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26、第 26 章 ...

  •   明止净了净手,往香盒里添了点香,房间里升腾起一股袅袅青烟。明则用热水沾湿了手巾,往脸上使劲擦了几把,最后将热热的毛巾覆在脸上,长长呼出一口气,问道:“师兄,你下午去了哪?”

      明止没有说话,将手上的东西递过来:“看这个。”

      明则一把将手上的手巾抓下来,挂在架上,转身接了明止递过来的物事,忽然道:“怎么这么眼熟?”

      深蓝锦缎上银线描着游龙戏凤,右下角绣着一行字“京畿织造”。明则脑中电光火石,道:“那个钱袋子!”翻来覆去,仔细端详片刻,忽然又道:“咦,有点不一样,这是用银线织成的。”

      接触到师兄的眼神,解释道:“下午那施主不停跟我絮叨,说他捡起了一个钱袋,钱袋都是用上好的布料做成的,上面用金线绣着龙跟凤,一看就知是富贵人家才能用得起的东西。他已经接连四五日没有进食了,所以他打了个小算盘,思忖着赶紧找到失主,借此好求点米粮,以熬到县府的粥棚开放。这个钱袋的细节他跟我说了三四遍。”

      抬头问明止:“师兄,你是从哪里弄到这个东西的?这个钱袋和昨日打人男子手上的应是一对。”

      明止点点头,道:“天香楼失踪的小厮处所。”

      “师兄找到了那个小厮?”

      “不曾。”

      昨日天香楼内,几人经过推敲,几乎可以敲定不告而别的小厮有问题。

      据天香楼管事说,此子年方弱冠,十分机灵、圆滑,数月之前由后堂总厨推荐进入天香楼,说是自己新收的小徒弟。

      总厨在半月前突然暴毙,新来的总厨本意是将这个小厮辞退的,但是架不住他手脚麻利、能说会道兼之他又很会来事与周围人的关系相处得都非常好,于是留他在后堂做了个烧火小子。

      明则问道:“师兄昨日想引我去一处地方,难道就是去找这个小厮的居所?”

      明止颔首。明则奇道:“师兄你怎么会找到他呢?”

      “你试着推断看看,若这个小厮确属土匪,会怎样?”明止惜墨如金。

      明则沉吟了片刻,捋了捋思路道:“丁管事说他不住在天香楼……若他确实是恒山来的土匪,在安吉自然不会有房产,那他住哪呢?”眼睛一亮,道:“他需要去租赁房子。”

      明止点点头:“昨日,师兄带着你只是想碰碰运气。”

      西市距离天香楼不过二三里路,此地租赁市场相当繁荣。然而因为灾情的原因,生意锐减,规模较小的租赁店铺大多支撑不住,仅剩下两三家资本浑厚的还在营业。

      明止凭着“上人”的身份,轻松地获得了掌柜和伙计们的信任,经历了好几轮的排查后,终于锁定了小厮的处所。

      结果自然是一无所获,小厮显然走得很匆忙,屋内一应用具都未曾动过。明止细细检查了
      一遍,并没有发现什么有用的,仅仅在小厮的枕头底下发现了这个钱袋,崭新的深蓝锦缎描着银线的龙与凤交缠在一起,没有金色的富贵,却更清雅秀丽。小厮的眼光甚是不错。

      明则心有所动:“师兄你有没有顺便去寻一下昨日打人的男子?”

      “自然。”明止微微一笑。

      明止折回身去,向附近相熟的店铺老板打听这个男子。这个相对找小厮来说,就简单多了。原来此男子是附近有名的地痞,整日游手好闲、无所事事,终日混迹在赌坊内。显然他手上的钱袋来历不明。明止在别人的指点下,很轻松地就找到了这个男子,三言两语并让他乖乖吐露,原来这个钱袋是从一个赌徒身上赢来的,明止再一对照,此赌徒与小厮形貌完全无温和。明止知道找对了人。只是——

      “赢了银两便罢了,为何连钱袋也可赢?”明止问那人。

      “爷,您不进赌坊,不懂赌徒性格。输红了眼的赌徒典当妻儿都是平常事。”那人一谈起赌坊内见闻滔滔不绝:“押注一个钱袋算个屁。更何况此钱袋一看便知价值不菲。爷,您能想到吗?他竟然用这个钱袋下注二十两!纹银二十两!”男子正说到兴头,一接触到明止的眼神,立刻便蔫了,赶紧埋头不语。

      “若你再见到他,还能认出来吗?”明止问道。

      男子立刻谄媚道:“小人手不能抬、肩不能挑,平日就靠一双眼、一张嘴混饭吃。这眼力还是可以的。”

      明则再次拿起钱袋,手上细细摸索“京畿织造”几个字,端正大气、笔力遒劲,显然是从上面流出的物件,一个普普通通的小厮又怎么能有此易惹祸的物件?

      他道:“师兄,这物事便将王克宗和灾银遭劫联系起来了。我明日再跑一趟县衙,将此物呈给县台大人,请他查找一下此物来源。”

      明止道:“不急。”又一手拖过夜叉,眼睛盯着它问明则道:“你初来乍到,对安吉有何印象?”

      这一句话吸引了明则,他面色瞬间变得忧虑:“安吉的民风有欠淳朴,我断没想到会遇到有人当街行凶如此恶劣事件。然而让我更感意外的是,不仅没有一人上前拦阻,更可恶的是竟然有人看热闹不嫌事大,面对弱者毫无恻隐之心,令人忧愤。与我想象之中的安吉相差甚远。总感觉处处透露出不对劲。”

      明止问道:“哪里不对劲呢?”

      明则歪头思量了一下打人男子和围观百姓的情状,缓缓道:“似乎安吉的百姓比别处暴戾。”

      明止点头表示同意,并道:“王克宗也很暴戾、凶残。”

      明则听完后先是愣怔,他本天资聪明,此刻被师兄稍加引导,一直飘荡在脑海深处模模糊糊的东西逐渐变得清晰,呼之欲出,他心里掀起惊涛骇浪,猛然立起身,眼睛不由自主看向师兄,喃喃道:“灾荒、煞气、凶物、王克宗……这一切难道并非偶然,果真是有着千丝万缕的联系?”

      明止道:“师弟,你当听过传说中的神魔大战。”一贯淡然的师兄此刻目光甚远,神思已经飘至那无穷无尽的苍穹之中。

      明则心内一动:“师兄,我记得你祛凶用的便是那附魔咒,莫非这煞气与那魔有关系。”

      明止道:“世人都道神魔大战,造业神拼尽全部终于成功灭魔,最终力竭散尽了神力。然而,事实并非全部如此。”

      明则默不作声,静静地等着明止继续:“神魔大战,造业神确实损耗过重,却并未到散了神力的地步,若有足够时日的休养生息,完全恢复亦是有可能。不过,神却等不起了。虽然魔已被灭,但因魔气侵蚀人间日久,积淀太深,若不及时荡涤,恐有反扑的可能。于是造业神决定自散神力,澄清宇宙。”

      “师兄,你怎么知道这么多的?”明则眼睛都听直了。

      明止抬手就给了明则一个爆栗:“庙里堆的典籍你不看吗?”

      这一下来得迅猛,明则硬生生被爆,他摸了摸额头,龇牙一笑:“那么多的典籍啊!”然后推了推明止:“然后呢?”

      明止眼神幽深:“造业神全部的神力一时之间充盈天地之间,宇宙清和。然而魔气又哪能那么轻易消除,有那尤其顽固的皆化作邪祟之气,隐于晦冥之中,伺机蠢蠢欲动。只是兴不起大的风浪。”

      明则道:“既然如此,那也没有什么可怕的。”

      “然而这一切又跟时运有关。天地气运分清气与浊气两种。逢到清气上升,宇宙乾坤满溢清气,则风调雨顺、百姓和睦。若浊气下沉,则灾害连年、民不聊生,便如安吉这等情况,那些蠢蠢欲动的邪祟之气,便滋养壮大,腐蚀人心,若机缘巧合。魔,则会应运而生。”

      明则吓了一跳:“师兄,不是说着煞气吗?怎么突然说到魔了?传说毕竟是传说,安吉虽然民风是差了一些,也是因为这灾害不是?”

      见明止神色晦暗,安慰自己是在胡思乱想,打断了和师兄的谈话,晚膳也没有心思吃,就草草睡了。

      距离安吉城外几十里的小镇医馆内堂,王克宗正半卧在床上,断腕上缠着一层又一层的绷带。
      他拒绝大夫给他上麻沸散,咬牙一声不吭,硬生生扛过了清理创口的剧痛,然而意识已经快要模糊了。

      刘浩群一脚踹到筛糠一般倒伏在地上的大夫,大夫嚎啕大哭,被刘浩群一个眼神给制止了。

      王克宗瞬间又清醒了,他强行捱着起来:“去信安吉,搞清楚那两个和尚底细。另外,那个畜生给我留着!”

      顿了顿,道:“将我那断掌附信一道,告诉他,行动加快。踩点时间已经够久,我等不及了。”

      “老大,你的伤…….”刘浩群的话未说完,就被王克宗打断了:“无碍,死不了!”

      正如薛立仁所说,因为连年灾荒,山上的日子甚为艰难,他们迫不得已,只能将触角伸至附近郡县。然而各地受灾都甚为严重,油水少得不够塞牙缝。无奈之下,他们将目标瞄准了安吉城。

      薛立仁名声在外,他亦十分忌惮,若不是实在没有办法,他也不会把主意打到安吉城。所以数月之前,他做了充足准备,带上刘浩群前来安吉踩点,没有想到,这一番就遇上了贵人。

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