《扶病上高台》停歌月上

8、南下遂州（一） 不过是重新

　　黄武丹刚踏入屋内便颔首道：“殿下。”

　　陈桓看着立于门口之人，盏茶未曾言语，似是在仔仔细细打量对方。

　　黄武丹有些不自在，便再开口道：“许久不见。”

　　陈桓错开眼，方才慨道：“真的是很久了。”

　　“快坐！”他替黄武丹拉开座椅。

　　“多谢殿下。”

　　“和以前一样，还是叫我冠云吧。”

　　冠云是陈桓的字，过往二人私下里常以表字相称，然而毕竟时移世易，黄武丹如今须得有分寸。

　　“殿下，过去我少不更事，多有失礼……”

　　“诶~”陈桓摆摆手：“你我虽许久未见，但绨袍之义仍在，不必拘泥。”

　　“殿下……”

　　“你再叫我殿下，那就是怪我十余年未曾联络你。”

　　黄武丹听闻此言，连忙道：“殿——冠云言重了，是我自逐京城，无颜再面对旧识。”

　　陈桓叹了口气，随即扬声道：“陈年旧事不再提了！如今你我再聚便只论今后！”

　　黄武丹闻言微微一笑，点头称是。

　　“来，尝尝这几道菜，我记得都是你爱吃的。”

　　“多谢。”她拿起筷子，手微抖，早起练功双臂负重太过，肌肉一时间还未适应筷子的重量。

　　陈桓看到，知她从未放弃练武，眼中欣慰之意甚浓。

　　二人一时无话，房间里只剩下清浅的呼吸声。

　　黄武丹实在有些不习惯于此时的安静，便开口问道：“淑妃娘娘近来可好？”

　　陈桓闻言叹了口气，低声道：“我平日要务在身，无法常陪在母妃身边，前几日回昌钧入宫请安，才发现母妃又清减许多……”

　　她没想到自己一问就问到了痛处，又不能像寻常百姓一般劝解，只得道：“淑妃娘娘见到殿下定是十分欣悦，心宽自会体健。”

　　“借你吉言。”

　　黄武丹给陈桓斟了一杯茶，陈桓接过撇了撇茶沫，抿了一口，问道：“你身子怎么样了？”

　　“已无碍了，还要多谢冠云带太医为我诊治。”

　　“宋太医的药方果然管用。”

　　“莫非是院判宋太医？”

　　“正是。”

　　当年黄仁典旧疾复发又染寒热，黄武丹奉命北伐，无法照拂父亲，全赖宋太医尽力医治，然而黄仁典病入膏肓，已是无力回天，黄武丹最终也未能见父亲最后一面，引为毕生痛憾。

　　陈桓见她神色凝重，便知她定是想到了黄仁典，于是岔道：“你也是乱来，就这么生生跪了三日，若非姑母替你求情，怕就不是昏两日了！”

　　“原来是长公主……”黄武丹原本以为是圣上发了善心，却没想到是长公主替自己求了情。

　　“你又不是不知道长公主一向关护你，”陈桓笑道：“也难怪魏东寰从小就与你作对。”

　　黄武丹摇头苦笑。

　　陈桓抬眼瞧，见她侧面如画，眼角虽已有岁月留下的微许痕迹，但却丝毫不减光华风仪，时间待她竟是这样好。陈桓心下一动，嘴上不由道：“我听说……你与甄殊和离了？”

　　她似乎没想到对方会突然问起这个，愣了愣，稍后点了点头。

　　“也好，”陈桓给她续了茶，轻叹道：“比起女红，还是纸青蛙更适合你。”

　　黄武丹明白他话中之意，微微一笑。

　　二人又聊了些孩提时的趣事，一时言笑晏晏。

　　壶里茶已凉得差不多了，陈桓终于开口道：“你今后有何打算？”

　　黄武丹淡道：“圣上命我去遂州乡军做都使。”

　　遂州地处西南腹地，比起战事频仍的西北，对武将而言就是块闲地，又何况只是个乡军都使。

　　众所周知，大承所有兵员依兵制分为禁、府、乡三级。

　　禁军在承初时仅指皇帝亲军，后来太宗高宗削九藩，遴选各州骁勇精兵尽数收归禁军麾下，成为皇帝直辖军，是大承最为精锐的肱骨之师，肩负守备京师、戍边征战之重责。

　　府军则是各州充禁军后余下的兵源，亦或是禁军之中退惰的被降为府军，俗称“落府”。

　　而乡军便更不成体统了，基本由乡民应募，甚至有些戴罪之人也会配填其中，平日从事农役，有了战事方才备战。

　　大承自开国来，二十五州禁军便足矣，莫说乡军，就连府军也少有参战。

　　想必圣上既不能看着黄武丹跪毙禁宫，亦不想遂了她的愿让其重掌兵权，便出此权宜之计，索性打发她去遂州乡军，实际与流放也并无太大不同。

　　陈桓见她谈及此事神色自若，未有丝毫不忿，竟是甘愿去遂州当个可有可无的乡兵都使，不由出言劝道：“你过去常在禁军，所率皆是精锐，是禁军中的上四军。但乡军大多惫懒懈怠、望风披靡，你一介女子要加以节制羁束怕是难上加难。何况……即便遂州乡军尽数听你号令，也不过是百川中的寸流而已，如何能成大势？”

　　“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来……”黄武丹看向窗外粼粼波光，轻叹道：“我原以为此生都要烂在那深宅大院中……”

　　她抬转头看向陈桓，眸中淬亮：“十余年来，我每日练功读书不曾有半日懈怠，等的便是这样一个机会。我虽为将门之后，却从马前卒做起……如今去乡兵，也不过是重新来过，就算再花十年又如何？”

　　陈桓闻言心中一震，他原以为黄武丹天之骄子，年少成名，受不得这一落千丈，或许会意懒心灰，甚至放弃，然而对方却说出这样一番话，其胸襟心志实非凡人，倒是他小看了她。

　　话至此，陈桓举杯道：“山高路远，你多保重，但有所需，尽可来找我！”

　　黄武丹举杯一饮而尽，感激道：“以茶代酒，多谢！”

　　“我在昌钧等你归来。”陈桓语气笃定，似乎相信对方假以时日定会重回京城，届时或许一切都会不同。

　　三月十九，黄武丹与藏戈轻装简行踏上了前往西南的路途。

　　遂州远离中原，荒蛮偏僻多流民，绝非好去处，黄武丹原本想留藏戈在京城照看祖宅，免得吃苦，然而藏戈却一心要跟着自家小姐，黄武丹拗不过，只得带她同去遂州。

　　这一路足足行了月余方才入了遂州地脚，然而离遂州的都府浥川仍就有段脚程。

　　越往遂南，路狭崎峻，峰高谷深，地势极为复杂。二人为了尽早赶到浥川赴任，便舍了绕远的官道，抄了人烟稀少的近路。

　　然而许是赶车的师傅对此处地形并不熟悉，走了半晌，却发现一直在绕圈子。

　　“我说师傅！你到底认不认得路？怎么一直在兜圈子？”藏戈见半晌都出不去这片谷地，不由急了。

　　赶车的师傅本就急得头上冒了汗，操着一口浓重的本地方言埋怨道：“我哪里不认得路！我清楚得狠哩！谁让你们放着好好的官路不走，非得走小道儿！这片儿本来就是沟沟坎坎，尽是弯曲溜儿，看着倒是近，就是出不去！”

　　藏戈闻言便要还嘴，却被黄武丹止住，她温声道：“辛苦师傅，我等有要事需尽快到浥川，到后再加一倍赏钱！”

　　“好嘞！”车夫一听另有赏钱立即眉开眼笑，鞭子抽得欢快：“东家放心！一定按时到！一定按时到！”
　　许是赏钱在眼前儿吊着的原因，师傅七拐八绕，终于在天方擦黑时驶出了谷地。

　　马车上了小道，土路坑坑洼洼，颠得人双股生疼。

　　走了约莫盏茶，前面有个私驿映入黄武丹眼帘。

　　“师傅，我们在前面的驿站停下略作休整。”她道。

　　赶车的师傅探头仔细看了看，方才道：“东家眼神儿还真是尖尖儿的，您要不说，我都没瞧见！”

　　也难怪赶车的师傅没看到，夹道两侧尽是密林，若不细看，怕是会错过。

　　三人一马停在了这处私驿。

　　说是驿站，其实也不过是个支着几张桌子的茶寮而已。

　　“掌柜，帮我喂下马！”藏戈将马栓在一旁成人腰粗的树干上道。

　　整个茶寮只有一个矮脚的黑面汉子招呼来往行客，他此刻眼皮也不抬，粗声道：“没草料！”

　　这茶寮极为简陋，半眼望尽，别说马了，就算是人吃的，怕也没什么可挑的。

　　藏戈只得从车上拿出剩下的为数不多的草料喂给一旁的马。

　　趁着藏戈喂马的这会儿工夫，黄武丹抬眼环视。

　　倒也奇怪，这么一处荒无人烟的小小茶寮，除了她们外竟还坐了两桌客。

　　左边桌拢共四人，三男一女风尘仆仆，瞧打扮像是常年跑江湖的，他们虽然坐在桌边，眼睛却一直瞟着十步外停着的一辆马车，那车足足套了三匹马，辙印很深，她料想那车上应该是载着什么货，这伙人大概是押镖的镖师。

　　而右边桌则只有一人，黄武丹一眼扫去不由一愣。

　　那是个青年，弱冠年纪，一身平平无奇的粗衣打扮，却分明是个高鼻深目的异族模样。

　　黄武丹并非没见过异族，她从小长于京城，常见流落中原的北奚恪勒族人，然而此处为西南腹地，离北地相去甚远，此时遇到这人，的确不寻常。

　　何况这青年虽是异族样貌，却不似其他北奚人长相那般夸张骇人，反而俊朗至极。瞧他轮廓深邃却不失中原人的清秀，瞳仁青灰却有一头乌发，想必应该是北奚人与大承人的混种。

　　他似是感受到了黄武丹的视线，竟大大方方地侧头对她粲然一笑。