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99、解决之道 ...

  •   云图一动不动,盯着炉中火苗。

      “酒好了,”他喟叹一声,执起铜壶替南满上整杯,“喝酒吧。”

      “你……想清楚了吗?”隔了许久,久到南以为云图已忘记这个话题的时候,他捏着酒杯,突然发问。

      大多数年轻人总是雄心勃勃,立志做搅弄时代风云的人,他曾经也是如此。像南一般尚且年少却令自我退居其外的立场,着实少见。

      他是在问她。也是在问他自己。

      “不,”南却并不抱以十分笃定的态度,“以后的路还长。这只是我此时此刻,认定的开始。”

      云图撑着下巴,不说话了。

      这场践行以最后一杯酒浇熄炉火结束。无论云图将怀着怎样复杂难明的心情返回神庙——此后一别便再难相见,他的临别赠言却一点也不郑重:嘱咐南好好写稿,她以笔名南光发表于《莫名其妙月刊》上的每一篇文章,他与奎因都会细细看过。闻言,南哭笑不得——她也是时候启程前往下一个目的地了。

      南在中转站与塞西尔会面。

      逗留璀璨尖顶期间,南忙着做正事,而塞西尔也没闲着。他同住在自己隔壁、前来参观学会的画家一道出游,将十六颗基地星内几乎所有宫殿都走了个遍:人类星国展望未来的同时也仍执着于追溯过往,因而除科研者外,璀璨尖顶园区尚有许多研究古代遗迹与艺术的专家聚集,零散坐落于星内的多个等比复刻建筑群便是他们的课题成果之一,游览宫殿区时,塞西尔还顺便参观了陈列其中的艺术品,无一不出自当代大艺术家之手,令他连连惊叹。

      感受到来自不同时代不同流派的感官冲击,塞西尔觉得——美学细胞似乎久违地于他体内复苏了。虽然此行只为担任南的护卫,但在陪太子读书以外,他也有了一点收获。

      这世上与战斗一样有趣的东西,比他原本想象的更多。不,应该说是从前的他活得太过无聊了……

      去绿星爱斯卡家中做客前,南打算先去一趟白圣堂,想与塞西尔就此道别,他却坚持同往。

      “我的任务是随行护卫直到把你送上开往绿星的客艇,交到爱斯卡小姐手里,才算结束。”塞西尔说道,“既然你打算先去白圣堂,我自然也该同路。”

      见他一副“倘若你不同意我便有辱使命”的神情,南妥协了。

      不过,作为教导仲裁所预备役人员的地方,白圣堂不是那么好进的。即便塞西尔属执政官卫队武官,也得先向上级打报告,等执政官办公室辗转发来准入许可,二人方才启程。

      再见到娜塔莎嬷嬷时,南惊觉她已十分衰老。尽管离她们上一次见面只隔数月。

      非潜能种的身体素质远远不能与潜能种相提并论。借助现代科技手段达成的“青春永驻”虽可令他们在暮年也长久保持鼎盛时期的身体机能,但当寿命真正走到尽头之时,腐朽与衰败也将以格外汹涌的姿态刹那爆发。

      握住娜塔莎嬷嬷的手,南一时说不出话来。

      有些事,已近在眼前。

      塞西尔倒是对南的沉默一无所觉,反正在他看来,南总是不说话的时候比较多。寒暄过后,他迫不及待捻起盘子里的点心送进嘴里,点点头:“嗯,是熟悉的味道。嬷嬷,您的手艺可真好!”

      南前往神庙修行时,行囊里除了书本以外装的最多的,就是娜塔莎按照教会秘方亲手做的各式点心零食。塞西尔借着南与两位老师分享的机会也蹭了不少来吃,一直念念不忘。

      过足了嘴瘾,见南不仅盘子里的东西很少动,连嬷嬷与自己聊天也不常搭话,一副心事重重的模样,塞西尔意识到他的在场应是打扰了她们两人叙旧。

      于是他站起来,说自己想去看看北花园风景顺便帮嬷嬷干点除草之类的杂活儿,背着手慢慢走了。

      “小伙子真懂事,”眼看塞西尔走远,娜塔莎盯着他的背影,喃喃道,“你今天带他回来,难不成?”

      南与她对视,一脸莫名。隔了好几秒,她费力地理解了娜塔莎言下之意。

      “呃,您在想什么啊……”南感到深深的乏力。只能说,非潜能种与潜能种平日里思考的东西真是不大一样吧……“我们只是同事,还是临时的那种。”

      “真的不是?”

      “真的。”

      “确定?”

      “嬷嬷,”南面无表情说道,“我现在——还没有满七十岁。”

      平均寿命可达六千年的灵能者,有谁会在前途一片大好的“幼儿期”想这种事吗?南认真思考了很久,答案是没有。如果谁有,那个人一定是疯了。

      “再说了,就算要带,我也——”南嘟囔着,忽然住了嘴。

      “什么?”娜塔莎轻轻拍了拍耳朵,“唉现在耳朵也不大好使了,你刚才说什么?”

      “没什么。”南回答。她只是蓦然想到,虽然并非娜塔莎嬷嬷暗示的那个意思,但她确实想和岑一起回来走走。

      当年,是他命令玛格丽特将她送入白圣堂,还留下那些充满深意的话。他说她“是个冷血的人”,说他的判断“永远不会失误”……

      如果岑来到白圣堂,此时此刻的他,又会如何?是再度向她说起他的童年往事,短暂表露自己曾经脆弱的一面;或者用严苛的话语诫勉她与自己一样抛弃过往,不必回望

      听南坚决否认,娜塔莎不由面露失望。

      大限将至,无论何种手段都难以延缓□□的衰败,因而她近来一直没什么精神,是听闻南要回白圣堂探望自己——重点在于,还同另一个人一起——立刻腰也不痛了头也不晕了,亲自下厨做了一大堆点心,还专门到修道院门口去迎接他们。

      谁知事实并非是她想象的那样。不过南能回来,已足够令娜塔莎开心了,她很快放过这一茬,说起更重要的事:

      “你现在是见习代理人,有出息了,不用经常回来看我,忙正事要紧。”她拉着南的手正色道,“见习期更要好好表现才行。我记得你那位引导者并不好相与吧?”

      呃,她只能说:“没有那么夸张啦。”

      “说起来,”这其实是南从白圣堂毕业之后每次回来,娜塔莎都要问的问题,她从来不嫌烦,“南,你们相处的如何?”

      南也每次都回答:“挺好的。”

      不过今天,她多嘴加了一句更具体的话:“他是个看起来凶恶,却也十分温柔的人。尽管话不多,性情也冷淡,但是……”南含糊略过这一段,“总之,值得周围人信赖。包括我。”

      “真的?”娜塔莎一脸“你不要骗我”的表情,因为南今日所言同她通过各种途径打听到的关于岑的消息,没有一个字符合。

      这么说也有点夸张,毕竟,至少前八个字是很准确的。

      “当然了。”南无语,她尚且记得当初将分到岑手下时,自己不太情愿,是娜塔莎苦口婆心劝她要按捺住性子与引导者好好相处;现在,反倒成了娜塔莎担忧引导者对她不好,而南拍着胸口替岑说好话。

      南再三肯定,娜塔莎终于暂且放下心来。她又絮絮叨叨开始说起各种琐事,南只管点头,不时应上一两声,却冷不丁听对方冒出这么一句:

      “好好和引导者、和同僚们相处,让他们替你留意一下——”打量着南的神情,她措词委婉,“那个……和你合适的人。”

      “……”

      在南回绝之前,娜塔莎郑重非常地盯着南的眼睛,说道:“嬷嬷不放心你一个人。”

      她的身体她自己知道。别的什么都可以释怀,唯独这个她一手带大的孩子,她不放心留她一人在世上。

      都说潜能种享受孤独。就算自己是个没什么见识的非潜能种,但与潜能种打多了交道以后,娜塔莎觉得,那也只是一种自我安慰罢了。

      回应她的是南一声叹息。她安抚似的拍了拍娜塔莎的手背。

      这番话,南其实并未放到心里。

      非潜能种重视感情,而潜能种,却只相信力量。她无法向娜塔莎言明此种心情,就像对方永远也无法理解——她目光所及,究竟指向何方。

      人与人之间的不同,就是造物之神最大的残忍。

      想到娜塔莎的身体情况,南选择不作反驳,沉默以对。

      尽管偶尔会帮南打打下手,但这双善于操纵灵能的战斗者的手,却对如何使用修枝剪刀不甚熟稔。刚修整过三排花木,塞西尔便见南独自一人走来。

      “你们这么快就聊完了?”

      “嬷嬷身体不好,睡着了。”她拎了个小布包,塞给他,“这是嬷嬷专门给你做的,拿着吧。”

      塞西尔咧开嘴笑了,也不推辞,道过谢便直接收下。“我们等会儿去哪儿?”他又问。

      “去墓园。”南目光落在被塞西尔修剪过的花枝上,神色惆怅,“你不是想去看看白圣堂最特别的地方么?那就是墓园了。”

      推开栅栏铁门,眼前是一座长长的花道。

      墓园位于修道院内地势稍高之处,夕照穿透云霞,染亮林间一片寂静。然而稍远之处鸟鸣依旧,钟声回荡,尘世烟火不息,几乎让人以为——这不过是另一处更美好的世外之地。

      在执政官卫队训练的时候,塞西尔也曾例行瞻仰过烈士陵墓。然而军队墓地昭显铮铮铁骨,与教会墓地的风格截然不同。

      他从没有来过这样的地方。塞西尔环视四周,手撩起随风凋落的花瓣,“这座墓园……让人觉得很温情。”

      “是吗?”南站在他身后几步外的地方,微风吹动她法衣下摆,“但死亡却是同样的残酷,从不为何人何事改变。”

      视线一不小心便落在了某座墓碑上,她别开眼去。“我很幸运,因为我还活着,还站在这里,还拥有继续追问的机会。而他们……同样努力,甚至是比我更努力,却在人生刚开始时便止步于此,身陨道消。”

      南想起那个人曾告诫于她,缅怀过去除了致人消沉以外根本毫无意义。她既已向前,便不必回头。

      她原以为这种事说着容易,做起来很难;但真正开始之后,却发现并非如此。

      与潘西主教的交谈令南恍然惊觉,她从未真正热爱过白圣堂。她回来这里,只因为娜塔莎嬷嬷在这里。

      令她感到怀念的不是旧时旧景,只有旧人而已。

      可以预见的是,从此之后,她重回此地的机会将越来越少……直到那一天。然后,她会完全将其抛至脑后。

      得出这个结论时的心情,是沉重,也是轻松。

      自身终将强大有如渊海,而她在意的人却永世渺小一如微尘……痛苦倘若无法解决,那么,越过它,远离它,或许也是好事……

      暮色褪去,夕阳逐渐沉入地平线。尽管林间幽暗,在塞西尔眼中这却不值一提,他脚步轻快,充满好奇,继续往墓园深处走去。

      南留在原地。身前就是刻有莉莉斯名字的墓碑,但她没有蹲下身来擦拭,甚至没有更近一步的意愿。

      她低头去看。

      漫长的、寂静的注视里,悲伤与痛苦究竟如何定义,她终于开始遗忘。

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