16、〖心之所在〗 ...
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“你的剑术进步得很快，即使是在下也会感到惊奇呢，舞。”在解决掉了两个过激派的浪人之后，斋藤收回了爱刀，对我说道。
我一边捡起被匆匆扔下的刀鞘（我的独创拔刀式虽然遭到布都御魂的多次抗议，不过我仍旧无视了他的意见），一边回答道：“没有那种事，虽然被称赞也是会高兴的，但是过分夸张了也不太好吧。”我笑了笑，这次和斋藤一起出来执行任务，本来心里还觉得有点怪怪的，毕竟之前的事情没有解决，不过看他并没有提出那个话题的意思，我的心情也稍稍放松了一点。
“你就是过于谦虚了。在下并不是在奉承你，舞，你是个天才，而且，虽然不能很好表达，但是每次你用剑的时候，都让在下有种不一样的感觉……就好像，有光溢出来一样。”
“呃……怎，怎么会有那种事呢，呵呵，阿一你一定是看错了，呵呵。”我心里捏了把冷汗，要是他知道布都御魂会在我挥刀的时候放出电来，真不知道他会做出什么反应，还好当时在山里学会勉强控制住量，否则别说是对方，我估计我自己都要被这把刀给劈死……“这次的任务，做得很顺利呢，比预订的行程提早回去，土方副长一定会高兴吧。”我慌忙转移了话题，“我还想回去好好的吃一顿饭呢，因为这些浪士的骚扰，让我连一顿清净的饭都没有吃上。”
虽然嘴上这么说，不过我倒不是抱怨什么，毕竟当时决定留下的是我自己，我早就料到最后事情会发展到这个地步了。
距离那次的袛园祭已经过去三个多月了，季节再次轮换，转眼已经到了秋天了，天上的云变得稀少了，连路上的人也渐渐稀少了起来，热闹的景象在悄无声息的消失。如果我没有记错，还有不到三年，这里很快就会“改朝换代”，江山易主，新撰组也很快会变成阻碍历史进程的绊脚石了吧。总觉得这种说法很残酷，不过根据“历史总是向前的”这一说法，这句话是没有任何纰漏的吧。
“在想什么？”耳畔突然响起斋藤的声音，我下意识的往后退了一步，看到他正盯着我看。我这才察觉到说过那句话之后我就开始发呆，他定是回了我的话，见我没有反应，才会问我的吧。
“抱歉，可能是饿昏了吧，我有点走神。”我干笑了两声，作为应答和辩解。
“……在下如果没记错的话，先前舞不是在茶馆里吃了许多的团子吗？”斋藤明知道我那句“饿昏了”是敷衍的话，却故意要把它说出来……你在拆我的台吗？这可不是吐槽的时候啊……
“可是我也已经经过了大量运动了！”我回敬道，顺便用手指了指地上倒着的数人，“这个怎么办？”
“……就这样放着也会有同伴来的吧。”斋藤的声音很平静，就好像这些生命与他毫无相干一样。但其实我知道不是这样的，每个人都很善良，无论是这些浪士也好，还是斋藤他们也好，每个人都是为了自己的理想奋斗的真英雄。只是，时代不允许他们像我们一样，用取得的成绩决出高下，能维护他们理想不被葬送的，就只有手中那把泛着寒光的剑了。
“请安息。”我双手合十轻轻的说道，虽然我知道这弥补不了什么，既洗不净我身上的血，也唤不回他们的灵，但是如果不这样的话，心里有总觉得有所亏欠——嘛，这也许就是我为了掩盖自己罪业的借口吧。“别谈这些事了，你要不要请客？”我忽然扭过身去，对斋藤说道。
“真是毫不客气呢……”斋藤无奈的看了看我，回答道，“若是你还有继续吃饭的欲望的话……”
“那么成交！前面有一家丸子店，而且还有章鱼烧，以前就听说是很有名的了，因为我很穷没钱过来，那么就劳烦你了，阿一！”我二话不说就往前走，可不能给他拒绝的余地。
身后黑衣的男子神色复杂的看了看黄沙翻滚的地面，看了看已经渐渐隐没与黄沙中的少女，长长地叹了一口气，向前走去。
“所以我就说嘛，这里的东西真的是很有名的！”我一边往嘴里塞东西一边说着。
斋藤脸色铁青的看着我，就好像在说：舞，你这样很没气质。不过我管不了那么多，剑都可以拿了，不过是吃东西的姿势嘛，不必那么在意，而且我只是吃得快了一点，并没有什么不雅的举措啊。
见我丝毫没有纠正自己仪态的意思，斋藤只得放弃。我才想起来这时候的人比后世的人保守很多，仅仅是吃得快一点和边吃边说话，一定有违他们的礼仪标准了吧。想到这里，我连忙纠正过来，不过因为这一举动，好容易萌生的对食物的兴趣骤减大半。
“多谢款待！”我别别扭扭的吃完了一顿饭，现在终于可以正式开口说话了吧。
“关于接下来的行程，我们直接回去吗？”我问道。
“那么你的想法呢？”
“我觉得我们至少应该把后面跟着的那几个人甩掉。”我抬了口气，用眼睛直了直坐在我们不远处的那几个鬼鬼祟祟的浪人，“看样子是萨摩藩的，这些人，一纠缠起来就没个完。”我不满的哼了一声，等待斋藤的答复。
“那么就绕道走吧。”斋藤仔细的打量了身后的几个人，回答道，“虽然在下认为把他们作为俘虏应该更有利用的价值吧。”
“阿一，你知道你刚才的话显得很坏心眼吗？”我故意做出夸张的神情，斜睨着他说道，“不过那样对我们有利呢……既然这样就兜圈子，等他们跟我们跟晕了以后，抓一个人回去吧。”
“抱歉，又要麻烦你了。”斋藤轻轻叹了一口气，说道。两天前在我们刚到这里的时候，曾经遭到一批浪人的袭击，斋藤的左手手上，不能顺利绝技，对一个剑客来说可是很大的打击，所以这两天的战斗基本上都是我来做的。由于布都御魂刀长的优势，加上他会“放电”这个有作弊嫌疑的技能，总算是顺顺利利的解决的路上追赶的敌人，把任务办妥了。
其实，这次的任务就是送一个东西，至于是什么，我也不知道，恐怕涉及队里的机密吧，土方没说，我也没有去问。我可不想自讨没趣。
“别说什么麻烦的，反正我早知道一定会有这种时刻。我现在做的事都是我自己愿意做的，所以不必要道歉，我们是伙伴，是战友啊。”我笑了笑，“而且阿一一直就想我哥哥一样，不过是这点小事，还……”
话一出口，我忽然感觉到不对，斋藤的视线明显有一瞬间的涣散……我说出来了……完了，在这种没准备的情况下说出来，要怎么办才好？我的口型停滞住了，连应该要说什么都忘记了。
“舞……”斋藤似乎要开口说话。不行，我没勇气听他接下来说什么，虽然明明白白的拒绝掉的是我自己，但是我并不想因此伤害到任何人……
“既然决定了就快走吧。”我慌忙打断他的话，拿起身边的布都御魂，匆匆忙忙的冲了出去。
“舞！”我听到身后有人在叫我，于是只好停下来。
“走吧，”我扭过头，挤出一个不能再生硬的笑容，“别误了回去的时间。”
斋藤本来还想说什么，但又住了口，点了点头，朝屯所的方向走去了。我犹豫了一下，还是跟在了他的身后。
为了绕圈子，我和斋藤从城里绕到了田间，这里的天空很蓝，和城里的天空差不多，很难想象一百多年以后，在这片土地上将会发生翻天覆地的变化，那个时候，这样的蓝天，恐怕就见不到了吧。
“舞。”身旁有人唤我的名字，我转身，眼前是斋藤的脸。
“……怎么了？”之前的小插曲之后，我和斋藤就再没有怎么交谈，本来以为这种状态可以持续到回到屯所，不过却有人先打破了沉默。我猜不出他接下来想说什么，只好背过身去，不愿意自己的无措流露出来。
“没什么。”他却突然住了口，我心里疑惑，但是这个时候，或许沉默会更好吧。
“今天是秋分啊……”他忽然感叹道，我不知道他为什么这么说，他却敢在我问之前伸出了手，那手指所指的地方，是一大片红色的花丛。
那是一片炽烈的红，在泛着土黄色的大地上肆虐地开放着，显得尤为刺眼夺目。花朵全部都是红色，一片叶也没有，就好像是一片红色的大地毯，铺在了土黄色的地面，两种颜色并不相斥，但也无法很好的融合成一幅图画。
这是我第一次见到这种花——曼珠沙华。它也叫彼岸花，秋分前后三天叫做秋彼岸，因为生长在靠近墓地的地方，常被人们冠以各种各样的传说和俗称，也是极富有神秘色彩的花。
“对了，曼珠沙华的产地，似乎就是在日本呢。”我喃喃地说道。
“你说彼岸花吗？”斋藤反问道。
“是的，那是它另一个名字。”我点了点头，“没想到会在这个时候见到这花呢。”
“有什么含义吗？”
“不，没什么，只是因为我从未在我的家乡里见过这种花而已，不由得有些惊奇。”我笑了笑，“不过在这里是很常见的花吧。”
“想家了吗？”
“不，我早就说过了，我的家从我母亲死的那天起就消失掉了，要说家的话，那么多年生活的地方给我的印象，还不如这半年在新撰组。”
“舞……”他低声叫我的名字，我不知他突如其来的态度转变是怎么回事，刚想扭头，突然一个力道紧紧扣住了我的身体，我转不过身去。
“阿……阿一……”感到自己正被人环抱着，我连忙极力叫着身后那个人的名字，打算挣脱，但是那力道却有增无减，简直就好像一松开手，就会有什么永远的跑走一样。
“抱歉……”听到身后人的道歉，那语气完全不是平日的冷静，如果一定要用什么词来形容，我想那就是一种被称为悲伤的东西吧，“在下知道这样做很失礼，不过请你不要逃避，听我说好吗？”
逃避？是啊，从那天开始，我就一直在以不同的方式逃避着这个男人。我并不是想要逃避，只是我没有办法了啊，我没办法面对，也没办法给予任何回应，一切的发展都出乎我的意料，现在我已经很混乱了，除了逃，我还能怎么做呢？还应该怎么做呢？
“在下没有想到，先前的一番话会造成你这么大的困扰，最近我们之间的交谈也不像原来一般自然，你也很少到道场去了。虽然我知道你身为一番队的副队长，需要操心的东西自然比以往的多出许多，但是在下可以感觉到，你一直在躲着我，即使是一起执行任务，你也不过是随便找些牵强的话题来说罢了。在下，曾经一度觉得自己是被你厌恶了，而你的性格又决定了你没办法直接了当的说出你的厌恶，所以才远离我的。”他一个人自顾自的说着，“但是……刚才，你有说过把我当作‘哥哥’吧……那个瞬间，在下觉得自己的想法全都错了……在下想听到你明确的回答，舞，你讨厌我吗？”
直截了当的问话让我有一瞬间的失神。我的举动，让他觉得我开始讨厌他了吗？
“不。”我回答。
“那么为什么要逃？”在得到答复之后，他缓缓的松开了手，我连忙从他臂间挣脱，稍稍保持一点距离站在一边。
“我无法回应。”事到如今逃避已经不能解决问题了，不，或许本来就无法解决也说不定，我只是觉得或许逃避可以让事情随着时间被冲淡，然后会不了了之吧——只可惜我错了。既然如此，那么就好好的把话说明白吧，为了把这之间的误会全部都一笔勾销。
“我无法回应你，阿一。”我鼓起勇气，说道。
“……”他沉默着，似乎在等我接下来的话。
“抱歉，阿一一直对我很好，无论是剑术练习还是平时在屯所，你一直都在帮助我：悲伤的时候，你会安慰我；喜悦的时候，你偶尔也会和我开玩笑；在我迷惑的时候，你一直都能给我提供最好的建议，我真的很谢谢你。”我说道。“我一直都很尊敬阿一，和对土方先生的那种尊敬不同，并不是对于居于自己上位的人的尊敬，而是一种更亲切的感觉。你一直都让人觉得很能依靠，一直都给人建议和安慰……那种感觉，虽然我不能很好的表达出来，但是那确实是曾经我的母亲还在世的时候，我所感觉到的情感。是对家人的感觉啊……”
“家人……”
“是的。最初的时候，是你的话让我下定了决心，加入新撰组，后来，你成了我的剑术指导，交给我基础的东西，甚至是你的绝技。我一直很依赖你，失落的时候你会给我安慰，每到那个时候都会觉得心里很温暖。你就像一个大哥哥一样一直照顾着我。你的背影总给人很坚实的感觉，让人觉得可以依靠。我是真的很尊敬你，真的觉得和你聊天是一件非常愉快的事情，你看起来像一个大人，有时候我就像一个孩子，你不厌其烦的帮助我一点一点的成长。我在这个世界就是一个孩子，而你就是帮助了我这个迷路了的小孩子的人……一个像我的哥哥一样存在的人。”
“我一直把你当作我的亲哥哥去看待，虽然也许有些一厢情愿，但至少我是这么认为的。所以，当你说你喜欢我的时候，我真的吓了一跳，并不是厌恶才远离，我只是不愿意我们之间的关系因为的我话而破碎掉，阿一……对我而言，你是重要的朋友，重要的家人啊。”
一口气把憋在心里的话全部说出来，瞬间只感觉到浑身的力量都被抽干了，连站在这里都是用尽了力气。抱歉，斋藤，我并不是有意回绝你，我对你真的没有男女之间的感情，如果可以，我真的希望你能成为我的哥哥，成为我的亲人……而不是恋人啊……
一阵沉默，那个瞬间天地都静止了，我甚至能听到斋藤的呼吸和他轻轻的叹息，不过我觉得那只是我的错觉。过了许久，他才说话，我的心几乎提到了喉咙，不为别的，就是担心我和他会连朋友也做不成……或许我真的有些依赖他吧。
“明白了。”
即使是这样简单的一句话，我都能明显感觉到压力，揣摩着下一步事情进程的我完全没有注意到面前的男子那低沉而略带悲伤的声音，和明显有些颤抖的口型。
“你，有喜欢的人了吗？”他紧接着问道。
“小的时候……但是，现在……没有。”面对他的问题，我却莫名的感觉到犹豫，好像连话也说不出来了一样。真的没有吗？不知从我心里的某处，飘出的疑问更令我不安。我……喜欢谁吗？
脑海中突然闪出一幅画面，在一片银白色的世界，雪花飘舞，周围有白色的樱花簌簌落下，混着雪，显得一片圣洁，又隐隐透着一点凄凉。在一片萧瑟中，一个白衣的身影静静地立在那里，背对着我，黑色的长发像瀑布一样垂下来，随着微风缓缓起伏。这是已经见过了千万遍的风景，我却始终不知道那风景中的少年究竟是谁。
总有一天会知道的吧……但是，为什么在这个时候，我会突然想到这个风景，又为什么会有语言伴着那个风景涌出来……而且那样的伤感呢？
“……”不知道是不是看出了我的动摇，斋藤沉默了下来，嘴唇缓缓动了动，却又好像编制不出语言一样，沉默着，沉默的时间总是漫长而又漫长。
“刚才你说了，不是讨厌吧。”他又开口，我不明白他究竟想说什么。
“是的。”我点点头。
“那么就是说，还有余地吧。”
“哎？”他的话让我一瞬间愣神。
他没等我反应过来，紧接着说道。“在下对于舞的事情是认真的，我很高兴，听到你说我能被你依赖……从今以后，我也会一如既往帮你，所以，请不要逃了。但是，我不会放弃的……我不想承认自己输，我喜欢你，这就是我要说的全部，而且我也要尽全力，让你喜欢上我。”他顿了顿，“虽然有些蛮横，不过，我想成为你心中的唯一。抱歉，我还不能放弃——在你给我一个明确的答复之前。”
“……该说你执着，还是该说你顽固呢……”我知道现在再说什么也没用了，只好叹了口气，说道。
“在下认为在这种地方顽固，也不是什么坏事吧。”斋藤似乎有些恢复了，略带打趣的说道。
“随你吧，我先说明，接下来会怎样我也不能预料，如果我到最后还是不能接受呢？那个时候阿一怎么办？”
“在下不想在一切还没有定数的时候做这种猜测，不过如果你要问的话，若是你还是没有喜欢任何人，我就不会放弃；若是有，在下应该会很不情愿的退出吧。”斋藤抬头看了看天，说道，“我说过，在没有得到明确的答复之前，在下是不会放弃的。”
“……啊……这样啊。”我无奈的笑了笑。并不是讨厌，只是觉得无论如何自己没办法对已经认定为“哥哥”存在的他萌生感情……我是不是，有点太过分了，又或者不识抬举呢？
“在下可不愿意舞以抬举来评价在下的话。”斋藤的本性完全恢复，那种看透人心里想法的“超能力”又回来了。
“这并不是什么特别的能力，只是……”
“是的是的，我了解了，我了解了。其实你不用解释的，我不过是夸张，懂吗？夸张。”我知道要是用修辞手法来解释只会变得更加难懂。
“话说回来，你究竟觉得我什么地方好了？你看我又不像那些女孩子文雅，整天拿着刀和你们一起东跑西跑，有时候做事又冲动不考虑后果，再加上我可是杀过人啊，这样的我哪里好了？”
“就是这些方面。”斋藤平静的说道，不知道为什么听到这么平静的语言，像在陈述我的上述缺点是多么的显而易见，这让我很不满。
“那个……你能不能不要用这么平静的语气认同别人有一大堆缺点的话好不好……”我面色铁青地看着他。
“指出这些缺点的人似乎不是在下吧。”
我已经完全无语了……的确是我指出的没错，可是你也不能就这么不给我台阶下啊。突然陷入沉默，不过这沉默的性质已经与刚才截然不同了。不知道为什么我总觉得斋藤有在笑，虽然他的脸上可以说一点变化都没有。俗话是“皮笑肉不笑”，那么他这是什么？“心笑皮不笑”吗？我叹了口气。
“总是叹气会很快变老的。”斋藤不忘适时的在旁边用一种人畜无害的平常口气和我说道，有时候我觉得他说起话来比永仓还要损人……
“谢谢你的提醒，我还没有老到一定程度呢。”我语无伦次的反驳道，不过现在这些并不重要。寒暄了几句，我们之间的气氛似乎缓和下来了，这样才会便于说话吧，我在心里暗暗想着。
“那么，来说正经事吧。”我稍稍清了清嗓子，说道，“那些跟在后面的浪士怎么处置，已经绕了这么久，马上就进城到屯所了，不赶紧解决掉吗？”
“……在下认为你的话有很大的漏洞。”
“啊？”
“第一，在下从一开始就是很正经的在说着事情的；二，我们不是要解决那些人而是要擒住他们，不能和他们正面交锋；第三，我们现在的位置距离屯所少说也还有一个时辰的路程，并不能说快到了。”
“一个时辰！”我惊呼道，“你到底把我带着绕到什么地方了！”
“……不是，舞在带路吗？”斋藤接下来的疑问更让我几乎瘫倒在地。
“你难道不知道我是路痴吗？”我回敬道。
“……在下确实忘记这件事了。”他继续平静地说道……难道没人说过吗？太平静的人有时候会让人觉得欠扁。
“那我们怎么回去呢？”我狠狠地瞪着他说。
“安心吧，在下倒是隐约知道这是什么地方。”
啊，这样啊……我说你怎么那么平静。也对，你已经在这里生活了多少年了，可不像我。
“很好。”我忽然说道，然后看了看身后隐隐约约存在着的影子，“为了发泄我迷路的不满情绪，今天我就拿你们开刀了啊。”看似简单的话语隐藏着不怎么“单纯”的动机。我缓缓的抽出了背上斜挂的布都御魂，然后轻轻地把刀鞘放在地上。
不好意思，现在我心情不好，你们就后悔跟着我吧。我叹了口气，心里虽然这么想着，却完全没有“不好意思”的感觉。
不用说，很快这里就响起了此起彼伏的惨叫声，还有断断续续的殴打声，回响在并不是很大的风里。
作者有话说
第16章 〖心之所在〗
