《霜寒十四洲》顾新城

21、二次提亲

　　日头彻底沉进山后，镇上的光一点点暗下来，街灯还没亮，只有镇口那盏旧路灯透着昏黄的光，把路面照出片模糊的亮区。

　　尤木里攥着帆布包带站在路灯下，指尖把布带捏得发皱，风裹着山间的凉气吹过来，她下意识裹了裹衣角，眼睛却一直盯着来路的方向。

　　远处传来汽车引擎声时，她心里猛地一紧，抬头就看见一辆桑塔纳朝着这边开过来。

　　车灯扫过路面，在她脚边停下，车窗降下，沈十洲那张原本冷沉的脸，在看见她的瞬间软了些，声音隔着夜风传过来：“怎么站在这儿？冷不冷？”

　　尤木里没应声，只看着他推开车门下来。

　　他自然地想走到她身边，手刚抬起来要帮她挡风，却被尤木里往后退了半步避开。

　　沈十洲的动作顿在半空，眉峰微蹙，昏黄的灯光下，能看清他眼底的疑惑。

　　“十洲，我……”尤木里没敢看他的眼睛，只盯着他鞋尖沾着的尘土，声音轻得像要被风吹散，“我有话跟你说。”

　　沈十洲没追问，只点了点头，往旁边让了让，把她护在路灯下挡风的位置：“说吧，怎么了？”

　　尤木里的手指绞着衣角，沉默了好一会儿，直到远处传来几声狗吠，才猛地抬头，眼眶已经红了，在灯光下泛着水光：“十洲，咱们……别结婚了吧。”

　　沈十洲的脸瞬间沉下来，周身的气场又冷了回去，连呼吸都比刚才沉了些。他没打断她，只静静站在她面前，路灯把他的影子拉得很长，裹着她的身影，像在无声护着她。

　　“我爸妈要三十万彩礼，我知道这对你来说太难了。”尤木里的声音发颤，眼泪没忍住掉下来，砸在帆布包上。

　　“我不能这么自私，让你扛这么大的压力。”她说着，伸手抹了把眼泪，语气却硬了些，带着点强撑的倔强，“我……我不能变成你的负担，我不想因为我，让你受这么多苦。”

　　沈十洲看着她红着眼眶却不肯示弱的模样，心里像被针扎了下，比山间的晚风还凉。

　　他没说话，先从兜里摸出纸巾递过去，等她哭声小了些，才开口，声音比平时更沉，却带着股不容置疑的劲，在夜色里格外清晰：“彩礼的事我能解决，不用你操心。”

　　“可那是三十万啊！”尤木里抬头看他，眼里满是委屈和无奈，眼泪又涌了上来，“我知道你在硬撑，十洲，我不想你为了我……”

　　“没有硬撑。”沈十洲打断她，语气依旧冷沉，却往前半步，轻轻拍了拍她的肩膀，动作放得很轻，怕碰碎了她似的，“我说能解决，就一定能。婚，必须结。”

　　沈十洲看着她满是泪痕的脸，喉结轻轻滚了滚，语气放得比刚才更缓，像是怕惊着她：“下午我和你爸妈谈妥了。”

　　尤木里哭红的眼睛猛地抬起来，带着点不敢信的茫然：“谈……谈妥了？”

　　“嗯。”沈十洲蹲下身，跟她平视，昏黄的路灯刚好落在两人之间，把他眼底的认真照得清晰，“我跟他们说，按村里的规矩来，最多只能拿八万。磨了很久，他们松口了，就按八万算。”

　　“八万？”尤木里的声音发颤，指尖攥着的帆布包带又紧了紧，眼里的怀疑藏都藏不住，“不可能的，我爸妈中午态度那么坚决，少一分都不行……他们怎么会突然松口？”

　　她太了解自己父母的脾气，认定的事哪会这么容易改，更何况是三十万降到八万，差得太远了。

　　沈十洲看着她这副全然不信的模样，心里软了软，伸手帮她把被风吹乱的头发别到耳后，动作轻得很：“是真的。我跟他们说，要是非要三十万，这婚我确实结不起，但我是真心想娶你，以后也会好好待你，不会让你受委屈。他们想了很久，最后同意了。”

　　尤木里还是摇头，眼泪又要涌上来：“你别骗我了，是不是你又跟他们说什么让步的话了？还是你……”她没敢往下说，却怕他是用别的方式换来了这“让步”。

　　沈十洲知道她心里的顾虑，也没多解释，只抬手指了指不远处停着的车：“你要是不信，现在就能问程砚。我们谈的时候，他后来也在，全程都知道。”

　　他说着，就想从兜里摸手机，却被尤木里按住了手。

　　她看着他眼底的坦荡，又想起刚才他说“婚必须结”时的坚定，心里那点怀疑慢慢松了些，可还是有点慌：“真……真的不用再多拿了？我爸妈没再提别的要求？”

　　“没有。”沈十洲握着她微凉的手，轻轻捏了捏，像是在给她定心，“就八万，别的什么都不用。等过两天，我把钱准备好，跟你爸妈把日子定下来，好不好？”

　　尤木里盯着他的眼睛看了好一会儿，见他半点没有说谎的样子，悬了半天的心才稍稍落下来。她吸了吸鼻子，声音还带着点哑：“那……那我现在就回去问问我爸妈。”

　　沈十洲笑了笑，是今晚第一次笑，眉眼间的冷沉散了大半：“好，你问。要是他们还说别的，你再跟我说。”他站起身，顺手把她也拉起来，“天凉了，别在这儿站太久，我带你先去吃饭，再送你回家。”

　　尤木里被他拉着起身，指尖还残留着他掌心的温度，那暖意顺着指尖慢慢往心里渗，可刚落下的不安又像巷口的雾，悄悄冒了出来。她垂着眼，盯着两人交握的手，他的掌心带着薄茧，却把她的手裹得很稳，连指缝都透着踏实。

　　“十洲，”她轻声开口，声音裹着夜风，软得像棉花，“我爸妈说的那些话，会不会让叔叔阿姨不高兴啊？他们要是觉得我家难缠，以后……”

　　沈十洲脚步顿住，转头看向她。路灯的光落在她脸上，能看到她眼底藏着的愧疚，连带着嘴角都微微抿着，一副小心翼翼的模样。

　　他没立刻说话，只是抬起另一只手，指腹轻轻蹭过她额前被风吹乱的碎发，动作慢而轻，连带着指尖都沾了点夜露的凉：“不会。我妈刚才在车里还说，心疼你受委屈，想把你当亲闺女疼。我爸也没怪你家，只说让我好好跟你爸妈沟通。”

　　尤木里愣了愣，眼里闪过点意外，又带着点不敢信：“真的吗？”

　　“嗯，他们不是不讲理的人。”沈十洲点头，语气肯定，抬眼扫过夜色里的街道，话锋轻轻转了向，“走吧，先吃饭。你之前和我说的那家卖糖醋排骨的餐馆在哪？我刚才开车过来，看镇上就两条主街，没找着。”

　　尤木里愣了下，随即笑出了声，眼底的红意淡了些：“在巷子里呢，不是主街，我带你去。他们家的排骨是用镇上的土锅炖的，还放了点晒干的橘子皮，甜丝丝的，你肯定没吃过。”她说着，主动拉起沈十洲的手，往巷子里走，脚步都轻快了些。

　　那双手轻轻裹住沈十洲的掌心时，像团软乎乎的棉花突然落进了他的心里。他下意识地僵了半秒，指节微微收紧，却又怕握得太用力惊到她，只敢用指腹轻轻蹭过她手背的纹路，目光落在两人交握的手上，连巷口风吹过的声音都仿佛轻了几分。

　　沈十洲被尤木里拉着，跟着她拐过两个弯，才看到那家藏在老房子里的小馆子。馆子门口挂着块褪色的木牌，写着“张姨家常菜”，门口的煤炉上还炖着汤，咕嘟咕嘟冒着热气。

　　尤木里熟门熟路地掀开门帘，对着里屋喊了声“张姨，还有位置吗？”，里面立刻传来个洪亮的女声：“木木回来啦？有位置，靠窗的刚空出来！”

　　沈十洲跟着她走进来，目光扫过店里的陈设，墙上贴着旧报纸，桌子是刷了红漆的方木桌，椅背上还搭着客人落下的蓝布帕子，满是生活气。

　　尤木里拉着他在靠窗的位置坐下，沈十洲拿起桌上的菜单，指尖在封面上顿了顿，没直接翻开，先问她：“能吃辣吗？刚才进来时闻着油泼辣子味儿挺香，要不要点个辣子鸡？”

　　尤木里想了想，点头：“可以，不过张姨家的辣子鸡是用本地的小米辣炒的，比七中门口那家的辣点，你能吃吗？”

　　“没事，陪你吃。”沈十洲说着，翻开菜单，指尖在糖醋排骨那一页停住，菜单是手写的，字歪歪扭扭，他还是一眼找到了，指腹轻轻敲了敲纸面，“再要一份糖醋排骨、清炒红薯叶，和一份番茄蛋汤，汤少放葱，你不爱吃葱。”

　　尤木里坐在对面，看着他熟练地点完菜，心里像被锅里炖着的排骨汤浸过，暖乎乎的。

　　张姨过来拿菜单时，还笑着打趣：“木木，这就是你对象啊？看着真稳重，对你也上心，连你不吃葱都知道。”

　　尤木里脸一红，没说话，只是偷偷看了眼沈十洲，见他嘴角也带着点笑意，眼底亮堂堂的。

　　等张姨走了，店里静下来，只有隔壁桌客人说方言的声音和厨房里的炒菜声。

　　沈十洲端起桌上的水杯，倒了杯温水推到尤木里面前，杯沿朝着她方便拿的方向。

　　尤木里握着水杯，指尖传来温热的触感，可还是忍不住低头，手指在桌布上轻轻摩挲着，下午从家里跑出来时的慌乱，还有爸妈说的那些话，像针一样扎在心里。

　　沈十洲看着她的小动作，没立刻追问，只是自己也端起水杯，慢慢喝了一口，等她肩膀稍微放松些，才开口，声音放得更沉，带着点小心翼翼的试探：“下午你从家里跑出去后，去了哪里？我给你打了三个电话，都没人接。”

　　他没说自己当时有多着急，只是陈述事实，可语气里的担忧，还是藏不住。

　　尤木里抬起头，眼眶又红了些，声音带着点哽咽：“我就是不想在家里待着，爸妈说的话太伤人了，心里堵得慌。后来就去同学家转了转，跟她聊了会儿天，心情才稍微好点……对不起，让你担心了。”

　　沈十洲看着她泛红的眼尾，心里像被什么东西揪了下，有点疼。

　　他站起身，绕到她身边，没坐椅子，就半蹲在她面前，抬头看着她。他没碰她的脸，只是轻轻握住她放在膝盖上的手，掌心的温度透过布料传过来，稳而有力：“不用跟我说对不起。以后要是再不开心，别一个人跑出去，给我打电话，我马上过去找你，好不好？”

　　他顿了顿，手指轻轻捏了捏她的手，语气比刚才更沉，带着点认真：“你爸妈那边，也别太往心里去。以后我们结婚了，是我们俩过自己的日子，不会跟他们住在一起，平时能见面的次数，其实没那么多。别跟他们闹僵，免得以后想起，会后悔。”

　　他说的话很实在，没有花里胡哨的安慰，却像一颗定心丸，稳稳地落在尤木里心里。

　　尤木里看着他认真的眼神，眼泪终于忍不住落了下来，滴在他手背上。

　　沈十洲没慌，只是从口袋里摸出纸巾，轻轻擦去她的眼泪，动作慢而轻，怕弄疼她：“好了，不哭了。菜马上就来，再哭，糖醋排骨就变成咸醋排骨了。”

　　尤木里被他逗得忍不住笑了下，吸了吸鼻子，点了点头：“嗯，不哭了。”

　　沈十洲看着她笑起来的样子，眼底也终于露出点真切的笑意，不是之前那种浅淡的，而是带着暖意的，像冬夜里的炉火，温和又坚定。

　　窗外的槐树叶被风吹得沙沙响，油泼辣子的香味又飘了过来，混着两人之间的轻声细语，把小镇的夜晚衬得格外暖。

　　**

　　清晨的陕南小镇还浸在薄雾里，宾馆房间的窗帘没拉严，一缕浅金色的光斜斜落在地板上，刚好照到程砚搭在椅背上的外套。

　　沈十洲醒时，身边的沈七榆还蜷在被子里没动，呼吸轻浅。对面床铺的程砚翻了个身，嘟囔了句梦话，又沉沉睡去。

　　他轻手轻脚地起身，走到窗边，指尖轻轻撩开一点窗帘，看着楼下卖豆浆油条的摊子支起来，白雾从蒸笼里慢慢腾起，裹着香气飘进巷子里。身后传来程砚的动静，是被子摩擦的窸窣声。

　　“醒这么早？”程砚揉着眼睛坐起来，声音还带着刚睡醒的沙哑，“今天不是要去尤木里家？不多睡会儿？”

　　沈十洲回头，眼底没什么情绪，只是淡淡应了句：“先跟我爸妈说声，让他们今天在镇上逛逛。”

　　说话间，沈七榆也醒了，揉着眼睛抱怨：“你们俩能不能小声点？吵死了。”

　　沈十洲没接话，拿出件干净的衬衫，慢条斯理地穿上，扣扣子的动作规整又沉稳，像是在琢磨什么事。等收拾妥当，他才对程砚说：“你再缓会儿，等下跟我一起走。”

　　程砚点头，又倒回床上，拿起手机刷着消息，没多想。

　　沈十洲先去了隔壁父母的房间，敲了两下门。里面传来母亲的声音：“进来吧。”

　　他推开门，见父亲正坐在桌前看报纸，母亲在收拾衣物。

　　“爸，妈，”他走到桌前，语气平稳，听不出什么波澜，“一会儿我跟程砚去尤木里家，再跟她父母好好聊聊彩礼的事。你们跟七榆在镇上逛逛，听说这边的手工麦芽糖和布鞋不错，正好看看。”

　　沈母放下手里的衣服，皱了皱眉：“我们不去吗？就你们俩去，能说通吗？”

　　沈十洲垂眸，指尖轻轻碰了下桌角，那是他思考时的习惯动作，不仔细看根本察觉不到。

　　“不用，人多反而显得刻意。我跟程砚去，态度诚恳点，慢慢聊。”他顿了顿，又补充道，“七榆性子活，带着你们逛逛也热闹，免得在房间里等着着急。”

　　沈父一直捏着报纸，视线从版面上移开，落在儿子身上，眼神里藏着几分沉稳的叮嘱：“行，那你们俩注意分寸，说话别太急，要是实在谈不拢就先回来，别跟人家父母吵起来，伤了和气就不好了。”

　　“知道了。”沈十洲应得干脆，没多停留，转身朝着自己的房间走去。

　　刚推开门，就见程砚已经收拾好了，正坐在床边系鞋带，鞋绳绕着脚踝打了个整齐的结。沈七榆则靠在梳妆镜旁的椅子上，手里把玩着手机，见他进来，随手把手机揣进裤兜，晃了晃腿。

　　“跟叔叔阿姨说完了？”程砚抬头看他，语气里带着几分询问，“那我们什么时候出发？”

　　沈十洲对程砚说：“先不急，一会儿吃完早饭，让沈七榆带着我爸妈在镇上转一转，咱俩再走。”

　　沈七榆原本还在晃腿，听见这话，立马直起身，嘴角噘了起来，带着几分少年气的抱怨：“为什么不带我啊？我也想去，人多力量大！”

　　沈十洲看了眼弟弟一脸不服气的模样，没接他的话茬，只是拿起搭在椅背上的外套，语气依旧平稳，却带着不容置喙的笃定：“你安心带着爸妈逛就行，镇上的麦芽糖你不是盼了好几天了？正好让妈给你买两斤，比跟着我们去坐冷板凳强。”

　　程砚看着沈十洲眼底藏着的几分考量，心里隐约觉得他话里似乎有别的意思，但也没多问。

　　几人收拾好出门，刚走到宾馆门口，就闻到一阵浓郁的香气。拐角处的早餐店支着红色的帆布棚，铁锅里的油条正滋滋冒着油花，蒸笼里的包子透着热气，老板系着白围裙，正忙着给客人装豆浆。

　　仲秀梅拉着沈七榆先找了张桌子坐下，沈七榆还不忘跟邻桌的小孩逗了两句。沈父则跟着沈十洲、程砚去点单。

　　“要两笼猪肉白菜包，五根油条，再盛五碗豆浆。”沈父对着老板嘱咐，“三碗不加糖，两碗加糖。”

　　等食物端上桌，白瓷碗里的豆浆冒着热气，包子咬开一口满是汤汁，油条外酥里嫩。

　　仲秀梅一边给沈十洲夹了个包子，一边又忍不住叮嘱：“到了木木家，多给人家爸妈递杯茶，说话软和点，别跟在家里似的，闷着头不吭声。”

　　沈然也跟着点头：“要是谈得差不多，就给我们打个电话，让我们也放心。”

　　沈十洲颔首应下：“知道了。”

　　沈七榆则咬着油条，在一旁插科打诨：“爸，妈，你们放心，我肯定把你们带好，还能给你们当向导呢，镇上的路我昨天就摸清了！”

　　吃完早饭，沈七榆手脚麻利地把空碗碟摞在一起，递给旁边收拾桌子的服务员，又催着两位老人往镇中心的方向走。

　　早餐店旁的路口，仲秀梅拉着沈十洲的胳膊又念叨了几句，无非是让他多包容、别冲动。

　　沈然则拍了拍程砚的肩膀，语气里带着信任：“十洲性子闷，你多帮着点，有什么事俩人商量着来。”

　　程砚笑着点头：“叔叔您放心，我们肯定好好谈。”

　　沈十洲又对着沈七榆叮嘱：“照顾好爸妈，别到处乱跑。”

　　沈七榆拍了拍胸脯：“哥你放心，保证完成任务！”

　　随后，沈十洲对着父母说：“那我们走了，你们逛的时候注意安全，晚点我们回来找你们。”

　　“知道啦，你们路上小心！”沈七榆挥着胳膊跟他们道别，沈母也站在路口，直到两人的身影拐过街角，才被沈七榆挽着胳膊往镇上的麦芽糖铺子走去，早餐店的香气还在身后轻轻萦绕。

　　沈十洲和程砚转身朝着路边的车走去，程砚拉开驾驶座车门，坐进去后熟练地拧开钥匙，发动机传来平稳的轰鸣声。

　　沈十洲则绕到副驾，拉开车门坐下，随手系上安全带，目光落在窗外。早餐店的红色帆布棚渐渐后退，仲秀梅和沈七榆的身影还站在路口，沈七榆正朝着他们的方向挥手。

　　程砚缓缓踩下油门，车子平稳地驶离了小镇的早餐店街区，沿着柏油路往尤木里家的方向开。

　　路边的白杨树飞快地向后掠过，阳光透过树叶的缝隙洒在车窗上，留下斑驳的光影。程砚看了眼副驾的沈十洲，他正低头看着手机，指尖偶尔在屏幕上轻轻点一下，像是在回复消息，便没主动开口，只是专注地握着方向盘。

　　车子驶出小镇边缘，前方的路变得宽敞起来，周围渐渐多了些农田，绿油油的禾苗在风里轻轻晃。程砚刚要踩下油门加速，沈十洲忽然抬了头，声音平稳得没半点波澜：“掉头吧。”

　　程砚握着方向盘的手猛地顿住，一脸茫然地侧过头：“啊？不往尤木里家去了？”

　　路边的稻田泛着新鲜的青绿色，风裹着泥土的潮气飘进车窗，偶尔有几只白鹭从田埂上振翅飞起，掠过远处的矮坡。沈十洲望着窗外掠过的景致，慢悠悠开口：“本来就不用去，彩礼的事昨天就谈妥了。”

　　“那你昨天跟叔叔阿姨说还要再聊，今早又拉着我早起赶过来——” 程砚愣了两秒，突然反应过来，伸手拍了下方向盘，“合着你一大早叫我来，是让我当演员搭戏的？不愧是你沈狗，这戏演得也太真了！”

　　沈十洲往椅背上一靠，指尖漫不经心地敲着膝盖，眼底藏着点笑意：“我要是昨天就跟我爸妈说‘谈妥了’，他们肯定不信，你又不是没听见，昨天她爸妈那语气多硬。多耗一天，下午回去就说‘今天跟她父母磨了一上午，总算说通了’，再加上你在旁边‘佐证’，他们才会真放心。”

　　程砚没好气地瞪他一眼，语气里满是控诉：“你自己不做人就算了，还拉着我一起干这骗人的事！我这叫什么？交友不慎！”

　　沈十洲耸耸肩，摆出一副无辜模样：“贼船都上了，你还想下去？再说了，你昨天不还跟我念叨，说想看看小镇的风景吗？就当趁这机会逛逛，总比在市里对着钢筋水泥强。”

　　“我可没说要这么‘逛’！” 程砚嘴上吐槽得厉害，手上的方向盘却很听话地打了个圈，车子稳稳掉了头，“那下午回去的词得编得像点吧？比如‘尤木里她爸一开始死咬着要三十万，后来聊到以后房子写你俩名字，又说看你是真心对木木，才松的口’。这样够不够真？”

　　沈十洲微微颔首，指尖停下动作：“差不多就行，别太夸张。”

　　两人没往镇东头走，反而朝着镇西的河边开去。

　　车子碾过铺着碎石的小路，车轮偶尔压过路边的野草，发出轻微的 “沙沙” 声。程砚一手搭在方向盘上，一边目视前方一边吐槽：“早知道是来逛野路的，我昨天就不该穿这双新鞋，等会儿沾了泥，就太难看了。”

　　沈十洲靠在副驾上，指尖搭在车窗沿，偶尔应他一句 “回去洗了就行”，目光却始终落在窗外。

　　薄雾正顺着田埂慢慢散开，青绿色的稻浪裹着水汽漫过来，几只白鹭不怕人，慢悠悠地在田埂上踱步，见车子靠近，才扑棱着翅膀飞向远处的河岸。

　　他没说出口的是，其实也是想趁这机会，好好看看尤木里长大的地方，看看她口中“春天满是槐花香，秋天橘子挂满枝”的小镇。

　　快到河边时，车子路过一间挂着 “老周杂货铺” 木牌的小店。

　　沈十洲忽然开口：“停一下。”

　　他下车买了两瓶冰汽水，还顺手拿了袋尤木里爱吃的薄荷糖，回来时递给程砚一瓶，指尖沾了点汽水的凉意：“解解暑。”

　　程砚接过汽水，看着他口袋里露出来的糖纸，挑眉笑：“哟，还想着木木呢？”

　　沈十洲没否认，只拧开瓶盖喝了口汽水，目光望向不远处的河面，河水清清亮亮的，岸边的芦苇长得正盛，风一吹就晃出一片白花花的絮。

　　快到中午时，沈十洲收到沈七榆发来的照片：沈父手里拿着麦芽糖，嘴角沾着糖渣，沈母在旁边的布鞋店挑鞋子，沈七榆举着糖葫芦比耶。

　　他把照片递给程砚，程砚笑着说：“他们倒逛得开心，就咱俩在这儿演苦情戏。”

　　沈十洲看着照片，嘴角几不可察地勾了下，很快又恢复平静：“他们开心就好。”

　　这场没说破的戏，还得继续演下去。不为别的，只为让两边的老人都安心，让尤木里不用夹在中间为难。

　　而这些心思，沈十洲自始至终都没多说一句，只藏在沉稳的言行里，像小镇的河水，安静却有力量。

　　**

　　雾是山村清晨的纱，薄而凉，轻轻裹住街巷。青石板路吸饱了露水，变得温润，一步一踏间，“咯吱” 声轻响，像是在和这微凉的晨景对话。

　　沈十洲手里拎着个红布包，是母亲昨晚就着灯连夜缝的，针脚走得细密又规整。包里码着十万现金，一沓沓压得紧实，指尖轻轻碰上去，能摸到纸币边缘清晰的纹路，那分量沉在掌心，却像揣着团暖烘烘的热气，从指缝往心里钻。

　　想起昨晚，父母特意把他叫进房间。

　　母亲把刚在银行取得一沓沓崭新的现金往外拿，指尖蹭过纸币时都带着小心翼翼：“我跟你爸合计过了，你说她们村里彩礼最多也就给八万。可木木这孩子不一样啊，她以后要跟着你离开家，咱不能让她在这儿被人戳脊梁骨说‘不值钱’。”

　　父亲就坐在旁边的木椅上，手指无意识地在扶手上来回摩挲。那木头扶手被岁月磨得发亮，连带着他的指尖都沾了几分温吞的旧意。

　　他抬眼时，眼底藏着没歇够的红血丝，声音却透着股不容置疑的笃定：“咱家虽说不富裕，但这十万块，半分都不能省。”话刚落，他又怕沈十洲不肯接受，语气软了些补充道，“这是我和你妈一点心意，也是想帮木木撑撑场面。让她拿着这钱，在那重男轻女的老家，能把腰杆挺得直直的，抬头挺胸做人，不叫人看轻了去。”

　　这会儿走在小路上，身旁的沈七榆闲不住，蹦蹦跳跳地踢着路边的小石子，石子滚出老远，他又追上去，时不时回头扯着嗓子喊：“哥，木木姐家那只大狼狗，还怪好看的，我也想给咱家养一只看大门！”

　　仲秀梅被他闹得无奈，轻轻拍了下后背：“别闹，今天是正经事。”

　　沈七榆吐了吐舌头，总算放慢了脚步。

　　转过山坳，尤木里家的土坯房就在眼前，烟囱里飘出的炊烟裹着柴火香。沈然走在前头，接过沈十洲递给他的红布包，回头压低声音叮嘱儿子：“等会儿进屋说话客气些，多听少说，咱是真心实意想娶木木，别让人家觉得咱怠慢。”

　　沈十洲点头应着，抬眼就见尤木里的母亲站在门槛上望，看见红布包时眼神动了动，又很快笑着迎上来：“来了啊，快进屋，茶刚泡好。”

　　尤木里的父亲听见动静，也从屋里迎出来，手里还攥着个擦得锃亮的搪瓷杯，杯沿都泛着光，他搓着手笑道：“咋这么早？快进屋，我刚烧了热茶！”

　　进屋坐定，沈然把红布包放在八仙桌上，推到尤建国面前：“老哥，这是给木木的彩礼，十万块。我知道村里大多给八万，但木木这孩子好，咱不能委屈了她，也让她在村里能抬得起头。”

　　尤建国摸了摸布包边缘，脸上露出些笑意，却没立刻接话，只说：“老弟有心了，其实只要孩子们好，钱多少不是最重要的。”话虽这么说，眼神却悄悄往沈十洲那边飘了飘。

　　没一会儿，王桂兰借着添茶的由头，朝沈十洲使了个眼色，又朝里屋努了努嘴。沈十洲心里明白，起身跟尤木里父母进了里屋。

　　刚关上门，王桂兰就先开了口，声音压得低：“十洲啊，之前跟你说的三十万，你也知道，这钱是刚需。不是我们为难你，实在是手头紧。”

　　尤建国也跟着点头，语气缓和了些：“我们也不是要逼你，就是想问问，剩下的二十万，你这边大概什么时候能凑齐？”

　　沈十洲看着两人略带焦虑的神色，深吸一口气，语气坚定：“叔叔，阿姨，我知道家里的情况，也没打算让你们等太久，一个月内我肯定把二十万给齐。”

　　王桂兰听到“一个月内”，眉头舒展了些，却还是忍不住叮嘱：“这话可得算数啊，我们也不想因为钱的事，让阿梨在中间为难。”

　　尤建国也松了口气，拍了拍沈十洲的肩膀：“行，既然你这么说，我们就信你一回。你放心，只要钱到了，阿梨跟你走的事，我们绝不多拦着，也会让她风风光光地嫁。”

　　沈十洲点点头，心里悬着的石头落了大半。

　　走出里屋时，看见沈七榆正跟尤木里在院子里逗小鸡，绒毛蓬松的小家伙围着两人的指尖打转，尤木里被逗得笑出声，连眼角都弯成了月牙。午后的阳光斜斜洒下，裹在两人身上，暖融融的，连空气里都飘着股清甜的暖意。

　　沈十洲站在原地没动，看着那片耀眼的光亮，心里忽然软得一塌糊涂。先前为了婚事奔波的焦虑、跟尤家周旋的紧绷，在这一刻全都被抚平。

　　他望着尤木里的笑脸，只觉得往后所有的辛苦都值了。

　　他要的，从来都不是一场“风风光光”的仪式，而是能让眼前这个笑着的姑娘，往后的日子都像此刻一样，暖得没有一丝寒意。