《皮囊修行》雅阙

16、狐狸

　　隔壁的女子名唤楼晚舟，擅闯皇宫被暗卫逮捕关进死牢，因父亲曾任臣相一职死期迟迟被皇帝摁下不动，故一直锁在牢狱之中。
　　“你方才说皇宫里有狐狸，还吃人？”江玖林不信，“既然死了人，陛下难道不会召集能人异士除妖吗？皇帝乃是天子，什么妖怪敢在天子脚下闹事？”
　　“如果那只狐狸就是皇帝的枕边人呢，她的地位一人之下万人之上，你当如何？”
　　“你的意思……那只狐狸是皇后？”江玖林还没反应过来，隔壁立刻发出低沉的警告声，比原先的声音小了大半，“嘘！晚上的时候尽量躲在墙角，不要出声，那狐狸会到牢里找东西吃。你可保佑她不会挑中你吧。”
　　听完这样一个故事，任谁都睡不着觉。江玖林看着高墙上铁栏杆外的天空变得越发漆黑，缩在墙角精神极度紧张，瞪着眼睛注视周围的一切。
　　“吱嘎——”牢门打开的声音异常沉重缓慢，依稀能够听见狱卒昏倒在地的声音，并不沉重的脚步声想起。江玖林察觉到不对劲立刻低头将自己藏进黑暗中，走廊处犹如乌云漫天，灯盏纷纷燃起蓝色妖火，叮当声响彻整个牢狱。
　　虽然清脆，却犹如招魂铃，听得让人发困头晕，囚徒们听着铃声昏睡过去。只有楼晚舟和江玖林不受其影响，楼晚舟躲在草垛中装睡，江玖林则缩在角落偷听。
　　身披斗篷的人经过牢门，赤足紧贴地面行走，脚腕挂着一串声音别致的铃铛，伴着诡异的女人的轻笑声，一团紫红色妖雾涨满牢狱。女人细细嗅闻牢狱中的各种味道，转身朝江玖林这间牢房走来，“嗯——这个味道很香，应是上等滋味。”
　　江玖林冷汗直冒，咽了口口水，极力克制自己不要发出声音。女人朝牢门伸出手指，舌头在唇边舔舐，似乎口渴得要命，将头探入竖直的铁栏中去。江玖林只觉得对方离自己很近，妖雾触及身体冰凉一片，眼前黑色的世界多了一份危险与杀气。
　　谁料到，钻进两根铁栏中是那颗人的头颅瞬间在雾气中变作狐狸尖锐的嘴脸，发出歹毒的哼鸣，那声音是看见食物后的欣喜张狂。江玖林的手藏在袖口里紧紧攥着自己给人换容的刀刃，尽量将呼吸压得最低处，手指在袖口里面打颤。
　　那颗狐狸头开始吐舌头，鲜红的舌头给江玖林一种恶寒的感觉。冲进牢门的雾气瞬间被什么阻拦似的，白光乍现险些将狐狸的眼睛闪瞎，花纹精致华丽的铜镜出现在江玖林的身前，镜面瞬间放大旋转，发出警示意味的“叮铃——”声。
　　“这是什么东西？！”女人将头从铁栏里收回，狐狸的脑袋瞬间恢复成人脸，露出尖利的牙齿神色不满。妖雾撤回那间牢房，铜镜在月光的倒映消失，像是从未出现过一般古怪。
　　“哼。”女人走向别的牢狱，化为狐狸钻进一间偏僻的牢房，那间牢房里关着一名少女。狐狸的撕咬声和少女的惨叫重叠在一起，江玖林身子微动脚镣发出脆响，隔壁的楼晚舟赶紧低吼道，“不要轻举妄动，我们现在什么也做不了！她每晚只吃一个人……”
　　只吃一个人。
　　女人尖叫声从狰狞痛苦变得卑微嘶哑，渐渐的，没有声音了。只剩下空洞的饮血噬骨声，让人皮毛生寒，最后伴着女人舒服畅快的语气落下尾声，意犹未尽地说道，“味道很不错，多谢款待，小姑娘。”
　　妖雾散去，铃铛声消失在黑暗中，江玖林抬头望着窗外投下的盈盈月光，“楼姑娘，她的铃铛和雾气可有异常？”
　　隔壁响起脚镣声，楼晚舟从草垛里翻身出现，背靠墙壁缓缓解释起来，“铃铛声使人麻木昏迷，妖雾有致幻的作用。所有那几声惨叫，只有你我能听见，现在他们还在昏迷中呢。”
　　“为何是你我？你为什么没有昏迷？”
　　“我还没问你为什么没昏倒呢，你倒是先问起我来了。”楼晚舟笑了笑，掌心紧握一串玉雕佛像，“爹爹死后，娘亲去庙里为我求来一枚玉雕佛像，提醒我时刻佩戴。我想，也许是天上的爹爹保佑着我吧。那你呢？她分明都选中你了，你为何没事？”
　　江玖林自己也不清楚，他隐隐约约在幻象中看见身前出现一面巨大镜子，瞬间回忆起杨予怀咬伤自己落下的血滴，难不成沧溟铜镜吃了两个人的血？只能胡编乱造，“我身上也有庇佑之物，想必是我娘留给我的玉佩起了作用。狱卒瞧见尸体会如何处理？”
　　“不会处理，狐狸吃的大都是死囚。狱卒也怕妖怪，更害怕妖怪报复自己，因此都是用病故的由头搪塞过去，有的狱卒甚至会偷偷参拜狐仙献供品。”楼晚舟枕在草垛上恢复睡姿，疲倦地打了呵欠，“你第一次见狐妖吃人吓坏了吧？明日向贵妃服个软就能出去了。”
　　“楼姑娘倒是语气镇静，像是见过大场面的人。”
　　“大场面没见过，我不过是见过七次妖狐吃人的场景罢了，就在这牢狱中。”楼晚舟恨得眼睛赤红，哪里是睡得着的模样，拳头紧了紧，“今日是第八次，这次总算不折磨人了，许是时间太少咬断喉咙就把人吃掉了吧。”
　　江玖林低垂头颅，眼神带着惨淡，“这狐妖……不得不除。”
　　隔壁发出少女般的轻笑，“怎么？你还有除妖的能耐？可惜啊，你没有除掉皇后的能耐。”
　　“怎么？皇帝晓得她的皇后是狐狸吗？”
　　“不清楚，应该不知道吧。”楼晚舟抱着膝盖坐在墙边，“我只知道他们恩爱两不疑，无论是哪个妃嫔，在陛下眼里都没有皇后一根手指头重要。或许，是什么狐媚术吧。”
　　果然，狱卒打着灯笼偷摸溜进走廊，像是知道会发生什么似的，一间间搜寻着。三名狱卒停在一间牢房前，胆子颇大的用钥匙打开牢门，颤巍巍走进去吓得叫唤一声，对其他两个狱卒小声说道，“全是零零散散的碎肉！这可如何是好？”
　　“还能怎么样？快拿布包好丢出去，要不这牢里就要变得臭气熏天了。”矮胖的狱卒斜眼瞧着，不知从哪里搬出一张厚厚的裹尸布，众人想要将碎肉抬上去，都不想用自己的手去抓，纷纷推搡起来。
　　“这也太瘆人了，她们虽是死囚，自有律法惩治，哪里容得狐妖兴风作浪？”年纪尚小的年轻狱卒满眼悲悯，被年长的男人推了推，年长的男人低声警告，“那可是狐仙，莫要胡说八道！既然他们早死晚死都得死，你管他们什么时候死呢！狐狸用他们填肚子，总比用咱们哥几个填肚子好得多吧？”
　　“可是……这里可是皇宫啊！”
　　“去他娘的皇宫，这里是监狱！就是死人的地儿！人家陛下娘娘可不住这种黑灯瞎火的地方，那些个佛祖神明自然也不会庇佑这里。抬你的死人烂肉去，别磨磨叽叽的！”矮胖个子踢了一脚小年轻，着急地催促起来，“到时候就说这人是得病死的，浑身长烂疮，找个偏僻的地儿埋了就好。”
　　矮胖个子说完，瞅见年长的狱卒正“吨吨吨”灌着酒壶壮胆，一把抓过去撒了一地，恬不知耻地放在自己嘴巴里将剩下的酒全部喝完，再把酒壶挂在别人腰间。
　　年轻的狱卒埋好尸体，在池水边净手，转身瞥见林间有一双红眼睛闪过，吓得魂飞魄散拔腿就跑。溜进牢狱中深呼吸一口气，时不时回头张望有没有什么东西跟上来，“咚”地撞在江玖林的牢门上。
　　“小兄弟，你没事吧？”江玖林下意识问他。
　　“哎哟——”年轻狱卒晃了晃脑子，看着眼前跟自己差不多辈分的男人有些不太高兴，抱着手臂歪起脑袋，“小兄弟？你也没比我大多少。我看你眼生啊……”
　　“小兄弟记性真好，我是昨天进来的，劳您挂心了。”江玖林循着声音缓缓前进，摸索着牢门的位置。
　　狱卒原本不想理会，看他是个瞎子便心慈几分，停在牢门等待江玖林的下一步动作。只见江玖林被绊倒，身上扔出来一只钱袋，正巧落在狱卒脚边。狱卒蹲下身子去捡，江玖林摸准方向将狱卒的手摁在自己手掌下，“小小心意，劳烦小兄弟为我走一遭。”
　　“你想要什么？”狱卒起手，将钱袋收进自己腰间，装模作样地拍拍尘土，眼睛环视周围，靠在牢门等待江玖林的交易。
　　“我想让你给秦贵妃传个话，就说她的条件我应下了。”江玖林作出恐惧害怕的姿态，将理由编得饱满些，“您瞧瞧，我在这里根本活不下去！莫要说我这双眼睛看不见东西，这房内阴冷潮湿，还有老鼠蜘蛛，就不是人待的地方。我虽不是富贵人家，却还是有些钱财积蓄的，待我出狱后，定不忘您的恩情！”
　　多半是个要人伺候的主，要是帮他出狱了以后少不了我的好处。狱卒如实想到，点头答应，转身离开牢狱。长长的黑色走廊独独剩下几盏灯火。
　　“江公子，你当真要去除妖？”
　　“不一定是我，此事我会和贵妃细细商量。”江玖林倒是语气轻松，“谢谢你的钱袋，我会找机会救你出来的，楼晚舟。”
　　“无所谓，救人一命胜造七级浮屠。而且，我入宫来，本就是为了斩狐妖于剑下……”楼晚舟仰头望着古旧的横木，“爹爹在朝堂上公然宣称皇后乃狐妖所化，被陛下斩了脑袋。我年幼时曾仰慕陛下画技与琴艺，不曾想，他竟是这般糊涂之人……我想为爹爹报仇，想为楼家洗刷冤屈，想救他……”
　　江玖林选择沉默，随即被秦贵妃的心腹捞走。
　　宫闱中，秦贵妃的语气倒不似先前那般客气，甚至还闹着小脾气来，“江公子这是吃不惯牢里的东西吗？怎么又答应了？”
　　“多谢贵妃相救，那牢狱恶臭无比，我差点儿死在那里！”江玖林匍匐在地，毕恭毕敬道，“只是这换容技艺实在珍贵，不可外传，还请娘娘遣散众人……”
　　“大胆！娘娘岂能同你这种不知来历的男子独处一室？谁知掉你想做什么？”一旁伺候的侍女不乐意了，开始捶打贵妃的肩膀，“娘娘，谁知道这瞎子会做什么，让我们瞧着您吧。”
　　“娘娘，此事并非只关乎您的玉容，也关乎您将来在这宫廷的地位。江某诚心对娘娘，也希望娘娘对江某给予信任，我不会做任何伤害娘娘的事！”
　　秦贵妃眯着眼睛，抬手命令众人离开，眼睛眯得更细了。她走下台阶，看着江玖林跪在地上茫然无措的模样，倒是可惜了这副好皮相，“起来吧，地上冷。江玖林，你到底想告诉本宫什么事情呢？”
　　江玖林起身，找准秦贵妃的方向深深行礼道，用两人才能听见的声音低声道，“后宫有狐妖，时常在牢狱中啃噬活人，在下昨夜亲耳所闻！还望贵妃娘娘助在下一臂之力，为了陛下安危，也要除去此妖孽！”
　　惶恐中抬头，秦贵妃并非第一次听闻如此传言，她倒退几步跌坐在台阶上，手掌放在胸口缓解自己紧张的情绪，“陛下曾下令，宫中不许谈论关于狐妖之事，也曾寻过除妖道士炼制除妖的符咒。按理说，皇宫应该没有妖怪才对！”
　　“皇后尚且活着，狐妖自然未死。”
　　“什么？！”