《长孽》不终朝

3、局

　　这日醒来，爷早早先了身，亲自备上沃汤，待我坐到镜前便主动帮我绾发。

　　他的手灵巧又温柔，手指拂过我鬓发时能感到他是真的十分娴熟。

　　他应该不是第一次给女人绾发。

　　但无所谓，我只当过去他做这一切都是为了今日。

　　须臾便好，他弯下腰亲吻我的脸颊，“今日爷在城中福楼有赴宴，思来想去你鲜少出宅子，不如带你一起去吧？”

　　“都是些什么人？怡儿怕自己上不得台面。”

　　他笑道：“都是一群臭男人，你去了才是赠添声色，不过眼下时辰尚早，我们现在城中四下走走，别辜负了夏末。”

　　已经九年不曾迈出这座季宅，它已经成为了裹覆我的袈衣。

　　只要缩在季宅，任自己任意腐败随意烂掉都没有关系，因为人人皆如此。

　　可现在爷突然要带我走出去见寻常人，我便不住生出惶恐来，若是看上去我与世人全然不同会怎样？会有不绝于耳的讥诮和无以回击的唾骂吗？

　　爷瞧出我的恓惶，一路上紧紧攥着我的手。

　　“你别怕，我寸步不离你。”

　　直到马车驶入集市，人潮喧嚣扑面而来，我才终于放松下来，揭开车帘向外望。

　　集市人头攒动，两侧皆是商贩行者，穿红戴绿，挎竹篮挑扁担，都是些认真活着的人，鲜活的厉害。

　　“车水马龙之音很闹腾，却也觉得很暖。”

　　“你喜欢的话，往后我常带你出来走动。”

　　我笑他：“那还得了，你得了闲就真成了潘驴邓小闲了。”

　　他闻言哈哈大笑，眉目仍是温柔的，将我往怀中一揽，“只要你开心，我就开心，我开心了便事事都值得。”

　　吻了片刻，便听见车外传来一个清脆的喊声：“爹吗？”原以为是路过的孩童在喊，哪知那稚气的声音紧跟不放，“爹吗？是爹吗？爹吗？爹？”

　　爷抛来一个疑惑的神情，我便主动撩开车帘向下望，在车便望见一个穿着小袍的男童正跟着车身跑，一身小肉颤颤呼呼，粉圆圆的怪可爱的。

　　怕吓到他，我细声问：“好孩子，走丢了吗？你是哪家的？”

　　“姓田。”

　　我转身从车上取了一只白桃递给他，“那便是认错了，别追了快回去吧。”

　　待我缩回车中，爷便一把揽住我的腰，“你喜欢孩子？”

　　“瞧着顺眼。”我睥睨他，“怎么？莫非爷想要一个？”

　　他抿着嘴笑，“那也未尝不可。”

　　余夏的一整日，繁盛仍在，却小风徐徐吹得人心漾，我们在茶馆用饭，梨园听戏，余晖下又上江面泛舟。

　　江风催的人醉，我慵懒的躺在他怀中。

　　“怡儿并非妄自菲薄，但自己也没有多好，不懂爷为何专宠？”

　　“有什么不懂，不过是值得。”他怪我，“事到如今你我如此，还是一口一个爷？太生分了吧，往后叫我的字吧，叫无濯。”

　　我笑了，“阿濯。”

　　“你看你像个孩子。”他抚着我的头发，垂头望我，“对怡儿来说，如此待我也是值得的吗？为我做任何事都值得？”

　　“值得，只要是为你就值得。”

　　他眉梢轻浮，似乎获得极大的满足，“那便好。”

　　谁想得到呢，这活脱脱一个陷阱。

　　落日沉入江中，小舟调头上岸，驱车赶往了福楼。

　　到了顶层的雅间，门一开，只见满室富丽，地上扑着平整的白玉席，随意丢放着几个雪白的兔毛软垫，上面围设着十几张长案几，各自坐着一个男人，身边都围坐着几个妓/女。

　　季宅的姐妹常会提起外头的同行，不论是哪个名楼出身盛名在外的花魁，只要做的还是拿钱办事的买卖，在她们口中就叫野妓。

　　身为豢养的，出自大宅，自然觉得比野物高贵了几分。

　　但在我看来不过是自抬身价，不止可笑还可怜。

　　其实这些所谓的野妓多闻广见，他们在这些男人身边游刃有余，乖张甜辣，简直处处招人喜欢。

　　而我入内院的时间并不长，不过坐过四次局，余下的都伺候爷一人了，眼下难免紧张。

　　爷将我看的明明白白，立刻拉住我的手入了席。

　　举杯敬酒，你来我往，那头唤一声李爷，这便拜一个季爷，一段琵琶声响，酒席就算开了。

　　旁边一个面白书生似的男人凑近了些，好奇道：“季爷今日怎么还亲自带人应局？”他侧目打量着我，目光在我胸前腰间久绕不去，“是大宅内院出来的？”

　　爷刻意偏了偏头，挡住他视线，“是内院的，但不是姑娘。”

　　那人这才识趣的收回脑袋。

　　爷如此袒护我，在我心中自是高大伟岸，我安定了些，心道自己不是妓，即便是，也是爷一人的。

　　酒过了三巡又三巡，野性作祟，男人粗鄙的手脚开始蠢蠢欲动，一步步探入女人们的袭衣，酮体在灯火下一一被拆开，光滑细腻白的刺眼。

　　就连座中只管拨弦的乐娘也被拉扯进漩涡。

　　一个人高马大的男子半玩笑半认真的撕扯下她半边袖子，将她压在白玉席上揉捏。

　　她短促的叫了一声，随即就被那大掌捂着了嘴，只无望的流起眼泪。

　　隔着很远，她却与我对望，求我救她。

　　我既不是莲花捏的，也不是菩萨转世。

　　我无动于衷。

　　都有这一天的，她会习惯的，就像我一样。

　　座上一个身形似狗熊的魁梧男子突然发难。

　　“都几时了，季爷怎还护着身后那位？也不给诸位爷引见则个，你瞧姑娘一对眼左看右瞧的，心里犯痒？”

　　对于明目张胆的下流，爷很是习惯。

　　“陈爷，她是我顺道带来的，不是局中客。”

　　方才那书生样的男子立刻把脸从女人胸口/拔｜出来，“季爷都说了人家不是姑娘，老八你收敛些，别惦记锅里的，好好啃你嘴上的肉。”

　　“哦，怪不得形似一朵睡莲，晃晃悠悠，慵懒清丽，局中少见，少见。”他仍不罢休，悠哉一笑：“就过来陪老子喝两杯酒，说说那高雅的话成吗？季爷给脸放个行？”

　　爷回头静静看着我，回他，“好。”

　　这样的回答，是令我有些失望，但也没那么失望。

　　只是一想到要被这狗熊压在身下，只怕肚肠都要吐出来。

　　我问爷那狗熊是什么来头？有什么忌讳。

　　他用眼光小心提点，无奈道：“我身侧两边都是近三城的商贾，可那头坐的都是京都来的朝中人，得罪不得，这个陈爷是江北陈都督的长子，为人莽撞又粗暴，不敢得罪，你别怨恨也当心些。”

　　我收了提点起身过去，陈爷见我过来，立刻将身侧一个姑娘推开，扯来一块兔毛毯铺上，拍了拍，“坐吧，姓甚名谁啊。”

　　我跪坐下身，宛然一笑：“姓氏早已抛了，爷只管叫奴才绿怡。”

　　“真是和人一样清丽的名儿。”他阴阳怪气笑了一声，然后凑近到我耳边，“还说什么不是姑娘，其实就是季宅内院的娼吧？那鸡儿院里个个不都你这样的吗？大爷面前装什么矜持？还是说近来你把你家爷舔的爽快了，不肯出借一用？”

　　挺粗俗的话，但不足以激怒一个妓\女。

　　我抓起他的熊掌轻轻放在自己腿上，“陈爷实在是想多了，要用就用吧，在乎什么来路？计较什么矜持？”

　　他见我低眉顺眼的，转怒为笑，“行，用了就放你一马。”

　　他的掌心很粗，直愣愣就顺着我的裙缝朝中两腿滑入。

　　一个妓｜女的操守应该是对此不屑一顾，但因为有了爷，我多少有些顾虑。

　　我抬头一望便愣住了。

　　爷已不在局中。

　　我咬了咬牙，想挺过去，这时熊掌却骤然停住了。

　　他正望着我另一侧的一位宾客。

　　那宾客身衣简洁，穿着件黑底蓝水纹的扎腰袍，头上戴着一个极简的牛皮发冠。

　　最惹眼的还是容貌，高鼻深目，眼神深邃又凌厉。

　　他正与狗熊对视，面无他色，一言不发，

　　“莫非……我又粗鲁了？我冤枉……”

　　那人仍不说话，有一种深不见底的安静从他身上散发出来。

　　空气渐渐凝结，陈狗熊有些慌，猛然抽回手，“死丫头没点眼力劲，还不过去。”末了又骂骂咧咧将我一搡，“快点的，快去！”

　　我不得不移坐在那人身侧，他这才收回目光，一手端酒杯，一手却卒然捏住我的下颚，将我的脸扭向他。

　　他望我的发髻，望我的眉毛耳廓和脸颊，偏偏不望我的眼睛。

　　随后他目光低垂下去，松开了手。

　　“多大了。”依他的容貌，声音是意料之中的轻，却是意料之外的低沉。

　　“回爷，今年十九。”

　　“第一次坐局吗？”

　　“不是的。”

　　“懂不懂伺候男人。”

　　“懂。”

　　“都伺候过什么样的人？”

　　我淡淡笑道：“什么样的都有，高矮胖瘦，老少皆宜。”

　　他又望了我一眼便不再说话。

　　嚯，心思比海深。

　　我心中有谱，这等级别容貌的男子大多素不到哪儿去，九成九的自命清高，青睐雏儿，挑剔的厉害，谢天谢地。

　　下半席乌烟瘴气，春、宫图只管在眼前一幕幕上演，但他只喝酒，偶尔端起桌上的宵食递给我。

　　天蒙蒙亮时，爷不知从何处赶了回来。

　　“回去吧。”那男子终于开了口。

　　我起身时谢安，“奴才还没谢过爷方才的解围，敢问爷的名委，下回若有缘在局中相遇，奴才一定投桃报李。”

　　他头也不回淡淡道：“王。”

　　爷回来时脸色不太好，向众人自罚了三杯酒，说是东边布庄走水，烧了不少绫罗，得了消息不敢怠慢，就立刻驱车去应付。

　　他又承诺，几日后在季宅设宴宴请众人。

　　他倦的厉害，回程一直躺在我膝上，手轻轻揉按眉心。

　　“爷不想带着你去，那大火烧的厉害，屋脊都塌了下来，死了几个救火的伙计，你过去了难免觉得恶心，昨晚没受累吧？”

　　我不得不大度。

　　“怡儿平安无事，还是爷的大事要紧，对了，局上是不是有个王爷？”

　　“你知道了？”他抬手覆额上，愁眉不展，“是当朝五王爷鸮王。”

　　竟然是他。

　　半年前西北接连遭遇蝗灾旱灾，饿殍遍地民不聊生，鸮王斩杀两湖当地的粮官，私开粮仓赈灾，放粮放的一颗谷子也不剩。

　　这本是好事，可朝廷中有人在推波助澜，偏要严查此事，鸮王手中虽有财，却无法在短时间内屯集如此多的粮食，便赶来景观城找爷借粮补仓。

　　爷认定这粮借出去必定是有去无还的，心中自然不情愿，但碍于鸮王的权势只得答应下来，将季家名下一半的稻谷借给了他，那之后季宅上下便被迫缩衣减食。偶一说起鸮王，姐妹们无不咬牙切齿。

　　卒然听闻，确会以为鸮王是个忧国恤民的好王爷，然而谁无私心，他为了接近权利的顶端，便是冒着风险假扮一回好人也未尝不可。

　　毕竟当朝太子久病不起，他与黎王的呼声最高，下一个嫡位必在他二人之中，此势之下必然一搏。

　　七日后爷应了当日的承诺，在清水阁设宴，宴请当日众宾。

　　他先来我院中纠缠了片刻，只待精神泄完了便将头枕在我小腹上，开始半回忆半倾诉的自语。

　　“当年太|祖爷在朝时威风八面，却也受尽小人陷害，能够一路顺风顺水，全因仰仗了萧皇贵妃，也就是黎王之母。”

　　如此说来，在爷弃政从商后，季宅还能如此太平也是仰仗着黎王的势力。

　　自古商政不分，倒也不足为奇。

　　“鸮王知道此事吗？”

　　“我想他不知道，否则他绝不会来寻我，此前他以补仓为借口找爷借粮，如今再来，是以还粮为借口，回赠了我数倍黄金白银，你猜他会如此好心吗？”

　　“这些钱财不过是敲门砖，他是想收买爷，来试探爷的口风。”

　　“不错。”

　　“既然两位王爷都想仰仗爷的财力和在中原的人脉，那爷何不挑一挑，猜猜谁在夺嫡之争中胜算更大？”

　　“我已全压黎王，不可能再投身鸮王。”

　　“那他如今找上门，爷要如何婉拒呢？”

　　“不必婉拒，鸮王来收买我的消息，黎王已经知道了，他已有对策，决定借此机会扳倒鸮王。”他坐起身来试探的看着我，“我现在需要一个女人去接近鸮王，一个信得过又足够机敏的女人。”

　　呵。

　　我拒绝。