《豆蔻余香》蓝色偏爱

2、第一章 冰谷之夜

　　时候进入九月，中原和南方的秋老虎还不时肆虐，地处寒带的北方已经清冷如冬了。

　　十多年前，大乾征服北兹和夏国，将方圆三十万里的土地纳入版图，委派文武官员协同辖治，十几年过去，这片土地虽然远远比不上中原繁荣富足，但民生基本还算安定。

　　原夏国疆域极北边界线上，沿南北走向一前一后矗立两座顶端经年积雪的巍峨大山，两山之间距离近，山脚时而相接时而分开，于是形成一个又一个或大或小的山谷。这些山谷中，最大也是最幽深隐秘的一个南北宽约达五六百米，东西长约二三千米，东西两个谷口由于两山连接而天然封闭，加上前后又有陡峻的山体作为屏障，能够翻越高山发现山谷的人少之又少，何况山谷夹在两座大山之间，终年笼罩一股寒气，看起来并不适合人类居住繁衍。因此，不管是前山这边的大乾还是后山那边的外夷，官府和驻军的势力都没有延伸到达，这一带便成为两国不管的自由地域。

　　但，山谷其实是有人住的，住的人还不少，完全达到一个小镇的规模。世人如何生活，谷里居民也如何生活，一般小镇有的东西，谷里一般也不缺，例如酒家、布庄、澡堂、兵器行甚至歌舞坊、青楼等等，等等，惟一特别的一点是——整个山谷不见一家客栈，如果外乡人来到这里，投宿实在是个问题，本地居民则完全不以之为困扰。

　　山谷虽然不属于任何一个国家，却有自己的主人。在这里，山谷主人的权势地位至高无上，不仅掌管山谷各项大小事务，也手握每一个谷民的生杀予夺之权。

　　这个不为世人所知的山谷同时拥有一个拒人于千里外的名字：冰谷。

　　冰谷不欢迎外来的陌生人。自建谷以来，冰谷主人就立了两条令：凡有生人入谷，知者必须上报；若有生人投宿，禁止私自接待。对于不请自来的生人，也立了两条令：擅入谷者，拘禁；违谷令者，格杀勿论。

　　冰谷有一条禁令，无论谷民或生人都必须遵守，那就是宵禁令。

　　冰谷实行宵禁，幸而时间不算太长，只禁四、五两个更次。这段时间，稍有头脑的谷民都不会出门乱逛。冰谷有史以来，犯宵禁令的人并不多，违禁被处决的人五根手指都数得过来，而且死的全是外来人。

　　进过冰谷的人如果有机会必定切切叮嘱后来人：冰谷戒备森严，千万不要妄想混进里面，不论你是好人坏人，有没有作奸犯科，在冰谷，是生人就有罪，一旦入夜，还会犯宵禁令，因为没有一个谷民愿意收留你。

　　可惜，这些话没有机会传出冰谷，翻越高山，知达世人。

　　担当宵禁任务的是冰谷主人麾下的卫队。

　　每夜，三更过后，冰谷里营业时间最晚的酒家和青楼关门的关门留客的留客，晚归的人也及时赶回歇息处，四更敲响，街道上活动的就只剩下卫士了。卫士在大街小巷之间来回巡逻，皮靴踏出沉重单调的声音，仿佛警告世人，不要妄想闯入这个世外桃源。

　　这一夜，似乎仍是一个普通的夜。

　　启明星悬在天边，寒雾朦胧。五更敲过，晨曦初现，城门还没有打开的时候，冰谷东边谷口悄无声息出现一行人。

　　冰谷东西两头都依南北走向筑一道厚实高大的城墙，墙中央开一扇大门，东城门称日门，西城门叫月门，由一队卫士负责守卫。白天，城门大开，任谷民随意进出；暮色降临，卫士关上城门，彻夜防守。

　　出现在日门外的一行人共九个，有男有女，全都衣饰华贵，气度不凡。为首的是个男子，身穿玄衣，系一件玄色披风，晨光稀微，除了看得出他个子比别人高，不太能辨清年纪和模样。

　　一队卫士正在城墙上巡逻，就着火把，瞧见站在城下的人，将兵器磕碰出巨大的声响，大声喝问。

　　城门外的人轻轻说了句什么，卫士立刻噤若寒蝉，迅速奔下城墙，打开城门，迎接来人，神态诚惶诚恐、毕恭毕敬。

　　一行人入了城门，二十名巡夜卫士列队从道路另一头迎过来，看见玄衣人，立定、行礼，带队的首领禀道：“恭迎少主回谷。少主，昨夜有报，一名生人潜入山谷，兄弟们仔细巡查一夜，至今找不到踪迹，属下督办此事，护谷有失职守，请少主处置。”

　　玄衣人听完卫士首领的禀报，未置可否，迈步穿过街道，玄色披风随着步伐飘舞翻动，颇有一股与众不同的气韵。

　　路旁行道树枝叶繁茂，在晨光中模糊成一团一团的阴影，栖息在枝叶里的鸟儿偶尔发出几声悲啼，使清晨平添几许凄凉的味道。

　　“咦……”

　　一声微乎其微的讶然，不知从哪里逸出又被极快地压抑回去，与此同时，路边一户人家的公鸡“喔喔喔——”高声鸣唱起来，完全掩盖其它声响。

　　那些跟随玄衣人入谷的人依旧跟在他身后，巡夜卫士跟在最后，近三十人沿着道路向谷里走去，似乎无人察觉刚才那一声低得不能再低的惊叫。

　　“夏桓，泥土与野草的味道怎么如此浓烈？”

　　巡夜卫士首领快跑几步跟在玄衣人身后，回答他的问话，“少主，街道两边昨天刚铺草皮，这种草据说四季不枯……所以味道重了些。”

　　“谁的命令？”

　　“雪莲姑娘吩咐的。”

　　“九月植草——置之死地而后生——不错的想法。”

　　玄衣人话里带一丝淡淡的揶揄，在场的人听得一片茫然，正不知如何对答之际，玄衣人脚尖轻轻一踢，一粒石子从地上直直飞起，落进他的手心。玄衣人掂掂石子的重量，脚步不停，手却向侧后方向一甩，石子“噗”地飞向道旁的树，钻进茂密的枝条间。

　　“哎哟——”随着一声喑哑而充满睡意的低叫，一条细瘦的人影翻着跟斗从枝叶间落到地上，就势伸了个懒腰，目光扫扫四周，嘴里嘟哝，“这里到底是什么地方？连个让人安心睡觉的地方都没有！”

　　听声音，这人年纪不大，看身形，大概也就十来岁，灰灰朴朴的褴褛衣裳，头戴一项大大的旧青布帽，帽檐遮住眉毛，只瞧见半张黑黑褐褐的小脸，浑身散发一股泥土夹杂青草的味道，看起来像是刚从农村出来谋生的少年，更像一个四处漂泊的小乞丐。

　　除了玄衣人，其他人都瞪着突然从树上掉下来的人。

　　最初的惊愕过去，卫士神情转为戒备，迅速抽出武器，呼拉拉，团团包围那个人。

　　被称作夏桓的卫士首领推开一名卫士，走到前头，面对面盯着小乞丐，喝道：“狡诈小贼，你倒会伪装，躲在树上累兄弟们找了一夜，休想再逃。”

　　少年揉揉眼睛，打个呵欠，仿佛没有看见声色俱厉的夏桓，虎视眈眈的卫士，径直盯着包围圈外玄衣人的背影，喃喃低语：“……爹，你害死我了……”

　　“少主，小贼说的是大乾官话，莫非是乾国探子？”夏桓道。

　　“你说的是什么话？我听不懂。”小乞丐眨眨眼，叫道。

　　玄衣人也不转身，漠然吩咐：“既然是乾人，拿回去，仔细审问清楚。”

　　“是。少主有令，拿下小贼——”

　　夏桓一声令下，卫士们迅速缩小包围圈，小乞丐的动作比他们快，噌地往上一跃，双臂抱住树枝，双脚往上一收，一个筋斗翻到枝叶间，一霎眼，又从树梢上冒出头，半空中往前一跃，人已经飞向另一棵树，稳稳立在树梢，再一跃，又飞向另一棵树，直往城门而去，看来是想要逃出谷。

　　地面上的卫士紧跟小乞丐逃跑的方向追赶，一路呼喝恐吓，也奔向城门。

　　“守住城门，别让他跑了。”夏桓高声下令，宏亮的声音远远传开，城门旁边的卫士得令，迅速集合，严严实实堵住城门。

　　小乞丐立在树梢，看看门洞里的卫士，转回身，掠过树梢，又沿原路飞跑。

　　地面上的卫士紧跟着转身，又一路追赶过去。

　　玄衣人立在原地，专心看着一切。跟随他的那些人散乱地站在他身后，堵截小乞丐。

　　小乞丐从玄衣人身旁的树上掠过，半空中突然扬手一丢，一件暗器破空直袭玄衣人的脑门。玄衣人轻捷侧身，避过暗器。暗器落地，正是他之前用来投掷小乞丐的石子。

　　堵截的人看见玄衣人被袭，纷纷发出怒吼，其中一个高高跳起，也跃上树梢，彻底堵断小乞丐的去路。小乞丐眼见前后无路，顿住了脚步，在树梢上停一会儿，看看玄衣人，忽然往地上跳，直落在玄衣人面前，开口便问：“你——就是冰谷的主人？”

　　玄衣人点点头。

　　“这里的所有烂规定都是你定的？”

　　玄衣人又点点头。

　　“看来，你们是不打算放我走了？”

　　“不错！”玄衣人开口了，说的居然是一口纯正的大乾官话，声音也出人意表的温润悦耳。

　　玄衣人开口说话的同时，小乞丐微微愣了愣神。电光火石之间，玄衣人突然出手，直取小乞丐的肩膀。

　　小乞丐反应过来，抬手格开对方，两人交换几招，小乞丐不是对手，急忙往后跃开，玄衣人迅速跟进，手指快如闪电一点，小乞丐半空中避无可避，穴道被玄衣人点了个正着。

　　小乞丐的肢体蓦地僵硬，“扑”地一声摔倒落地，昏厥过去。

　　玄衣人低头看着小乞丐，微微皱眉：

　　“抬回去，我亲自审。”