《千山月明》素若青莫

52、第二十六章 光凌五十州（二）

　　痛苦中辗转了一夜，凌晨听闻哨兵来报，海上又是大雾茫茫，雾中又有敌船数只，船上又有人影数条，观来与前一日一模一样。

　　李捍勃然大怒，恨那敌方竟然将自己视作呆傻之愚人，一再用旧计戏弄，当然自己无论如何再不会上这当，故而下令道：“仔细探查，若看清依旧是草人，便任之不管。”手下得令而去，不多时又来报，敌船愈来愈近，经仔细查探，船上的确是草人。

　　李捍哼了一声，摆摆手，令手下退去，一时头痛难忍，呻吟了两声，转身向里闭目强睡，却依然难以入眠。翻来覆去辗转多时，脑中突起一念，顿时吓出一身冷汗，强撑着坐起来，正要唤人，却见门帘一开，一个兵卒慌慌张张地闯进来，扑通一声跪倒在地，惶恐道：“大人，不好了，敌人火箭来袭，要烧了咱们这船！”

　　李捍肝胆欲裂，忙问道：“装了草人的敌船何在？”那手下颤声道：“全都在我们的船下，刚燃了大火。”

　　李捍大叫一声，担忧的事果然成了真。他顾不得还发着烧，强撑着病体，在两名亲兵的搀扶下跨出房间。刚到得舱外，一支火箭飞来，险险地擦身而过，扎入身后的楼壁上，顿时引燃了窗布。

　　五名士兵前来救火，刚跑到近前，其中一名便被火箭射中，引燃了衣服。他顾不得疼痛，忙扑到地上打滚意图灭火。

　　李捍抬眼四顾，见敌箭如雨，带着火激射而来。舸上已有多名士兵中箭，嚎声四起。火箭引燃了舸中布帆和木楼，烈焰滔滔，滚烟滚滚，兵卒东奔西走，一阵忙乱，不知当先去阻止敌船的火焰烧舸，还是先去扑救舸上的烈火，或是先行躲避杀气腾腾的火箭。

　　有人想要去解开连船的铁链，但烈火之中，事起仓促，一时之间哪里解得开？旁边那艘大舸上也是同样的情形，只有另一只大舸，因泊在这两舰之后，创伤小了许多。

　　李捍知道大势已去，两舸及数支朦艟已不可救，喉头一热，一口鲜血冲口而出。一亲兵见状，急向四下叫道：“军医！军医！”浓烟中看不清军医在哪儿，又见敌箭纷至沓来，忙叫道：“来人，来人，保护大人！”

　　旁边七八名兵卒拥过来，竖起膝排，挡住呼啸而来的敌箭。李捍强撑着挤出一个字来：“撤！”亲兵传下令去，护着他退到船尾。船尾处已有人架板为桥，连通了后舸。

　　李捍退到后舸中，眼见前方两舸通身火起，撤出来的兵卒不过十之四五，心中又急又怒，却无计可施，为避免后舸受损，只得下令撤退，将那两舸弃于茫茫大海之中。

　　浓雾渐渐散去，寒水岛前露出几只木船来，苏若握着长弓，与张松渊等人立于船头，冷眼望着前方海上的一片火海，知道李捍经此一创，官兵又将休整一段时日，寒水岛又赢得数日平安，不禁各舒了一口气。

　　苏若看向张松渊，见他也转头看过来，彼此放松一笑。早在李捍来袭之前，他们便从三国诸葛草船借箭的典故里，想出这借箭反攻一计来，因为知晓李捍生性多疑，不会轻易上当，所以在草中杂以湿泥。所差的，便只是海雾了，结果天遂人愿，第三日便起了大雾。

　　他们趁雾施计，果然骗得李捍上了当。待借箭成功，特意弃了两只木船，好叫对方知道，这船的确是来借箭的。当晚一夜未宿，岛上所有劳力倾巢出动，将船中所有泥草悉数换成干草，并将得来的矢箭改装成火箭。

　　凌晨时将载满草人的木船放出去，每只安排了一名水性极好的渔民，伪装成草人，趁着对方以为己方故计重施，不以理会之机，将木船悄然划至大舸之下，然后点燃草人，滑入海中，潜回原地等候的几只木船上。

　　苏若及张松渊带了数名善箭的好手，远远见得草船火起，便将前日得来的火箭一支支射回敌船，攻其不备，顿时将官兵杀了个措手不及。

　　过了四日，苏若正与长孙杰等人议事，一位兄弟来报说西南方向的海上出现了一支船队。众人大惊，不意官兵修复的速度竟然如此迅捷，短短几日便又能整装重来，当下齐到崖边去看。远远见得船队约有七八只，皆是商船模样，船头并无旗帜，不似官船。

　　再近得一些，看清单只船上人数不多，仅有十余人，衣着劲服，却是武林中人，只不知哪一门哪一派。正疑惑处，为首的那只船头上立起一高大壮实的男子来，举着双手，使劲挥舞，像是熟人之间以手招呼。

　　苏若定睛细辩，认得那人却是龙自识，曾在品剑会和义路堂中见过的，虽不明来意，却也知晓定然不是与官兵一路的，当下打出手势，让守洞的兄弟放其进来。

　　苏若领了众人迎上去，龙自识哈哈笑道：“苏少侠，临崖山一别，别来无恙否？为兄听说你在密州干下轰轰烈烈的大事，好生钦偑，便和一群同道中人相约前来，一睹苏少侠的豪士风采。不请自来，还望恕罪！”

　　苏若含笑道：“哪里的事！龙兄等英雄前来，苏若荣幸之极！”向龙自识身后瞧去，见站着十数人，其中大半在义路堂中见过，皆是东方武林门派的首领，当下一一施礼见过。

　　寒喧之后，龙自识正色道：“不瞒苏少侠，我等听闻你的义举之后，皆有心相助，只是群龙无首，不知从何助起。适逢浩凝阁骆香主邀约，明示你们海岛某些物资匮乏，于是我们十多个帮派便暗自收集了刀剑粮油及种子等物品，相约着给你们送一些来，以暂缓眼下之困。”

　　张松渊问道：“不知浩凝阁可曾派人前来？”龙自识摇头道：“不曾。骆香主初时本欲一同来的，只是临出发时，武林中出了一事，所以延误了。”长孙杰好奇道：“出了什么事？”

　　龙自识道：“本来此行还有其他一些帮派要加入的。骆香主前去拜访时，发现其中几家吱吱唔唔，顾左右而言他，言辞闪烁，极不爽快，全不似日常行事。他未动声色，告辞后用了些手段察探，方知品剑会后，幻魅堂堂主东里旻并未回返许州，而是一个人留了下来，伏于临崖山下，暗底里将那日去义路堂的所有人等一一摸清，然后待众人回了各自地盘后，找了些稍为软弱的，上门以其家人性命为挟，逼问我们在义路堂的一言一行。那些人武功皆不如他，熬不住威逼恐吓，便将义路堂中所议一一供认了出来。因为那日所议，关乎朝政，骆香主知道东里旻此举定然暗藏祸心，一定会对浩凝阁不利，所以吩咐我们几人先行一步，他自己匆匆回兖州向许叔报告去了。”

　　苏若忆起自离开兖州后，追寻着秋清然一路西行，遇见了章一影及乌雷林等人，却始终不见东里旻，当时还觉得甚是奇怪，如今听龙自识一说，方才恍然大悟，原来东里旻并未西回，而是偷偷留在了兖州行阴暗之事。

　　张松渊长孙杰等人郑重谢过众人，派人将船中货物一一卸下，并亲带了龙自识等人参观寒水岛。龙自识等人在岛上小住了一日，便告辞而去。不想第三日傍晚，船队却又驶回了寒水岛。

　　苏若等人吃了一惊，齐迎了上去，还未开口，龙自识已挥手叫道：“陆岸有变，已被官兵封锁，我们回不去了。”众人俱都吃了一惊，将船上诸人迎入厅堂之中，稍作安顿，方问起详情。

　　龙自识猛啜了一口茶，方道：“我们离陆岸码头约有几十里时，突然被一支船队迎面拦住。对方船中皆是官兵，竟然对我们张弓相向，说上面有令，岸上的人不得出海，海上的人也不得回岸。我们吃了一惊，问是何人何日下的令，那船中的一个头目说，上面来了个钦差，前一日刚下的命令，任他是谁，皆不得放行。他们不敢违令，依令封锁了海岸，凡有不从者，一律当场射杀。我们一再言明自己并非胶源闹事之平民，说得口干舌燥，他们却无论如何不以通融。我们不便与他们冲突，又想着来与你们报信，便掉转了船头回来了。”

　　苏若等人未料到官兵竟然有此一招，俱是心情沉重。硬闯回陆岸，虽也能成功，却由此明示了逆犯身份，将自己暴露无遗，即使回了密州，也将终日被官兵通缉。虽然岛上众人短期内并无回岸打算，但龙自识等人却需回到各自门派打理帮中事务。眼下这般情形，海岛与陆岸音尘相绝，甚是让人头痛。

　　众人商议了一宿，皆无良策，苏若思虑一番，站了出来，下了决心道：“眼下这般境况，当务之急是打开两地的通道，让内陆的兄弟知晓我们的情况，两边设法，看是否能找到一条出路，让龙兄等英雄回到帮中。既然他们不予放行，便只能硬闯。为避免过多伤亡，便由我一人前去方为妥当。无论如何，先与骆香主他们联系上再说。”

　　长孙杰跳起来道：“不行！太凶险了！对方可是极凶极恶的官兵，数倍于你，任你武功深绝，毕竟也只是孤身一人，难敌一支军队啊！”张松渊也道：“长孙兄言之在理！我们宁愿屈一时之气，也不愿贸然激进失去一个兄弟！”

　　苏若却笑道：“你们放心，若我不敌，自然会相机而退，决不会鲁莽行事。我虽然愿为了大家去赴汤蹈火，却同样珍视自己的性命。我会尽力思虑周详，做到万无一失的。”

　　众人拗他不过，虽然极为担心其安危，但也知道座中只有他一人身怀绝世武功，对内力的转承调运渐臻化境，无奈之下也只得应了。

　　次日一早，海面上风急浪高，苏若本欲一人独舟前往，奈何张松渊执意要送。二人带了几名经验老道的船夫，在大风中升了帆，颠簸摇摆着向陆岸进发。所幸西行是顺风，虽然风浪肆虐，却也不甚艰难，只是途中却未遇见官府的船队，想来是因为风浪太高，他们在大海上难以保持队形和攻势，索性便靠在码头未曾出动。

　　大船在一箭之地外停了下来，收了帆，张松渊担忧道：“风浪太大，苏少侠还是别去了，择日再行吧。”苏若一边请人将小木船抬起来放入海里，一边笑着回道：“张香主尽管放心。今日是再好不过的时机，官兵料想不到我们会在今日举动，所以一定未加防备，如此我倒省力了许多。”

　　张松渊知道他所言非虚，当下也无话可说，帮着将木船摇下右舷。苏若纵身一跃，跳入木船中，回身挥手道：“你们回去吧，路上小心！”张松渊抱拳相送：“注意安全！”苏若点点头，奋力划动小船，向几十丈外的陆岸驰去。

　　海浪一波波地从后方涌来，高高托起小船，霍然向前猛推。苏若努力控制着小船，左右平衡，让其随浪势一直向前。几个大浪之后，码头已近在眼前，官船上依稀有人走动。

　　苏若瞧准后面涌来的一个极高的海浪，待小船被推至浪峰，向前翻腾时，使出千斤坠，稳着身子站立起来，顺浪势腾身而起，借着风力向前飘出数丈，扑入最近的一艘官船之中。

　　甲板上只有数名官兵，都倚着楼壁努力地抑制摇晃带来的不适，哪里料想到如此恶劣的天气下竟然也有敌人从海上过来，见苏若上船，俱都大吃一惊，还未及反应，苏若已跳上了桅杆中最下层的横杆，再接连几纵，闪身到了桅杆的顶端。

　　官兵惊呼出声，纷纷大叫：“有敌人上船啦！”持了兵械围于桅杆之下。其他人听得，纷纷从船舱中窜出，各自寻了兵器过来。十数人张弓搭箭对准苏若，但船体摇晃不休，立足不稳，哪里能对得准。勉强射出的箭中，多数坠于海中，仅有几支掠过苏若的身旁。

　　苏若施展绝世轻功，瞧准右边那艘大船的桅杆，奋力一纵，飘上桅杆的顶部，稳了一稳，再依法炮制，在港口停靠的几艘大船桅杆间连连飞跃，轻灵如燕，待官兵大呼小叫地一艘艘追赶过来，他已到了最边的船上，轻轻松松跳下陆岸，闪入山坡上的树林中去了。

　　那些官兵呐喊着追逐到林边，却只见得林子里风吹叶动，乱影幢幢，哪里还瞧得见苏若的身影？他们在林边胡乱吆喝一阵，便打道回府了。

　　苏若出得林子，天色已暝。他抬眼看了看漫天星斗，辨了辨方向，朝着穆家茶园奔去。在胶原境内，也只有那里较为熟悉了。不过十多日，穆家茶园却已变了大样，大门处贴着猩红的封条，檐角处蛛网倒垂，蜘蛛蛾蝶点缀其上，台阶上灰尘遍布，仿佛数年无人居住。

　　苏若飞越高墙落入院中，寻了以前住过的厢房，睹物思人，想起穆长君义薄云天，却转眼间生死相隔，连一声道别都没有，心头酸楚，无心顾及房间里的尘土飞扬，在里面凑和着过了半夜。

　　次日早起，苏若挠乱头发，将自己弄得蓬头垢面，衣衫褴褛，方才悄悄出了茶园，混迹于随处可见的灾民之中，直向县城而去。进城倒也颇为顺利，那些守门的士卒掩着口鼻，一脸嫌弃地对他连连摆手，示意他离得远些，走得快些，自然不会上前细察。

　　苏若心中苦笑，突忆起以往与木婕一道出游，需要乔装时，都是木婕妙手易容，从来不会这般狼狈和落魄。思及木婕，他心中一痛，不知如今她身在何方。想起离开时她双目含泪，心下又是一痛，怜惜愧疚阵阵涌上心头，原以为曾经同甘共苦生死相依过，从此便能携手相伴，笑游江湖，却不想仅仅数十日，便坠茵落溷，落得劳雁分飞，各自孓然独行。终是自己负了她！却不知如今她身在何方？是否回了那个冰冷寡情的家？

　　苏若思及木婕，心事重重，茫然走得几步，突地左肩被人一撞，趔趄一下，险些跌倒。他急切之间错步一个旋身，余光中见得撞他之人立足未稳，身子直向地下扑去，忙伸手一操，抓住那人一支胳膊，顺势将他带立了起来。

　　整个动作一气呵成，如行云流雨，顿时引得街上多人侧目。苏若站定后一瞧，那人乞丐装扮，二十出头，除却灰头土脸，其实也长得甚是端正。