《在古代行商这些年》手帕望明月

4、第四桶金

　　第二天一早，宋菽叫上阿南，又去村里的磨坊磨面。
　　说是磨坊，实际只是个草亭下放着一台石磨，宋菽到的时候，有一家刚磨完，还有两家在一旁等，见到宋菽和阿南来，连忙让他们先上磨。
　　宋菽也不客气，让阿南推起磨盘。

　　“你们今日又做白馒头？”
　　“是啊。”
　　这年头，大家家里的男人多半上了战场，养家的重担自然都落到了妇人头上。这会儿磨坊旁等着的，也是两个媳妇，各自背了麦粒来，说好了一起合作将麦子磨成粉。
　　“你这馒头发得这么好，那酵母可贵了吧？”一个身材微胖的媳妇问道。
　　昨天大家伙儿都尝到了白馒头，这吃食的确好吃，还耐饥，可大家都知这里面加了扶桑而来的酵母，这价钱可不敢多想。

　　“不怎么贵，否则我也送不起啊。”宋菽笑。
　　“那……我们可也能做？”另一个瘦一点的媳妇问。
　　“做这馒头并不难，只是调面团的时候有些关窍，即使不用那扶桑酵母，也一样做得出。”宋菽说，“你们可想学？”

　　“你肯教？”微胖的媳妇本来坐在小马扎上，一听这个，腾得一下站了起来。
　　有人刚好挑着柴路过，本想在亭下休息片刻，却听到宋菽的话，也忍不住问：“我也可以学吗？”
　　“当然。”宋菽手下不停，继续往石磨里添着麦粒，片刻后说，“凡是相河村的，来我家免费帮工二十天，二十天后，我必将配面团的方子双手奉上。”

　　昨晚，宋菽想了一宿。
　　相河村和周边几村都经过了征兵蝗灾水患的洗礼，状况差不多，要做生意的话怕是很难打开销路，而县城就不一样了，大涂县位于交通要道，来往的商贾很多，城中居民也多能找到事情糊口，比起看天吃饭的农民要好上不少。

　　从村里到县城，少说要走上两个时辰，他家劳动力有限，若是每天磨面、做馒头、蒸馒头，再背去县城卖，怕是连睡觉的功夫也没有了。
　　他想过自己在家做馒头，找村民来给他干销售，可这想法太前卫，在这小农经济的时代，怕是很难行得通。
　　最后他决定花钱雇人来做馒头，自己和阿南背出去卖，只是这样一来，初期在资金上的压力巨大。
　　现在见村民们对馒头的做法如此感兴趣，倒是意外之喜，他干脆顺水推舟，正好解了燃眉之急。

　　免费干活二十天换馒头方子的消息，风一样地传遍了相河村的家家户户。
　　二十天，宋菽给出的这个时间段也很有讲究。现下冬小麦刚收，与麦轮种的粟米还未到播种的最佳时机，这二十多天刚好是农闲的时候，各家都没啥大事，用这本就空闲的时候换取馒头方子，怎么看都是稳赚不赔的买卖。

　　*

　　周家媳妇在相河边洗衣裳，另有几个媳妇、娘子一起，姑娘们聊着聊着，有人便说起了馒头方子的事。
　　那家婆婆想让媳妇去学，媳妇却想趁着农闲休息几日，叫婆婆让小姑子去，为着这件事，婆媳俩吵了几句嘴，这媳妇洗衣服时便与旁人抱怨起来。

　　“你说换馒头方子那事，可是真的？”婆媳矛盾天天有，周媳妇不在意，倒对这馒头方子的事上了心。
　　“当然，宋家那小子当着好几人面说的，只要相河村的人，都能学。”
　　“可这馒头不是要扶桑来的酵母才能做？”
　　“这我就不知道了，我那婆婆偏要我去，怎么不让她家闺女去？”
　　“这媳妇和嫡亲的闺女……”

　　几人的话题又转到婆媳关系上去了，周媳妇没听，只是她知道这家婆婆是个精明的，否则怎能躲过前几年的征兵留下家中男丁？她家如今的日子可比其他人家好过许多。

　　和大多数人一样，周家的男人也被征去当了兵，此刻家里只有周媳妇带着一对兄妹，大的也不过十三，虽能干些活，吃的却也厉害，周媳妇做梦都想着能给家里添些进项。

　　她用最快的速度洗完衣裳，连声道别也来不及说，抱着木盆就往家冲。
　　她男人还在家时，会趁冬日的农闲去城里卖热水。

　　这营生听起来荒谬，可城里的的确确有那么些人家会买。他男人跟她说过，城里人讲究，洗漱、喝茶都要用热水，可若每次都用柴禾烧，麻烦不说，还浪费，所以县城里一年到头也不缺推着摊车出来卖热水的。

　　她男人也有一辆，农闲时他干脆住在城里，随便找个能睡觉的地，日日卖热水，等到过年的时候，刚好能给孩子添件新衣裳，有次更给她买了一根银簪。
　　男人走后，她日日戴在头上。

　　“阿大，阿大，把你阿耶的摊车推出来。”周媳妇抱着木盆进门，边晾衣裳边喊。
　　这摊车是为卖热水特制的，外表看是一辆四四方方用木头打的摊车，中间有一圆洞，直径约是成年男人的小臂，里面是用砖泥垒起的，可以烧火。

　　它既能烧热水，那么蒸东西也必然可以了。
　　大家虽不知道馒头是如何做出来的，但最终一步是蒸，却是共识。
　　摊车找出来后，周媳妇忙让周大郎擦洗，自己则进正屋，从被褥下藏着的一个竹篮里，拿出两枚鸡蛋。她把鸡蛋揣进怀里，朝村西的宋家赶去。

　　*

　　宋菽没想到自己的话会引起这么大反响，不到中午，就有十来户人家来了人，连村正家刚成亲的小郎君也被他阿耶带了来。

　　宋菽询问了三娘，知道这些人品行并无问题，就一一收了，这会儿都在隔壁的空屋里干活。
　　近年战乱又饥荒，有些人家见到局势不好，纷纷离家迁徙，这么一来，村里空下许多屋子。这时候可跟二十一世纪不同，这种村里的空屋压根不值钱，所以宋菽一问，村正就爽快地答应了给他用。

　　这屋子也是夯土墙加茅草顶，一间正屋带东西厢的格局。空了许久，一时要用还需诸多修整，为了加快蒸馒头的效率，宋菽还找了来帮忙的人里懂技术的，请他在西屋里也建一个灶台。

　　宋菽干不来这些活，看了一圈便又回去蒸他的馒头，等这里上了正轨，不仅出产的馒头量将大增，材料消耗也会非常快。
　　他得快些跟三娘阿南合计一下，怎么才能快速打开销路。
　　等销路打开后，各种口味的包子也就能登场了，豆沙的、素菜的、肉馅的，这些在后世最最普通的点心，在这里却足以掀起新口味的浪潮。

　　宋菽一边想一边往家踱，只见周媳妇在他家门前与三娘说话，她们手上在互相推着什么，似乎……是两枚鸡蛋？
　　“四郎。”三娘求救似得喊他。

　　宋菽听三娘说过些周家的情况，他们就母子三人，家里的劳动力比宋家还不如，日子自然过得窘迫，这样的情况下还来送鸡蛋，也难怪三娘不肯收。
　　“宋四郎，你看你阿姐，这两枚鸡蛋是我一点心意，怎么能不收呢？”周媳妇道，“昨天你们送来的馒头那可是稀罕玩意儿，我好歹得回个礼啊。”

　　周媳妇这话，今天早上宋菽没少听，来的人家多少带了些回礼。半升麦子，一合粟米，都是心意，宋菽也一一收下，只是两枚鸡蛋却是有些太丰厚了。

　　看出宋菽犹豫，周媳妇便干脆不打哑谜，把自己的打算一五一十跟宋菽说了。自己要做白馒头买卖，这事肯定是瞒不久的，与其最后被人拆穿，不如自己说。只是周媳妇一是拿不定馒头的价格，二是怕宋菽想自己卖，她这样横插一脚，未免有断人财路的嫌疑。

　　她是这样打算的，让儿子推着摊车到城里卖馒头，就跟他阿耶一样，随便找个地儿住在城里，她两头跑，白天给宋家干活，晚上买了馒头给儿子送去，唯一的问题就是她家二娘没人照顾了，她送鸡蛋也有这层考虑，若宋家人能关照一二，她也可放心。

　　周媳妇一边说，一边观察着宋菽的神色，鸡蛋还在她手里，宋菽一直不肯接。
　　宋菽倒没想那么多，他不仅没觉得被抢了财路，反而很高兴。总体来讲，他跟这些地道的古代农民比起来，那就是个四体不勤的主，要他天天走四个时辰山路去城里卖馒头，不如回现代996到天荒地老。
　　而现在周媳妇愿意打这个冲锋，宋菽求之不得，立刻答应了。

　　周媳妇没料到宋菽能这么爽快，也是一愣，随即又把鸡蛋往宋菽手里推，这回宋菽收下了，还主动说，如果周二娘没人照顾，可到他家来与五娘六娘作伴。
　　“这真是太谢谢了。”周媳妇松了一口气，“那馒头的价钱……”

　　眼看这买卖有望，周媳妇立刻问起了价钱，她打定主意，就算馒头贵些，只要她拿得出，必要做这门生意。她家劳力有限，光靠种地根本养不活自己，肯定得做些其他营生。宋菽的馒头能在她们村引起这么大的反响，相信在县城也会有销路的。
　　她一定要抢在别人之前，在县城打开销路。

　　“周婶子这话倒提醒我了，忙了这半天，也没跟大伙说说价钱的事。”宋菽笑，脑子里飞快转着，昨天他琢磨过大致的价格，此刻若要卖给村民，必得比给县城的价便宜些。

　　这时又有人家要来出工换方子，听到宋菽说起价钱，也纷纷感兴趣，他们私下也琢磨过，觉得这东西新奇又好吃，怎么也得跟柳家的蒸饼一个价，就算里面没肉馅，也就稍微低一点，毕竟蒸饼处处有不算柳家独门手艺，宋菽的白馒头却是闻所未闻。

　　“一文钱四个，五文二十个。”宋菽斟酌着开口。

　　今年的小麦大约五十文一石，一石有一百升，一升大约能做五个白馒头，单单麦子这块成本是十个馒头一文钱，另外还要煮碱水的草木灰、水和柴禾。这个价格大约能有三四成利润，这若在现代，卖馒头绝没有如此暴利，可在这里这是稀罕玩意儿，贵一点太正常了。

　　周媳妇和刚来的几人一听，一时没人说话。
　　柳家的蒸饼一文钱一个，按他们之前的推测，白馒头至少也是一文钱两个，却没想到宋菽给出的价格只有他们预想中的一半。
　　这么一来，本来只想学做法的几人，也动起了买卖的心思。

　　只是这现钱，却不是家家都有的。
　　宋菽本拿不准自己给的价格是否合适，但看几人脸色，知道这价格是没问题了。他又继续道：“若无现钱，也可拿麦子换。一斗麦子可换二十个，一升换两个，一斗草木灰也可换一个。”

　　“此话当真？”几人一听，高兴坏了。
　　若是他们祖父辈时，拿粮食换东西还很常见，可现在除非邻里间偶尔互换有无，其他时候要买什么，多是用现钱，连绢帛也越来越少用了。
　　宋菽肯用麦子换，无疑给了他们很大方便。

　　只是宋菽拿了麦子还能用，这草木灰要来干嘛？这疑问只在大伙心里闪了一下，立刻就被抛之脑后。

　　白馒头的售价也迅速传遍了全村，甚至邻村也有不少人得到了消息。宋家今天的第一批馒头蒸好时，已经有人背着草木灰兴冲冲地赶来了。而当这漫长的一天结束时，宋菽总共收到了整整三十六斗草木灰，多得灶间都堆不下，放在正屋里与他作伴。
　　睡前，宋菽瞪着这一篓篓灰，把今天早上的自己骂了十七八遍。

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作者有话要说：　　【恭喜白馒头嘉朝总代宋菽喜提草木灰三十六斗。】
谢谢支持，么么哒～