《春心荡漾》纯真假面

67、CHAPTER 67 浪潮

　　凌晨三点整，嗡鸣声骤然响起，更多的营养液如涓涓细流般注入6577号的营养舱内。

　　而那一摊血水像即将干涸的河床上仅余的水洼，在一点点恢复生机。

　　意识在酒精的刺激下作怪，视线里刺目的红像充满了自我意识的史莱姆，在不断伸缩拉长，肆意变换着形状。令查德莫名想起一些过往的琐碎片段。

　　诸如某次鸡尾酒会上，跟弗里登教授聊天的场景。

　　那时这位前任CDC（美国疾病控制和预防中心）高官手里的酒杯也是如出一辙的红。向来得体的老人年逾七旬，身材高大匀称，衣着优雅斯文。他将嘴边的一滴红色酒液轻抿住，闭上眼睛细细品味。

　　然后他说：“我们什么时候能够回归大海？”

　　查德还以为自己听错了：“抱歉？”

　　“哈，我是说，我们与海洋存在很多微妙又隐秘的联系。”弗里登教授摇晃着酒杯，注视着杯壁上悬挂的酒液不断滑落的痕迹，“我们的血液盐度与远古海水相似度极高。我们虽然在陆地上生活，但就本质来说，仍是一个个被包裹起来的、成分稳定的原始海洋。我们仍在子宫中发育胚胎，不正形同于在自己的小海洋里孕育子嗣？”

　　“我们就像来自海洋的古老遗产。所以我说，我们本与她是一体的，也终有一天应当回到她身边。”

　　查德记得自己笑着与他碰杯：“我记得天文学家也是这么说的，只不过把海洋换成了星辰。”

　　查德眨眨眼，终于意识到眼前那滩浓稠血水的活动并不是自己想象出来的。它不断地向上冒泡，像沸腾的热水，但与先前不同的是，不再是奄奄一息地原地蠕动，而是……整个朝他所在的方位聚集过来。像涨潮一般不断往玻璃罩这边涌动。

　　那浪潮随着营养液的不断汇入，越打越大，到后来几乎是猛一下拍到玻璃上。

　　咚！

　　高压电流仍在吱吱作响，尽管血水仍然因此震颤，但是如今似乎已经难以对一滩血水起到震慑作用。

　　查德一时间愣在原地。

　　明明只剩这样一团连正经形状都没有的液体，但他竟然觉得，它仍能感应到他。

　　是他疯了吗？

　　查德鬼使神差地走过去，伸出右手，贴在玻璃罩上。

　　下一瞬，血水拼尽全力，将自己用仅剩的那一段黏性团在查德手掌贴着的地方。电流产生的火光四溅，炸得血水也在飞溅。可是浪潮一次都没有停下来，它不断奔涌着，汇聚着，企图把早已不存在的身体蜷缩进查德的手心。

　　尽管这永远也不可能。

　　查德觉得，此刻的它，跟那些天生喜欢人类的小狗并没什么区别。他记得它也曾因为自己替它包扎过骨折的手臂，而轻舔自己的手心以示感谢。

　　所以为什么小狗可以活下来，享受人类无限的关爱与亲近，但它就必须得死呢？

　　孩子也许是知道的，他们会说因为它没有一颗湿漉漉的鼻头，和足够惹人怜爱的毛茸茸的模样。

　　查德的心发出一声哀鸣，像被硬生生从两端拉扯着，一点点撕开。

　　“6577号……”他颤抖地呢喃着，将手收回，注视它，“你会原谅我吗？”

　　血水没有回答，反而因为手掌的离开而在原地徘徊，一遍又一遍地无序找寻。

　　查德踉跄着起身，准备离开饲养室，才走出一步，就被自身笨重的防护服绊倒，“恰好”撞到营养舱上。

　　血水一下被撞散，落回地上晃动个不停。

　　玻璃罩发出一声短促的警示滴声，很快系统判定该撞击并无风险，警示灯由黄转绿。监控摄像头也从警戒恢复到先前的巡逻模式。

　　醉酒的后遗症令查德爬起的动作相当缓慢，他扶着头，好一阵才适应这种眼冒金星的晕眩感。

　　他跌跌撞撞地走了。

　　饲养室里再度恢复黑暗。

　　很快，细小的滋啦声自营养舱后面传来，轻微的焦糊味过后，营养液停止了滴送。

　　血水由活跃慢慢减缓为蠕动，最终恢复了寂静，凝固成一片平静的湖面。

　　整个过程很漫长，以至于系统并未及时发现异常。

　　查德把防护服整个脱掉后，感觉自己浑身大汗淋漓，仿佛刚从桑拿房里钻出来。他没有再看监控，但他知道，心里头有些东西已经随之而去了，也因此变得空落落的，像是凭空出现了洞。

　　解决问题后并不快乐，像那些永远摆在眼前的电车难题。他靠杀死一个对自己充满善意的无辜生命，来实现所谓对人类大众的正义。

　　查德并不愿多想这个问题，事实上，他现在什么也不愿想。

　　他径直开车前往机场，准备搭乘最早一班飞机赶赴洛杉矶。在酒驾开车的过程中，有无数次，他都在试图把油门踩到底，或者想想自己迎头撞上对向的货车，以求尽快从厄运中解脱出来。

　　但这个点的路上空旷又安静，一路狂飙没有引领他走向期待的死亡，反而令他更快又平稳地抵达目的地。

　　飞机颠簸上升的过程中，他忽然没来由地想起他曾在NICK绿河研究中心结交的那位朋友，基斯。

　　那时出于任务需要，他故意曲折迂回地接近他，打算套话这位传说中如冰山堡垒般难以攻克的对象。没想到对方直接拆穿了他的伪装，也根本无需寒暄，就这么轻易地当了NICK的叛徒。

　　过去他并不真正认识他，也从没看透他。

　　反而是如今，两人隔着生死，他突然理解了这位旧友当年的心情。

　　要是换做基斯在这儿……大概早在最初发现6577号被抓后，肯定就会选择毫不动摇地杀死它吧。他猜基斯不会为这样的实验体哭泣——他根本没有除了面无表情之外的其他感情。艾伦说，他连自杀时都没有任何犹豫，随口说了声再见，就那么从他眼前翻下窗户，坠落成了一个看不见的小点。

　　可是，基斯哪有他这么卑鄙无耻呢？

　　查德又向空姐要了一杯葡萄酒，一饮而尽，逼自己入睡。

　　……没关系，6577号，我们终会再见的。

　　于海洋里，在星辰中。

　　*

　　查德只在临行前给艾伦匆匆留下了口信，其他的什么也没说。

　　早在把弗兰克送到校园后，艾伦就在是否持续追踪弗兰克和沙迪这件事上，一直摇摆不定。毕竟二者的联盟目前并不牢固，如果监视跟踪做得不够漂亮，这个脆弱的联盟恐怕会很快告吹。

　　最终还是决定信任自己的盟友，选择先不打草惊蛇。只是偷偷往弗兰克的双肩包里放置了一个微型定位器。

　　并且，艾伦与海曼经过讨论一致认为，只有在弗兰克落单时再出手才比较保险。所以还是得耐心等待时机。

　　当艾伦注意到他们后面又离开学校，进入后期圣徒教会的领地范畴时，并没有产生太多疑惑，甚至感到更加放心。毕竟信仰之地向来是神圣的，弗兰克肯定不会让沙迪太过胡来。

　　救济会与教堂其实距离并不遥远，这附近还有相应的教会学校。

　　一开始弗兰克还只是想带沙迪排在漫长的队伍中，悄无声息地进入救济会暂住。

　　但很快他们就发现完全不可行。

　　寒冬的救济会床位实在太抢手了，早早就被抢占完毕。最前面的福利专员宣布这个消息时，队伍里传来了各种老弱病患、无家可归者的抱怨，婴孩的哭泣声、儿童的尖叫声和大人们绝望的呼喊交织在一起，吵闹又混乱。

　　弗兰克带领沙迪逆着人流向队首走去，发觉那些工作人员们都罕见地戴上了口罩。

　　“先生！”弗兰克拽着沙迪的手赶忙上前，冲那位福利专员打招呼，“是我，弗兰克-比恩，请问确实没有床位了吗？”

　　“哦，弗兰克，愿上帝保佑你，呃……是你要住吗？”福利专员有点吃惊地望着他身边的大包小包，“你可以直接来当义工，埃卡特主教如果听闻这件事，一定不会介意你靠工作在这儿换取食宿。”

　　“谢谢，除了我，还有我的这位朋友。”弗兰克将沙迪拉过来，小心翼翼地陪笑，“他跟我一起，可以吗？”

　　福利专员为难地瞧了瞧沙迪：“他看上去高大又健壮，有手有脚的，为什么不出去工作挣钱？”

　　“我是说，他也来当义工。他不是真的健康，他有点……这方面的问题。”

　　弗兰克指了指自己的脑袋。

　　“你是说他想入教？那这件事就不归我管了，你直接带他去找埃卡特主教吧。”

　　说完不等弗兰克再反应，他招呼教中的兄弟姐妹们拿酒精消毒剂朝这批救助者喷洒了好一阵，才带众人离开。弗兰克注意到，这当中多以带孩子的人为主，还有少部分流浪青少年，老人与残疾人反而很少。

　　空气中弥漫着汗味、消毒水味和一股淡淡的、属于疾病的甜腥气。

　　沙迪的犁鼻器捕捉到无数焦虑与绝望的信息素，像一团团粘稠的雾。他感到触手在伪装下微微躁动，那是面对混乱与脆弱生物群时的本能反应。

　　沙迪捏了捏弗兰克的手心。

　　“我可以暗中跟着你，随便找个地方藏着就行。”

　　于是当晚，在救济会条件简陋的双层木床上，等众人睡着后，逛够了的沙迪悄悄掀开下铺单薄的被褥，钻进了弗兰克尚未捂热的被窝。