《金陵图》燕不学

4、锈绿（其四）

　　灵筠一时没反应过来，小脸不自觉拧皱成一团。

　　这问题要怎么回答？
　　应该说，尉官为何要问这么一着。
　　初次来便说明是为案件问话，今次临门一脚却掉转方向，提出与案子断然无关的问题。

　　摸不着头脑。
　　唔，使把力或许能够得着——

　　灵筠摸向脑后。

　　立冬过罢，天气日渐转寒，外出写生日高风冷，不得不换上束袖旋袄，一般行动无碍，但肩上腋下堆积了棉絮，反手够过去有些吃力。

　　好容易梳起来的小鬏方才被尉官捏了几把，总觉得歪了。
　　而她无关紧要的问题抛出来，又让灵筠更加难过，非要扶正不可。

　　束袖口的带子也是早上费了九牛二虎之力系的，随着抬手的动作滑落少许，腕部受寒，灵筠瑟缩了下。

　　坐卧不宁的为难，顾西章看在眼里。

　　小艺学细胳膊细腿儿，十岁的娃娃自个儿该是有肉的，小人却伶仃得手腕骨节突出。说吃得好，顾西章定然不信。
　　她不自觉将手扶向腰侧，摸了一空，才忆起碎云锏方丢给亲兵了。

　　顾西章虚虚握拳，等待小艺学好好思量。
　　第五艺学既是临安外派而来，该有的俸禄必不可少。倘若传闻属实，临安皇城应也有财物相授，保其衣食无忧。

　　但见艺学眼下这缺乏打理的模样，怎好说该发给她的就落到她手里了呢。
　　上峰及包办人员断不敢克扣，反而是侍奉左右的杂役会成为蛀虫乃至硕鼠。

　　若回答吃不饱，顾西章当是要问责怠工徇私的保母和掌院。
　　若回答吃得饱……

　　灵筠望向眼神晦暗不明的尉官，右手握拳，抵在唇前轻咳了声。

　　小鬏扶正了，思路便顺了。
　　吃惯冷食泡饭，难得一碗香喷喷的肉羹让她显出弱点。尉官便是这样打算的吧——先以关切拉近关系，日后再用肉羹换问更多问题。
　　唔，虽然肉羹很好吃，但是……

　　“我不爱吃。”
　　灵筠清脆答道。

　　“嗯？”顾西章一怔，“什么不爱吃？”

　　灵筠跳下石凳，面朝顾西章向后退：“一碗羹一个问题，我回答了。”

　　退到确定尉官够不着小鬏的地方，灵筠转身跑开。

　　……
　　……

　　寺丞大人心情不好。
　　偷瞄上峰脸色，禹温故得出不太确定的结论。

　　顾西章骑着马以他步行跟得上的速度慢行，目视前方，眼窝里阴影弥漫，唇角略略下撇。

　　单就禹温故所知，顾寺丞手里除金吾街司职事，另有江北军军器库、金陵府兵备等多番要事压身，日常奔波内城外城与军营。
　　寺丞大人忙得两脚不沾地，却和小艺学较上劲儿，令他极为不解。

　　当然，艺学的本事也让禹温故敬佩。

　　小小年纪油盐不进，潇洒一转身，端是天真做派，却让寺丞脸黑到此时。
　　顾寺丞，哦不，顾尉官，称其为帅将之才亦不为过，一连在小艺学这里吃了两次败仗，莫说她身为主事，连禹温故都有些挂不住。

　　四年前禹温故初来金陵城，适逢南渡后己方首次大捷，一举收复颍州、泗州，城中处处敲锣打鼓，鞭炮连点七天七夜，延秦淮河两岸足有二十里。

　　禹温故记得清楚，头波传令兵言说此战首功当属顾家小娘子。她率小队乔装潜入蛮军大帐，刺杀蛮金中路主将纥石澜梓麾下二副将，蛮军大骇，退避三舍，为江北军行军布阵足足争取了一天时间。

　　但后来送到临安的战报却只字未提顾西章，对其兄顾东文大书特书。官家龙颜大悦，江北军一干将领论功行赏，破格提顾东文为拱卫大夫，封北军统领。
　　其后两年亦是如此，捷报传至金陵城尚是顾家二娘，每每到临安走一遭，再广布天下，便成了大郎顾东文。

　　顾东文青云直上，自统领一路升至一军主将。
　　约是一军数万八尺男儿抵不过小娘子雄才大略，说出去有损威严，故而有此决议。

　　前年末，顾大郎顾将军孤军冒进，深入符离敌营，战马裹残甲复还，只立了座衣冠冢。顾西章顾二娘为兄报仇，又是率小队闯敌军腹地放了一把火，趁乱大杀四方。自此，顾西章之名始出金陵城，为天下人所知。
　　去年初召天下女子参军入朝的巾帼令，传说便是官家为顾二娘正名所设。

　　现今南朝与蛮金和议，顾二娘解甲归朝，却在非分内之事上栽一大跟头——禹温故咬紧牙关，决定将此事封存于脑海最深处，决不与外人道。

　　禹温故一番思量，顾西章无从得知，她心下那点火气不是向着小艺学。

　　顾西章预感灵筠不好对付，因而四两拨千斤这招倒在意料之中。
　　小艺学确是个神思敏捷的妙人，要让她开口，须得是她自愿。

　　只是府衙迟迟未能捉拿锣锅巷火灾真凶，反过来求问顾寺丞有没有从艺学这里寻出突破。两日内催上三次，顾寺丞不堪其扰。
　　先前老寺卿说动她去找艺学问话，她曾言明不想插手府衙事务，不会完全接手此案。

　　造访艺学府，起先是一时兴起，三番两次下来，却将顾西章的斗志点燃。那纵火案，她只知锣锅巷一家三口因此殒命，个中细节以及第五灵筠因何卷入其中，俱是只知其一。

　　江北军军务大体有枢密院使者接手，顾西章功成身退，因此有了闲心，琢磨着多管一把闲事无妨，也好向府衙讨个面子。

　　日上三竿，顾西章扬鞭，着使役刘浑儿和亲兵一道先去府衙与代行府尹韩岩报备。

　　韩岩士林出身，正值头脑敏捷的壮年，听闻卫尉寺通报来人，掐指一算便知是顾寺丞。问询了两位来使寺丞约何时到来，将好茶提前备上。

　　顾西章来得早了些，随皂隶直入了后衙，正巧听到韩岩使唤下人：“清早夫人叫孙婆子做的梅花饼呢，拿上两碟来。”

　　回头看见红袍银甲的身影，韩岩立时笑开怀：“顾寺丞，可算等到您了。”

　　神态自然，全无勉强的意味。
　　是个识大体的。

　　顾西章拱手抱拳，免不了相互寒暄。先说江南风情怡人，再夸韩岩治城有方，最后捏块梅花饼，切入正题：“韩大人，我来向你借人。”

　　韩岩奇道：“顾寺丞要什么人，带走便是。”
　　顾西章摇头道：“不知要什么人。”
　　三口两口吃了梅花饼，又捏起一块，眼望捋须沉吟的韩岩，笑意褪去。
　　她行事甚少遮遮掩掩，近几日多去往艺学府，金陵城该知道的都知道了。韩岩虽是代府尹，但凡有心，也该悉知一二。

　　一双凤目天生的神情爽长，只消些微笑意便可化为两湾春水，教人不自禁沉入水里，寻幽探奇。然若竖眉敛目，那简秀清隽的面孔便流露出常年杀伐决断的峻厉之气，哪是一般文官可与直面。

　　见她神色渐冷，韩岩恍然不好装傻，说：“我听闻艺学府保母频频请辞，许是没有趁艺学使用的。寺丞是为第五艺学寻保母来的？”

　　顾西章颔首。

　　韩岩府上千金年前嫁去安国公府，伺候韩大小姐的一众婆婆嬷嬷就地遣散。听说安国公府上那新郎官是被韩大小姐的仪态气度所折服，从小护养她到大的嬷嬷功不可没。

　　要能给小灵筠寻来几个好使唤的，就不用操心她饿肚子。

　　“这内宅婆子都放去哪里，我得问过内人才知晓。”韩岩低下头，“得先跟寺丞赔个不是，我手上近日有两件烫手的案子，实在焦头烂额，恐要耽误几日功夫。”

　　顾西章此时疑心他是真傻，抚平衣袖上褶皱，淡然道：“拿人手短，人情当还就还，锣锅巷那桩案子，给我罢。”

　　韩岩一拍巴掌，“寺丞不愧军营出身，爽利的！”

　　此乃午前之事。

　　顾西章不耐烦读蝇头小字，叫禹温故看完给她复述。

　　禹温故尽心尽力。

　　上月廿七，锣锅巷走水，因夜深风急，等到军巡铺赶来救火，大火已烧出刘家小院蔓延周边。次日火熄灭了，刘氏一家三口的尸首才从废墟里刨出。
　　除刘家，附近两户多少受了损伤，左邻家里老人伤了腿，右舍家半仓货物毁坏。

　　关于艺学的线索，也是两家共同提供的。

　　“左邻认为火乃二更天肇始，他夜半小解时看到有人影从门前急急掠过，因为身形瘦小，故而印象深刻。”
　　右舍听闻，也向前来问询的街吏照实详叙，说白天见一执笔的童子站在刘家门前，仰头看了好久。

　　左邻右舍合计下来，白天和夜里的应是同一人。

　　艺学是画画的，年岁又小，莫说纵火，何为杀人怕是都不了解，她去刘家做什么？
　　且一天去了两次，净惹人注意。

　　思及于此，顾西章着刘浑儿回去府衙催韩岩快把嬷嬷找来，十个八个不嫌多，最好今晚先到位一半。至于调遣用度，姑且从顾府里拨去。
　　她自己则连同禹温故和亲兵一道，去锣锅巷勘查现场。

　　锣锅巷近糟市，是近年往秦淮河沿岸外扩的民坊，住的多半是糟市商贾。罹难者刘氏穷苦人家出身，白手起家在糟市占有一席之地，如日中天之际蒙此噩运，实为憾事。

　　到了锣锅巷，只见车马进进出出，进来的空车，出去的驮满物什。死过人的地方不吉利，商人尤讲风水，搬走倒在情理之中。

　　小巷不长，走几步越了搬家的邻舍，前方午后斜阳骤盛。

　　刘家小院已成废墟，离火事有段时间了，府衙撤去了监管现场的人手，好些个老少乞儿正翻拣杂物。

　　其中有道小小的身影本是蹲在斜梁下拿小棍翻瓦砾，顾西章一行到了原刘家的门前，那小人扭头一看，忽地起身来用染黑的袖子遮住头部，轻车熟路往另一个方向跑去。

　　背着行箱的身影看起来真眼熟。

　　顾西章左右一瞧，鞭梢指向张皇逃窜的小人。

　　“你们看，那是不是第五艺学？”