《凤舞霓裳》莫可菲

27、狭路相逢

　　软红楼的大厅往往只做门面，挂出牌的姑娘都是独门独院，相互之间并不交通，所以恩客只需由下人带去特定的楼中楼，很少有凌乱的场面。

　　但这一天，却有人打破了惯有的宁静。

　　辛夷姑娘的花盆被踢翻，好不容易成活的君子兰颓然委地；

　　桔梗姑娘的楼板险些被踏烂，失侣的鸟儿在笼子里叫唤着“坏人！坏人！”

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　　兰泽姑娘正在屋内抚一支《琵琶行》，却忽地听到一阵急促的敲门声，乐音戛然而止，对面笑吟吟的王孙也不由得诧异转向声源——

　　看来那祸害不打算放过她这里了。

　　兰泽放下乐器，走去开了门。

　　一张明媚的小脸努力从大堆花花绿绿的东西后面探出来，期待地望向她：“兰泽姐姐，告诉我，你最会哄得客人晕头转向乖乖听话的是哪一招？对了，就是那把琵琶是不是？”

　　“呃，可是你手中这些——”

　　“这个是辛夷姐姐借我的金步摇，据说戴上它一晃三颤的，包管让客人眼珠子掉下来；那个是桔梗姑娘借我的鹦鹉，人么如花解语，鸟也会说吉利话儿，可不相映成趣？还有那个——”一双明亮的眼睛这才望见室内光景，连忙后知后觉地生生勒住，“呃，姐姐有客人？”

　　霓裳的身子渐渐往后缩，天可怜见，她只是山穷水尽来向各位美女支招再顺一两件法宝，可没存着“撞破好事”的心哪。怪只怪她很久没有关注软红楼的行情，不知道兰泽姑娘居然身价看涨，大白天的都有玉面华服公子哥儿来捧场。

　　等等！那位“玉面华服公子哥儿”好像有点面熟，还有……他为何朝自己走来？

　　拜托，她只是叨扰片刻，立马就还他们清静不行吗？

　　一张丰神俊朗的脸无视那些鸟笼花卉首饰，逼近她——

　　“猫儿，好久不见。”

　　好似鞭炮毫无预警地炸响在身边，还是那种五十挂、一百挂的。

　　霓裳眼珠子乱转就是不敢对上那张脸，“兰泽姐姐打扰了既然你有贵客那我就——”

　　不料那人伸长手臂拉住她，袖口上隐隐有着飞龙的暗纹。“猫儿，你躲什么？不是还没请教如何取悦客人么？刚好本宫对这个也很感兴趣，不如一起进来喝喝茶，慢慢聊。”

　　霓裳没办法再装，只得对上他的眼睛：“七殿下吉祥。”

　　笼中那只鹦鹉也乖巧地学舌：“吉祥吉祥！”

　　七皇子勉强压抑住内心的复杂情绪，“又找着大显身手的机会了？不知这次要让谁家破人亡呢——”

　　本来还苦思脱身之计的霓裳听了这话，心中的隐痛被戳个正着，也懒得想什么冠冕堂皇的借口了，抬头瞪他一眼：“你少管！”趁他惊讶之际，连忙挣脱了去，转身冲下楼梯。

　　兰泽在后面看了个一五一十，待男子怅惘转身时，连忙下跪：“兰泽有眼不识七殿下，罪该万死——”

　　同时，心里的疑团越来越大。七皇子干嘛找上软红楼？还有，他怎么会认得——

　　七皇子淡淡地挥手，“不用多礼，事到如今我也不瞒你，本宫来就是想打听一个人。”

　　“谁？”

　　“软红楼的头牌花魁。”

　　“哦？”兰泽眼中也浮起一丝茫然，“看来，那花魁倒真是墙内开花墙外香了。”

　　“怎么说？”

　　“殿下来时，一定注意到了大厅的‘点花台’吧？那最上面一栏留给花魁的位子永远是空白，不光外人，就连身在软红楼的其他姑娘，也不知道这花魁叫什么名字、住哪层楼。听说，知道她名字、见过她面的人，非死即伤，或者永远说不出话来，但越是这么传说，越是有人不惜千金散尽，只为一尝传说中的‘销魂’滋味——久而久之，我们都觉得那花魁只是个传说罢了，或者是为了吸引人气而捏造的虚名。”

　　七皇子沉吟。自从对软红楼产生好奇之后，他就听了不少关于花魁的传闻，倒是跟兰泽说的如出一辙。当然，他对那些几近狂热的吹捧大摇其头——女人么，再怎么厉害，终究只得一具肉身，哪里就真到了“销魂蚀骨”的地步？不过，要说到强大的破坏力，他倒认识一个差不多的……

　　“那么，刚才经过的那只猫儿呢？”

　　他冷不丁一问，兰泽才从对花魁的疑云中醒转，没想到他对花魁不关心，倒打听起那丫头来。

　　“哦，她么，好像是金娘的远房亲戚，从家乡来给她做伴吧？点花台上没她名字的，听金娘口气，她跟我们不一样，也就是寄住罢了，有时来我们姐妹房里陪着说话解闷。对了，她有一双巧手，推拿按摩倒是不在话下——”意识到自己仿佛在他面前过多透露了别个女子的情况，兰泽连忙住口，“金娘不喜我们私下议论的，殿下跟她认识么？”

　　七皇子心中疑云重生。软红楼挂不上名……寄住……会得推拿按摩？

　　“没有，她长得像是……一位故人，对了，她叫什么名字？”

　　兰泽摇头，“不，她没有名字的，金娘唤她做小妹，我们也跟着叫了——不过，其实她跟我们不常来往，也许是亲戚的关系，金娘对她保护得紧。”

　　七皇子的眼中闪过一丝玩味。

　　名动帝京的花魁……无牌可挂的小妹……

　　越来越有意思了。

　　金娘见了大包小包跑进屋的霓裳，不禁失笑：“刚才一阵鸡飞狗跳的，我还当软红楼遭了窃！”

　　霓裳闪进内室，还不放心地将脸凑在门缝盯了好一会儿。

　　“怎么，有人追杀姑娘么？”

　　金娘看着她“洗劫”来的东西，很想说她是自作孽。

　　直到确定那七皇子没有立刻杀过来，霓裳才松口气，瘫倒在地，解释说：“我都跟姐姐们打了借条，任务一旦完成，双手奉还。”

　　“可这——”金娘知道不应该多问，但那些八竿子打不着的花鸟、绸缎、首饰拿来做什么用？“对了，姑娘如果是缺钱的话——”

　　霓裳连忙摆手：“钱能解决的问题，还真不是问题。”

　　“那是什么？”金娘好奇地问。

　　霓裳多想把事情和盘托出，直接向这个老练的美妇寻求对策，但事关重大，比之允贵妃那桩，今次还得花上她十二万分忍功，到口的话拐了几个弯，才委婉问出：“姐姐认为，要拿住一个男人，让他俯首贴耳，究竟有什么办法？”

　　金娘却笑了：“这是身为帝京第一楼的花魁，霓裳姑娘该问的么？”

　　霓裳几乎气结。她口中所谓的花魁，其实是名扬风月场，却丝毫不沾风月事的好不好？

　　金娘徐徐道，“姑娘若是要考我，那么我答——只需要做到一件事，就足以让他俯首帖耳。”

　　“哪一件？”

　　“成为他最爱的女人。”

　　霓裳不禁泄气。皇上是天下第一号花心大萝卜，三宫六院还不够他享受的，何谈“最爱”？看来，这真是一个无法完成的任务了。自己刚才上蹿下跳，惊动一干姐妹，岂不白白花了力气。

　　谁料金娘还没说完，“要么，无限接近、类似他‘最爱的女人’。”

　　霓裳无力说话。不都一样无解么？

　　金娘看她垂头丧气的样子，不再多问，宽慰道，“放轻松些吧，车到山前必有路，就算皇上离宫，老百姓如你我还不是照样过日子。”

　　霓裳睁大眼睛，她知道皇上离宫的事？

　　哦，对，金娘能开得帝京第一楼，当然有她的盘口路径、关系人脉，自然能知道秘而不宣的隐私。

　　还有，依金娘的年岁，对宫中诸事的熟悉度，还有，她特殊的身份——

　　霓裳朝她靠近了点，“对了，姐姐，你有没有尝过我师傅送的酒？”

　　不知她为何忽然跳到这个话题，金娘答：“还没，我怕姑娘想起了要喝却没有——”

　　“那我跟姐姐今天就来把酒言欢。”霓裳不容她拒绝，从屋角搬出那酒坛。

　　“呃，姑娘今天好兴致。”金娘觉得奇突，但也只能陪笑，“对了，还有一事没跟姑娘说，今天来了位大有名堂的公子指明要见你一面——”

　　霓裳开盖倒酒，毫不含糊，“我知道，七皇子是不是？抱歉，最近没有心情，请金娘替我婉拒吧。”