72、72 ...
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老夫人李氏，闺名李沁竹，待字闺中的时候，在家中不得重视。因为她是庶出的女儿，本该因长相随了相貌英俊的父亲而得到一些优待，却因为家中嫡姐同样肖似父亲而失去了这个优势。
嫡姐闺名李沁宜，在家中时被长辈如珠如宝的呵护，因为谢家二少爷惊鸿一瞥，就上了信，央了爹娘求娶了李沁宜。
因为当时的李家已经进入日薄西山的时候，家中大家长老太爷走了以后就没有人能在朝中说得上话。这个时候的谢家却是如日中天，李家听闻谢家求娶，当即将嫡女下嫁。
婚后二人过了很长一段时间如胶似漆的小日子，谢家二少爷在第二年喜得长子，谢家二少爷谢景然还同时中了进士，点了探花，一时间是风头无两，人生得意。
这个时候的李沁竹也到了花信之年，家中也在为她物色合适的人选，好把她嫁出去再添一份阻力。但毕竟是个庶女，李家自己都不太看得上，就想着是不是能找个门路送进那个皇亲国戚院里做姨娘也好给李家吹吹枕头风什么的。
李沁竹不是个没脑子的，她自己的生母就是个妾，在大宅的后院里，妾是什么样的地位，过的什么样的日子没有人比她看的更多。妾生下的孩子又是个什么样的待遇，她最明白不过。她绝不愿意让自己和自己将来的孩子再继续走姨娘和自己的老路。
年少无知的她，曾经异想天开的想要趁着跟着长辈到寺里上香的时机从寺庙的后院逃跑，她想，即使是失去了官家小姐的身份，嫁给一个平头百姓，过苦日子也好过给人做妾。
但是她在穿过竹林，离开的山路就在眼前的时候，被现如今已经是当朝首辅的章道林，也是当年的榜眼拦住了。
他说：“姑娘你要往哪儿去？”
“你别管我，快让开！”李沁竹急匆匆道，她生怕被发现，迟了半刻钟也是心慌意乱的。
“姑娘，这后山草木荒芜，多虫蛇鸟兽，你，这样跑出去，怕是要受伤的。”
李沁竹急的鬓角渗出了汗，她气急的推了他一把怒道：“你这人，管什么闲事，让开。”说罢就穿过竹林跑了出去，她记得曾经听见和尚说过，他们常从后院的小道走，到山腰上的一口清泉那里打水给香客泡茶，那里有一条羊肠小道，可以通到山下另一边的小村落。
这是她唯一的救赎，李沁竹几乎把所有的一切都压在上面了，她没有想过一个孤身女子游离在外会受到什么样的伤害，吃喝住行不是她怀里揣着的一点金银馃子能够解决的，最重要的是，她没有路引，根本进不了别的城，更没法住客栈。
章道林不放心，他感觉这个姑娘神色有异，他是认识她的，因为同朝为官，他见过李沁竹的父亲，自然也认出了她。只是他不明白这个千金小姐跑到这后院来是想要做什么，偷偷摸摸，着急忙慌的，很容易让人想起一些不大好的猜测。
然而他也并不想管什么闲事，只是初时担心一个女子走错路，受了伤就不好了。他被李沁竹说的恼怒，一甩袖子就要走，忽然听见小门后面一声惊呼，连忙跑过去，一看，原来是山路崎岖，李沁竹脚一滑就跌倒了。
他把人扶起来，扶到旁边的石头上坐下，他看这姑娘行动端庄，容貌是不用说的，眼神也是极亮的，不像是个不安分的姑娘。
“这寺庙里的和尚是走惯了这样的山路的，小姐要小心才行，前头还有一段是个滑坡泥巴路，一不小心就会滑到底下去的，怕是不容易通行，小姐还是换一条道儿吧。”他用袖子扶着她坐下，就立刻起身说道，说完就起身要走。
李沁竹知道是自己心虚才会口气不好，又得了他的帮助，忙起身行了一礼，低声道：“多些这位公子帮助。”
袖子一甩，几个小手势掉了出来，还飘出来一张似乎是乱涂乱抹的图纸，章道林眼尖，看到了上面写了几个字‘江南水乡，最适定居’。
章道林看了她一眼，看她着急忙慌的捡起东西，弯下腰帮她把图纸捡起来，这才看清楚，画的是一条去往江南的线路图，只是残缺的厉害，只一条蜿蜒的道路，旁的几乎都没有。
章道林实在是没忍住，问道：“敢问姑娘这是要去江南吗？独身一人？”
李沁竹没有说话，抢过线路图，塞进袖子里，转身就要走，章道林看她什么包袱行李都没有，不由得提醒道：“姑娘这一路少不得要打尖住店，不知道路引户籍和准备好了？最好还是找些可靠的商队同行，要不然这一路千里迢迢的，少不了什么麻烦。”
李沁竹的背影一顿，路引？户籍？这什么玩意儿？
她难以置信的转过身，问道：“那些都是什么东西？”
章道林同她简单的解释了一遍，李沁竹才知道自己差点从这个火坑跳进了另一个火坑。
她绝望的看着手上的图纸，呆立了很久，终究是把图纸撕掉了，碾碎在泥土里，临走时，给章道林行了一礼道：“多些公子告知，免得我，走岔了路，再没有回头的机会。”
说罢就走了。
章道林却为她立意要离开的时候那决绝而又倔强的眼神所折服，再看这颓丧的模样不由得有些不忍。回去打听了一番，才知道这是李家的庶出小姐。联想了一番，竟也猜出一二，忽然觉得也许可以打听一下是不是能娶她为妻，直觉婚后的日子应该是挺有趣的。
章道林上门提亲，李家也是绝对他是个人才的，不由得有些心动起来。只是还有些犹豫，就拖着没松口也没拒绝。
倒是李沁竹听说这事，找了机会见了他一面，果真是那个寺庙后院见到的人，就觉得有些奇怪。二人聊了一会儿，对彼此的认识更多了一些。
不过即使李沁竹知道求亲的是个不怎么样的人，也是愿意的。
她爹终于松了口，章家遣了媒人来，这时怀了第二胎的李沁宜那边却传来噩耗。
原来她这一胎怀的竟是个双胎，不足月就要生了，挨了一天一夜，生了一男一女两个孩子，清晨时分忽然血崩，没留住，撒手没了。
谢景然哭成个泪人，抱着才两岁的长子，望着襁褓里的两个孩子，想起妻子临终前的遗言‘照顾好这两个孩子，若是你还记着我两的情谊，就不要让后来的夫人薄待了他们，好好教养他们，若是你有心，就娶了我的一个妹妹吧，这样我才能安心。’
谢景然哭的不能自已，自然是连连应下，看着妻子没了气息，还有三个哇哇大哭的孩子，谢景然遣人给李府报了信。等到李府的人来了府中见妻子的遗容的时候，谢景然就把这件事和岳父岳母提了一遍。
李夫人掐了一下手心，强忍着悲痛，忽然道：“沁竹也是正好的年纪，她们两年岁最近，只要沁竹安心照顾孩子，未尝不是个合适的人选。”
李大人本不同意，毕竟还在和章家议亲。谁知谢景然的大嫂忽然道：“都说娶妻不娶丧母之女，咱们这小闺女啊，将来也不容易呢。”
不知道接着他们谈论了什么，最后的结果就是，李沁竹这个庶出的小姐忽然急病没了，李沁宜生了一对双胞胎，伤了身子，养了一年多才出来见人。
别府的夫人都觉得这一年多不见，谢二少夫人有些不同了，不过都以为是养病养的，谁知道，根本就是换了个人！
李沁竹，欢欢喜喜备嫁，总忍不住在脑海里描绘离开李府的美好的生活的时候，一剂迷药迷昏了，被送到了姐夫的床上，生米成了熟饭，一切都成了空。
被迫养了一年的病，性子被磨的平和淡漠。谢家和李家拿她的生母和章道林的前途和性命相逼。从未出嫁过的李沁竹，渐渐的，就变成了如今的老夫人。
“好人长不长命，我是不知道的，我只知道很多东西，如果不去做，等是等不到的，某事在人，成事在天，还是要先谋才能成的。”老夫人拨了拨腕上的佛珠喃喃道。
前院的大厅里，停着她的亲生儿子和孙子的棺椁，最初的时候，她是恨他的，即使是自己的儿子也是一样恨，恨自己的身体不争气，竟为这样的人生下了孩子。她用了很多方法都没能打掉这个孩子，谢家和李家是不愿意她打掉孩子的，因为他们知道她的心里是不甘的，所以想要用孩子拴住她，所以她们甚至不给她安排奶娘，这个儿子是她亲手养大的。
母子的情谊深入了心里，再也没法恨起来，她有那么一段时间快要忘掉心里的恨了，却听闻谢家使了手段，打压章道林，将他一贬再贬，又在私底下多次偷偷勾着她儿子吃喝玩乐，更是在她的儿子考中了进士之后，直接为他谋了外放，一年也不得见一次。
老夫人的恨越来越深，直到那个禁锢了她大半生的男人忽然倒下，她忽然觉得机会到了。
作者有话说
第72章 72
，还差 