21、荒凉山庄廿一 ...
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费利克斯拍了拍他的肩膀：“好了，艾德格，别这样，你看起来像个情种。”
“我是，费利克斯。”霍尔先生转回身来，倚在连眷站过的地方，眉头却蹙得更紧，“我是不是不该这样逼他？”
他曾经趁连眷睡着了，悄悄地走进他的房间。他望着他的睡脸，就感觉他最珍贵的心脏好像被一只手轻轻地握住了。
他爱他，爱意来得突然又汹涌，好像此前都是在静水深流，在默默地积攒，只等着这一刻冲破阀门，他意识到他不能忍受连眷生病、衰老、与他隔阂，因此他迫切地想要使他成为他的同类、他的孩子、他真正的最亲密的伴侣。
但连眷不愿意，他独立而自主，霍尔先生感到欢喜，却又有些忧虑。因为他不能确定这种独立与自主是来自他闪光的人格，还是只是因为他对他的情感不够深厚。
费利克斯的面上显露出惊诧，“艾德格！你真让我惊讶！”他原以为霍尔先生不会轻易动摇的，不过这也证明，霍尔先生比他想象中的更加喜爱连眷。
不过费利克斯接着很快地说：“别担心，艾德格，他会想明白的。他也在犹豫，艾德格，我看得出来。你们喜欢彼此，但他只是还需要一点儿时间。”
“时间？”
“是的。他还太年轻——十八岁？还没品尝到衰老的滋味呢，等他知道了，他就会明白，永葆青春是多么重要。”费利克斯笑着，举着杯子伸展双臂，优雅地在他面前转了一个圈，“看啊，多么完美强健的身体。谁能想到这副身体的主人已经在这世上度过了接近两百年的岁月呢？”
“不过，艾德格，你自己也要想清楚。”费利克斯说道。
“我？”
“没错。你要想清楚，你对他的爱是否真的已经达到了要将他转化的地步。毕竟，因为漫长的时光，我们总是爱意凉薄。你能说你此刻喜欢他，但——五年、十年、甚至百年之后呢？你还能喜欢他吗？”费利克斯十分具有仁爱心肠地说道，“如果那时候，你变心了，他却还爱你深沉。相信我，那孩子会发疯的。”
霍尔先生沉吟着，好一会儿，才说：“你的话有些道理，费利克斯，你不必担心我怎么样——我会给他些时间的。不过，在这些时间里，我也不能干坐着等待，对吗？”
“没错，”费利克斯笑吟吟地应和，“那你想好要做些什么了吗，艾德格？”
“是的，我大约有一点儿想法。”霍尔先生应道。
“你想出去看看吗？”几天后的夜晚，安静的餐桌上，霍尔先生冷不丁地如此问道。
连眷抬头看他，他们的关系已经缓和了不少，但仍然有些生硬。
“去做什么，先生？”他问道。
“我想带你去看些东西。”霍尔先生说。
连眷点了点头，没再问下去。
晚餐后，他们便一同上了马车，马车朝城里驶去。
很长的一段路，连眷与霍尔先生只是安静地坐着，不怎么交流。随后他们来到了一个地方，这儿的街道太过狭窄拥挤，马车无法通过，他们便从马车上下来步行。
连眷站在路口，望着里面的场景，轻声问道：“您带我来这儿做什么？”
霍尔先生伸手，牵住他的手，淡淡地说：“朝里走去吧，看看。”
他们便朝街道里走去。
这儿是城市的隐痛之处，下层贫民的聚集地。泥地上尘土飞扬，蜂巢般密集倾斜的小屋里传来乒呤乓啷、紧紧挨在一起的家具碰撞的声音，很多的小孩、穿着破烂、浑身污黑的小孩子或蹲或站在路边，彼此说话或者把玩一个脏到看不出本来颜色的小玩具。
他们不是故意站在外面的，只是因为屋子太小，没有他们落脚的地方。
空气中弥漫着不可名状的食物的气味、屎尿的气味、煤炭的气味，叫人心里发闷。
连眷与霍尔先生走过去的时候，那些大人、小孩用各异的眼神注视着他们——两位衣着整洁、面容俊美的先生，缘何会来到他们这个连上帝都抛弃了的地方？
他们不是到这里来找什么人，只是像游客一样，慢慢地走过去，时不时还要小心地避开地上的垃圾。
长长的一条街走尽了，他们又来到了大街上。
连眷还没有从那种可怕的、贫民窟的氛围中走出来，面上神色有些呆愣，这时霍尔先生忽然伸手抱住他，身体一轻，连眷只来得及压抑住口中下意识传出的惊呼，路灯、房屋和电线便忽然在他的脚底下了。
霍尔先生伸展着他那对巨大的、坚韧的蝠翼，扇动着，带起夜风，他们身处城市的上空，像造.物.主一般俯瞰着赛斯勒克。
“还是第一次抱着你飞。”霍尔先生的声音中掺杂着一丝笑意，揉着凉爽的夜风，“比我想象中的要重一点儿，亲爱的。”
连眷紧紧地搂住他的脖颈，无暇与霍尔先生打趣，只提醒道：“那么，先生，你可千万别让我掉下去了。”他有些害怕。
霍尔先生笑起来，一头微微卷曲的黑发被夜风撩乱，划过了面颊，他低下头看着连眷，唇边笑意温柔，“遵命，我的主人。”
他像个完美的黑执事。
他们在空中飞行，连眷有时会担心街道上行走的人一抬头，就会看见他们，但事实上，他们与黑夜融为一体，人们就算看见，也只不过会以为自己眼花了而已。
霍尔先生带他穿过小半个城市，落在一座医院的窗前。
里面有一个得了重病的人，因为疼痛而躺在病床上哎呦哎呦地直叫唤。
接着，他们又来到城市的富人区，一栋优美富丽的宅邸里，一个美妇人正躺在浴缸里，她的脸上盖着厚厚的一层硬膜，浴缸里是一池鲜红。
“那是处子之血，她们认为这能让她们变得更加美丽。”霍尔先生低声说道，语中带着微微的嘲笑。
这时他们已经落了下来，在富人区宁静宽敞的大街上散步。
连眷沉默着。他不是愚笨的人，霍尔先生不说，他却明白霍尔先生让他看这些东西的原因是什么——富裕的人逃不过衰老、普通的人躲不过疾病，而贫穷的人一无所有。人，只要是人，就必定要忍受贫穷、衰老与疾病之一的折磨。
霍尔先生是在用人间万象，告诉他，他面临着一个能够逃避这一切的选择。
“您真的那么想要我成为您的同类？”连眷开口问道，眼中无奈、惆怅、欢喜般般情绪流过，最终复杂地混在一起，化作一汪灰色。
霍尔先生停下脚步，转过头来与他对视。
他的唇边原本还噙着漫不经心的微笑，这时他脸上的那种自由神情渐渐地淡了下来，变得严肃、认真，眸中炙热真挚。
“是的。”他说。
连眷倒吸了口气。
他凝望着霍尔先生，最终说道：“好吧，先生，我被您劝服了。”
霍尔先生几乎是迫不及待地、告诉了费利克斯这件事，并立即开始着手准备转化的事情，就好像一个毛头小子满怀欣喜地筹备着自己的婚事。
费利克斯对他大肆嘲笑，但还是为他请来了一个有经验的女贵族，由他们二人一同为他的转化仪式护法。
霍尔先生很忙，也因此很快准备妥当，就在这个夜晚，连眷便要迎来他的转化了。
连眷从宅邸外面走进来，黄昏已经铺满了砖瓦和草木，与他的身影深深地融合，他抱着很大的一束百合花，雪白。
“亲爱的，你到哪儿去了？”霍尔先生走上前去，吻了吻他的面颊。
连眷露出一个笑容，应道：“听说附近种了一片百合，我就去看了看，庄园的主人还送了我一些。”
“你不该出去的，亲爱的，我们的仪式马上就要开始了。”霍尔先生下意识地，并不喜爱这些白色的百合花。
“我这不是回来了吗？艾德格先生，您可真是专.制。”连眷揶揄道。
“你该叫我艾德了，亲爱的，这是专属于你的称呼。”霍尔先生微笑着说。
连眷抿着嘴唇笑，霍尔先生唤来仆人，让他把那些百合花送到卧室里，随后带他来到地下室。
这儿已经布置妥当，费利克斯正在最后一遍翻看古老记载的羊皮卷，见到他们进来，便笑着打趣：“艾德格和他的小伴侣来了。”
“您好，费利克斯先生，”连眷打招呼道，“您好，女士。”
女贵族向他颔首，说道：“快些开始吧，这仪式可十分耗体力。”
连眷躺在了画满咒文的祭台上，霍尔先生望着他的眼睛，说：“我要喝一点儿你的血，接下来，你会睡一会儿——只会是一小会儿。等你醒来，宝贝儿，你就是全新的你啦。”
“我期待，先生。”连眷笑着，注视着他，如此应道。
他是常常带笑的，但他的笑往往是漫不经心的、捉摸不透的，很少像现在这样，明白、清晰、温柔，却又带着淡淡的忧郁、迷茫与无奈。
霍尔先生忽然感到有些不安，但他很快将此归结为紧张，安抚地朝他笑了笑，便抱住了他，握住了他的手，唇边獠牙伸出，轻轻地刺进了他的脖颈。
霍尔先生十分小心且温柔地吸食着他的血液，连眷感到些许疼痛与迷醉，他眼中的惘然更多更深，这一刻，宛如人死之前，他的眼前走马灯般的浮现出许多他以前习以为常、但此刻看来却已经无比珍贵的记忆：
清晨照耀在大地上的第一抹日光、草叶上滚动的露珠、咩咩叫着在草地上跑动的羊羔，微风里颤动的新鲜绽放的玫瑰花、淡紫色的酢浆草、绒绒的蓟花……
被一朵粉玫瑰刺破手指的他、握着暗藏他小心思的白茶花的霍尔先生、紧紧捏着蓝绣球花傻笑的赛菲尔……
最后是雪白的、怒放如灵幡的朵朵百合。
霍尔先生划破手腕，小心地将自己的血喂给连眷，随即将放入骨杯中贮存的灵魂放回连眷的身体之中。
仪式直进行到这一步，都无比顺利，接下来，就应该是灵魂与他流动着霍尔先生血液的身体融合的时候了。
霍尔先生因为失血过多而显得面色苍白，但他的脸上忍不住浮现出了一个放松与欢喜的浅笑。
但紧接着，意外的事情发生了。
连眷的身体猛地抽搐起来，与此同时，他开始吐血。
在场三人齐齐一惊，女贵族急忙上前，“按住他。”霍尔先生捉住连眷的双手，紧紧地抱住他，女贵族咬破手指，在他的胸膛上画下新的咒文。
她画得很急，但咒文完成之时只是仅仅发出了一瞬的闪光，紧接着便暗淡下去，鲜血从他的皮肤上流淌下来，暗红。
“怎么回事？费利克斯？”霍尔先生高喊，慌张而急促。
女贵族站起身来，回望了费利克斯一眼，费利克斯在她的眼中看到了答案。
他站在那儿，面色如冰，紧抿着双唇，久久没有应声。
霍尔先生将自己毕生所学的急救方法都用在了连眷的身上，当他咬牙亮出锋利长爪，伸向自己的胸膛，决定用心血来救连眷的时候，费利克斯才急速闪到他身后，一把抓住了他的手。
“费利克斯！”霍尔先生一声怒吼，双目红亮狰狞。
“艾德格！”费利克斯气急败坏地说，“别白费力气了！失败了！我们失败了！”
“怎么可能会失败！”霍尔先生怒吼，“我们的程序没有出错！他也明明答应了……”霍尔先生的质问戛然而止。
费利克斯看着骤然失声的霍尔先生，叹了口气：
“不，他不愿意。他骗了你，艾德格。”
他眼中有怜悯。
霍尔先生寂静了一刹，忽然悲啸一声：“是我害了他！是我！艾德格·霍尔！你罪该万死！”
他为什么要逼他？
如果不是他逼着连眷做出抉择，他就不会走上祭台，他们就不会受到制裁——他明知道意愿对力量来说有多重要，他却为了一己之私，忽略它！
现在他证明了，连眷爱他，他选择迁就他，陪伴他，而他却致他于死！
连眷躺在那儿，眼眸安静地闭着，痛苦的时刻已经过去，鲜血在他的身躯与身下的祭台蔓延，血泊殷红，他沉寂，如同枕着玫瑰入眠。
他活着时，霍尔先生的爱如藤蔓，勒得他透不过气来，他死得意外，却忽然自由。
卧室没有人再进去过。
百合花由白变黄，逐渐萎落、枯败。
没有等夏天过完，霍尔先生独自回了威特郡。
他走进棺材，开始了长眠。
荒凉山庄的玫瑰花无人照看，肆意生长蔓延，连墙壁都爬满了玫瑰藤。每到初夏，鲜艳的红玫瑰就会抖着露珠怒放，那本该很美，但衬着门窗紧闭、墙体灰黑的荒凉山庄，却只显得鬼气森森。
荒凉山庄在短暂的生机勃勃与井井有条之后，再度衰败，从此便是永远的荒凉山庄。
作者有话说
第21章 荒凉山庄廿一
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