《人臣》念童童

23、炼丹

　　他提起这话，让达奚妙辛恍惚了一会，才在心底默算，从北魏到这里，不知不觉都已十个多月了。

　　想到时间竟如白驹过隙，她鼻子酸了一下，觉得在北魏的那些生活此刻竟都像幻影般变得不太真实。

　　“十个月了。”

　　“你知道我又扮了多久吗？”寿寂之举起右手，将五指伸出，展开在月影下。比了一个数字。

　　“八年？”她有些意外。

　　八年七个月十二天。寿寂之在心底默念了一遍这个数字。时间随着河水波动，却将他永远拴在了八年前的那一天。

　　他看着镜中的自己，端详着这张在旁人看来美艳无双，而在自己眼中却是似人似鬼的脸庞，问得最多的一句话就是：我究竟是谁？

　　今晚，昏暗的光线笼罩在他的脸上，树林间有蛩虫鸣叫，一声一声，荡在空气里。

　　“朝廷在抓人。”他望着那轮明月，只觉得那月亮里头暗影重重，透漏着阴森恐怖的气息，也不知里头藏了些什么。然后，他突如其来一句话。

　　“嗯？”

　　寿寂之侧过头，看向她：“孝武帝下令在全城抓捕不满二十年纪的女子。”

　　达奚妙辛茫然道：“为什么要抓她们？”

　　寿寂之唇角浮现一丝嘲讽的弧度：“陛下想要长生不老。”

　　而长生的仙丹，是要靠女子的躯血来炼就。

　　“他们在城里城外搜查各种女子。有钱的人家若奉上黄金百两，就能让妻女躲过一劫；那没钱的，只能眼睁睁看着他们把自家的妻女姊妹带走。你知道这些女人会被带到那儿去吗？她们会被关进一座火炉里，当做柴火一般被慢慢烧成灰炽。天师说，只有纯阴的火才能炼出纯阳的仙丹。只有女人的身体才是纯阴。陛下想要长生，就需要用这些女人去炼药。船上已经被抓去了很多女人。”

　　达奚妙辛听罢，背后起了一层冷汗。

　　“哪有这样草菅人民的事？就没人劝阻吗？”

　　“谁会阻拦陛下长生呢？”

　　“这……这简直荒唐！”达奚妙辛不敢相信自己的耳朵，继而很快恍悟，“所以你恢复了男装？”

　　见寿寂之没有吭声，她心底又腾升出一股希望，如此说来，他们也不用假装夫妻了。

　　这火苗刚燃起一小簇，却被对方当头一盆水浇灭。

　　“现在还不是时候。”寿寂之道，“你得帮我遮掩一阵。这段时间，我要住在你这里。”

　　达奚妙辛一点准备都没有，猛然听见这句话，脸色忽白忽红，舌头也打了结：“你要搬来住？我们还没有正式成亲。”

　　“我一花娘的身份，难不成还指着你三媒六聘么？”

　　“那……”达奚妙辛脸红透了，歪着头想了一会儿，又强调道，”我们只是假装的夫妻！”

　　寿寂之嗤了一声。

　　气氛僵了一阵，达奚妙辛想再开口问他什么时候搬来，只是这话埋在心底，觉得别别扭扭，迟迟不好开口。

　　她盘腿坐着，见他翻身而起，双臂搭在曲起的膝盖上，月光下，容颜似雪，青丝如墨。

　　“你放心吧。”她凑近了他，情不自禁地开口。

　　寿寂之扭过头，狐疑的眼神看向她，却见她慎重的承诺。

　　“不管遇到什么样的问题，我都会帮你。”她一张平淡的面孔在月光下绽放着异样的神采。达奚妙辛看着他，回忆起桂香说得那些话。

　　寿寂之的瞳仁里闪过惊讶的神情，面容露出了一丝狼狈，却又很快掩饰过去。

　　他撇过脸，冷着声音道：“我何需用你来帮！”

　　说完，不等她答话，便从房檐上纵身跳下，身影消失在茫茫夜色里。达奚妙辛默不作声地望着他那消融的背影。

　　那一道背影，在雾气中淡去，似是凝结着孤独与哀伤的冰寒。

　　没出两日，城中就闹翻了天。刚开始朝廷搜捕年轻女子的行动还只是悄悄摸摸，被抓的也多是流浪乞儿、以及一些花娘，又或在街上趁人不备时努走一两个。这事后来不胫而走，那些姑娘听见消息，惊惧惶恐，几天之内能逃的逃，能躲的躲。官兵们在街上转了几天，也再难见到一个年轻的女子，于是，便挨家挨户的搜查。

　　抓出来那些女子，不顾亲人的挣扎喊闹，强行拖出来关在笼中带走。

　　一瞬间，阴森的气氛笼罩着全城，使得整个建康愁云惨淡，四处都能听见女子的哭声。达奚妙辛透过窗子，看见外边被拖走的一个个少女，内心哀痛，却又庆幸自己扮作了男装，才能逃出此劫。

　　这会儿又想起了寿寂之。糟了！他还在河边的船上，便惊跳而起，慌慌张张地出门往河岸的方向跑去。

　　到了河畔那里，见已是人海涌动，闹作一团。

　　那些个花娘挣扎着被拖出船舱，发钗凌乱，拼死哭喊。达奚妙辛好不容易发现寿寂之和桂香所住的小船，甲板上狼藉一片，见不到半分人影。

　　她急了，在人群里大声疾呼，见到官兵们押着的那些木笼，便跑上前去搜寻，生怕在那里见到他的影子。

　　幸好，一个都不是！

　　她这才放下心，猜想他兴许是换回了男装。可不多久又紧张起来，船上明显是遭过搜查的痕迹，他和桂姨两个人都不在，究竟是去了哪儿？

　　回家的路上还在想着这些事，正思虑着，突地一只手横过来，捂住她的嘴，还不得她反应，便被一股力道扯进了角落里。

　　她本能地要反抗，却在定睛一看时松了口气。

　　寿寂之松开钳住她的手，听她大喜地喊了一声。

　　“你还在！”

　　然而，那喜悦又在下一刻被冲散，取而代之的是她焦急的声音。

　　“你怎么还穿着女装？”达奚妙辛跺着脚，”现在满大街都在抓人，你穿成这模样不是自投罗网吗？"

　　寿寂之不在意地用袖子擦着脸颊，达奚妙辛这才又注意到他颌下染着血渍，大惊失色。

　　“你受伤了？”她伸手去检查他的伤口，见到他下巴完好无损，吁了一口气，“谁的血？”

　　寿寂之漆黑的双瞳凝结着一层寒冰，就像狼一样的阴沉，从牙缝里挤出一句话：“他们杀了她。”

　　“谁？”达奚妙辛正想问，猛然间一个电光火石，她仿佛整个人被劈成两截，倒吸了一口凉气，“桂姨？”

　　她不可置信，见到他忿恨交织的目光深处漫上一层郁结的哀伤。

　　她整个人木在原地，半个身子麻麻的忘记了反应。

　　她虽与那女人谈不上什么深交，但毕竟一条鲜活的人命就这样无声无息的消失了。

　　“怎么死的？”她听见自己的声音艰难的从嗓子里冒了出来。

　　寿寂之牙关紧咬，脑海里努力回忆着一幕幕的场景。但那些场景却生得模糊，只是被一滩滩的血迹浸泡着。

　　血的腥味顺着河道漫延。

　　他只记得她冲他所说的最后一句话。那句话犹如钟鸣一般响彻在脑海里，发出震耳馈聋的声响。

　　她说——

　　你不能死！

　　你欠我一条命！

　　我不让你死，你就不能死！

　　死！死！死！

　　血流入了眼眶里，他满眼通红，瞪着这人间炼狱。

　　达奚妙辛永远都忘不掉这双眼睛，她第一次看见人会有这样的一双眼睛，那是魔鬼的眼睛，让人看着忍不住地颤抖畏惧。

　　寿寂之攥着她的胳膊，陷入狂乱的意识里，不自觉的力道将她的手臂箍得生疼。

　　“寿寿——”她胆怯地唤出声，企图能拉回他的意识。她理解他失去亲人的痛苦，心中漫溢着悲悯。

　　慢慢的，他闭上了那双血红的眼睛。

　　达奚妙辛知道他终于清醒了过来，难掩心中悲伤，用两只手臂温柔地将他环抱住。

　　寿寂之把脑袋埋在她颈间，不一会儿，她感受到一丝温热的液体流进了颈间。

　　她知道，那是他的痛苦。

　　她不知道该如何安慰，只能轻轻拍了拍他的肩，希望他能哭个痛快。但那滴泪短促而又细微，片刻就干涸了。

　　寿寂之再抬起头时，达奚妙辛见到那脸庞上笼罩着一层薄薄的寒霜。

　　“走吧。”达奚妙辛伸手牵住了他，“你不能留在这里。”

　　她的手温热，交叠在他的掌心里。

　　萧道成就坐在不远处的二层阁楼上，不动声色地望着这一幕。

　　对面，一个和尚也在看着他。

　　“萧大人——”玄虚露了一个笑容，只是这笑容却让看的人觉得分外阴冷，“若我没记错，这小道士是府上的幕僚。”

　　萧道成垂下眼帘，抿了一口杯盏里的茶水，是上好的龙井，入口却让他觉得舌尖发涩。

　　“是又怎样？”

　　“哈哈。”玄虚笑了几声，“这事儿朝野都传遍了，据闻大人府上有名小道士要迎娶位花娘，便是他吧？这花娘果真位绝色，只是——”

　　他眉头故作皱起，望着对面的人，面带为难之色：“今日得见，想必这二人是新婚燕尔，焦孟不离，此事有些难办，还请大人指教。”

　　“国师得圣上手谕，公事为先，该抓的人，我又怎会拦着？”萧道成将杯盏推回至桌上，声音淡漠，辨不出喜怒。

　　玄虚拱手作揖：“既然有大人此话，贫僧便可放心行事了。”

　　他站起身，目光朝着身侧守候的侍卫示意了一下，便要转身下楼。

　　“国师大人——”萧道成在身后唤住他。

　　他回过头，见对方慢条斯理地用茶盖在杯沿边划了一圈，缓缓抬起眸。

　　“这些时日，国师大人的成果可见奇效？”

　　玄虚抿了下唇，似笑非笑：“秦皇汉武，自古而来多少帝王，耗尽千金欲求仙药。可这仙药怎会这样容易得到？”

　　萧道成一笑：“只不过提醒一下国师大人，陛下可是等不及了。”