《江春入旧年》老胡十八

7、螃蟹（修）

　　晚上，江春三人磕磕绊绊到家，江家二老看到媳妇儿扛回来的白米，自觉自家又占亲家便宜了，感慨良多。

　　二婶照旧少不了酸话：“这苏家塘就是不一样嘞，送亲家的都是白米，那自己吃还不得顿顿白米饭配大鱼大~肉的……咱们家吃糠咽菜都几个月了，合该早点送米粮来的，亲家牙缝里随便漏点儿都够我们吃的……”

　　眼见她越说越不着调，王氏讽刺道：“哟呵，人家合该欠你的啊？！你老杨家我们可糠皮儿都没摸~到一片呢！”

　　“瞧阿嬷说的，我娘家这不是日子也不好过嘛，要不然……”二婶仍在强辩。

　　王氏白了她一眼，连话都懒得接，只问高氏螃蟹的事高家如何说，待众人得知高洪愿意帮忙说项，亦是喜不自禁。

　　饭后，江春缠着奶奶明日要同去赶集，如果是文哥儿和江夏，王氏肯定一句话就给骂回去了。但江夏，最近半个多月来手脚麻利，心眼活泛的，让她跟着去说不定还能帮上忙呢，遂还是应了，只让她明日得早起，小江春点头如捣蒜。

　　是夜，江春虽有成年人的芯子，但小儿身子始终敌不过瞌睡，挨到枕头就睡。等被高氏轻轻唤醒的时候，已是第二日了，而家里人都已经准备得差不多了。

　　简单啃了个麦粑粑，王氏领着三个儿媳妇摘下豆角、丝瓜、韭菜，由爹老倌和二叔给背到街上去，三叔则是用扁担把螃蟹挑起，桶口蒙上了几层南瓜叶，趁着天色未亮，几人就出发了。

　　根据步行路线，江春判断，王家箐应该是位于金江县城东南方。正好路上凉快，挑重担的都是壮劳力，王氏和江春紧赶慢赶方能勉强跟上兄弟三人的步伐。路上遇村人打招呼，均是前往县里赶集的。

　　金江县每逢农历三、八赶集，一个月只初三、初八、十三、十八、二十三、二十八这六日有集市。农家赶集均是早起趁路凉快，无论去买东西还是卖东西的，早点儿散集回家还能赶上中午饭，或者去干半天农活，吃饭干活两不误。

　　行了快一个时辰不到的路，爬过三次坡，过了一次河，终于可见一段红砖垒的城墙，约半人高，中开一门，约摸两米宽，可容两三人通过的样子，门口有一文士打扮样子的人，拿着册子和毛笔在登记着什么……那就是县里集市了，照脚程估计，王家箐离县城还是有七八公里距离的。

　　等江家人到城门口的时候，排队人还不多，不用等好久，那文士打扮的人就已过来，揭开瓜叶子看过桶和菜篮子，爹老倌交上四文的税钱，一家人就进城了。

　　清晨的集市开始喧嚣起来。

　　虽太阳还没露脸，但街上已经热闹起来了。大家按着先来后到的顺序，选一块儿青石板地，放下挑来的担子，摆开货物就可以开始吆喝了。

　　因江家的丝瓜、韭菜和豆角都放箩筐里，江春帮着王氏想到个办法。拿出自带的麻布，将丝瓜一根根整齐地码放在麻布上，再将混装的韭菜和豆角分装在两个箩筐中，这样一眼看去就种类分明，果然比周围“竞争对手”整齐有序了。身旁还放了手臂粗的一捆稻草，却是用来捆菜的。

　　眼见半条街道青石板都摆满东西了，有卖新鲜蔬菜的，青翠欲滴，还沾着清晨的露水，尤其诱人；还有卖水果的，红黑的枣子，红艳艳拳头大的石榴，粉溜溜鸡蛋大的桃子，黄橙橙熟透了的梨子，让江春不自觉地咽了口水。还有卖大米、白面等精细粮食的，当然，更多的还是麦子、高粱、包谷等粗粮。

　　王氏见自家东西均摆好了，就将大儿、三儿先使回家去，地里活计不等人，只剩下二叔守在螃蟹桶前。

　　生意只要开了第一个，后面也就陆续来了，王氏嘴巴厉害，自家菜蔬“颜值”又高，不消几个回合，菜已卖了三分之一。江春默默将价格记在心底，三文一斤的豆角，四文一斤的韭菜，丝瓜贵点儿，要六文一斤。

　　江春不懂古代货币如何与现代纸币换算，只能根据现代老家的物价，对照着古代货币的购买力，来简单换算古代物价。

　　在现代，江春老家位于西南某省的一个小县城下面的一个乡镇，蔬菜价格差不多也就三元一斤的豆角、四元一斤的韭菜和六文一斤的丝瓜，故可初步换算出这个朝代的一文钱约等于现代的一块钱。

　　待集市上人越来越多，王氏就使二儿挑上螃蟹，和江春往高洪所在的迎客楼而去，自己则留下看菜摊子。

　　叔侄二人穿过喧闹的街道，没一刻钟就到了迎客楼前，实在是街子上酒楼也不多，除了以前规模最大的醉仙楼，现在就只剩迎客楼与聚仙楼有点名气了，但不知是何缘故，迎客楼的楼高与规模让人有种鹤立鸡群之感。

　　衣着补丁的二人走进酒楼，门口店小二态度倒也和善，并未有想象中的以貌取人。江春眼见店里一楼三三两两坐了些人，有男有女，均在吃面的吃面，吃米线的吃米线，看来这个朝代的男女大防没有自己以为的那么严重，女子出门吃早食也是见怪不怪了。

　　柜台后的高洪看到二人，招来伙计交代了一番，便迎上叔侄二人，先领他们找了张桌子坐下，接下江兴的担子，喊来伙计将装满螃蟹的担子挑走。片刻后，又有小二端来两碗热气腾腾的汆肉米线。

　　江春先是怕自家吃白食，给舅舅惹来口舌，心想等卖了螃蟹记得付账。

　　谁知舅舅一眼就看穿她的心思，道：“你个小丫头，还心思怪多，舅舅早吃过了，算舅舅请你们的，米线钱会从我工钱里扣的，快趁热吃吧。”

　　江春二人方放下心来，提起筷子“滋溜滋溜”吃起来。

　　米线是西南一带较常见的早点了，由大米磨成面，再精榨而成，基本囊括了大米的精华，口感爽滑，又有嚼劲，滋味独特，在本地有小锅米线、豆花米线、汆肉米线、凉鸡米线、砂锅米线、炒米线、卤米线等多种做法。江春穿越前就爱得不行，颇有点儿“无米线不欢”的架势，现在终于在穿越后吃上了一碗，其幸福，其美妙……吃完都恨不得舔舔嘴角回味一番呢！

　　吃完早点，舅舅低声道，威楚府目前还未有酒楼试过横将军入菜，问二人打算定个什么价位。

　　“亲家哥决定就好，咱们也不懂啊”，江二叔一副“有哥万事足”的样子。

　　舅舅果见问不出什么来，又问小江春。

　　江春早就在心里算了一遍，在现代老家螃蟹大概三四十元一斤，而古代目前威楚府是没有的，物以稀为贵，就以最高价为准，她欲定价四十文一斤，若掌柜的给不到这个心理价位的话，最低三十文也行。

　　“四十文一斤吧”，江春张口道，说完颇为紧张地看着舅舅。

　　舅舅拈须一笑：“春丫头厉害啊！”说完还点了点头。

　　江春就知道，此事估计是成了，想舅舅作为一名积年的“老账房”，手里管着每日的进货出账流水，他都说行那就是没估错了。

　　江春两眼放光，仿佛已经看到成堆的铜板儿在向自己招手了。江二叔则是小小的“啊”了一声，张大了嘴巴，毕竟自家费心费力半年才能出园的丝瓜也才六文钱一斤哪，这一斤螃蟹得抵六七斤丝瓜呢。

　　待掌柜的从楼上下来，舅舅迎上去与之招呼了一声，领他到酒楼后院看了一圈，又将江家如何挖到螃蟹，其如何稀有罕见，如何加工食用，滋味如何美妙等，“艺术加工”了一番。掌柜的自然相信自家账房的眼光，听完只问他们要卖多少钱。

　　“五十文一斤”，舅舅对小江春眨眨眼，忙在他们张口前报道。

　　只见中年掌柜拈须沉吟片刻，问道：“你们家还有多少能出手的？”

　　“每集能出个三十斤，直到中秋后一个月”，待中秋过完后，随着气温的降低，螃蟹繁殖能力降低，到时候就没多少了。

　　“你们要保证此物只卖与我迎客楼一家，出去不可与人语。”掌柜的又附加道。

　　“那是自然”，江春毫不犹豫，这大自然掘金的事儿，江家肯定也不会往外说的。

　　“成，那称称看，今日的有几斤。”

　　“大爹（指大伯、大叔），你还是要每次提前给我们两成订金，万一你们哪次反悔不收我们家的了，订金可是一概不退的哦……”江春又补充道。

　　“哈哈哈，老高，看看你这外甥女，猴精哪！这不答应都不行嘞！”掌柜大爹开起了舅舅玩笑，看来是答应了。

　　于是，待伙计将密密麻麻的螃蟹全捉出来，沥干了水气，提出掉杆称一称，分成了四次才称完，一共是三十二斤三两。

　　“大爹，三两我们就不算了，当与大爹你认识一场吧，以后咱们还要常来常往嘞”，江春主动道。

　　“哈哈哈，听到没有，老高啊老高，你这外甥女真是做生意的料嘞！”

　　江春脸红：主要是零头不好算账好吗？

　　最终，舅舅在算盘上噼里啪啦一阵，报道：“今日的横将军算三十二斤，共一千二百八十文，外加下一集三十斤的订金三百文，一共是一千五百八十文，你们要银子还是铜板儿？”

　　“要个一两的银角子，搭上五百八十文的铜板儿吧。”

　　江家舅舅来开钱柜拿出银角子，自有伙计将一百文穿作一吊的五吊钱，并八十文铜板儿呈上。（注：此处“吊”并非指一贯，而是铜板在流通过程中，为方便计数和携带而作的穿线处理。）

　　直到江春将银钱接过来，又把银角子贴身放好，将一大包胀鼓鼓的铜板儿塞给他，江二叔全程皆是呆若木鸡。

　　双方有来有往一番，江春浑然不觉，其实她的言语皆被楼梯角的一桌人听去了。

　　只见四人皆作一般子弟打扮，两男两女。男子中一人年约十二三岁，正是介于男童与少年之间，说大不大的年纪，皮肤白皙，眼带桃花。另一人则是十七~八的青年样，倒也生得长眉入鬓，只可惜面皮微黄，两颊皮肤干燥起了点儿皮，一看就不是本地人。

　　另两女子也是面白体娇的，只面带不耐。

　　四人将个小黄毛丫头的言行看在眼里，眼波微动，只未言语。尤其那冷峻少年，旁听了小江春讨价还价的全过程，还颇有两分不屑。

　　带着对舅舅的感激，江春叔侄二人顺着原路返回，于街角处见有人群议论。身上带着“巨额现金”，江春本不应该前去观望的，但见他们都围着一家店门不散，甲说“常年惠民收购多种常用药物”，乙说“这可终于开到我们金江了，我大舅哥说州府都已经开了仨年嘞”。

　　江春抬头一看，繁体的“熟药惠民金江局”几个大字映入眼帘，江春如遭电击。

　　江二叔却胆小，生怕怀里的铜板儿长翅膀飞了似的，忙拉着江春就走。

　　奶奶王氏的丝瓜和韭菜早就卖完了，只剩一把多豆角孤零零地躺在箩筐里。眼见叔侄二人终于归来，忙拉住二儿问情况。

　　江二叔朝附近一看，见大家都忙着生意，或收摊，或已家去了，无人注意，方凑近王氏耳根道：“阿嬷，我们卖了，全卖了，一两多银子嘞！一两多嘞！都够买好多白米嘞！”可怜江兴长这么大就没见过几次银角子。