13、道阻且长 ...
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“传皇上旨意，经查明嫌犯薛遇遭人陷害，特判其无罪，即刻释放。”
薛遇没有跪下去谢恩，打量着面前的周白非，问道：“那可查明是何人所为？”
周白非也不计较，开口坦然道：“田逢。”
薛遇冷笑道：“原来如此。”
“田逢因记恨当朝太师，又无奈太师位高权重，便出此下策，但他罪大恶极，已是死罪难逃。”周白非一摆手，便有一牢头机灵地凑上前，利索地开了锁。
薛遇轻轻叹了口气，道：“原来如此。”
周白非道：“看来薛公子也是有福之人，幸得邹大人不辞辛劳，方能替你沉冤昭雪。”
“是啊，托邹大人的福，得好好谢谢他。”薛遇走出牢房，理了理衣冠，又转身问那牢头：“邹大人今日可来了不曾？怎么三日都不见他？”
牢头答道：“邹大人那日来过大理寺，还见过薛少爷呢，之后便再未来过了。小人听说是偶感风寒，皇上便让邹大人在家休养。”
薛遇心里一阵不安，道：“那我去探望探望邹大人。”
周白非立刻道：“邹大人那日在宫里不慎晕倒，现卧病在床，大夫看过后说并无大碍，但需要静养，如今邹府闭门谢客，薛少爷今日恐怕不太方便。”
薛遇低头打量，自己这一身邋遢不整，也不好去叨扰，便决定还是先回府。他疑惑地望向仍待在原地的周白非，周白非朝大门方向抬手：“这边。”
薛遇点头，“有劳大人跑一趟。”说着便头也不转地走了出去。
出了大门，薛遇看着外面久违的宽阔天地，不再是墙上那四四方方的一小块蓝天，他轻轻呼出一口气，把连日来的烦闷郁结也全抛到了脑后。可是下一秒，他就不乐意了，大理寺大牢外一片空旷，没有舒适华贵的薛府马车，也没有喜极而泣的金泥儿。薛遇不由低声骂道：“没一个有眼力见儿的。还想让少爷我自己走回去么？”
“皇上一下达旨意本官便赶来了，太师府的人还不知道薛少爷今日回府。不必担心，薛少爷无辜遭罪，皇上特意赐了马车送你回府，即刻便到。”正巧出来的周白非边走边道。
话音未落，便见一辆马车慢慢驶来，薛遇抬眼一望，嗯，既舒适又华贵。
“多谢皇上体恤。”
待马车停下，薛遇丝毫不客气，直接上了马车，懒懒一躺，脊背所贴之处皆是柔软舒适，他舒服地眯上眼想要小憩一会。紧接着便感觉马车一沉，薛遇皱眉，心叹真是阴魂不散，只好勉强睁眼，眼前一席绯色官服，依旧是周白非。
“本官护送你回去，到了薛府自会离开。”周白非开口，将配剑解下拿在手里，端坐在薛遇身边，吩咐车夫驾车后，便不再发话。
“有劳。”薛遇心安理得地闭上了眼。
一炷香功夫之后，两人相安无事地到了薛府门前。
“少爷！”
薛遇一跳下马车，就看见飞奔出来喜极而泣的金泥儿，轻轻拍了拍他的大脑袋：“好家伙，跑得比我爹还快。快回去，给少爷我备水。”
金泥儿重重点头，抹了把眼泪，欢快地跑了回去。
紧接着，喜极而泣的薛纵也出来了，一把握住了薛遇的手，“儿啊，快让爹好好瞧瞧。身上的伤好利索了没？”
“孩儿已无大碍了。”
周白非站在一旁默默地看着他们父子团聚，终于上前拱手道：“见过薛太师。皇上命下官护送薛少爷回府，现在也该回去复命了。”
薛纵这才抽空别开眼去看，原来随薛遇下车的还有一人，见薛遇归来，他笑得格外开心，也比平日里客气了几分：“有劳周大人跑一趟了，来府上吃顿便饭吧。”
周白非道：“下官还要回去复命，就不打扰了，在这里恭喜薛公子化险为夷平安归来。皇上痛惜像薛公子这样的人才蒙尘，明日朝堂之上，还请薛公子前来，届时书名于策，就位朝班，往后前途，不可限量。”
薛纵抚掌而笑：“真是双喜临门啊，我就说我这儿子是有福气的。”
薛遇看薛纵笑得开心，抿了抿唇，终是拱手道：“多谢皇上赏识，薛遇定尽力而为。”
“那下官便告辞了。”周白非见薛遇在薛纵面前还算给他面子，点点头，转身便离开了。
薛纵心里喜不自禁，没注意到薛遇细微的变化，仍笑得合不拢嘴：“对了，你外祖母，你哥哥都记挂着你，尤其是你外祖母，远在江南，听说你出事了是吃不下饭睡不着觉的，非要来京城，你表哥才将她劝住，你哥哥戍守边关不能离开，也寄了好多家书询问你的消息，现在好了，你出来了，我得尽快传信通知他们……”
薛遇道：“是孩儿不孝，外祖母年纪大了还叫她这样担心。”
薛纵一把揽过薛遇，轻轻拍了拍他的肩：“这哪能怪你？事情过了就好了。明日，便能看到你与爹同朝为官了。你可别像秦度、林远那些文官，每日揪着我那芝麻大小的破事，动不动就是一日三上书……”
薛遇心不在焉地笑道：“放心吧，爹。”
这一夜，月黑风高，薛遇与金泥儿偷偷从薛府后门摸了出去，金泥儿跟在薛遇身后，问道：“少爷，咱们这是去哪儿啊？”
薛遇回答得言简意赅：“去探望邹大人。”
金泥儿揉了揉眼睛，“明日再去也不迟呀。”
“白天去，未必就能见到。”
薛府与邹府不在一条街上，薛遇与金泥儿特意抄小路，挑人少的路走，从六荣街尽头行过小石桥，拐进了一条略窄的小道，通往邹府后门。
越往里走越黑，薛遇放低声音，对身后的金泥儿道：“若我没猜错，邹大人或许已经被暗中监禁了。”
“啊？”金泥儿张大了嘴，一脸的难以置信：“邹大人不是才立了大功？”
“那要见过邹大人才知道。不过不能闹出太大动静。”薛遇托腮，抬头看了眼紧闭的门，又看了眼高高的墙，束手无策。
金泥儿轻轻扣了扣门，又将他的大脑袋贴在门缝上使劲儿瞧，隐约瞧见院里的烛火灯光，但也只能望着它叹气。
薛遇将金泥儿从头到脚打量一番，虽然略矮些，但是好歹他也算是玉树临风的颀长身材，瘦得恰到好处，想来也不会压死金泥儿，让他托着自己上去应该不是什么难事。
于是薛遇拍了拍金泥儿的肩道：“你，去墙角下站着。”
金泥儿道：“少爷你要……偷溜进去？”
薛遇立刻纠正道：“非也非也。本少爷又不是什么梁上君子，不做鸡鸣狗盗之事，此乃不得已而为之。”说着吩咐金泥儿扎了个稳健的马步，薛遇满意地点点头，一手扶着金泥儿的肩膀，一手撑着墙面以稳住身形，左脚已借力踩上了金泥儿的大腿，薛遇突然道：“本少爷翻墙之事，莫要说出去，尤其不能让我爹知道。”
金泥儿拼命点头：“放心吧，少爷。”
薛遇这才将右脚踏上去，踩在了金泥儿肩膀上，金泥儿逐渐感到吃力，身形微晃，薛遇以为自己要摔下去，立刻缩回了右脚，一把抱住了金泥儿的大脑袋：“稳住！”
金泥儿感觉脑袋一懵，呼吸一滞，面对他家少爷令人窒息的怀抱，金泥儿失去了方向感，尽管勉力维持平衡，终于还是在左摇右晃中两人重重倒地，就在这时，木门声咿呀一声，有人端着方烛台，轻轻开了一条缝，探出半个身子，看到这一主一仆纷纷倒地，试探性地查看，薛遇这才吃力地站了起来，立刻拍了拍身上的尘土，一把将差点撒手人寰的金泥儿拉了起来，金泥儿揉了揉被砸得钝痛的胳膊，看见有个小家僮正端着烛台睁着大眼睛大量他们，立刻缩到了薛遇身后，低声道：“这下我不说都有人瞧见了。”
薛遇拿胳膊肘往金泥儿肚子上一撞，恼羞成怒道：“闭嘴！”
那小童开口问道：“是薛家的少爷吗？”脆生生的声音，瞧身形约莫十二三岁。
金泥儿感叹：“完了少爷，他还认出你来了。”
薛遇只好上前道：“正是。”好像方才无事发生。
那小童看上去格外欣喜：“快进来吧！我家老爷等着你呢！”
“邹大人知道我要来？”薛遇惊叹。
金泥儿在薛遇身后偷偷打量自家少爷，才发觉他刚才，臊得耳朵根子都红了。
“是的，老爷嘱咐过我，说你一定会来的，瞧公子衣着华贵，气度不凡，便觉得是，方才一问，原来真是！”那小童将薛遇带到了邹陇书房前，向里间道：“老爷，薛少爷来了。”
里面立刻传来了邹陇有些虚弱的声音：“快……快请进来。”
小童将书房门推开，将薛遇带入房内后，便自觉地出去并关上了房门。
薛遇甫一进门，便闻到浓浓的药味，香炉里也浮起断续的、袅袅的烟，令人感到舒缓，想来是助眠的。邹陇正撑着身子坐起来，声音十分虚弱：“你来了。”
薛遇一进门，只觉得房间里蜡烛点得太多太刺眼，吩咐金泥儿将蜡烛灭掉几盏，自己则上前扶起了邹陇：“大人怎么病得这么重？”
邹陇叹口气，自嘲地笑了：“真是病来如山倒啊，大夫说是积劳成疾，天气转热又加上急火攻心，不过无碍，多躺几日便好。”
“晚辈实在惭愧，害得大人牵扯进这件案子。”
“不关你的事，我相信你来找我对这结果也有些疑问。”邹陇的声音很轻，但是却少见的平静，平日里总是心事重重的邹大人今日云淡风轻地过分。
没等薛遇开口，邹陇继续道：“我知道你胸中自有沟壑，也知你抱负不凡，但是你日后要入朝为官，只怕前路坎坷。朝中有人忌惮你薛家，自然不会容你平步青云。”
薛遇点头，“晚辈知道。其实这件事原本就是他所为，他既想试探秦太傅，又想牵制薛太师，还要收回兵权，这一切甚至不用他自己出手，只需稍稍授意，秦太傅也好，田逢也好，都得替他去做。”
“你知道是谁。”邹陇也不吃惊，十分肯定地说道：“其实秦太傅在那动过手脚的考卷中就已经在暗示我们了，他故意选你改过的字做手脚，在事后又去试院将你用过的笔动了手脚，他一向心思缜密，却故意露出破绽，这是在有意提醒我，不然我不会查得这样快。”
“那田逢肯认罪赴死，肯定是得到了比他性命更重要的好处。”
邹陇突然剧烈地咳起来，脸涨得通红，金泥儿眼疾手快地端来一碗水，薛遇将那碗水递到邹陇嘴边让他饮下，片刻，邹陇才声音沙哑地开口道：“你可知为何皇上会让田逢来查这桩案子吗，为何他屡犯重罪皇上却只让他流放吗？因为他早就知道田逢所做的事，只不过田逢背后有人庇护，一切所作所为皆能瞒天过海，殊不知他邀功心切，滥用私刑，惹怒薛太师将事情闹大，皇上才有理由彻查下去。可此时田逢保不住了，便成了弃子，本来是死路一条，但皇上却留着他。他，他不是想轻易放过田逢，那么多人的人生怕他嘴里吐出些什么来他不是不知道，那么多的人参田逢重罪轻罚他也不是看不见，他是想留着田逢，替自己……咳咳……替自己来堵天下悠悠之口！”邹陇勉力说完这一大段话，重重地喘息着，在胸口憋闷许久，将这些话全部倾吐，方能舒缓他这么多天的郁结之气。
薛遇轻轻地拍着邹陇的后背，替他顺了顺气，“大人这又是何苦？其实这是最好的结局了。”
“我又何尝不知呢？我为官多年，所求不过是真相罢了。扪心自问，我从未有一丝一毫对不起黎民百姓，更没有对不起他陈家人的！但若是让我说这一切都是田逢做的，我做不到！”邹陇双眼黯淡，嘴角轻轻地抽动着，“但我又能怎样呢？难道让我在天下人面前指着他，说他是一个阴险算计的伪君子！”
陇平日沉稳自持，若非心中抑郁难平，也不至于如此激愤。
薛遇沉沉叹出一口气道：“大人不必过于自责，你没对不起任何人。只是千万要养好身体，莫要再忧心了。”
邹陇缓缓摇头：“别叫我大人了，那日，我因执意不肯结案，惹怒了皇上。当年邹某为官立誓，凡我经手之案，无一冤假，无一错判，权贵不屈，富贵不折。邹某无能，既不能违背自己心意，又不能做到违背皇上旨意。那这官，便再无颜面做下去了。”
作者有话说
第13章 道阻且长
