《日月之道》萧牧之

6、第三章：和鸣（上）

　　汤谷毕竟是东宁国的故都，虽然破败，几条主要的道路，也总比穷桑宽阔；即便城墙颓圮，城池仍是很大。汤谷度过的每一个日夜，也迅速地，更加鲜活地，覆盖在姬豫生命最初几年的各种记忆碎片之上——
　　多年以后，这成了他能回想起来的、第一幅能连续起来的长卷，就像是在碎石上铺成的一条道路，通向他动荡不安的童年记忆深处。
　　这里的新宅邸足够宽敞，并且干净，奴僮人数不多，然而勤快，内外收拾得很整齐。高阳景有心，将姬世辰的宅邸，安排在汤谷城南、穿城而过的晗川边上：旧东宁国的军中要人们，彼时也常居于此。而东宁故相之孙、故大司马之子虞公纪的老宅，恰与姬世辰同处一巷。他家宅第乍看并不巨大，不过经营三代，院落栉比，据说还有着名满汤谷的美丽花园。管夫人很喜欢新家，因为邻居虽然大多并不相熟，却应该都是肯讲理的人。姬世辰则颇为留意于此宅的大小，以及周围还有可容得新建房屋的空地。当然，那些都是因先前战乱，失去了旧主人的宅子。至于姬豫和姬敬，此时倒不必操心什么多余的事情，只需读书与玩。他们两兄弟，便一例常往高阳景的镇东将军府跑。姚妃思念母亲姬太夫人，亦与姬氏族人更亲。
　　虞公纪本人，除了年节休沐，平日常在丹陵郡城。丹陵郡城是丹陵郡府的所在，一郡的中兵要镇，也是拱卫汤谷的小城之一。既如此，一则必在汤谷城外，二则它倒是有城墙的。若是镇东司马亲去丹陵郡城，出城兹事体大，不带一群人跟着，或许会被以为失礼，进而传出“镇将轻视郡守”云云，带一群人跟着，却又同虞公纪显得生分；随从声势虽壮，必然消息走漏一路，况且高阳景与他联手进退已成习惯，恐怕也不会闲着。若是“姬世辰登门拜会虞公纪”，大约能轻松一些；只不过处默本人不在此地，虞公纪在姬氏族人中，偏只与处默友善，素性又 雍容方正，姬世辰仅以“虞公友执同堂弟”的私人身份，想再同他谈镇东府和丹陵郡的公事，怎样都未必合宜。——
　　姬世辰着实犹豫了一阵：到底是亲自去丹陵郡城，找虞公纪这地方官，还是寻个佳节良辰上门。直到一家人又一起吃饭，他面上还带着未褪尽的迟疑。

　　另一方面，得知姬世辰在东郢时，恰逢鲁存仁修书鲁郁助他，高阳景嗟叹片时，也即命人请柳下韶，以镇东府的名义上笺高阳昊，请他高抬贵手，放世子镇军长史武清侯，来任镇东府军谘祭酒。郯王世子性情并不十分和善，与柳下妃的族人相处也不愉快，前些日子还逼死一位。柳下韶只道是高阳景感念武清侯仗义相助，怕鲁存仁也遭什么不测，姬、鲁都是好友，当即应命。
　　姬世辰私下，则同高阳景道：“你是特擅官子，果然落棋不凡。武清侯若至，鲁征东虽同郯王面和心不合，不敢动郯王，怕是总有一日要动郯王盟友，但许国鲁氏宗主之身为质于此，前武清侯又一手赏拔的他，他必不敢拿你出气。”
　　高阳景见他虽然认真，眉目中却也有轻松些的神气，便笑道：“我没这个意思，是真想着鲁侯来了，你能少些劳碌。不过，你虽谬赞，还是点醒我了。”

　　高阳景与姬世辰，并未立即得知：郯王那边，此时也有了新的动向。逐渐长成的皇帝，并不甘于郯王为首的辅臣牵制，旨在夺回权力的棋子，正缓缓一步步布下，渐渐显出了锋芒。郯王高阳昊这数年来已见多风雨，很快意识到自己的处境，抢先杀死数名意图诛杀自己的大臣。这几位大臣身后有没有皇帝的影子，高阳昊不曾细想，也不欲细想，念头一转便冷汗涔涔，当时趁自己还是首辅，请得制诏，说是“现今系非常之时，当用非常之法，以用非常之人才”，废止罪诛三族连坐之刑。此议虽然成功，但高阳昊凭着自己的经验，猜测皇帝内心戒备又要再升一级，只觉恐慌更甚。彼时戎、狄、流民，在北境受了重挫，在东疆也碰了钉子，是谓穷极生变，突然同时爆发：流民收锋向西；戎狄联兵绕过谷州，强势切断北部防线薄弱一节——两股力量，同时指向锦国的核心：咸池。
　　朝中能战之人，若非死于先前的乱战和诛戮，多已外任，还只跟高阳昊若即若离；高阳昊此时正与皇帝水下作战至似胶着，亲随部曲，左右战将，须臾不敢轻离。惶惑更重之时，姬岳在旁，安然地提出一计：流民乌合之众，戎狄马上骄子，二者对咸池的威胁，当不可同日而语；如今清州危局看去既解，清州兵又多善战，可急调清州刺史姬处默入朝为官，也正好引他率领州兵部曲赶来增援。
　　高阳昊深以为然，即日请得一纸诏命，以清州刺史姬处默，为朝廷中书监，并令一大臣前往传旨，就地接任处默职位。

　　这中书监之职，时人称为“凤凰池”，亲近帝座，位居朝廷中枢。然而偏是文官，身处乱世，只怕还不及外任足以自保。处默接旨，也未多话，即时下令开后房府库，尽取钱谷，颁赐清州军人。又将百余婢子，尽配兵将为妻。许国公主当年最得先帝喜爱，陪嫁几倍于姊妹；如今他与公主结缡多年，那时带来的钱谷奴僮，公主早都交他打理，如今全数散尽。士卒感奋，群情激昂。处默顺势拣选忠心死士布防州城各处，又在新婚兵将之外，另选一批精锐部曲，随护自己赶回。
　　先前便跟在他左右的堂弟姬处明，见此忍不住提醒：宗主堂兄早已反复说过，姬岳其人冰冷，绝靠不住，此去都城咸池，谁知是否就成姬岳人质，或是人盾。
　　处默扬声大笑，道：“跟你说过多少次，别信他姬世辰危言耸听。”
　　人马备齐，入内别了公主，他孤身轻车兼程，奔向咸池；出门前与处明一个错肩，彼此心中各有些事，目光交错间，忽然顿悟。两人同时点了点头。
　　留下的姬处明以其年辈，顿成此地姬氏领袖。
　　先前一连串事件，发生得太过突然，他沉吟良久，也觉自家人哪怕公主，占着州府都已太不方便，高阳昊派来接任者，又无留任他兄弟的意思，那时当机立断，却是自作主张，指令本处姬氏子弟：向南，往汤谷，依姬世辰。

　　信使策马疾驰。

　　汤谷。虽然宽慰高阳景“会有办法”，关起门却照样犹豫了好些天的姬世辰，得知清州有变，处明即将率族人来奔，惊得差点摔了手中麈扇。
　　好死不死的，陪侍父亲面前的姬豫，这时纯然出于关切，又问了一句：“阿父，阿叔阿兄等到来，也同阿父住在一块么？”
　　姬世辰失语沉默。

　　……巷南这院子虽还算大，放下本宗全族，决计是太小了……

　　“……父亲。父亲？……”

　　清州到升州，要是走得急，也就那么几天。
　　处明这心意已定，就算沛州那位柳下刺史，柳下妃的另一位兄长，想趁处明途径穷桑，留他住几日，恐怕也留不了多久。
　　——不行，这脸再拉不下，兄弟还好，阿嫂无处下脚的事可没法再拖了……

　　“阿虬你给备下笔墨。明日轮到休沐，装疯卖傻我也得会一会他虞公纪。”

　　话如此说，然而以姬世辰平素性情，所谓疯与傻，也不至于当真大失礼数。只不过那日出门忽然飘雨，到访邻家上得阶石，过门槛后脚下陡地一滑，算是应变随机，颀长身躯向前一倾，便是左膝一屈跪地。堂上虞公纪吃惊，挺身跽坐而起，沉厚钟声般问讯轻轻掷下，关切道：“世辰何竟多礼？”
　　姬世辰微窘，仍是神色不变，在虞家家童搀扶下缓缓起身，笑道：“初到丹陵，尚穿不惯木屐。虞公见笑了。”
　　虞公纪摇头便笑，依旧坐着，举手示意对方也坐。姬世辰含笑扬袂，一礼致谢，振衣正待上座，又听门外长声笑语朗朗传入。来人白净清秀，身量却比姬世辰这样北人更显出挑，也是一面寒温问讯，一面举手让座。姬世辰定睛看时，知道是虞公纪的兄弟公续，大约本是算准他兄长返家，就跑来找兄长闲话的，当下不再客气，待与公续各自坐定，才道：“弟此番是替家兄清州，来送一封书札。”
　　轻轻又“哦”了一声，虞公纪神色约略有些松动。侍者自姬世辰身后从人手中，接过木函，呈上虞公纪案前。虞公纪开函展卷，眉头一蹙，抬眼望了望姬世辰。姬世辰依旧含笑，欠一欠身，道：“许国公主不日也将到汤谷。”
　　敏锐地听出了话里有话，虞公纪讶然：“竟未与贤兄一道？”
　　姬世辰点一点头，将前因后果都讲过一遍。虞公纪兄弟对视一眼，沉默片时，公纪似叹非叹，又道：“既如此，但看足下居处左右，尚有余地。乱世里荒宅无主，自可随意。有我在，总不至令故人家眷远来露宿。”
　　看来事成一半。姬世辰松一口气，正待开言道及其他，虞公纪又道：“贤兄书中所言，且容我细想。今朝得见世辰，心中甚欢，公家有事，明日郡府再谈吧。”
　　言语既已至此，姬世辰不敢勉强行事，顺势点头称是。两下又聊了许久，当年咸池故人，知交或对头，在世或不在，一一嗟叹。姬世辰姿容谦敬，有问必答；虞公续不时朗笑插话：居然也似太平时节，俯仰相得。只不过告辞之后，姬世辰将下石阶，那雨却比来时更大，才刚举步便又险些滑倒。
　　送客出门的虞公续随手将他一拉。举着伞的姬家从人，那时才刚急忙跟上来。

　　匆匆回家，未过多久，就听闻高阳景携子到访。原来是他老兄也知道了咸池方面有变，来找姬世辰商量。高阳劭一见姬豫兄弟，兴致极高，那时都往花园跑了；隔了一会儿，姬豫又令人来报，说是王世子嫌园子太小，想一同去南郊玩玩。
　　高阳景摇头苦笑。姬世辰见状，就道：“多带些人跟着吧。”
　　默默斜了他一眼，高阳景继续着方才的话题。两人详细地议了议，都觉如今咸池天高地远，波诡云谲，还须细观其变。高阳景又道：“阿鸾听到上面的事，都说主上这是乱来，有寇未靖，先同郯王过不去，也够愚不可及……”
　　“他原话必不是这般。”姬世辰倚着凭几，貌似闲闲地笑道。
　　“呃。他说的是，‘郯王明明还没造反，为什么放过那造了反的’。”
　　姬世辰眼一眯，笑道：“果然。”
　　那时又说到虞公纪的事。姬世辰将虞公纪“私宅不谈公事”的性子，尤其着重说了，并如不经意般，淡淡略去处默的那份交情。高阳景细细听了，也想了想，温言款款道：“若是这样，确实麻烦。世辰，这事恐怕连你……已不能包办。”
　　姬世辰也沉吟。静默一阵，目中锐光倏然一亮，又笑笑开言：“有赖王。”
　　高阳景愣了一愣，也笑：“哦？又要用我？”

　　翌日，依姬世辰之计，高阳景姿容端整，礼数齐备，羽仪威肃，肩舆往丹陵郡城，刻意一会虞公纪。镇东府长史柳下韶、司马姬世辰共率全数府僚，甘渊三卿领在镇国吏，或公服，或戎衣，尽皆骑从。彼时东疆豪杰、渡江英俊，济济于此，宛然群星闪耀，照得年轻的甘渊王赫赫不凡。汤谷士庶眼中，只见紫罗织金步障，从镇东府一路向西出城，铺展到丹陵郡府门前：自东宁国灭亡以来，几十年道上不曾再逢如此阵仗，有些老辈人竟忘情拜伏。
　　虞公纪得报，也即出郡斋正堂来迎着。此番高阳景当真是诚意款款，谦卑下士，断不似姬世辰等跟前那般随意。虞公纪见他如此，也不欲怠慢，便问王所来何事。高阳景笑容温润，道是离了甘渊，寄寓东宁国土，自然涸辙之鲋，心下毕竟忐忑，不敢不仰赖本乡贤明。虞公纪先见过处默寄来书札，早已料到镇东府必再来相访，只没曾想高阳景把动静闹得如此之大，直教满城皆知——他一时也不知如何作答，呆了一呆，又笑问道：“竟如此？王是打算把下官放在哪里？”
　　旁侧姬世辰团扇轻摇，接口笑道：
　　“镇东府首僚，当推长史。柳下长史那是郯王姻戚，咸池朝望，虞公不可打他主意。往下便是我司马。若虞公不弃，姬世辰不才，自当让贤。”
　　虞公纪闻言更愕，抬眼见高阳景也一脸惊诧，才知这不是镇东府先商量好的。
　　没提防令姬处默的宗主兼从弟自折如此，有那么一瞬，他竟恍惚怀疑自己是不是哪里做得过分。那边高阳景已缓过神，姿态更谦，柔声问虞公可否辱任府职，又款款说，也知太守是朝廷官，司马是镇东府吏，虞公何等样人，即看不上也是情理之内意料之中，实在高阳景初来乍到，不特地来说这一句，有失尚贤礼数。柳下韶还没接茬，姬世辰在旁又欲开口。虞公纪大感头疼，只怕他又作出什么身段，回头在处默那里不好相见，转念高阳景往日在咸池也已相识，绝非不厚道人，连忙抬手止住姬世辰，道：“司马不必再说。王，下官从命便是。”

　　信使飞驰，拜表朝廷，为引虞公纪为镇东司马，为姬世辰请加辅国将军，调任丹陵太守。朝中，姬处默得知失声大笑，连声感慨天地何其小。郯王高阳昊无声地瞥了他一眼，继同意高阳景请武清侯之后，也同意了这一次的请求。
　　诏命发布，处默亲送鲁存仁到南郊。存仁一路笑道，咸池家眷，有赖我兄。处默也笑，执了存仁双手，笑道：“我那素不能信的兄弟，也有赖鲁侯了。”

　　另一面，姬处明派出的先遣，已至汤谷城中，向姬世辰报告一行人即将到来。