《甄嬛传之柔桡嬛嬛》末烬

99、番外·蕴欢（一）

　　七月流火，宫廷欲晚。

　　白日的暑热不再粘腻难挨，松下竹傍，我命宫女移了藤椅去，无事闲翻书，颇觉紫奥城里隐隐已有了丝丝凉意。

　　叶蓁和桃夭在树下整理丝线。那还是春日迟迟之际，母后令流朱姑姑送了来，说是让我闲时也做些活计，莫要叫几位皇妹看了笑话。

　　可我一贯懒怠，当时是诺诺应了，扭头就把那些丝线搁在绣架上吃灰，天长日久下来，原本耀目华贵的颜色已然不甚光鲜了……确乎可惜。

　　然，我可惜的不是丝线本身，而是母后当日将这丝线送来，指望我好好修习女红，能有一技之长成为诸位皇妹表率，这念头就是极可惜的。

　　父皇膝下帝姬甚蕃，我年岁小，从前亲亲热热的在一处，尚不觉得如何。但如今宫里越发人少了，一转眼，便只剩下我与下头三位皇妹待字闺中了。

　　皇妹们各有长处，皆非凡品。譬如八妹妹和睦是敬和德太妃养育，幼承庭训，女德出众。九妹妹永徽温柔乖巧，是清泉流水般的人物儿。十妹妹尚在幼冲，却与她生母庆肃太妃一样的机灵圆滑，人小鬼大，千伶百俐，颇得几位太妃的疼惜。

　　这般冷眼看去，我的确是没有成为“榜样模范”的机会，反而与皇妹们一对比，就显得我有多笨拙似的。

　　“吹箫人去玉楼空，肠断与谁同倚……”我随口念了书中一句哀惋的宋词，心内怅然得紧。

　　紫奥城近来着实是冷清了。

　　自从国丧除服，宫里的喜事是一件接着一件。先是四姐姐凤台选婿，然后是阿言姐姐去了赫赫和亲，阿容姐姐也很快嫁了探花郎，各自有了归处。

　　帝姬居住的南宫就这么渐渐空落了下来。以我的性情，想也是与皇妹们志趣不投的。若无节庆筵席来消遣，就更无趣味了。

　　以前，我还有乐姐姐，可与我排遣宫中日月。

　　现今……唉，不提也罢。

　　“帝姬可是又觉得憋闷了？”叶蓁自丝线堆里抬起头来，笑吟吟道，“不若去凤仪宫小坐一二？听闻皇后娘娘新得了外邦进贡的机巧玩具，可好玩儿了。”

　　……这丫头是哪壶不开提哪壶。

　　我扁了扁嘴，更觉寂寥。

　　无他，因叶蓁口中的“皇后娘娘”，正是在一年前被我那黑心眼、城府深的皇兄骗进后宫的，与我情深意笃的“乐姐姐”。

　　叶蓁见我面色不佳，便戳了戳桃夭。桃夭冥思片刻，忽然眼睛一亮：“不如，帝姬去明苑游幸一番？”

　　明苑？我眉心一缠，略有了几分兴致，嘴上却说：“还不到秋猎的日子，此刻去了有什么趣味？”

　　桃夭一看有门儿，连忙劝道：“虽不能驰马打猎，但下个月就是中秋了，明苑必定会早早排演新奇的百兽戏，以供陛下及宗亲观赏。帝姬这时过去，既能看戏，又不必受筵席聒噪，自自在在的，岂不美哉？”

　　“是啊是啊。”叶蓁也在一旁帮腔，“奴婢听仪元殿的小路子说，上个月赫赫送了熊罴、六不相和一双白虎来，就养在明苑里，帝姬过去正好看个新鲜。”

　　她们二人一左一右地鼓动，我的心思也活泛起来，思忖道：“那……你们去安排吧，明日就去。”
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　　明苑又称“御苑”，在紫奥城外二十里，与城外的凌云峰遥遥相对，历朝历代都是皇室春秋游猎之地。只是皇兄于国政勤勉，在这些享乐之事上却不甚用心，是以明苑渐渐荒废了。

　　上一次圣驾游幸明苑，约莫已是二三年前的事了。近年来，宫中偶尔观赏兽戏，也是叫了驯兽师到紫奥城里来承奉，总是少了些自在随性的氛围。

　　我动了去意，当晚便去颐宁宮求了母后的准许，于次日乘车离宫。

　　按理说，帝姬出降前是不宜离宫的，所幸明苑也是皇家园林，母后待我又一向宽纵，只叮嘱我轻车简从，不要太过出格即可。

　　明苑的宫娥太监早已得到消息，提前清场，屏退闲杂人等，引我的宫车直往观武台去。

　　天公作美，今日苑中日光丰美，清风徐来，坐在观武台上远远望去，十里红枫热烈，榴火欲燃，各色珍鸟锦雀往来飞舞，歌如乐姬，一派孟秋盛景。

　　我不由得心情大好，便兴致勃勃地询问侍应的内监：“近来可有什么新鲜把戏可赏？”

　　内监笑眯眯应承：“正是新排了一出‘白虎闹月宫’，预备八月十五中秋之日进献内廷。帝姬若是能为奴才们掌掌眼，那便是最好不过了。”

　　白虎闹月宫？这听来的确是为中秋赏月而备。我点了点头，道：“那便奉上来一赏。”

　　内监应声下去。不多时，台下传来一声呼哨，远远只见一名驯兽女窈窈窕窕地走来，身着一袭极具异域风情的明丽丝裙，手执一根红缨皮鞭，娇俏地打了个鞭花。

　　一只吊睛白毛猛虎应声入场，一双黄褐色的眼睛宛如黑夜里绽发光芒的猫眼石，让人不寒而粟。

　　我还是第一次见到白色的老虎，下意识屏住了呼吸。

　　只见那白虎随着皮鞭猛地跃起，足有一丈高，胸脯宽阔结实，四肢强健有力，全身毛色如雪堆就，油光水滑，浑身均匀，别无一丝杂色，在阳光下泛起冷冽的光泽。

　　驯兽女躬身行了个礼，场外一声锣响，两名内监端着铜盘上前，里面是上好的生牛肉，驯兽女用铁钩子取了两块，喂给白虎。那白虎瞟了她一眼，悠闲地大快朵颐起来，驯兽女轻柔地抚摸着那白虎的皮毛，仿佛那只是一只温驯乖顺的大猫。

　　我不觉喝彩，叶蓁和桃夭也连连叫好。

　　又一声锣响，两名内监撤下，换上一名高胖的内监，怀里抱着一只藤编大球，糊了明纸，绘成月亮的花样儿，上面还描了月桂、玉兔、嫦娥等——想来，这就是那“月宫”了。

　　一声响亮的呼喝声突起，驯兽女接过大球，将它抛向空中，白虎赫然一跃，奋力冲向高空，与“月宫”嬉戏起来。“月宫”擎在空中，我这才发现那球上栓了暗线，有专人拉动，模仿出月升月落的景象。

　　场外锣声急促，四下里涌出来数名内监，推来火圈、梯子等玩物，驯兽女扬起鞭子，引诱白虎一一钻过，那白虎甚是灵巧，上下腾跃，引得我无意识地连叫了三声：“好！好！好！”

　　却在此时，变故乍生。

　　那“月宫”本是被几条暗线悬在空中，不知是哪一条线不结实，被风吹树枝刮断了，整个球体忽然像铅坠一样，直直地向观武台的方向划过来。

　　我下意识地起身躲闪，只在那一瞬间，原本玩的正欢的白虎猛然回头，视线顺着“月宫”冷冷地投在我的身上。说时迟那时快，白虎长啸一声，露出满口森利的牙齿，正是一副猛兽扑食的情状，直向观武台扑上来。

　　叶蓁尖叫呼号：“来人哪，保护帝姬！”桃夭亦吓得魂飞魄散，手足无力，一时间，人仰马翻。

　　方才宫人们已将观武台附近清场，临近的侍卫要赶过来尚需时间，祸福只在须臾之间。

　　观武台高约五六丈，但两侧皆有台阶可援。我只闻得有腥风阵阵扑面，那狂躁的白虎转瞬即至，一双虎睛凌厉迫人，眼看就要拾级而上。

　　当此时，一支白羽箭破空而来，倏地射落藤球钉在远处的空地上。白虎略有犹疑，停下了脚步，目光也随着藤球掉落的位置转去。

　　“跟我来。”

　　终于有喘息之机，身后忽传来男子低沉的嗓音，我回眸，得见一月白衣袍的翩翩郎君，跨雕鞍，骑白马马，不知是何时到了观武台，自马上向我伸出手来。

　　我一时间来不及多想，刚抬起手，便被他轻巧一带，拉至马背上，骏捷的马儿高高扬起前蹄，被他轻声一喝，立即调转马头，拔足奔下台阶，径直往场外冲去。

　　相比藤球死物，那白虎显然对人更感兴趣，只是短暂的迟疑过后，它再度将目光投向了我——准确地说，是我们。

　　两人，一虎，一马，就这样在偌大的驯兽场上开始了追逐战。

　　我本是横坐在马鞍上，难以保持平衡，只好紧紧抓住那人的一只手臂，生怕一个不慎跌落，就成了白虎的口中之食。

　　有许多侍卫闻声而来，见此场景纷纷举起弓箭，却不敢贸然上前或射箭，生怕一不小心误伤了我。

　　我当真是怕极了，更抓紧了那人的胳膊，惊恐道：“怎么办！怎么办！”

　　我的颤音里已带了哭腔，那人却是沉沉一笑，将我圈得紧些：“别怕。白虎跑得虽快，耐力却不足，追不上我们的。”

　　我不敢问这话的真假，只感觉白虎身上的血腥气已经近在咫尺。

　　幸而他并非虚言。也不知是绕着圈子兜了多久，那白虎迟迟追不上马儿，方渐渐放慢了速度，似有放弃之意，缓缓踱步起来。

　　侍卫们这才一拥而上，也顾不得这是外邦的贡品，无数利箭同时发出，好似一阵乱雨，密密麻麻地直射向那白虎身上，箭无虚发，将其射死当场。

　　我“啊”了一声，吓得闭上了眼睛，不敢细看。

　　过了半晌，我又听见他的笑声：“现已走远，帝姬不必害怕。”

　　我睁开眼睛一瞧，的确已看不到观武台，入目当是附近的一座竹亭。那人飘逸下马，又将我搀下。我这才发觉自己整个脊背都湿透了，手心也沁着汗水。

　　他扶我在亭中坐下，我怔怔出神良久，才缓过气来，后知后觉地记起男女大防，尚不知他的来历就被他带来此处，着实不妥，因问道：“你，你是……”

　　“适才情急所迫，是澈失礼了。”他倒是爽朗一笑，大大方方地拱了拱手，琥珀色的瞳仁里有清亮而纯和的光泽，“堂姐大抵是忘了，我是清河王府的予澈。”