17、〖山林迷踪〗 ...
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“你听说了吗？最近总是有人离奇的失踪呢，京都人心惶惶的，都说是维新派搞的鬼，真想不明白，好端端一个人，怎么说失踪就失踪了呢……”
“就是就是，再说了，他们不针对我们，反而去针对一般百姓，不是有点说不过去么？”
“你还想让他们针对咱们不成？频繁的暴动已经够咱们受得了！”
“嘿嘿，你还好意思说，咱们做了点什么啊，你看看人家副长，还有几位队长，哪个不比你杀敌杀得多。”
“哼，人家怎么能和我比。”
“是你不能和他们比吧！”
一阵议论声夹杂着笑声，从道场传来。正是午休的时候，道场里冷冷清清，有些人留在这里聊天本来不足为怪，可是他们所讨论的实在不是闲聊时该涉及到的话题。
“如果很闲的话，为什么不去做些剑术的练习，在这里闲话家常会有助于修行吗？”我打断了他们的笑声，径直走过去。
“啊，真是十分抱歉，羽佐间副队长大人。”那两个议论着的男子连忙道歉，还特地加上了敬语。我笑着摇头，一边挥了挥手，一边说道：“玩笑啦玩笑，现在是午休时间啊，没有不能聊天的法令吧。”
“呼，真是吓人一跳呢，羽佐间大人。”
“我很可怕吗？”我在他们旁边坐了下来。
“不是那样的……怎么说呢，羽佐间大人是异世界的人，而且又那么厉害，真是羡慕啊。”
“厉害？没有那种事。我没有你们想得那么厉害啦，所以我说了很多遍了，不要叫我‘大人’。”我不好意思地笑了笑，“啊，话说回来，我有想问你们的事情。”
“羽佐间大……不不，请问吧。”
“哈哈……”我无奈地笑了笑，说到，“是有关于你们刚才在说的事情。你们有没有什么线索，或是听到的任何传闻，都给我说说看吧。”
“莫非羽佐间大人要调查这件事吗？”他们惊讶地叫道，我连忙摆了摆手。
“不是的，你们也知道，最近很多人都到外面执行任务了，我闲在屯所也没事做，听些有趣的东西打发时间啦。”我搪塞到，好在他们都是单纯的武士，没什么心机，自然不会把我的话当作什么不可思议的事情。
其实要调查是没有错的，不过，土方先生再三嘱咐这件事情要秘密的去做。我们新撰组是为了维护京都的治安，这消息本身就使得这里人心惶惶了，如果让人知道我们在调查，不了解实情的市民们就会在一旁煽风点火，到时候要是让维新派乘虚而入，情形对我们这方可是大大的不利。
至于这次的任务，实际只委派了我和永仓。由于近期长州、萨摩诸藩动作频繁，暴动四起。一番队队长冲田总司、三番队队长斋藤一、六番队队长井上源三郎、八番队队长藤堂平助、十番队队长原田左之助都被派遣到前线，进行抵抗战，二番队、四番队、五番队、九番队驻留京都，七番队又另有任务。我之所以留在这里，是因为之前的一个任务正好时间冲突，他们离开三天以后我才从函馆回来，后来干脆就留下了。现在新撰组可以说是兵分三路，实力也是大大削减，好在冲田等人的动作很快，昨天听到的消息说，再过不久暴动可以暂时平息，他们也会陆续回到屯所了。
可惜不能等到他们回来，再解决这件事了。由于四处流传这件事情是维新派的计策，土方先生和近藤局长担心事情属实，民心动摇，只好立刻派遣人员。永仓之所以被选入是因为他的交际面广，在京都可以说是无人不识，情报的收集自然方便很多。虽然我不认为那个大嘴巴的永仓可以守住秘密，但是既然是土方的安排我也不能有什么怨言。
至于派我的原因，我看就是因为我太闲了吧……说什么我入队尚晚，不爱风头，行事又比较谨慎，我看不过是差我做事的借口吧，说句实在的，跑来跑去调查加收集情报，可不是一个好差事……
“关于这件事啊……”完全不知道我想法的队士们开始给我讲述这个事件，不过他们的话多是掺杂了很多传闻和民间的夸大其词，值得分析和考究的地方并不多，我也只是听了个大概，详细的那些故事，便没有怎么去在意。
事件其实非常简单，就是类似于人口拐卖这样的事情，据说最近总有人莫名其妙的下落不明，而且失踪的人大多都是十多岁的少年，有传闻说这是过激派的人为了防止他们成为新撰组的战力，而斩草除根的办法，但是这个方法未免有些太不人道了，若真是用来动摇人心，恐怕首先动摇的必定会是他们维新方的地位吧。
还有传闻说是我们新撰组抓了他们，企图扩大战力，这个当然是不可能的，而且，失踪的大多都是十一二岁的孩子，要是为了扩大战力而招揽这么小的小孩，新撰组的名声也该毁了，这世上又不是人人都是冲田总司！
其他的传闻更加玄奇，不过照我看来反而更靠谱了，例如鬼怪作祟啦，那些封建大名们抓人当奴仆啦，天皇迷信啦……总的说来，都比以上这两种呼声最高的猜测要切实许多了。话虽这么说，既然任务是给我了，我要是不去调查，随便报一个什么鬼怪作祟给土方先生，我估计我这条小命就保不住了。唉，人在屋檐下，不敢不低头啊。
握着笔坐了好久，却一直不知道要怎么写调查报告给土方先生，虽然乱七八糟的传闻倒是知道了不少，但是重点却一点都没找到，这样下去，别说是近期内调查出来了，我看就是等到明治维新结束了，我也查不出个头绪啊……我又不是名侦探福尔摩斯……虽然很想告诉他这种脑力劳动不适合我，但是一想到到时候永仓那副幸灾乐祸叫我“野蛮女”的表情，我就不由得浑身冒火，气不打一处来。
哼，我就不信了，凭我一个二十一世纪的大学生的脑子，还解决不了一个十九世纪的小破案子。
“你想什么呢，野蛮女，调查不出东西来吧，我早就知道，凭你的那个脑子……”这种语气，不用说也是永仓那头猪……
毫不留情的用一记左勾拳结束了他幸灾乐祸的话，我狠狠的瞪了他一眼，说：“最好把你的立场给我摆明了，你这头死猪！我怎么说也是堂堂的二十一世纪东大文学系学生，入学考试可是考了全市第七名的啊！虽然我不能说是多么了不起，但至少我觉得我比你这个比我早出生两个世纪的原始人类要聪明多了！”
永仓无辜地看着我，一边露出很郁闷的神情说道：“世纪……东大文学系……全市第七……你在说什么啊？”
“看吧，连我说什么都不知道，果然你已经蠢得没治了，还敢吹嘘你比我聪明，笑话！”我才反应过来刚才一着急用了太多现在没有的话，不过管他呢，谁叫他先惹我呢。
“你这叫欺负人啊……用你们独有的特殊语言，我要是能明白才叫奇迹呢！”永仓忿忿不平地说道，我白了他一眼，再没有吭声了。
沉默了好久，率先打破僵局的还是他。“喂，你到底查出什么来了。”他似乎还没有忘记他此行的真正目的，终于言归正传了。
我耸了耸肩膀，刚想开口，却又住了嘴……稍稍打量了一下四周，我才又说道：“北山的树林里，似乎有着许多很好吃的蘑菇呢，要不要我帮你采些来？”
“啊？”他显然是没明白我的意思。
我耸了耸肩膀，装出一副失望的表情：“唉，本来说明天要去北山树林‘打猎’，顺便给你带点慰问品的，你不是要守在屯所吗？”我故意把“打猎”说的很慢，希望他能明白我的意思，不管这是不是那些志士的伎俩，小心行事总是不会有错的。
“哦，这样啊，”他那颗榆木脑袋似乎总算是明白了我的意思，点点头说道，“那你可要小心点，树林毕竟不是女孩子随便乱逛的地方，更别说是打猎了，至于蘑菇嘛……我看还是算了吧。”
“好吧，小心行事是一定的啊，毕竟打猎会很危险。”我笑了笑，放下笔，反正也写不出来东西，不如调查回来以后再写。
“还有，别光顾着玩，调查的事情可别让我一个人在做。”他严肃的看着我，说道。
“咚。”房间里响起什么东西落地的声音。
“……你中暑了？”看着突然倒下的我，永仓关切的问道。
我沉默着盯着他，我想此刻我的脸色一定是等于茄子的。为什么我偏偏和这么一个笨蛋在讨论这么高深的问题呢！我无奈的叹着气，丝毫不顾面前永仓那疑惑的目光。我看我还是自己执行计划吧，据我的调查，那些孩子们消失前都去过北山，而要说那里有什么奇怪的东西，恐怕也就只有那片树林了吧。明天，我去那边的树林好好的探查一下，本来想借永仓的口转达给土方，现在看来，简直是对牛……不，对猪弹琴了……
“总之我明天要出门，你帮我传达给土方副长吧，记住，原话传达。”我已经不指望着他能理解我说的话了，只好采取这种办法。
“可以倒是可以，不过为什么你今天说话和行动都这么怪异呢？”他莫名其妙的挠了挠头，不过看他并没有深究的意思，我也就没有再多说什么了。
次日，清晨。
一天的伊始，空气中弥漫着一股腐土的气息，已经到了深秋，很快便会入冬了吧，我踩在干枯的落叶上，不由得想。北山树林里的树木因为是秋天，叶子大多都枯黄落下了，偶尔还有几片顽强的叶子，紧紧地抓住树枝，不断抗击着自己即将脱落化为尘泥的命运。果然什么时代有什么样的事物，看到这些叶子，不由得想起在帝国主义的恣意侵扰下仍然挺立着的人们，不论是这京都也好，还是遥远的东方我的祖国也罢，都有无数的人拿起刀枪在顽强的抗争吧。
是新撰组也罢，是维新志士也好，都在为了自己的信仰和祖国的未来不懈奋斗着，都想要指引国家走上一条正确的路，所以他们顽强的拼搏着。历史证明了他们的拼搏，新撰组虽逆潮而行，但其本质也算是武士们的救国之举，只可惜他们太过于忠诚国家的统治，未看到大势已去的萧条，未听到新时代的召唤和人民的呼声吧。而维新一派最终取得的成功，也使得日本从一个闭关锁国的封建国家，逐步转变为资本主义国家，拜托了沦为半殖民地国家的命运，并且逐渐强大起来。不过，一切都是后话了。
我本来就不是史学系的学生，是没有资格大作评论的。而且对于明治维新所导致的结果，也在很大程度上是相当不满的……战争，本就是残酷而又没有什么对错的啊。成王败寇，这一条道理或许很快我就会亲身经历了吧。跑到这么个荒凉的树林里来大谈理论，我若不是文学学疯了，就是最近心情太过压抑了，不过，那群小孩子到这里来做什么，难不成也来这里想历史？怎么可能啊……这么荒凉的地方，可不是小孩子游玩的好去处，我四下看了看，得出这么一个结论。
“看来，他们不是自己愿意来的啊。”我如此低语道，但是很快又否定了这个想法，要知道据我的调查，他们都是事先和父母说要到树林玩的，应该不是半路被诱拐……还是说，是强迫他们这么做吗？唉，这次的事件还真是蹊跷啊。
树林里凉嗖嗖的，风灌进我的衣服，因为队服在池田屋事件后就没怎么再用了，现在我们穿的都是自己的衣服。如果当初多穿一点就好了，我苦叹道，一边走到一棵树下准备休息。就在这个时候，我听到身后草丛似乎有什么动静，这么寒冷的秋天，不可能是野兽也就只有可能是人了吧……我握紧布都御魂，悄然走近。“什么人！”我吼道，瞬间长刀已经出鞘。风呼呼的刮过，几片枯黄的叶子落在地上，很快便成了碎片。
可是过了一会儿，动静全都消失了，也没有一个人出来应答。
“怪了，难道真的是不怕冷的野兽？离冬眠还有一段时间吗？”对生物并没有过多了解的我只好放弃探求野兽的冬眠问题，因为这个小小的骚动，我也全无了休息的雅兴，要是碰上熊什么的，我可就吃不了兜着走了。整理了一下东西，便继续赶路了。如果我没有记错，在那些小孩子失踪的前一天，他们都不约而同的来了北山的树林，而且不约而同的看见了一棵孤零零的，在这深秋仍然苍翠挺拔的大树。
我此行的目的只有一个，就是找到那棵大树，然后看看它到底有什么蹊跷，实在要是看不出来，就砍几个树枝什么的拿回去研究，兴许那树立还能蹦出个人来，也说不准是哪个精通变身术的忍者搞的鬼呢。我如此开玩笑般的想着，脚步倒是也没有停，心里期待着那个传说中的“树”。
不过我想我应该收回刚才的话了，当我终于发觉的时候，那树已经走到我面前了。不，不对，那哪是什么树啊，分明就是个妖怪，我早该想到如今战乱横行，离奇的孩子失踪加上秋天的绿树，绝对不是这个时代的人能想出的伎俩，难道说在古代呆久了，我这颗虽不算聪明，但至少还没出问题的二十一世纪的大脑也被同化成十九世纪的了？
不对……或许一般人也不会想到这个方面吧。稍稍镇静了一点，我才想到最关键的地方，这才真正是问题的重点，要知道一般人是看不见妖怪的，不，是看不到原型的，所以这家伙才会被称为是一棵树吧……我面色铁青的注视着眼前的庞然大物，身体缩在草丛里小心翼翼的向后挪去。终于离开了它的视野范围，我才飞快的开始跑，一心只想着远离那个怪物，毕竟虽然会了点剑术，可是和妖怪的实战经验确实零啊，万一这是什么大妖怪，我还不得GAME OVER？
但是，现在更麻烦的事情摆在了我的眼前，经过我的一阵乱跑，原本好好做的路标全部都找不到了……把话说得简单点，那就是——
我迷路了……
为什么我偏偏是一个超级大路痴呢……我常常的叹了一口气，已经接近正午了，这样下去恐怕我到晚上都走不出去吧……我可不想和这么一个妖怪一起露宿山中。硬着头皮走在完全陌生的树林里，现在的我连无助的心情都没有了，只想着快点走出去，远离这个杀千刀的“树”。
这时，从我的前方突然传来一阵急促的脚步声，我本能的躲起来，这脚步声虽然急促，不过很轻快，很难想象是刚才那个大东西发出来的，应该是个和我个头差不多的家伙……小妖怪？还是人？藏身在树后，我缓缓的抽出身上带的另一把太刀……这个时候我才发现，果然布都御魂那么长的刀在实战中是极其的不便啊……
“哎，不是在这附近吗？又跟丢了吗？”就在我打算冲上去杀出一条血路的时候，我突然听到了一个熟悉得不能再熟悉的声音。我猛地把刀收了回去。
“你在这里做什么？”我怒气冲冲的看着面前的人，“冲田队长！”
显然被我这么怒喝而吓了一跳的冲田，都没有对我那句“队长”做出反驳，只是愣了好半天，才终于反应过来他跟踪失败的事实。
“啊，舞啊，呵呵，真是好巧呢，我来树林观赏风景，就遇到你了啊，呵呵，呵呵呵呵。”他不自然的笑着，说着极其不自然的语言……
“你……观赏风景……”我像此刻我的脸色不会比刚才看见那大怪物的脸色要好到哪去。
“啊……呵呵。”显然是注意到自己的谎话编的有多么无厘头，就算是冲田也只好干巴巴地笑了笑。
“那么，你来这里做什么？”我拉长了脸，不满的问他。谁叫他跟踪我，害得我神经紧张了那么半天，死了多少脑细胞啊！
“我听土方先生说他派你调查京都小孩子的失踪事件，又听见永仓说你到这里来了，我想兴许这里和事件有什么关系，就偷偷跑过来了。”他吐了吐舌头，双手在胸前击了一掌，然后举过头顶，就好像是在说“这件事就这么算了吧”的样子。
我不得不赞叹他的聪明，毕竟经过了永仓的转述，还能明白我本来意思的人实在是不多——这种事情之前就发生过很多次了。不过，现在可不是我敬佩他的时候，要赶快想办法回去，不然的话……
“和我一起玩的小朋友失踪了，我要和你一起调查，不过看你好像若有所思，就不由得跟在你后面了。”
“你没有看到什么吗？”
“没有，只是你不知道怎么了突然开始跑，我就只好追，然后就追到这里，你藏起来，我还以为追丢了呢。”
是啊……冲田看不见那东西啊……刚才他说和自己一起玩的孩子出了事，看起来这个妖怪实在是够张狂，放着不管说不定会成为京都的一大威胁。都怪时局太乱，不然凭京都四方之力，还阻挡不了它吗？不能放着不管，但是，也不能让冲田冒这个险，无论这妖怪是杂碎还是狠角，对于看不见妖怪的他来说都太过于危险了，而且他的病，我担心这么冷的天会引起病发，他可不能在这时候出事……“好了，现在遇也遇上了，如你所见，这里没什么东西，你还是快回去吧。”
“那舞呢？”他问道。
“我？再继续调查一会吧，什么都没发现没办法回去交差。”
冲田沉默了一会，忽然语气一冷，说道：“你在说谎吧。”
“啊？”我愣了一下，“没有啊，哈哈，我只是怕看见土方先生的臭脸罢了。”
“……这样啊，你不能和我说呢……”这一次，是换上了一副悲伤的表情，冲田，你到底在想什么呢？“那就回去吧，明天再调查就好了，今天大家就都回来了，我们要开庆功宴，舞是副队长，可不能缺席啊。”那种悲伤只持续了片刻，笑容便再次回到了他的脸上。
“哎？可是，我也要好好完成我的任务不是吗？”我一边被冲田拉着走，一边说道。
“舞……不愿意和大家一起吗？”来了来了，冲田的杀手锏……用这种纯洁的，人畜无害的，甚至于可以说是稚嫩的孩子才有的态度撒娇……就算是我，对于有这种表情也是没那么大抵抗力的啊……
“……我走还不行……”承认是我输了，我便跟在他身后，朝下山的路走去。
可是说也奇怪，这山仿佛要留住我们一样，已经走了一个小时，却完全看不到有一点点下山的迹象。冲田也发觉不对劲，停了下来。
“是不是有点奇怪？”他说道，然后用手指着树上的一个刀痕，“这是我刚才做的记号……我们又回来了。”
“你确定你没有走错路？”
“我来过这树林很多次了，不可能走错路。”冲田皱着眉头说道。
“的确，依照太阳的方位，这边的确是南，就算迷路，也不应该是在原地打转啊。”
“看来，我们暂时是出不去了呢……”冲田的声音渐渐变得有些低沉，他回过头来，异常严肃的看着我，问，“现在，你可以说出你找到了什么了吗？据我所知，舞不会是一个看见蛇或者蜘蛛，就吓得逃走的女孩子吧。”
“切，事情越变越麻烦了啊。”我拍了拍额头，无奈地说道，“我也不是非要瞒着你，只不过是怕你卷进来罢了……我以前和你说过，我看得见妖怪吧，很不巧，这次的事件就是这类东西引起的，正体我还没有看出来，不过确实不是人类所为。”
“……这件事，或许我的确帮不上忙……”
“你也不要露出那种表情啦，我虽然能看见，不过我可没说我有降妖伏魔的本事，说到底不过是给人带来恐慌，没有什么实际作用罢了。”我无奈的笑了笑，一屁股坐了下去。然后我又猛地跳了起来，因为在我身下，布都御魂正静静地躺着，与以往不同的是，他的周围开始发出靛蓝色的光芒。
“怎么回事？”冲田似乎也能看见这光芒，全神戒备的盯着布都御魂。
“喂，小鬼，别用那么令人不爽的眼神啊，小心我一个不爽，把你也砍了呢。”突然身后传来一个熟悉的声音，我和冲田同时扭过头去。不知道什么时候本来躺在地上的布都御魂已经消失，而蓝发的男子正斜靠在一棵树上，表情慵懒而又悠闲。“你是什么东西？”冲田冷冷地问。
“切，明明是一样的，你和舞的差距还真是大呢……让人不爽的小鬼。”布都御魂没有回答冲田的话，只是自顾自的说道，“怎么样，你们已经走不出去了呢，这里下了妖魔的结界，不是常人能够打破的呢……”
“小姐，”他突然出现在我的身旁，我本能的退了一下，“该是你选择的时候了哦？是留在这里被那东西吃掉呢？还是……一鼓作气把他轰成碎片呢？”
布都御魂的口气丝毫不严肃，反而还带了点打趣的成分，我看了看一边仍旧警戒着的冲田，又看了看这边完全没有一丝紧张感的布都御魂，叹了口气：
“如果你做得到的话，当然是一鼓作气给我轰干净了！混蛋！”
作者有话说
第17章 〖山林迷踪〗
