《甄嬛传之柔桡嬛嬛》末烬

85、番外·聆欢（八）

　　凤台早已布置一新，我与小姨母坐在上头，隔着一重透明的鲛绡纱幕和一重间隔稀疏的竹帘，可以看见二十位年轻儿郎肃立于竹帘之后，齐刷刷地跪下行礼问安：“聆欢帝姬万安。”

　　我沉声道：“免礼。”

　　我放目望去，也不禁感叹，自幼参加宫中举行的各种宴会，也见过不少年轻的郎君——除去血亲，余下的那些确实不足以与今日所见相提并论。

　　其中，我比较熟识的，也就是乐安大长公主、亦是我的姑祖母的孙儿张绪，外加宁远而已。

　　宁远站在人群之中，他前面的那位郎君又生得很高，我一时看不清他的样貌。

　　过了一会儿，内监扬声唱名，所有郎君一一打纱帘前经过，递上书写了自己姓名、官衔、家世、籍贯的柏木牌，由秀清接了奉与我过目，我这才看见宁远一袭白衣潇洒而来，不卑不亢，向我拱手作揖。

　　他规矩最周全的一次，不外如是了。

　　久不见面，他生得更加高挑，眉眼舒展，长身玉立，似乎比从前稳重了很多，只是眼神仍旧随然清亮，像是幽谷逸林中自得其乐的松柏。

　　小姨母看见自家侄儿，会心一笑，不由道：“大周朝最文武双全、丰神俊朗的男儿都在帝姬面前了，可要慢慢参详才是。”

　　这算是个再明白不过的暗示。我略一颔首，含笑唤来秀清：“去将考卷发下去吧。”

　　小姨母微微纳罕，她方才所说不过随意，没想到我竟真的像科考一般考教我未来的驸马。

　　然则，说是考卷，也并不算太难，无非是一些诗词、文赋、策论，我从历年的春闱考卷中抽选的题目，不需长篇大论，言之有物即可。

　　面前这些人也不乏科举取士者，对他们而言，这也算不得太难。秀清在帘外点了一注梦甜香，以此香为限，过时淘汰。

　　一时之间，只闻得唰唰落笔之声。小姨母趁此与我闲谈：“帝姬这法子倒也好，当场比试，也免得有假誉驰声者滥竽充数。只是一样，由何人评卷呢？”

　　我嫣然一笑：“又不是正经考状元，只要答案合我心意即可。”

　　小姨母略一思忖，也笑道：“不错。驸马不需才华横溢，心意相通才最要紧。”

　　一柱香烧尽，二十张答卷交到了我的手中。我粗略看过一遍，然后将其中一些交到了秀清手中，道：“这几位，不必再留了。”

　　我的声音不低，话音刚落，帘外顿时传来一阵倒抽冷气的声音，似乎没想到这么轻易就会有人被淘汰，便如帝王选秀女一般。随着内监唱名，几位郎君行了礼，垂头丧气地离去了。

　　而留下的那些，不乏有人立刻趾高气扬起来，天然地多了几分自信。

　　第二项是弓马。我选的考题便是宫中常作的把戏——射柳。凤台外早已备好了射柳的场地，抽签选择坐骑，只有一次机会，负局者淘汰。因马匹优劣不均，比起寻常的射柳，今日所比，运气也是很重要的。

　　我饶有兴致地看着他们，运气最好的要数大理寺卿赵宇霖，抽得一匹大宛宝马。宁远抽得一匹青骢马，不好不坏，他也淡然处之。运气最差的当属一玄袍郎君，抽到的是最瘦弱的一匹驽马，几乎所有人都向他投去了同情的眼神。

　　抽签完毕，便由内监将他们带到凤台之下的射柳场上。我与小姨母居高临下，倒是可以轻易看见场中全貌。

　　先出场的就是那赵宇霖，鼓声激越，宝马绝尘，只见他抽出一支白羽箭，“嗖”地一声远远射了出去，柳枝被射断的同时猛力上扬，再落下时已握在了他手中。

　　场上掌声雷动，他也兴奋地摇了摇手中的长弓。小姨母笑道：“虽然占了宝马之功，也是有几分真本事，开了个好头。”她看了看我，意有所指：“这位赵寺卿出身清贵，祖父曾任丞相，中过探花，没想到武艺也这样精湛。”

　　我没有细听她后面的话，似想起什么，问道：“听母后说，当年九皇叔曾在无数妙龄女眷中一箭射落了小姨母的发髻顶上的碧玉凤钗，由此成就一桩良缘？”

　　小姨母晕红双颊，神态如二八少女一般幸福娇羞，拍一拍团扇道：“叫帝姬取笑了，陈年往事提它做什么？”

　　九皇叔和小姨母，是我所知的皇族之中最令人称羡的一对佳偶，大婚多年来两人仍是恩爱如初，少年结缡，举案齐眉，是这大周开朝百年来难得的佳话。

　　然而这样的“佳话”，也仅此一件而已。

　　我微微一笑，将目光转回场上。只听到一片嘘声，原来是那运气最差的玄袍郎君出场了。只见他不紧不慢地策马、搭箭，白羽箭离弦而去，却好似擦着柳枝而过，众人纷纷露出不屑的眼神，小姨母也道：“此人资质居然也能入选？”

　　未料他忽然夹紧马腹，那驽马奋力飞奔起来——自然也是比不得其他马匹的速度。马儿奔至柳树下，只见一点白光忽闪，他长臂一展，恰好将柳枝接在手中。

　　全场寂然。

　　“这……”小姨母十分惊讶，“他刚才不是没有射中么？”

　　所有人都已射罢，除去负局者，仍有九人陆续回到台上——宁远射断柳枝而不及接断柳于手，勉勉强强也在其中。

　　我含笑目视秀清，她立刻会意，看了一眼名册，立即回话：“这是武陵侯，谢昭谢侯爷。”说罢扬声道：“帝姬请谢侯爷上阶一叙。”

　　他走上玉阶，隔着帘子的数步之遥向我行礼，端的是剑眉朗目，英武不凡。我对方才之事颇觉趣味，笑问：“你是怎样得了大胜？”

　　他拱了拱手，如实回答：“臣手气不佳，抽得驽马，若按寻常射柳之法，必不能接住柳枝。故而臣并未将柳枝彻底射断，尚留一丝细皮相连。待策马至树下时，树皮无法承受柳枝的重量，刚好断裂，便可夺得大胜。”

　　能够从远距离不完全射断柳枝，又能计算好柳枝断裂的时机，可见此人武艺绝伦。而能想到这样的办法，亦可见他并非寻常武夫，聪慧机变自不必说。

　　我命他走近几步，进入竹帘之内。只隔一道鲛绡纱幕，几乎已是直接对面。他似乎有些惊讶，诚然，这是有一些越矩的。

　　我瞧着他，轻声问：“你为何来选驸马？”

　　疑问出口，我心中已想好了几个说辞，想着他也无非是将我夸赞一番，诸如“容止静雅、娴淑端慧”之类，说来说去，也就是一些窈窕淑女、君子好逑的陈词滥调。

　　然而我错了。

　　他却是露出了一丝憨厚而腼腆的笑容，踌躇了须臾，似乎下定决心一般道：“因为……帝姬生得好看。”

　　我愕然，不由得蹙眉，小姨母也连连摇头，原来竟是一个好色之徒？已是带了几分薄怒问他：“孤从未见过你，你怎知孤的容貌？”

　　他顿了一顿，实话实说：“去岁重九，臣入宫赴宴，远远见过帝姬一面……臣的姑母是颖川王妃。”

　　颖川王妃谢氏……我思索一二，论辈分，她乃是我的婶母，只不过颖川郡王与我早已出了五服。依稀记得那次重阳宫宴，皇兄的确曾下令京中王侯公卿之家的郎君入宫，在明苑射猎取乐。

　　当时我自然是在母后身侧，同各府女眷一起在逐鹿台上闲谈笑语的，哪里会留心于一个远房婶母的娘家侄儿。

　　随即冷声道：“你应当知晓江斅的《辞婚表》吧？你就不怕孤空有美貌，实是无才无德、嫉妒跋扈之人？”

　　“臣的确不知帝姬性情。”他恳切道，忽然抬起头来看着我，“只是臣觉得，一个品德低下的女子，不会这般在意他人是否看重自己的品德。”

　　我轻哂：“若孤偏偏就是呢？”

　　他有些错愕，踌躇须臾后说道：“请帝姬恕罪。若帝姬有才德而品貌不佳，臣虽心中敬仰，却做不到梁鸿故事。若帝姬有品貌而德行全无，纵然帝姬震怒，臣也不得不效法江斅了。”

　　他此言说得大胆，秀清不禁勃然变色：“帝姬面前，不得无礼！”

　　小姨母大为惊骇，也低声与我道：“帝姬不必听这胡言乱语，斥他下去就是。”

　　我木然不语，只略带探询地打量着他。他没有宁远生得好看，也没有那位赵寺卿文章做的漂亮。然而他的眼神始终诚挚而平和，既无对皇室帝女的畏惧与仰视，亦无对一朝得选驸马的荣耀不可抑制的期望与企盼。

　　我想，他大概不会是我父皇所设想的，要为我指婚的良人。

　　父皇会喜欢那位赵寺卿，而我……

　　我的目光慢慢移开一两分，望向帘外的宁远，他自是听见我这里的动静，正好奇地看过来。

　　我沉默了一会儿，方重新看了看谢昭，说道：“谢侯诚直，并非过错。下去吧。”

　　说完便摆了摆手，谢昭沐浴着秀清的冷眼，仍规矩周全地退下。我又挑了几人上前问话，皆是些俗不可耐的套话，大约是方才动静太大，他们生怕如谢昭一般惹我动怒吧。

　　最后，秀清格外抬高了嗓音，扬声道：“请甄宁远甄大人上阶叙话。”

　　一步，两步，宁远踏着轻快的步伐飘摇而来。我按捺住心中的一切波涛，定定地看着他，听他弓手说道：“帝姬万安。”

　　小姨母忽然来了精神，正襟危坐，目不转睛地看着我，似乎很是期待我要问宁远一些什么。

　　我要问些什么呢？我看着宁远俊逸清朗的面庞，脑中回想起我们在听雨榭的初见，想起他送给我的缤纷花朵，想起在甘露寺的重逢……作为皇朝的帝姬，我与他的交集似乎多了一些，可是又似乎少了什么。

　　我踌躇了很久，忽而眼前一亮，略含笑意而问道：“你……为何而来？”

　　宁远有些微的惊讶，然而眼眸清清亮亮，笑容悠悠闲闲，沉吟道：“臣……奉旨而来。”

　　我微微一怔，旋即转过身去，不顾秀清和小姨母的诧异走下凤台。而那些留到最后的郎君们见我这般，都是丈二和尚摸不著头脑，迟疑了好一会儿才想起来稀稀落落地喊：“恭送帝姬。”

　　声音那样响，惊动了初春午后沉寂的深宫。我抬头，高远明净的天空，有青鸟倏地一声飞过，有低垂的柳枝勾住我的衣摆缠绵柔弱，有鲛人珠泪，悄然滑落。