《人臣》念童童

7、初遇

　　这是一个半叠大的木笼子里。笼子低矮，达奚妙辛只得佝偻着身子。双手虽被松开了，但不知是先前藤绳勒得太紧，还是伤口开始恶化，整条右手臂开始麻痹，使得她又烦又燥。

　　刘窦娘走近帐子里，立刻遣散了其他人。

　　她噙着笑，将腰间的鞭子解下，轻轻敲打着掌心。看着笼子里浑身狼狈的达奚妙辛，似是幸灾乐祸。

　　“怕了？”

　　达奚妙辛心中有气，倔强地瞪了回去，但想着这女子既不杀自己，就索性静等着看葫芦里卖了什么药。

　　刘窦娘双臂环绕在胸前，靠近达奚妙辛，将她那张满是泥污的脸看了又看，道：“你是女的？”

　　达奚妙辛也不继续掩饰，怒气道：“你抓我来做什么？”

　　刘窦娘笑笑：“怎么是我抓来的？我放了你，谁知你自己运气不好，又送上门来。”

　　“既然如此，那就说说你让我出城是为什么？”达奚妙辛也是机灵，眼珠子转了片刻，看着对方。

　　刘窦娘并不理睬她，只绕着笼子转了一圈，她的视线在达奚妙辛的身上打量一番，突然开口问：“右手臂很疼吧？”

　　达奚妙辛蹙了下眉头，又听对方继续说着。

　　“千翅隐的毒能挨到现在，看来，你也是个懂内功心法的练家子。”

　　达奚妙辛脸色勃然大变，连忙撸起袖子去检查右臂的伤口。果然，见鞭痕处的血渍呈异样的黑色，伤口四周的皮肤下，隐隐有青紫色的几缕线丝游动浮动。

　　“你——”她抬起头，火冒三丈。

　　她竟然给自己下了毒，难怪这疼痛有些异样。若不是有白骨心法护体，恐怕她也撑不到现在，这只胳膊就要废了。

　　刘窦娘撑在牢笼的木栏上，看着她：“我这里的解药，服用一粒可解半个月之苦。你若乖乖听我的话，便无性命之忧。”

　　达奚妙辛一双眉拧成一团，深呼吸好几次，才将心底的愤懑压制下去。

　　“难不成你要留我做你的奴隶使唤？”她冷笑了一声。

　　刘窦娘没有立即回答，像一只戏弄耗子的猫一样玩味地盯着她看。

　　“你究竟想让我做什么？”她失去了耐心，语气也变得焦急了。

　　刘窦娘折了回去，用长鞭的手柄挠了下头，低下眼帘，漫不经心地把捏着鞭子的一角：“我想，让你取得参军大人的信任留下来。”

　　“什么？”达奚妙辛愣了一下。

　　这一回，刘窦娘抬起头，看着她，声音不大却十分清晰得说道：“入了建康，我还想让你再找机会接近新帝刘骏。”

　　达奚妙辛更是吃惊地瞪着眼睛，怀疑起自己是否听错了。

　　“然后呢？”她继续往下问。

　　刘窦娘笑一笑：“现在说还太早。到时候，我就会告诉你要做什么。”

　　达奚妙辛半天才镇定下来，她听着对方说一件不可思议的事，却不知要怎么往下谈。她看着对方狡猾的笑容，问道：“我要怎么取得参军大人的信任？”

　　“那得看你的本事了。”

　　“若是我没法让参军大人垂青呢？”

　　刘窦娘看向她，嘴里森然的吐出一句话：“你若不能获得参军大人垂青，我就杀了你。”

　　很多年以后，达奚妙辛回想起萧道成，脑海里浮现的竟是那一双手。

　　那双手不像常年征战沙场，持刀配剑的手。它匀称、冰凉、细腻。

　　后来，她回忆起，正是那一双手的力道，在往后许多个岁月中，是如何的翻云覆雨，在刘宋王朝里掀起了一波又一波的巨浪。

　　她易容后，被刘窦娘捆押进萧道成的营帐时，见到那个男人正独自在下棋。棋盘上，黑白双方，正在弩拔剑张的对持。

　　西沉的阳光穿过窗户，将余晖洒在了他的肩头。营帐内被镀上了一层金。他脱了盔甲，穿一件浅色袍子，绾发成髻，就在这熠熠金光里，白面如玉，敛神专注。

　　她们的闯入，并没有使他抬起视线。

　　迎着光，达奚妙辛看见他侧脸的轮廓，线条起伏分明。她的视线又往下，便看见了他那只抵在膝上，捻着黑子的手，干净、修长，骨节分明。

　　达奚妙辛从未见过哪个男子会有这样好看的手，不由地多望了几眼。

　　“参军大人。”刘窦娘颔首，“我们在林子里发现了疑似奸细。”

　　萧道成掌心里头放着几粒棋子，慢慢摩挲着。他另一只手捡起一枚黑子，放在盘格上，听见了刘窦娘的声音，头也不抬地说：“这种事你自己办了就行，拖来见我做什么。”

　　这声音不大不小，语气淡淡的，像羽毛一样，没有一丝力道地飘在空气里。

　　“是。”刘窦娘眼神暗淡下来，不再说什么，就要将达奚妙辛拖出去。

　　机会只能在这一瞬间了。

　　这时，达奚妙辛挣扎开了对方的牵扯，两步上前，身后紧随着的是刘窦娘挥出的鞭声。那声音划破空气中的静谧，鞭子卷在了她的腰间，往后一扯，使她摔倒在地。

　　她却顾不得疼痛，用膝盖顶着地面爬了几步，眼看着快要到萧道成跟前，却被刘窦娘制服在地。

　　这忽如其来的变故，竟没有让萧道成的视线抬起一寸。他岿然不动，眼帘低垂着，从掌心里又捻出一粒玛瑙般的白子，盯着棋盘微微蹙起眉，似是烦恼下一步该如何行棋。

　　“参军大人饶命。”达奚妙辛磕着头，“我不是奸细！我不是奸细！”

　　那萧道成置若罔闻，全神贯注地解着棋。

　　刘窦娘见此，心底难掩一阵失望。但也唯恐被对方发现端疑，便不再进行任何试探，要将达奚妙辛往外拖。

　　达奚妙辛并不死心。她清楚一出这门，刘窦娘便不再给她任何活着的机会。她一边挣扎一边喊着：“小道本在金安城靠着些微薄生意糊口。金安封城，粮草被烧。太守延长卫顽固死守，竟欲硬撼。苦的是城内的老百姓，小道不过是说了几句实话，便被延长卫斥为通敌之罪，遭了鞭笞。小道心有不忿，才趁夜守卫松懈逃了出来。”

　　夕阳的光线顺着棋盘一点一点挪动，将萧道成的目光锁在上头。

　　达奚妙辛的衣衫被冷汗浸湿，加大了声音：“大人，大人，自古名臣将相，有志勇而无仁义，怎能立不世之功？延长卫无仁德之心，我连夜出城，是为投奔大人。愿为参军大人靡下，鞍前马后！”

　　许是那光线终于开始暗淡了，使得棋盘间的局势看不分明。萧道成略显疲倦地用指尖在眉间处按压了一阵，刘窦娘见此便将动作放缓几分，见他双目微阖，等了片刻才将脸稍稍侧过一点。

　　他再睁开眼时，视线恰好落在达奚妙辛的脸上。

　　他的眼细长，眼尾稍稍低垂，眼帘半阖，显得有些无精打采。

　　“吵死了。”他轻声说了一句，然后站起身，看向窗外坠在地平线处的夕阳。

　　夕阳安静且温和，犹如一枚红玉嵌在青灰色的幕布上。

　　“大人……”刘窦娘低下头。

　　“这事儿办得太闹，自己下去领罚。”

　　刘窦娘便不再多声。

　　达奚妙辛跪在地上，抬起脸，声音里还透着一丝惶恐慌乱：“大人，我愿为大人效犬马之力，去向延长卫劝降。”

　　“哦？”他细长的眼睛眨动了一下。

　　“还请大人给我机会。”

　　“酉时快过了——”他眯起眼，喃喃地低语一声，片刻后转过脸，低沉的声音毫无起伏。

　　“你有四个时辰，若不能让延长卫面缚归降，明日寅时，就是你的鬼时。”

　　西边的地平线上浅灰越来越浓，最后演变成了一块沉重的铅石，压在金安城。躲在云层后头遮遮掩掩的月亮跳了出来，街道上是生硬的梆子声，一响一响，撞在人心头。

　　子时了，她的时间不多。

　　延长卫坐在厅堂里头，食指节律缓慢地敲着桌面，正眯着那双灰色的小眼睛怀疑地盯着自己。

　　“延大人考虑得如何？”达奚妙辛故作漫不经心地道。

　　延长卫鼻间哼了一声，底气却不够坚定。

　　达奚妙辛一笑：“延大人和参军大人同朝多年，何必兵戎相见？再说，此刻建康城内的局势如何，大人还不清楚吗？”

　　她一席话说到延长卫心坎里去了。眼下刘骏的大军已对建康实现了东南面的包围，刘劭的援兵迟迟不发，他便知道建康城里出了状况。这场夺嫡大战胜负已然分晓，只是延长卫依旧嘴硬不愿承认。
　　“刘劭与我结姻亲之好，我延长卫怎么能做那背信弃义之人？”

　　“难得大人仁心仁德，但大人可想过那刘劭是什么人？弑君杀父，可惜了先帝顾念父子亲情，三番四次对他的谋反之举手下留情，却为自己卖下祸根。这种人，延大人还指望他和你说什么忠勇仁信吗？眼下是四面楚歌，风雨飘摇，他才予你重用。待到风平浪静后，狐死狗烹这事儿，还怕刘劭做不出来吗？”

　　“这……”延长卫被说得一身冷汗，脚底发软。

　　“延大人不过是表侄女是那刘劭的继室。俗话说一表三千里，更何况这刘劭可是连亲爹都杀的人。”

　　延长卫不自觉地用衣袖擦了擦额头。

　　“再说，金安城眼看快弹尽粮绝，还能撑上几日？别忘了，城外的两千左军不过是参军大人的先行部队。而后头的三万大军正在临近。届时，两军对垒，天网恢恢，大人还能硬撼得了吗？”

　　“延大人想明白了，识时务者为俊杰，古有郑伯牵羊袒肉，也不失为豪杰。”

　　“所谓留着青山在，不怕没柴烧。黄金万两，九锡高位，也不如脖子上的这颗脑袋重要。”

　　“金安败局已定，延大人何苦拿自己的身家性命做陪？”

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　　月亮一点一点西行，东方逐渐浮现了一抹鱼肚白，青灰色的。橘黄的光线从青灰帘幕的背后穿透过来。

　　天亮的时候，金安城的两扇门墙被打开了。

　　萧道成骑在高头大马上，两纵人马严整地列在城门两侧。城门口，延长卫让人将自己的双手敷在背后，单膝跪地，垂着头等候着他。

　　马蹄儿笃笃笃地踩在进城的道路上，扬起了灰尘。

　　他执着马辔头，轻轻挥着马鞭，不急不慢地朝着城门走，最后在延长卫的跟前停了下来。

　　他垂下眼帘，目光落在延长卫身边同样匍匐跪地的小道士的头顶上方，问道：“你叫什么？”