1、序曲 ...
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据说，有一家店铺名为买笑居；据说，它的老板是一位少女；据说，她现在就在金陵城；据说，买笑居的商品为客人量身定做的；据说……
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
金陵的乌衣巷里，行人络绎不绝，和着小商小贩高低起伏的吆喝声，倒也形成一道别样的景致。
一顶华美的四人小轿停在了乌衣巷口，梳着双丫发髻的灵秀丫鬟微微拨开轿帘，小声提醒轿内的人乌衣巷已到。随后，一肌如凝脂的玉手搭在丫鬟的手腕上，众人看见一位身着淡粉红色短襦长裙，外罩一件奶白色的翻领窄袖女服，头戴手工精致帏帽的女子缓缓从略向下倾斜的轿中走出来，绣着重瓣白莲的嫩黄色轻薄纱罗披帛随女子手臂的摆动不时飘舞，为女子更添了几分风姿。
瞧这样的排场，这样的穿着，这样的举止，这位女子不是达官贵人的千金就是富贾的小姐，原应养在深闺的人会出现在鱼龙混杂的乌衣巷，不免令人好奇。
这位女子乃是杜相爷的长女——杜涟，字青莲。
杜涟一下轿，没有伫足观望片刻，熟门熟路地与丫鬟朝乌衣巷深处一个狭小的门面走去——那里，陈旧的木门虚掩着，门口的台阶上几盆耷拉着脑袋的蕙兰，懒洋洋地享受着日光浴。
显然是一个不懂如何打理花木的人家，所以门面才会如此破败不堪。
大雍王朝在连续两代帝王的勤勉治理和广施仁政下，民间各行各业百废俱兴，生机勃勃，那些上流人士把心思动在了增加生活情趣，建造各式别院，挖空心思地搜罗各种奇珍花木与嶙峋怪石。
此时风头正劲，繁华的金陵自然也出现了大批以此为生的专家商贾，但像这样全然不懂养花的人家倒也少见。
写着“买笑居”三个字的匾额斜斜地挂在高处，蒙上了不少油污和灰尘，使得匾额上苍劲洒脱的草书失了那份孤傲的意境。
“买笑居”不由得联想到与此相距不到百米的栖凤楼——位于秦淮河边，金陵城首屈一指的青楼楚馆，不少远道而来的达官贵人富家子弟都来此一夜风流。
听说前三个月，栖凤楼来了一位才貌双绝的佳人分文未取地签下了卖身契，此事在坊间掀起一片轩然大波，但至今没有谁见过这位女子的真面目，于是认为此事乃无稽之谈，不可相信,只当作茶余饭后磕牙的素材。
栖凤楼的车水马龙强烈地反衬出买笑居的门可罗雀，显然经营皮肉生意，这家也同样是失败的。
所幸，买笑居既不出售花木也不出卖□□，它只卖胭脂——为认可的客人度身定做的胭脂，独一无二。
乌衣巷不是金陵城的交通要道，行人较少。店家将铺子开在这里，生意自然不会好到何处，似乎也没有什么银两装修门面，只能任由它破败不堪。店家没有心思拾掇那几盆蕙兰，随意搁在青石台阶上，自生自灭。
还未等丫鬟上前叩门，忽然门无声无息地打开，着实把她们吓了一跳。
一个清冷的声音从铺子里发出：“杜小姐，请进。”
少女身穿月牙白色的对襟束腰衫裙，如瀑如墨的长发用一支白玉堂金步摇挽成燕尾髻，发梢垂至腰际，正坐在光线昏暗的店堂里抚琴，她清瘦单薄，精致的瓜子脸苍白无血色，刘海遮至两条弯度姣好的柳叶眉。
抚琴？抚琴！
方才主仆二人在买笑居外根本没有听见任何声响更别说琴声了，倏地一股阴冷的感觉从她们二人的心底漫了上来。
“杜小姐的胭脂较为特殊，不宜放在店堂，所以劳烦杜小姐单独随我一同进内院取之。”少女加重了“单独”二字，眼睛迅速地扫了一下杜小姐身边的那个丫鬟，清亮的黑瞳与混有浊黄色的眼白诡异地组合在了一起，竟有种说不出的深邃可怕。
杜涟一顿，打掉拉住她外罩下摆的那双手，跟随少女进入内院。
内院与店堂天壤之别，雕梁画栋，轻纱舞动，水晶照明，皇宫怕是比它亦要逊色几分，兜兜转转将近一炷香的时间，少女领着杜涟驻足于一所茅屋之外。
“请杜小姐在外稍候。”少女独自推门进入茅屋，将杜涟干晾在门外。
墙壁上镶嵌着不少夜明珠，大大小小错落有致地排列着，组成一朵重瓣蔷薇。一根根长绳将无数的胭脂盒分开吊于半空中，每一个胭脂盒上均系着一张小小的纸笺，白衣少女从其中一根坠有两个胭脂盒的长绳上取下一个胭脂盒便退出房间，任由另一个胭脂盒孤零零地悬挂在那儿。
不一会儿，少女推门走出，将胭脂盒交予在外等候的杜涟：“你要小心保管好胭脂，不可经他人之手，就连贴身侍女也不行。”
杜涟从少女严肃的神色中觉察出了什么，重重地点头：“杜涟会记住绝老板的叮咛。”
然而自始至终，杜涟都没有窥见茅屋里面的情形……
目送杜涟主仆二人的离去，少女进店铺时，瞥见台阶上奄奄一息的几盆蕙兰叹了口气，你们打定主意要随雇主而去的话，我也不再拦你们了。
掩上门，一只通体雪白的九尾狐狸从绣着蔷薇花边的宽大衣袖中窜到了少女的脚边，一双金眸熠熠生辉，额前那撮红毛宛如火焰：“你倒大方，还买一送一哪。”九尾狐狸讥笑地说道。
“希望那人好自为之。”少女不理会狐狸的讥讽，兀自坐回无弦的九重碧霄琴前，抚起瑶琴来。
九尾狐狸觉得没趣，于是跃起窝到了少女怀里，半眯起金眸团成一个毛茸茸的雪白圆球，竖起双耳聆听少女的《普安咒》，好不自在惬意。
说明：《普庵咒》是由许多单音参差组合，构成一个自然的旋律，犹如天地人相互交融，令人自然进入清净空灵的境界，并能与普庵禅师有求必应的菩萨精神感应道交，念诵起来非常灵验。
此咒可普安十方、驱除虫蚁、蚊蚋不生、消灾解厄、镇煞安胎、驱邪除秽、逢凶化吉。常予持诵可令风调雨顺、五谷丰登、六畜繁殖、万事如意。
作者有话说
第1章 序曲
