《地*******************活》秋李子

54、借谈笑薇珠说理 得授官夫贵妻荣

　　且说次日就是到祝家庄唱戏，薇珠和祝奶奶历来亲厚，自然和洛程带了孩子，还重重备下一份礼物，前去祝家。到了哪里，薇珠也不等人通报，就径自进去，有小厮看见，忙一溜烟地跑，边喊：“杜二奶奶来了。”遇到的下人也纷纷行礼。祝奶奶正在正堂，和几个前来恭贺的亲戚们笑谈，祝大嫂听见了，知道自己这位二表嫂，是婆婆最看重的，忙忙迎出来，薇珠已经到了门口，祝大嫂忙上前行礼，薇珠携着她的手，两人说几句，孩子们也上前来见过，薇珠上前见过祝奶奶，各位亲戚也见过，方坐了下来。
　　众人正在谈笑，又有小厮来报：“婵娟姑娘来了。”说话时，婵娟已经走了进来，给各人见过礼，祝奶奶问问她母亲好，祝大嫂笑道：“婵姐，怎么今日是你来？”婵娟刚坐下，正和薇珠说话，见表婶问，忙起身答道：“大表婶，刘新娘却是昨日晚上又添了个弟弟，我母亲脱不得身，才命侄女前来。”祝奶奶笑道：“这是喜事，怎么也不见人来报？”婵娟笑道：“姨婆说的，自然是正理，只是现在祖母孝期未满，我父母说，这点小事，怎好劳烦各位。”祝奶奶点头：“大侄子这样想也对。”却有个年轻媳妇叹道：“婵姐说话做事，甚是爽利，像足大表姨，只是可怜我命小福薄，见不得几面。”
　　婵娟见有人提起她祖母，不由抬眼望去，见这人眼生的很，祝奶奶笑道：“婵姐，这是刘家表妹家的女孩，你该叫声表姨才对。”婵娟这才知道，是表姨家的女儿，刘家早已败落，这女儿也只嫁了个穷酸读书人，姓秦，平素也没来往，只是前年，刘家表姨夫中的个秀人，祖母派人去送了贺礼，想来这表姨那时候来过，忙起身，对表姨行了一礼，刘家女儿满面堆笑地把她扶起来，嘴里啧啧称赞：“这样好的模样，谁家讨去，不知是哪世里修来的福气。”婵娟不由含羞低头，祝奶奶笑道：“她早有了人家，是京里张侍郎的老二。”表姨忙把婵娟的手丢开，坐到祝奶奶身边夸起来。婵娟见这表姨，满嘴的话，都离不开奉承两字，不由微微皱眉，眼往薇珠那比看去，只见薇珠也是微微皱眉，婵娟不由心里暗叹。
　　坐了一会，下人来回饭好了，表姨忙忙搀扶起祝奶奶，有说有笑往外面走去，众人也各自起身，婵娟是个小辈，让开一步，只是祝大嫂经过她的时候，婵娟隐隐听到她说句：“天天来献殷勤，就不知道羞字怎写？”婵娟知她说的是表姨，当没听见，随着众人出去。
　　吃罢饭，众人都到祝家祠堂前听戏，祝奶奶环视下众人，不见月娥，问祝大嫂一句：“怎么不见你三表嫂？”祝大嫂越众笑道：“婆婆，三表嫂昨日就说，在那边吹了点风，头疼的厉害，今日就不过来了。”表姨笑道：“那位三表嫂，我也见过，极爽利的一个人，只是身子弱了些，三表姨有我们服侍，还想那些做甚？”
　　说话时候，已经到了戏场，婵娟见那表姨，服侍祝奶奶甚是仔细，比表婶服侍的还周到，心里疑惑，却想寻薇珠说道说道，却见薇珠起身，想来是要去登东，忙对表婶说了声，也起身去了。
　　婵娟此时也忙不得带丫鬟，只转个弯，就见薇珠带着小清，忙叫道：“二婶子留步。”薇珠停住脚步，见是婵娟，笑道：“却是有甚事，如此急躁？”婵娟上前，此时没外人，挽住薇珠胳膊，笑道：“都几个月没见婶子，昨日也没谈谈就走了。”说话时，已经进了祝家，早有丫鬟迎上前，薇珠笑道：“借你们奶奶的地方，我们且行一行。”丫鬟忙迎着她们到了祝奶奶的内室，迎她们到了马桶巷，薇珠知道婵娟要和她说话，示意丫鬟出去，丫鬟放了草纸，清水，就躬身退出。薇珠笑道：“既要谈谈，何不坐下。”婵娟边坐下边说：“婶子是拿我取笑，谁见过谈谈要在这茅厕？”薇珠边解衣边笑：“你难道没听你母亲说，那年去扬州，那扬州盐商家登东的地方，比你们闺女家的闺房还要齐整？”
　　婵娟不由憋不住，笑了，薇珠坐在马桶上，问了婵娟近来的情况，婵娟一一说了，薇珠叹道：“也不是我背人说话，大嫂也太贤良了些。”婵娟听的此言，不由想起母亲为人，红了眼眶。薇珠提起裤，在盆里洗手，见婵娟这样，推她一把：“你这孩子，最是心多，你做女儿的不帮着娘还要帮着谁？”婵娟忙拿了手巾给薇珠擦手，两人出去，丫鬟早备好茶点，放在桌上，薇珠吩咐她把茶点摆在院内石桌，说且乘乘凉再去。
　　一时摆放停当，薇珠和婵娟在院内坐下，婵娟叹道：“今日见到秦家表姨，想刘家当年也是声名赫赫，只不过闹了一场分家，就衰败的这样快，后人要仰他人鼻息，可叹可叹。”薇珠正吃茶，见婵娟这样说，放下茶杯，笑道：“婵姐，这败落的人家也多，各种都有，只要有那会生计的，即便分家，弟兄们和和气气，不吵不闹，自然日子也红红火火，若是那弟兄不齐心，只想着在公中讨好处，自己吃些安逸茶饭，这样的家，就算不分，也会败落，你别多心了。”婵娟低头：“婶子这话，却是安慰我的，只是我是个女儿，要嫁出去的，不知道张家又是何等光景，若是那不齐心的，何苦要生儿女来世上受苦。”
　　薇珠摇头：“婵姐，你这话就不对，既做了人家媳妇，自然要生儿育女，再说，生下儿女，也要尽心教导，若是仗着家里有钱，全不管儿女读书，也不去教他做生计，纵有金山，也会吃空。再则，先贤也说过，人必吃苦过才能得大志。若一味娇养，全舍不得吃苦，能保住他一时，保不住一世。”薇珠一番话，说的婵娟汗淋淋的，她起身给薇珠跪下：“婶子一番金玉良言，侄女一定牢记在心。”薇珠把她搀起，道：“婵姐，你素日为人，太锋芒了些，做人女儿还好，做人媳妇，可要记得当心才行。”婵娟点头，两人又说些闲话。
　　此时，却见杜家的丫鬟跑进来，嘴里嚷道：“婵姐快回去，有大喜事。”婵娟脸一沉：“没看见二奶奶吗，再说，别人家里，只是乱闯？”这丫鬟忙跪下：“是大爷打发小厮来说，姑爷已经来到庄上，小的这才来这里找。”婵娟听得姑爷二字，知道是张家二儿子来了，羞得脸都红了，薇珠起身，笑道：“这是好事，快快回去。”说着又命丫鬟起来。丫鬟边起来边说：“听得小厮说，李家舅爷也一起回来了，正在林家。”薇珠听了，叫住丫鬟：“你且细说说？”丫鬟道：“小厮说的，说一起来了四个，却是族中五爷，李舅爷，这边的表少爷还有就是我们姑爷了，小厮来时，却已各自回来，只有姑爷还在家里。”薇珠这才让她们走了，招手叫过正在和祝家丫鬟玩耍的小清，回到祠堂。
　　此时祝家老二已经到了祠堂门口，见新贵人到，台上戏也停了，众人只是簇拥着他问东问西，薇珠寄不进去，还是秦家女儿眼尖，尖着嗓子说：“二表嫂还在外面。”人群这才分开个缝，薇珠进去，见了祝家新贵人，见他穿了七品的服色，越发显得精神了，祝老二单名一个峰字，见了薇珠，忙上前行礼，薇珠还了礼，尚未开口，祝峰已道：“李兄已经考选庶吉士，请假回家，想来等会就有人来请表嫂回去。”薇珠听的这话，一块石头落了地，秦家女儿这时问道：“二表哥又是个什么官，可有知县大？”祝峰见她全无见识，也只是微微笑道：“我也和李兄一样，品级却和知县一样。”
　　薇珠此时，也忙不得再叙什么，和祝奶奶道了别，就带着小清，吩咐奶妈把孩子带着，此时洛程也过来了，夫妻俩口，带着孩子就一径到了林家。
　　车还没到林家庄，就听传来鞭炮声声，差点惊了那骡子，所幸赶车的人技艺娴熟，一溜进了庄，到了林家小院下车，此时小院门口早已是人来人往，薇珠细细听去，只听都在那夸林爷眼光好，择的女婿比别家的更为出色，这不转眼，女儿就当了夫人，真是有眼光，薇珠不由肚里暗笑，这时有那相熟的，见是薇珠回来，少不得上前行礼，道恭喜，薇珠一一回礼，进了小院。
　　院内却也满是人，都来恭喜登哥的，薇珠少不得略略应酬，到了堂屋。堂屋内却只有林家几个亲近些的和李奶奶还有登哥，连林家二嫂都在，她心里虽有不服，面上却要做做样子。薇珠见了，只是笑笑。登哥见姐姐一家来了，忙上前跪下行礼，口称：“我能有今日，全亏姐姐平日教导扶持，做兄弟的怎敢忘记。”薇珠忙把他扶起，见他身着官服，气宇轩昂，全不似当年那个小小孩童，不由泪已盈睫，只是当着众人，还要全礼，推他一把，笑道：“你这人，说话好没道理，如不是林叔叔赏识你，一心栽培，你像这个样，还有的熬呢？”林爷上前笑道：“杜二奶奶和贤婿说话，口气一样。”说着对李奶奶拱拱手：“全是亲家母教导的好。”李奶奶笑道：“亲家谬赞了，我一个甚事都不懂得人，怎么能教导好。”林奶奶笑道：“都好都好，一家子，就不说那两家话了。”众人不由大笑。
　　谈笑了一会，林爷从袖里拿出几张纸，交给登哥，登哥接过，见是这院的房契和两百亩地契，不由奇道：“岳父大人，这是何故？”林爷叠着指头，说出一番话来，欲知何话，请听下回。

作者有话说

　　呃，庶吉士是明朝翰林的见习，属于比较清贵的，它的品级，俺没找到，这里就用了七品。事实上，秦家女儿是我的狗血因子发作，塑造出来的一个家族败落后失于教导的形象，让婵娟借以感怀。顺带让薇珠发表下看法，感觉我很那个啥，很爱训人，默默爬开。
这里把祝大奶奶改成祝大嫂了，既然是种田派，就种田到底，默默爬开