那人马自过了新乡反而慢下，每日只掐着时辰往临近馆驿住下，有时日里闲下也无差使，只申令不得随意走动，以保在抵达相州府衙之前不出差池。时日稍长队伍里不乏有些许闲言碎语，但从上官下榻之处传出来的消息却是，敬天祈福乃是关乎国体民生的大事，需得按吉时吉日进行，车驾出开封城前，钦天监便算好行程，无论路上如何变故，都须得依样遵循，于是诸人虽生疑却也不好多说甚么。

　　而实际上彼时跟在队伍中的官长，不过是位在身形体貌上与谢珏有三分相似的僚属，真正的开封府尹正早已带着四名随行，乘辆寻常乌蓬马车，往安阳县下尧乡方向去了。彭子三直赶着马车走出十余里路，也没想明白这谢相公放着好好的车驾人马不管，如此轻车简从出来是在打甚么主意。更猜不透左右军巡院素来只承接京中风火盗贼事务，怎地就摊上了这等差事，转念再想起张晏日前的言语，愈发觉得自家这个年轻上官，着实料事如神叫人摸不着深浅。

　　那厢张晏坐在前舆右侧，倚着车轿边缘脸色却不太好。照谢珏做事的本意，此次出行务必要避人耳目，除了同行者，队伍里知晓内情的拢共不超过四人，连张晏也只是临行前半刻才接到知会，让他就近找辆马车，在馆驿后门等着。张晏知道这是让他多听少问的意思，二话不说预备了物事，又自作主张叫彭子三跟在身边，预备着路上倘要真遇到点儿手提肩扛的活计，总不至于真叫仨文人干瞪眼。

　　在外不比开封，车马本就极有限，谢珏又不欲叫人瞧出来历，便只能伪称是离京左迁的官员，带着子侄幕僚同随从，往河东路下绛州府赴任去。如此四人就仅租了辆行商赶路常见的双辕马车，谢珏与季孙筹坐在前后半臂的车舆里，彭子三挽着缰绳驾车，余下张晏便只能同他挤在前舆两侧，碍着身边某着实无法恭维的驾车技艺，不时还得盯着前路，如此前半程尚不觉得如何，时日一长就有些吃不消了。

　　偏那彭子三又是不大会看眼色的，只忖着长路漫漫难免乏味，搜肠刮肚地没话找话，最后到底是问起张晏好生能奈，缘何竟似早料到会有此行。张晏随马车摇晃，本来委顿得已生出些许困意，闻言差点儿没让他凭空一声，惊得悉数退去了。好在后舆这半晌皆无动静，想是两位上官亦不堪路途困乏，趁着这功夫稍许歇下，这般虽说只隔了层竹帘子并不隔音，倒也未必就真能注意到前面两人谈话。

　　张晏向来秉着在事情弄清前不庸人自扰的准则，故此念只一动便随风而散，愈发只觉着那倦怠像是从骨缝间密密匝匝地缠绕出来，实在无意花心思打理身边不灵光的下属。转念却又怕那实心眼的家伙当真以为自己没听见，再大声地给后面那两位重复遍，到底还是提起两分精力来，压着嗓音慢声道：“我那里真有甚么未卜先知的本事，不过是当时顺口一说，凑巧就话儿赶话儿给碰上了罢！”

　　山林间不时有鸟鸣莺啼，和着拂面的清风倏尔掠过耳畔发际。彭子三不期他承认得这么痛快，一时登有些哑口无言，想了想才好歹接道：“那也怪灵验。”待说完这句话，倒是难得收回追问的意思，缄口专心致志地驾车赶路去了。张晏正想他少说少错，如此倒是合了心意，便欲闭目歇会，却闻得身后响动，有人掀起竹帘子弯腰出来。前舆可供容身的地方本就有限，那人扶着车轸俯下身，就张晏肩头拍了拍低声道：“张军巡咱俩且换下位置，谢相公让我叫你进去坐会。”

　　这出来得意外，张晏心里动了动，少见的懊恼于自己会有如此失误，却到底不能真无动于衷，只得吩咐彭子三慢行，如言扶季孙筹在前舆坐稳，自己则勉强打起些精神来，挑了车帘进去听上官训示。临走时到底深深看了彭子三眼，却见那厢仍浑然不觉，还不忘抽空回头递来目光，只差没有明说张军巡去罢，小人在这驾车你只管放心。

　　许是路上着实颠簸了些，张晏脚底下站立不稳，得亏就势扶了把木轸才未栽进后舆。于是动作顿了顿，再次回头打量一眼驾车者，到底没言语，只落下帘子来向车里人施过礼敛衣而坐。车内布置十分简洁，除了租来时便铺垫着的竹篾茵席，就是俩置放在角落的竹箧，供行客暂放随身包袱。谢珏正拿着一卷黄页册子沉思，看见张晏进来抬眼笑了笑，拢着袖口出言道：“张军巡想是要问这趟所为何事罢？”

　　张晏垂眼静了刻，视线自浆洗板正的衣衿划过，却是迎着那道探寻的目光，从容不迫地答道：“开封府从无巡视四方之权，除太祖太宗朝偶有宗亲任府尹，亦未曾领过代天祈福的差使。此番既要南衙承下这趟差，想来是官家另外有所交代，谢相公受朝廷重托，心中定然早已作出万全的安排，需用到下官知晓时候自然便会遣人知会了。”

　　谢珏倒不期他如此对答，不动声色地端详眼前人片刻，见那眸中神清气正，也便收回神呵然笑了声道：“你倒心宽，那河北路孤女击鼓鸣冤之事想必你也听说了，案卷现下便在此处且看看罢！”山路崎岖马车不知驶过何处，忽起了一阵接连不断的颠簸，好半晌方才重新平稳下来，张晏于是索性没再接话儿，只依言接过那册子本细看。

　　册页翻开当先便是那民女的狱状，因着有孔目官在前誊写过，看不出原代笔者的字迹，但全篇阅览下来词句虽通俗，却是难得的条理清晰有据，并非街头随意寻来的落地举子挥笔便能写就的，再往下是狱官与该女子的问答，间或自安阳探听的传言云云。

　　拢共说来较可信的原委，是那名孤女之父乃当地明府，年前进献玄武宝壁给官家之事，便是由其得知并极力促成的。虽说于仕途中人难免要落下阿谀谄媚的风评，但若合上官心意倒也算值得。可谁知州府前头刚将贡品送出，后面便听说那名献宝的猎手，一家遭山匪劫掠死于非命，惊得州官们手中茶汤一抖，当即便坐立不住了。

　　谁不知道河北西路虽有匪患不假，但大抵都是在深山僻径拦截途经的商旅，鲜少会有公然入户掠夺钱财害人性命的。何况林虑山多有官府下置的驿馆铺递，乃是朝廷勾连西北政务军情的要道，若有盗匪横行至斯，必定不容其久留。而山匪甘冒如此风险犯下灭门大罪，也断没有不冲着富贾去，却奔着某家农户打劫的道理。

　　于是州府里的长官越想越不踏实，遣人去安阳县内打探虚实，果查出件了不得的大事。原来那甚么玄武宝璧是否当真从山阴洞穴挖出来不好说，却是猎手正经的传家之宝，也不晓得怎么就叫那时任知县事的盛明诚给听去了，便看上人家的宝贝非要出钱强买下来不可。

　　那猎手若是见钱眼开的也便罢了，偏生副只认死理不讲情面的性子，说甚也不肯割爱，最后让盛明诚寻着个犯时禁的由头，打了十杖关进牢里，这猎手家里为了保他性命，只得服软拿出宝璧来换人，这才终于平息一段纷争。本来俗话都说是民不与官斗，事情至此就只能自认倒霉，可那猎手却认准没这道理，打从狱中出来便四处上告，前几回皆被人拦在县里，直到大年夜里合家横死前院。

　　要说这盛明诚在乡里原算名干吏，历年考课不说是名列前茅，也绝对属于可圈可点的。此番却不晓得中了甚么魔障，事情办得实在太不成体统，再如何禁语也挡不住众口，一查之下自然是百般印证，委实千真万确抵赖不得。而除此之外猎手再与人交恶，也都不过家长里短的纷争，若说为此便要灭人家满门，却是无论如何都不敢想的。

　　因而不说州府那些人精，便是寻常百姓也免不了猜测，怕不是这位明府老爷当真是个心狠手辣的主儿，见猎手纠缠不清是个麻烦，早晚要往上捅出祸事来，便索性杀人灭口栽赃山匪以绝后患。经手此事的转运司更是惊出一身冷汗，暗道得亏这宝璧送得不当官家心意，倘使真叫朝廷给看中了，要召那献璧的猎户进京说话，捅出来别说是区区安阳县，就是整个河北西路的官场，都得落个吏治不清的罪名。

　　州府深知这事自家动手，远比坐等着上面查下来要好，不敢有丝毫的耽搁，连夜便赶去猎户家中勘查。只见那血迹足印皆在前院，屋内则是原封未动模样，除却年节里手边的活计玩意，多半点儿翻动的迹象也无，倒好似一家齐聚在门前专等着迎那些凶徒一般。

　　于是在场的心里不免存了几分疑，再仔细打量院落四周痕迹，又在井边半湿的泥地上，发现半截云头乌皮靴的印子。乡县间百姓大抵都只着自制的草鞋或者木屐，偶有富庶人家的子弟能穿上双丝履，就已经算颇有脸面的事。此外便是衙门里官员及吏人，通常多穿厚底的布鞋皮靴，如此见着路上留下的踪迹，也便知道是甚么身份的人。

　　州府里也不都是生来的公子哥儿，见此情状那还有不清楚的，没敢径去县衙兴师问罪，直等到调派的州军皆赶来了，方才亮明身份要查验尸首。州府有令县乡自推诿不得，只得引着众人去义庄验看，仵作甫一上手便皱了眉，但看那一家七口停在角落里，果然都是清一色的腰刀伤，几乎不及招架便命丧刀下，唯那猎手的小女里衣凌乱，胸腹间有明显青紫掐痕，却是被人糟蹋过才害去性命。

　　此行前来的虽都是些堂堂男儿郎，见这情形也难免心生不忍，再细看过去，便见那小娘子甲间尚存带着血丝的皮屑，显然是在临死前拼命挣扎抓伤了凶徒。那州军里面领头的押官也是有儿有女的人，最小的娘子开春刚许了人家办过及笄礼，恰是同这猎户家的女儿差不许多的年纪，见状如何忍得住，当下也不顾斯文体统，一把拎过知县盛明诚的衣衿就要开骂，倒没想拉扯间赫然便见其手臂上四道抓痕。

　　众人不期事情发展至此，于是索性也不再听甚么分辩，便将那知县请去州府后院说话。盛家祖籍在浙东婺州武义县，官场上虽没几位姻亲子弟，却也是那读书明礼的门户，起初自然不肯招认。奈何众人亲眼得见的线索确凿，而那盛明诚又前后语焉不详，给不出个使人信服的解释。司狱官眼看迟迟没有进展，被上面期限逼急了，也再不顾得讲究甚么同僚情谊，几番刑讯下来到底让这盛明诚松口认了罪。

　　说是因着多年仕途不顺，托人请了位青乌先生来点拨，道他命里缺方宝玉，倘使能寻得此物借花献佛，便可以飞黄腾达青云直上，但若寻不着此生也就知县到头，转机便在立秋后那三四月间。可巧当时盛明诚正听闻治下有一户姓涂的人家，祖上传下块龟蛇状的石头，据说白日在天光下温养，到夜里便能发出荧荧的光亮。盛明诚生在金华知道那乃是极难得的蛇眼石，尤其对冶炼刀剑之物有奇效，便认准青乌先生的话就应此处，定要将那莹石拿到手中不可。

　　而这盛明诚一走，安阳也便似灶间釜中将开的白水般，渐有人告官说那猎手一家遇害的当夜，曾遇盛明府带着十来号佩刀的衙役，往其所住的林虑山脚去；又有人说那晚见公服的皂隶，前来寻找住在周围的同伴，说是知县老爷临时有差遣，要他们赶回去听命；还有人言盛明诚被州府带走后，衙门里第二日便发现有数名差役不告而别，直到县丞挨门逐户找去时才知道有几家早就收拾东西迁走了。

　　再后来更是有位在安阳当差的班头来州府献刀，道当日里被知县紧急召集，说查明那涂猎户私通山匪，有失窃官银藏匿在其家中，要他们去那猎手家搜捕，如若有人胆敢抵抗格杀勿论。后来自然是涂家不肯就范，冲突起来被衙役当场击杀，余下妇孺几人本不忍加害，怎奈盛明诚要斩草除根，兄弟们依令办事也只得照做。

　　解决了那涂家人，待要进屋搜寻藏银却傻了眼，只见院内拢共三间茅瓦屋，里内连件像样的箱柜也没，那有甚么失盗官银的影子，乃明明白白的查无实证。但彼时人已然杀了无法善了，盛明诚便以此事声张出去，谁也得不了好果儿吃为由，给差役每人打发几两银子，勒令他们只道山匪劫掠，不许向外透露分毫消息出去。

　　有几位胆子小的，当夜回去便要家人收拾东西，迁离安阳县。他父母早亡，年前刚没了发妻，身后又无子嗣，是一人吃饱全家不饿的主，回去躺在床榻上，越琢磨就越觉得不是回事儿。再后来听说州府遣人追查，带了那知府盛明诚回州衙门问话，便知此事终究是逃不过去，与其日夜辗转反侧备受良心煎熬，倒不如以状自首图个痛快。

　　至此一方父母官听信于术士谗言，为求得仕途畅达不择手段残害治下百姓，缘由清晰条理通顺可谓是赃状众证俱全。州府当即整理案卷交提点刑狱司详复，宪台勘无翻异，便依所报行下处断，讫后具文上报法寺，自然那所夺之宝便是进献的玄武夜光璧一事没敢多提，只说是盛明诚痴迷金石，见那猎户宝玉爱不释手遂生此祸端。

　　册子翻到最末页，张晏合卷抬眼，只见对面肩背舒展，广袖交叠覆于膝上，眉眼间难辨喜怒：“张军巡看此事如何？”张晏垂眼重又看向手中泛黄的册皮，片刻且舒口气，语调轻得几近恍惚：“骇人听闻。”随即却是抬眼，目光清朗朗直迎向谢珏目光，“众证恳切，赃状亦相符，看案卷似乎诚然证据确凿，但若要细究其情理。”

　　说着话语随着车辆颠簸微一停顿，旋又云淡风轻地道，“何止于说不清楚，简直是漏洞百出。”经过提刑司的案子，怎的也是由多少鞠狱老手查验无误的，张晏未及而立，这话在上官面前说，委实有些太过托大。不过坐在车舆对面的那人显然无意于此，闻言只揣着重缘大袖略微抬了抬眼睑，连眉梢也未多动半分，便寻声而道：“诸州决大辟之案，非经路一级详复不可施行，张军巡这话却是怎般说得？”

　　车马辘辘前行着，震得舆门前的竹帘不时跳动，露出山林新发的深青浅翠，旋又扑簌簌掩于帘幙之下。张晏视线落在条缕分明间，状若无意地开口出声道：“知县看上治下百姓的宝贝，巧取豪夺闹得是乡里皆知，且不论此事究竟作真作假，既然已经传出了这等风声，稍有些头脑与忍耐的人，便该知道瓜田李下应当避嫌，纵再想挟私报复除之后快，也待等过去这阵风头不迟，没得把自己往风口浪尖送。”

　　言讫稍缓神又道：“就算这盛知县当真不开眼，大年夜里能让猎户一家候在门前的也当是其敬爱之人，而县衙门与涂家夺宝在前，就算知县带人亲自赔罪，也难保不会吃上几次闭门羹，那涂猎手又怎么可能让一家老小全无防备地开门迎接？”说着推户向外张望了眼，语调不波道，“退言之，即使那盛知县真要杀人灭口，不思隐匿行迹也罢，似如此明火执仗地公服佩刀而往，是唯恐周匝百姓认他不出？”

　　山间余晖透过层林落进竹帘缝隙，惊起一束飘摇不定的微尘。谢珏凝神端量眼前面孔，总算从那老成持重的壳子下，瞧出分掩不住的少年意气，便听其沉默须臾，复言道：“下官曾听闻河北西路原多淫祠，直到三年前安抚使庄克行赴任后下令各地禁止，四府九州气象才为之一新。那盛知县在任足有四五载，既然连年考课皆评为上佳，必于此事执行颇见得力，可知并非是那轻信鬼神之人，又因何凭青乌先生一句话，便忽而执迷不悟犯下大错，个中缘由不能不让人慎思。”

　　谢珏先还看不出甚端倪，闻言却不由含了笑道：“你倒是做足功课，那依你之意犯事的不是安阳县衙，当场痕迹又不能全然作假，该指向何处？”张晏垂下眼帘，望向触手可及的尘束：“此事关系命官清白及一方州府威严，下官不敢妄言，还待亲见过安阳县中情状，方才好说话。”言罢端量着谢珏并无追问下去的意思，索性袖起手作礼道，“相公若无差遣，还是请季孙司录回来，下官仍去前面看路。”

　　谢珏虚抬了抬手，没有让其动作：“你季孙司录在车里面待得絮闷，叫他在外多吹会儿风罢，倒是我瞧你气力似不太壮实，年纪轻轻的，怎生也得强过我俩上岁数的人才能说得过去罢！”张晏倒没料想他考校之外忽来这么句关怀，难得怔愣片刻，方回过神微微垂首回应道：“小子无知贪安，原未想着会同车驾一道远行，让相公见笑。”

　　山林间日景尚好，隔着竹帘车舆内亦不觉昏暗。谢珏就着偏斜的光影望去，但看他平静面容下到底难掩尴尬，不由目露几分笑意，却是未再就此多说甚么，连那本黄页册子也不急收回，便随着车马摇晃闭目养神。张晏又稍候片刻，这才轻舒口气，倚着车壁放松下来，至此方觉周身乏意愈浓，只稍合眼便径自投虚空而去。