16、第十六章 既然如此， ...
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元瑾终于回到大慈殿时，太阳已经落山了，薛老太太等人刚从讲经师父那里回来，并不算晚。
薛元珠一看到她，立刻上前将她拉住，嘴嘟得老高：“我找了姐姐许久！”
元瑾当然知道怎么哄她，从怀中拿了一捧路上摘的忍冬花出来，笑道：“这不是给你摘花去了吗，你闻闻香不香？”
忍冬花纤细柔软，馨香扑鼻，薛元珠捧在手里很高兴，故作勉强道：“好吧，那我这次不怪四姐姐了，倘若有下次，我定没有这么好说话了！”
元瑾笑着应好。
此时天色已晚，老夫人和薛老太太带着众人离开崇善寺，路上说国公最近查私银案，连夜审问漕帮那些人，元瑾听闻更是放心，那男子说得并不假。
一到家，薛老太太让她们先回去歇息。
等元瑾回了正房，崔氏、薛青山，甚至是薛云钰都围了上来，他们已经等她许久了。
崔氏先不可置信地抓住她的手：“阿瑾，你真让薛闻玉入选了？”
薛青山道：“你是怎么做到的？”
薛云钰嘴巴嘟得老高：“长姐，你有法子帮那傻子入选，也不帮我——我不才是你同胞的亲弟弟吗！”
薛元瑾先一巴掌打在薛云钰的头上，威胁道：“我若再听见你叫他一声傻子，我就把你也打成傻子！”
薛云钰揉着头很是委屈，如同平日一般暴怒：“薛元瑾——你敢打我！”
“好了！”薛青山把他揪到一旁去，“你先别添乱了。”
崔氏有些不忍道：“钰哥儿只是问问罢了，你也别说他添乱呀！”
却还是拿了一碟云片糕给他，让他去旁边吃着玩。
元瑾才同崔氏两个坐下来，先给自己倒了碗水喝，这一路她连茶都没得喝，已经渴得要死了。
她道：“的确是真的，闻玉有过目不忘之能，国公爷他们看了也很是称奇，将最后一个名额给了闻玉。”
“竟是真的！”饶是已经见过闻玉，也看到了他拿回来的文房四宝，薛青山也还是觉得如在梦中不真实，这件事他本是一点指望也没有的，他们三房在这薛家里一向没什么地位，不曾想长女竟给三房挣回来一个名额，倘若不是亲口听长女说，他还不信。
一时喜悦之色浮现在薛青山脸上。
崔氏心情有些复杂，毕竟这薛闻玉不是她亲生的，若是薛元钰入选，她不知有多高兴，指不定能蹦到天上去。但是薛闻玉毕竟是三房的，也只有她一个嫡母而已，这样的喜事落到三房头上，她总的来说也还是有几分高兴的。
随即元瑾放下碗，道：“父亲母亲，这次入选的优秀之人不少，倘若闻玉想最终拔得头筹，我还得加紧训练他，只有一个月的时间——父亲母亲，我想单独给他请夫子，还要给他置办书房，骑射他也要学，恐怕要添置马匹和弓箭。这些应该要一笔银子。我向父亲母亲保证，我最后定是能让闻玉选上的，绝不会白费了银子。”
这话一出，崔氏和薛青山却沉默了。
实在没别的，家里倒不是拿不出这笔银子来，只是三房本来就困难，拿出这笔银子之后，恐怕会越发的捉襟见肘。
崔氏是家中管账的，她先开口道：“阿瑾，你要让薛闻玉去选世子，母亲同意了，但是这些钱，母亲不可能同意拿给你。我先问你，这次入选的一共是五个人，除了薛闻玉，其他几个也都是各有所长，你哪里来的信心，一定就能让薛闻玉入选？他若是没入选，这笔钱是不是打了水漂？家里生活怎么办，你弟弟读书怎么办？”
崔氏说的其实在理，她有把握，是因她足够信任自己的能力，可是站在崔氏的立场，她只是个普通的闺阁女子，她凭什么能信任她？
元瑾早料到了崔氏的不同意，她继续说：“我已经想过了，如果父亲母亲不愿意，我可以当一些自己的首饰，绝不耽误了家里。”
但是听了她的话，崔氏却有些激动起来，一掌拍了桌子：“什么当首饰，那是我这些年给你攒的嫁妆！你当了之后嫁去婆家，拿什么来撑体面，日子艰难，你靠什么度日？你以为这样说我就同意了，我告诉你，首饰你一件也别想卖！”
元瑾愣了片刻，她实在是没想到崔氏竟这样的激动，她以为——崔氏一定会同意的。毕竟她已经不拿家里的钱了。
而崔氏还在继续说：“本来也没有几件，不过是几对耳环，两只簪子，一只手镯，你还要卖，你卖了之后还有什么——”
说着她的眼眶却渐渐红了，一滴眼泪落下来。
虽然是严厉的语气，果决的反对，可元瑾却好像被这滴泪烫到了。她这样一贯冷静的人，竟也觉得心里发烫。
元瑾应该有千般的理由可以说服她，但是面对崔氏的眼泪，她说不出来，她从来就是无父无母的，从来不知道，一个母亲对孩子的爱是怎样的。
她明明应该因为崔氏的阻挠而生气，可却心中微暖，手指轻轻地蜷缩。
一旁的薛青山，则黯然地垂下了头。
还是怪他没有用，才让妻女受了穷。身为一个男子，他不能不自责。
三人正在僵持之时，王妈妈却匆匆从外面进来，传话道：“老爷，太太，四娘子，老太太让你们即刻去正堂，好像是有要事要说。”
元瑾觉得很奇怪，薛老太太明明已经让她们回去歇息了，怎会还要去正堂，难不成是有什么突发情况？
三人这样僵持也不是办法，便先去了正堂。
路上三人一度无言，等到了正堂外时，元瑾看到正堂里点了四根手臂粗的蜡烛，拢了绉纱灯笼罩，将正堂照得明晃晃的。
而薛老太太、大房、二房，甚至四房的人都已经来了。
秦氏面色镇定，沈氏略有紧张，而旁边的余氏——却红着眼眶，一脸的愤怒。她手上牵着哭得脸红通红的薛云玺。
紧接着，元瑾看到了站在正中的薛云涛，他脸上带着又不服气又倔强的神情，正在说话：“祖母——我是无心的，我不过是下台的时候，踢了那花盆一脚，我如何知道那花盆会恰好跘倒五弟！”
听了这句话，元瑾已经知道发生了什么事。
当时薛云玺上台之时，莫名被花盆跘倒，她就知是薛云涛暗中捣鬼。余氏是聪明人，她肯定也注意到了，只是当时没有证据，所以她按兵不动，等众人回来，才闹到薛老太太面前来。
是个聪明人，元瑾心里赞叹。
只是恐怕，是没什么用的。
余氏自然不服，道：“同云玺一起去的小厮，他亲眼看到了你踢动花盆，恰好将之踢动到了云玺上台的路上。你若不是想害他，何必去踢一个花盆。薛云涛——云玺可是你亲堂弟，你就这样害他，你不仅害他不能入选，你还要他在所有人面前出丑，你！”
余氏说着又哭了起来，对着薛老太太跪下道：“母亲，我们四房向来对您没有不孝顺的，云玺对兄长没有不恭敬的。如今云玺这样被欺负，母亲，您可要为云玺做主！”
说完拜了下去。
薛老太太先对进来的元瑾等人点了点头，示意她们自坐，随即揉了揉眉心。
她年纪毕竟大了，这一天的奔波劳累，提心吊胆，现已经疲惫得说不出话来，可是这家里不太平，这几房的人，全都各有各的心思。她若是没有处理好，只会使他们兄弟阋墙，分崩离析。
所以她立刻严厉了脸色，对着薛云涛道：“你先给我跪下！”
薛云涛不情不愿地跪下了
薛老太太道：“薛云涛，这事你是不是故意，你心里门儿清！你若不承认，我明儿便去找宁国公老夫人，叫她除了你入选的名额！”
沈氏正要开口，薛老太太一眼看过来：“你先给我闭嘴！”沈氏见薛老太太盛怒，只能先闭嘴。
听薛老太太这般说，薛云涛才露出些平顺的神色道：“祖母，我当真不是故意的，毕竟六弟对我本就没有威胁，我何必害他呢不是。但是我也知道，六弟跌倒毕竟是因着我，我也认了这个错，向六弟赔礼道歉就是了。”
“光赔礼道歉就是了吗！”薛老太太一拍桌板，“你现在就向你四婶下跪认错，将你的月例银子，一半拨给云玺做惩戒。另外，你还要向我、向你四婶保证，日后你若是能中选，凡事不能忘了你四婶，也必须提携你六弟……”
随着薛老太太严厉的训斥，余氏却绝望地闭上了眼睛。
这样的雷声大，雨点小。
不过是赔礼道歉，罚钱，还有什么虚无缥缈的承诺。
她要的是这个吗！她这么大晚上的闹起来，还一定要薛老太太将各房的人都请过来，为的是什么？因为她心里愤愤难平，哪怕云玺不能中选，不能就不能，可明明都是薛家子弟，薛云涛却用这样的手段，让一个小小孩童在众人面前跌倒出丑，害他的名声，实在是恶心至极。
她当时就怀疑，回家之后查实了，更是气得浑身发抖，她要让薛老太太惩罚他，要让薛云涛也不能入选，这样的人，他凭什么能去选世子！
薛老太太看着余氏的神情，心里暗暗叹了口气。
她知道余氏伤心，但是没有办法。多一个人就多一份希望，更何况宁国公明显十分喜欢薛云涛，那卫家还有两个大敌，她不能让薛云涛不去选。也不能让这样的事宣扬出去，影响了薛家的名声。
薛云涛便跪向了余氏的方向，语气诚挚地说：“今日无论如何，都是我的不是，万望四婶和五弟原谅。祖母的处罚，我是都赞同的。”
薛云涛这话一说，秦氏立刻就劝道：“弟妹也别太生气，总归孩子没伤着哪里。我看云涛认错倒也诚恳，就这么算了吧！”
沈氏更是走近一步，拉着余氏的手：“弟妹千怪万怪，还是怪我治下无方的缘故！你要是还生气，尽可骂我便是了！”
余氏气得胸口起伏，却说不出半句话。两房的人都在劝她，薛老太太又明着骂了薛云涛一顿，她若是再计较，只会显得她小肚鸡肠。更何况，她要是发作过头了，倘若明儿个这两个人中真的哪一个被选成了世子，只怕是成了她吃不了兜着走！但这样的事，让她怎么咽得下这口气！
元瑾在一旁看着，心里一叹，这件事是不会有结果的，她虽然也很看不惯薛云涛的作为，但薛老太太这时候必然会选择顾全大局，不会对薛云涛怎么样的。
但她也实在是看不下去，轻轻地道：“我觉得，二哥哥口头认错，恐怕不足以让四婶婶觉得真挚。既然六弟跌倒了，倒不如，二哥哥领了二十棍做惩罚，也算是还了六弟的皮肉之苦。那这般，二哥哥认错之心就是最诚挚的，六弟也不会怪二哥哥了。”
她眨了眨眼，一脸天真。
二十棍一打，即便不伤筋动骨，也足以让薛云涛好生躺两天了，说不定还影响入选。
薛云涛和沈氏朝她看过来的目光立刻带了几分冷淡，而余氏看过来的目光则是感激——这满屋子都在逼她屈服的人里，总还有人想为她说两句话的。
既然女儿说了，薛青山也跟着点头：“母亲，我看可行！”
薛老太太咬咬牙，拍了怕桌子：“如此，你明日一早便去领二十棍，再登门亲自向你六弟赔礼道歉。今后若是再犯，我便请了家法，将你打个半死！免得你出去丢了薛家的脸面！”
薛云涛只能忍了忍，叩头领罚。
薛老太太才转向余氏：“如此惩罚，老四媳妇，你也算是能顺气了。”
余氏并不能顺气，可是没有办法了，老太太不会再做出更严厉的惩罚了，她缓缓道：“母亲既然这般惩罚了，那媳妇也无话可说了。”
“行了，今日先各自回去歇息吧。”薛老太太实在是累极了，说到这里便让大家散了，“明日正午，大家都到正堂来，我再仔细跟大家说说选拔之事。”
众人便都三两散去。余氏便过来，低声谢过了元瑾方才帮她说话，元瑾看她一脸隐忍，道：“三婶不必客气”，才同崔氏、薛青山一起回了三房。
而余氏则是回到家中坐下来后，才一拍桌子，脸色阴沉地道：“实在是欺人太甚！”
丫头素喜道：“太太可想写信跟老爷说说？”
薛四老爷在京城经商，一年不过回来一两个月，想想与丈夫总有快一年不见了，余氏还有些思念。
余氏却道：“跟他说了又能改变什么，薛云涛入选是要紧事，别说他了，就是把老太爷从坟里挖出来，恐怕也是一样的说辞！”
其实她心里也不是不明白，但是不这么闹，不出这口恶气，她实在是难受。
素喜是她的陪嫁丫头，知道太太还没生气得失了理智，叹了口气，安慰她：“太太也只能从别的地方想了，咱们少爷没进或许还是好事，初选就这般腌臜了，少爷年纪还小，怕是防不住这些居心叵测。”
素喜说的话，余氏也明白。
其实云玺年纪太小，实在是不能去应选。还有元珠，她向来天真烂漫，怎能比得过薛元珍，薛元玫几个。
余氏深吸了口气，脸上又露出冷笑：“二房奸滑，大房也是见风使舵，巴不得我云玺出事，我决不能让她们如愿了！”
素喜有些疑惑：“您想怎么办？”
余氏接过另一个丫头递过来的茶，想到了堂上，元瑾帮自己说话。她平日与三房并没有大交情，没想元瑾竟肯冒着得罪二房的风险来帮她。她望向一旁已经熟睡，这般动静也没有被吵醒的薛元珠，突然问了一句：“元珠这几日，和四娘子走得近？”
素喜道：“说来也怪，以前没见咱们小娘子亲近谁，最近嘴里却老是念叨四娘子，说四娘子对她好，叫奴婢把四娘子送她的忍冬花晒干了，做成香囊，她要日日戴着呢。”
余氏望着女儿恬静的睡颜，终于下了一个决定。“明日你跟我去一趟三房。”
素喜想了片刻才明白了余氏的意思，惊讶道：“您难道是想……”
余氏喝了口茶，眼中闪过锐利的光，道：“我孩儿是不能了，既然如此，我还不如帮她一把！”
作者有话说
第16章 第十六章
，还差 