《流水落花之藏钩》clover怡

1、一花开

　　南齐太平年间，民间突然流行开了一种叫做“藏钩”的游戏。
　　与传统的藏钩有所不同，一般由六人以上坐成一圈进行游戏。
　　游戏开始前，主局人会随机在四个位置上放置金、银、铜、木四个钩子，每个位置都被红布遮住，因此入座前玩家并不知道哪几个位置放置了钩子。根据玩家人数，可减少钩子的数目。
　　待所有玩家入座，会由乐师奏乐，所有玩家不管手上有无钩子，都需做出向下一个玩家传递的姿势。
　　手上握有钩子的玩家，可以选择把钩子传递给下一位玩家，也可以选择不传。但每个玩家手中不得同时握有两个钩子。
　　当乐师停止奏乐，传递环节结束。
　　此时，从主局人指定位置开始，所有玩家依次发言。发言内容可以表明自己手中是否握有钩子，也可以给出自己的情报帮助场上人分析哪位玩家手中握有钩子。
　　一轮发言结束后，所有玩家根据已知情报和自己的推测，各自在纸条上写下心中所认为的四钩的持有者。
　　猜中最多者获胜。
　　相反，被猜中最多者将会受到惩罚。
　　那些富家公子们流连忘返于勾栏瓦舍，日日与狐朋狗友、青楼佳人玩着这一场运气与欺骗的游戏，沉湎其中、无法自拔。
　　久而久之，当朝皇帝也对此产生了好奇，召集了一群亲近的大臣，每两日便在宫中设一局，成为了除舞乐表演外的又一个娱乐项目。
　　一时之间，京都无人不知“藏钩”，无人不玩“藏钩”。

　　严湛，是个来自西南小乡村的一介书生。
　　他出生的那个县叫做琼县，全县上下也就五百人，一半以上还都姓严，其实就是严家村被圈进了一个小县。来了个知县后，总算是和中央接上了轨。
　　新知县新官上任三把火，其中一把就燃给了学堂。而严湛很有幸的，成为了该学堂的第一届学生。
　　他打小生的瘦弱，爹娘也嫌他在田地里耕不出些什么，便很乐意把他送去读书，毕竟上头说进了学堂可以免交一人头的税，大家都巴不得把自己孩子送进去。更况且，村里人瞧着知县那风光样，住的宅子都比自家的破茅屋高档了好几个层次，至少房里不穿风啊，严家夫妇更是对这个瘦弱的儿子起了期望。严湛自从进了学堂，就能日日感受到来自爹娘盼子成龙的殷切目光。
　　他本人倒是不在意，他天生记性好、悟性高，正是块读书的料。没一个月就把《诗经》背了个滚瓜烂熟，三个月就能随口吟诵《论语》《礼记》《春秋》，先生喜欢得不得了，见人就说这孩子将来必成大材。
　　知县大人见村里出了那么个有出息的，也是满心欢喜。若是他治理下的琼县出了一个状元郎……想到这儿，他做梦都能笑出来。
　　于是待严湛年已十六，知县大人立马就让他报名了科举考试。
　　十六岁，解元。
　　十九岁，会元。
　　二十二岁，上京参加殿试。
　　然而，严湛此时还是一个典型的“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子。京城这花花世界于他而言实在太过陌生。会试时尽管来过一次，他却丝毫未有留恋。
　　他背着行囊，穿梭于这个阔别三年的繁华大都，手中拽着凭借记忆画出的地图。
　　兜兜转转没多久，他就发现，迷路了。
　　在他以为应该是条大路的地方立着一家气派的酒楼，外头一群人围坐在一起，争得面红耳赤。
　　“金钩是我给他的，你不信最好，那清炖蟹粉我就笑纳了。”
　　“屁咧，别信他，他毛都没有给我，你们看他脸色多僵，一定自己握着来不及送。”
　　“拉倒吧，你不就怕出钱请咱哥几个吃饭吗？”
　　……
　　严湛听得一头雾水，他当然不知道“藏钩”是个什么东西。
　　他低头瞅着手中的地图，尽管那鬼画符实在是称不上“地图”二字。
　　正左右打转对着方向时，一不留神和一个人撞了满怀。
　　“抱歉。”习惯性道歉，迎上的是一张惊慌的面孔。
　　那人比严湛还要瘦弱，看来像是未成年，刚才那一撞直接把他撞翻在了地上。
　　严湛从未被人如此惊恐地盯着，他眉心拧成一个结，张了张口，又作罢，还是伸手想把人扶起来。
　　那惊慌的少年在严湛的手还未到面前时便“噌”得跃起，一把抱住了他的手臂，指甲深深掐入严湛的肉中，引得他“嘶嘶”叫了两声。
　　“先生，救救我爹！”那少年眨巴着一双水汪汪的大眼睛，可怜巴巴地看着严湛，声音中带着哭腔。
　　严湛心一软，道：“你先放开，慢慢说。”
　　少年松开了手，抽噎了几下，说：“我爹被坏人抓去了，他们问我要钱，我没钱，他们说不给钱就杀了我爹……我……”
　　严湛轻抚着少年的背：“怎么不报官？”
　　少年抽抽噎噎道：“他们说，看到官兵就立马杀了我爹。”
　　“可是，我身上没带那么多盘缠。”严湛为难道。
　　少年似是起了精神：“先生您愿意帮这个忙，我下半辈子定当做牛做马报答您！”
　　严湛一个乡下来的小伙子，心思单纯，眼前站着这么个楚楚可怜的家伙说两句话哭两下，他哪能想那么多。他问道：“我能做什么？”
　　少年的黑眼珠骨碌一转，又近了严湛几分，神秘兮兮地小声说：“花好月圆有一个板子，赢一局一千两票子。这板子不但靠运气，还要看脑子，小人没这本事，劳烦先生为小人赢下一局？小人只要五百两即可。”
　　严湛心道奇怪，又按耐不住好奇之心，左右犹豫之际，已经被那少年拖走。
　　花好月圆，是京都的一个大赌坊，还未进门，那门内的嘈杂声就扑面而来。
　　屋内意外的很亮堂，宽敞的大堂内摆着好几张圆桌，东家坐庄，叫卖声不绝，此起彼伏着各种狂喜的惊呼和哀婉的长叹。
　　客人们服饰华贵，金石银饰简直可以把人眼给晃瞎。更有陪侍的姑娘，个个花枝招展、妖娆动人。与那些潮湿灰暗的赌坊完全不同，门面上就好似写着“穷人勿进”，是富贵人消遣娱乐的一大场所。
　　少年紧紧拉着严湛的手，生怕他跑掉一样。
　　两人穿过大堂，进了最靠里的一间屋子。
　　严湛前脚刚踏进门，后面的门“砰”一声就被关上了。
　　严湛心往下一沉，知是中计，然而他面前一圈人，包括带他进门的少年全都不怀好意地盯着他一人，让他一步都不敢迈，汗水岑岑往下掉。莫不是今日要命丧于此？这个声音突然在脑中响起，又慌了起来。
　　京都水，深似海。
　　严湛此时所想，便是将来就算考取功名也定然不会留驻京都。其他的州县还有许多尚在水深火热之中，外也有强敌虎视眈眈，而这京都是怎么回事？繁华外表下的竟然是这种纸醉金迷。当朝的皇帝到底在做些什么？！
　　一富态的妇女上前招呼道：“欢迎客官，藏钩局，一局赏银一千两，随便下注，零注也行，不过若是输了，罚金翻十倍。”
　　“藏钩是什么？”严湛问。
　　堂内一阵笑声，今儿的羊崽子还真的是彻头彻尾的外乡人。
　　领头的妇女眯着眼把严湛从头打量到脚，来来回回好几次，嘴角勾起暧昧的弧度。虽然看着没带几钱，但凭这份姿色就能让她的凤栖楼生意再爆一回了。她朝那少年捎去满意的一眼。回头和严湛解释起了“藏钩”的规则。
　　这盘“藏钩”和普通局并没有差别，依然是全中者获胜，被猜中最多者落败。
　　但与平时随便玩玩时的彩头不同，这盘“藏钩”开始前，每人都有下注的权利。最终猜对一名持有者时，筹码原数奉还。猜对两名持有者时，筹码翻一倍，三名翻三倍，全中筹码翻四倍的同时额外有一千两的赏银。
　　反之，被一人猜中，扣一枚筹码，以此类推。若该人手中已无筹码，则按照一枚筹码10两的标准倒扣。若被场上所有人猜中者，则罚金翻赏银的十倍。
　　规则没有太多繁杂的地方，严湛听一遍就懂了。
　　“开始？”箭在弦上，再示弱求饶又有何用？不如爽爽快快赌一把。
　　妇女微微一笑：“稍等，还差一个人。”
　　严湛细数起了屋中的其他几人。
　　带他进屋的少年此时正与另一名中年男子交头接耳。男子眉目精明，嘴角一丝若有若无的笑容，似是覆了个假面。
　　两人正聊着，另一只手搭上了少年的肩膀，是个文质彬彬的公子哥，他低头在少年耳边说了几句话，少年立马面红耳赤起来，脸上却荡起了笑意。在少年没注意到的时候，公子哥和精明男子严肃地交换了下视线。
　　而在屋的角落，一男一女一起玩着小游戏，女子面容姣好，对男子羞涩一笑，别有风情。男子桃花眼弯成一条线，逗弄着女子，不亦乐乎。观此男子的服饰打扮，与外头那些物欲横流的臭商人不同，雅致长衫，腰间佩着一枚良玉，色泽纯净，当是好货。严湛琢磨着这位应该是个有头有脸的大官子弟。此推论的另一个依据便是站在这位男子身后的武人。他身材魁梧、目视前方、面色严厉，警惕着周围的一切。
　　顺着往右边看去，严湛对上了一个人的目光，那人朝他点头微笑，随即侧头与安静坐着的另一名男子说了几句话。坐着的男子面目清冷，嘴角却微微上翘，不知是有意还是无意。他手中把玩着两粒骰子，手速飞快，一看便知常混迹于赌坊之间。在听完话后，他递给对方一个眼神，没有开口。
　　而在和众人有一点距离的位子上坐着一名青年男子，他翘着二郎腿，整个人靠在椅背上，让那两条大长腿特别的引人注目。他犀利的眼神扫过屋子，并没有在严湛身上停留过久，仿佛这屋中的一切与他并无关系，他只是个冷冷的旁观者。
　　同样和众人拉开距离的是一名女子，看着约莫二九之年，精致的发髻盘在头上，一排金钗在发间莹莹发光，垂下流苏簪微微摆动着。小小的瓜子脸在胭脂的衬托下红扑扑的，更显明媚动人。她手中抱着一把琵琶，轻轻拨弄着，发出清脆的和音，把悉索的低语窜成了一曲美好的音律。
　　十人局，屋里人数已经超了十人，还在等谁？
　　“杨老大出什么事了？”最先开口的是那个对着严湛微笑的男子。
　　妇女往紧闭的门那边看了一眼，也不知怎么回事。今日约好这个点开局，他一般不会迟到。
　　问话的男子闲来无聊，走到严湛身边，笑着搭话：“杨老大是我们的头儿，平时咱哥几个都会凑这儿玩一把，今天正好空个位，便请先生您来陪着玩一把，放轻松。我叫华天，先生怎么称呼？”
　　严湛彬彬有礼回道：“小生严湛。”
　　“严兄，”这自来熟的人一会儿就搭上了，自顾自给严湛介绍起了屋里的人。
　　那位主局妇女都唤她彩姐，真实姓名谁都不知道。
　　刚和华天有过交流的男子叫白一千，如严湛所想，确实是赌坊的常客。
　　在角落玩着游戏的一男一女分别叫凌翊和红羽。凌公子确实是京都大官的少爷，他是当朝宰相凌钊的小儿子，今年也只有十八。据说着小公子性格顽劣，日日游手好闲，流连于各种娱乐场所，垂涎过很多青楼女子，而这位红羽就是他现如今的宠儿。红羽是彩姐经营的凤栖楼的人气商品，被凌公子看上后，便享有了凌氏专享的特权。
　　而那里的三人组，精明的中年男子名唤卢大，少年叫卢小，这是一对父子。他们边上的公子哥名为韩萧，来头没有凌翊那么大，他父亲韩青是一名武将，前些年在抗北蛮战争中牺牲，作为为国捐躯的名将家属，韩家得到了皇帝的封赏，韩萧也因此领了个七品小官在户部打杂。
　　屋中剩下的那名男子叫齐全，那名女子叫盈盈，都是给彩姐打工的。
　　在华天给严湛一一介绍着屋内诸人的时候，那些被介绍的对象丝毫没有在意他们这边，似乎早已习惯了华天的自来熟和话痨。
　　这一圈都介绍完了，该出现的那个人还是迟迟没有出现，已过半柱香的时间。
　　“杨老莫不是怕了？”韩萧冷冷道，口气中尽是嘲讽之意。
　　彩姐不以为然：“怕什么？老娘还能吃了他不成？”
　　华天偷偷凑到严湛耳边，解释道：“彩姐和杨老大是那个。”说着，他把自己的两根小指勾在了一起，表示这一段见不得光的关系。
　　严湛内心吐槽，这还真是个不说话会死的主。
　　“彩姐你昨晚上怎么杨老大了？折腾得他起不了床？”叫做卢小的少年跟着起哄，彩姐一记手刀敲在他脑袋上：“小崽子不得了，敢开你老娘玩笑了？”
　　就在他们想着要不先开始时，那门“砰”一下就被撞开了。
　　门外跌跌撞撞进来一个人，长发披散，遮了半边脸，身上带着一股很重的酒气。他左手还提着一个酒壶，见着华天开心地扑了过去。
　　“小天天！”那人嗓子里掐出一声叫唤，听着暧昧无比。
　　华天难得尴尬，伸手接住扑过来的男子：“苏兄，这天还没黑了，你怎么就醉成这样？”
　　抱着华天的男子举起酒壶又是一口下肚，满足地打了个响嗝，含含糊糊道：“你们……嗝……在玩什么？嗝，带我玩啊。”
　　华天略为难地看向了彩姐，“我朋友，既然杨老大迟迟不来，那不如带他玩？”
　　彩姐有点迟疑，她盯着男子看了半晌，这心总是放不下来。
　　应该是看出了彩姐的疑虑，华天给她挤了挤眼：“苏明，和我一个道上的，绝对没问题。”完了，眼神还不经意地往旁边扫了下。
　　彩姐思索衡量了半天，犹犹豫豫地应下了。
　　“现在请大家入座。”说着，她走到严湛身前，伸出右手往一个座位上一指，“先生请入座。”
　　话音未落，一个人影撞了过来，正是那个不速之客，他嚷嚷着：“这座位好，本少爷喜欢！就坐这儿了！”然后一屁股就钉在了彩姐给严湛预留的座位上，并且笑嘻嘻地看着严湛，朝他招招手：“小兄弟你可真漂亮，来，坐爷边上！”说着一把拉过严湛，把他拽到了自己左边的位子上。
　　那头华天一直不住对彩姐道歉，并且轻轻在她耳边耳语。彩姐很不愉快地瞪了那不速之客一眼，听了华天的话后也就没再说什么。
　　两人坐下后，其余诸人也依次落座。那名叫盈盈的女子却还在原位，未曾动过。
　　意识到了严湛的目光，华天及时解释：“盈盈是我们的乐师。”
　　原来如此。
　　他又见着那名魁梧的男人依然是站在凌公子的身后，明白人数的问题。
　　藏钩游戏开始前，四个座位上会放置有金银铜木四种钩子。
　　严湛是被人拉着坐下的，屁股底下空空如也，钩子不在他这儿。
　　右手边的醉鬼一头往他这方向扎了过来，严湛一个惊慌用手臂接住了他的身体。
　　酒气确实很重，让严湛不由屏住呼吸，皱起了眉头。可是……不对。男人的呼吸中并无酒味。
　　正想着，男人趴到他肩头，在他耳边轻声道：“在下苏明，木钩在我这儿，放心。”
　　果然没醉。