22、画地为牢 ...
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八年前，鬼哭峰
中原武林，凡是有头有脸的，数得上名号的，要争一世豪侠的，纷纷涌上那不毛之地——鬼哭峰去。
黑压压聚了一片，白灿灿刀光如雪。
“沈无常，畏畏缩缩算什么好汉，快出来受死！”
喊话的是个内家大能，用了十成功力，声如狮吼，响彻天地。
众人清晨上山，已寻了三四个时辰，此刻见日暮西斜，都有些沉不住气。闻言拍手称快，又七嘴八舌着附和道：
“沈无常，大丈夫一人做事一人当，这天下第一暗器的名号，你不配！”
“魔头，你滥杀无辜不得好死！”
“我等今日便要为枉死之人讨回公道！”
这话音未落，半空里忽然有人幽幽说：
“公道——？”
众人一愣，均是冷汗涔涔，刹那间鸦雀无声，群情激奋变作死一般的寂静。这些人顾不得什么颜面，张皇四望，手足无措，眼中闪着惊愕恐惧。
“不要乱，都不要乱！”
带头的大喊，一双手却颤个不停。他自然知道天下第一暗器所言非需，却依旧强自镇定，厉声道：“沈无常，你原来只会装神弄鬼！”
那魔头听似未听，
“公道，谁的公道，什么公道？”
言罢，施展那踏雪轻功，落在高处一块大石上。
他垂下一双狭长凤眼，将众人挨个扫过一遍，见旌旗飘动，铁索萦地，冷笑，
“原来是真要来抓我的……”
“那还不束手就擒！”
“可笑！”那魔头闻言，“啪”地抖开乱鸦铁扇，翻手作爪，直取那带头人咽喉。
带头人未曾料他如此暴戾乖张，心下大惊，忙退三步，右手划圆拨开一爪，左手并指切他肋下。
沈无常不管不顾，左手掌心向天，只见两道寒芒从手腕迸射而出，刹那间刺瞎了那人双眼。
带头人哀嚎一声，败退下去，两只眼血流不止，狰狞可怖。
这一手狠辣无双，见者无不是心惊肉跳，暗道那沈无常果然邪魔外道，可畏可杀。众人知他不好对付，也顾不上什么江湖道义，呼哨一声，蜂拥而上。
一时间，刀枪斧钺，十八般兵器齐出，喊杀声隆隆震天。
沈无常见状，双手摸出上百精铁飞针，十指一捻，如扇打开。他左脚后撤一步，催动十成内力，醉扫星河势不可当。
那银针如星如海，如颠如狂，铺天盖地，无处不在。
众人哗啦啦退出四五丈远，只有面前尸横遍野，血流成河。
沈无常在那一片修罗地狱里，负手而立，慢声道：
“于我而言，这便是公道。”
众人闻言脊背生寒，心说这魔头是有千百只手不成，否则怎么能一时间掷出如此多飞针，杀如此多的人？！
“千，千手魔头……！”
沈无常见他们一个个面色惨白，忽然腾身而起，铁扇一划，劲风过处，碎石乱溅。
众人一惊，急退三步，以为他不依不饶。
待尘埃落定后，地上却赫然现出一道深痕。
那魔头清冷着脸色，“啪”地一合铁扇，
“从此中原武林，无论□□白道，入此界者，尸骨不留！”
如今，天目山下
一驾青绸马车穿梭于云雾山嶂里，不远处黄鹂，三两声，婉转空灵。
熏风穿过竹稍，便清凉如水，拂过车帘，素手纤纤样扰袖弄鬓。
沈无常一双长睫抖了抖，豁然睁开眼，只见摇摇晃晃，不知今夕何夕。他刚想挣坐起来问个究竟，就听见一把温温柔柔的嗓音，
“你醒了？”
那叶容弦依旧是花白长发，端着茶碗，言罢露出个好看的笑来。
沈无常见是他，松一口气，下意识摸了摸胸口的伤，虽有些麻痒，可好歹是不疼了。
“前辈又救我一命……”
谁料叶容弦听了却摇摇头，“我不过把你从叶家药庄带来天目山罢了，如当时无人为你包扎，恐怕我也不见得有办法能救你。”
沈无常听了一愣，他在关内的熟人不过顾风流与叶容弦，顾小公子那三脚猫的医术他心知肚明，难道除此之外竟还有别人不成？
“四爷，救我的人，是什么样子？”
“他把你放在药庄门前就走了，我也没见到的。”叶四顿了顿，又说：“但你果然命硬。”
“不过是上天还没折磨够罢了……”
叶容弦闻言却只一笑，低头不再说话。
又行出一盏茶工夫，忽然听见车外有人言道：
“四爷，到山脚啦！”
叶四闻言仰头喝尽碗里的茶，拿衣袖抹了嘴角，问他：
“上山去罢，能自己走么？”
沈无常点了点头，一整衣襟，打起帘子，飞身下车。但他只抬头看了一眼，却有几分错愕惊诧。那山上绵绵石梯，无尽无涯，掩在青葱苍翠里，扶摇向天。
叶四跟在他后面，随手打发了赶车人，见他怔怔然发愣，忽然记起这魔头也是个离群索居的，于是道：
“不知顾七公子与你说过不曾，九年前，我与修罗金刀许正言决战。你凌前辈为救我，孤身闯上断情崖去，三千三百三十级天梯，步步刀光剑影。我退隐天目山，万般都能放下，唯独此事，耿耿于怀。”
“那这石梯——？”
“也是三千三百三十级……从此中原武林若要我出手救人，须得还那断情崖欠下的债。”
沈无常闻言沉吟片刻，点了点头，忽然开口说：
“我方才梦见鬼哭峰的事情了。”
叶四听罢一挑眉，问：“三年前？”
“八年前。”
“听说你一人一扇，杀退中原武林上百高手，划地为界，盘踞鬼哭峰上，令人闻风丧胆。”
“年轻气盛，不知天高地厚罢了……”那活阎罗只低头一笑，悠然走那石阶，山间清风阵阵，吹得他一身灿烂红衣袍袖翻飞。
叶容弦轻功独步天下，此刻却也不着急赶路，跟在他后面。他十多年前游历关外，正碰上建孤星照月楼的时候，与沈无常有那一面之缘。因觉得他乖张孤僻之中自有大善大恶的真性情在，分外印象深刻。却不料几年后，他自己退隐出世，沈无常鬼哭峰惊变，从此再没有消息。猛然间相逢在飞沙镇上，也业已物是人非，沧海桑田。这时，听那活阎罗说起当年诸事，又眼见山河孤旷，高不胜寒，心下一片慨然。
“无常，你可知我当年为何退隐天目山？”
“不知。”
“一来是看厌了红尘，满目星霜；二来是杀了无辜女子，武林不容。”
那魔头闻言回过头去，眉眼戚戚，苦笑道：
“叶前辈太过自苛，沈无常这辈子杀的人只怕更多……”
叶容弦抬头见他脸色苍白，形容枯槁，暗道也是世事摧折，复而又说：
“我当时只想离开这恩仇局去，对人心善恶又恨又怕，决意此生再不下山。可后来……”
“后来？”
“九年时间，三千转日月，山空心也空。才知道，我们这些习武之人，肩扛背负的，便是江湖。无论我离开多远，只要这三十六式随云掌还在，我都还身处江湖之中，还要为那恩怨情仇奔波忙碌，逃不脱，走不掉。”
“无解么？”
“无解。但看透了，却又释然不少。纵使恩怨情仇，纵使刀光剑影，我还是我，你还是你，众生还是众生，天地还是天地。”
“晚辈谨记在心。”
叶四一笑，摆手说：“我不过是怕你将世事看得太重，蹉跎了自己。但转念想，年轻人合该看重些的，否则便要一事无成。”
沈无常与人厮杀惯了，早已忘了这世上还有放下一说。就好比裕升染坊，他明知是计，却依旧穷追不舍，险些丢掉性命。此刻，听叶容弦字字恳切，忽然后怕起来，心想之前若是真的死了，他年黄泉之下，该如何与顾风流交代，如何与独孤游交代？
如此怀揣心事，又行出半个时辰。
忽然石梯到了头，一座大宅白墙碧瓦，画角飞甍，四个斗大金字昭昭烁烁
——梯云筛月。
门前摆着张矮桌，桌上一个白瓷酒杯，一壶凉酒。竹叶随风纷纷而下，落在桌上，青白明朗。桌边饮酒那人着一身白衣，腰上一柄古朴长剑，剑眉星目，极稳重，极沉静，极潇洒。他听见脚步声，抬起头，忽然露出个温柔的笑来，问道：
“回来了？”
“回来了。”
叶四顿了顿，又说：“这是之前信中提到过的，独孤老妖怪那徒弟沈无常。”
白衣人听罢，站起来，一拱手，
“大抵听阿弦说了，真真是后生可畏。”
沈无常料想眼前便是一代剑宗凌剑秋，不敢怠慢，连忙还礼道：
“区区不才，若非叶前辈出手相救，恐怕早已尸骨无存。”
“前尘旧怨，早该两清，怎么又寻上门来了？”
那魔头闻言，只好将追魂门之事一五一十地说了，又提到那黑衣杀手惯使长剑，腰佩玉牌。
叶容弦听得“长剑”二字，忽然心头一动，连忙道：
“这截木头虽老，可好歹是一代剑宗，天下剑法没有他不知道的，你还记得那招式不曾？”
“记得一两分。”
“那便给他看看。”
“傻子，天下剑法多如牛毛，我也不是全懂的。”凌剑秋一笑，却还是将剑解了下来，递给沈无常，“但既然阿弦都这么说了，你就当是试试运气也好。”
沈无常接过断水长剑，只见银制剑鞘上流水暗纹浮动，剑长三尺八寸有余，一水儿纯白剑穗缠缑。拔剑出鞘，龙吟铮铮，剑刃薄如秋霜，剑光灰蒙蒙碧森森，似那雾中明月。
“好剑！”
沈无常不禁喟叹出声，手挽一个剑花，飞身纵步。
这千手魔头本就是个不世出的奇才，精通兵器也绝非只暗器一门。他虽不修长剑，但悟性极高，只与那黑衣人过招三百，便能将一套剑法使得有模有样。
凌剑秋看他劈砍刺挂，辗转腾挪，嘴角渐渐多了点笑意，
“我已知道了。”
沈无常闻言收了剑，毕竟身负重伤，脚下虚浮片刻，却还是稳稳站住了。
“请前辈赐教！”
那一代剑宗抱着胳膊，道：“这是西域的古剑法，以反手为重，招式庞杂。”
沈无常闻言一愣，他在关内遇上的杀手，竟又兜兜转转指向了大散关外！一时间不知如何是好，暗道难不成三年前鬼哭峰一案另有玄机？
叶容弦见他低头不语，便宽慰道：
“我有个朋友，是江湖上出了名的包打听，不妨让他去查。”
“叶前辈，我已欠你太多人情……”
“说什么人情？”叶四忽然抬眼看着那山间云海，幽幽道：
“我只是不愿再见有人重蹈我的覆辙，再受煎心熬胆之痛。你若不嫌弃，就在这山上安心养伤。八月十五之际，一同去那识锋会上……”
沈无常点了点头，放眼向那苍茫天地，心底却丛生起慷慨悲凉。他想，自己上半辈子的一切不幸或许都是为了如今这一点运气。否则怎会几度绝处逢生，几度化险为夷，几度濒死堪留？否则怎会遇上顾小公子，七弦医神，一代剑宗，这如许善良可敬之人？
他在这大起大落，悲喜交加里，渐渐品出了，
一丝五味人生。
作者有话说
第22章 画地为牢
