《将军命我三更来》两壶

34、第三十四章 入v三合一

　　沈放捡起那簿册，多看了几眼。补页雪白一新，的确像是近日才换的。她心下虽有些疑虑，但旁的证据不足，又有别的线索未曾细查，只能收敛心神，暂且略过此事。翻回“狗蛋”那页细细看过，忍不住发问：“此人家乡是在江南，怎么回乡回到京城来了？还像是有主家的。”

　　若是知道这人主家是谁，案子便破了一半。可是册子上只写到他转回民籍便没了，要想知道此后的消息，恐怕还得跑一趟原籍所在的江南，去府衙调出卷宗。陛下一共只给了他们十日，便是立刻出发，日夜兼程也来不及。

　　正在此时，营外一阵急促的马蹄声，这边几人循声望过去，只见马上骑士勒马跃下，扬起一张有几分秀气的脸，原是白宁来了。

　　白宁张望了一圈找着他们，一路小跑着过来：“殿下，侯爷。您二位走后，我听见底下人扯闲篇，都说见过那男尸，是秋猎时随着贵客来的仆从，正犹豫着该不该报告呢。底下人认不清贵人身份，不知是哪一位。”

　　这可真是瞌睡遇上枕头，正钻了牛角尖一味往江南那里想，倒是忘了守营的兵士们也是见过他的。

　　沈放眼神微亮，道：“这容易。惜之，你可有五品以上京官的画像？”京官长相又不是什么藏得住的秘密，楚时既要在京城落脚，又有能力搜集这些，想来是有的。

　　“有，在书房。”楚时接了话，又对白宁道，“你回王府把画像带来，让他们认人。”他至少要在京城待上一年半载，自然早早让人收集好了京中官员的消息，好做足准备以备不时之需。

　　白宁领命，这一趟即便是快去快回，等他带着卷宗来时也早已入了夜。

　　除去安排出去守夜的兵士，所有人都回了营。白宁和林微几个主持着秩序，将众人集中到一处帐外列好队，逐一进去辨认。

　　夜色已深，烛火在帐帘起落带出的微风里摇曳轻颤。沈放和楚时一左一右坐在临时用木板搭起的长桌一端，面前铺满了京官的小像。这场辨认已经持续了许久，两人面不改色，心里却已经有了底。

　　一个小亲兵在门口行过礼进来，端详了会儿桌案上的画像，伸手拿起一张：“殿下，侯爷，就是这位大人。”

　　这已是第二十个挑出这张画像的人了。

　　楚时点过头，道：“好，你出去吧。”

　　等这一个退下，外头还有近百人。沈放挥手止住下一个要进来的小兵，转脸看向楚时：“二十人都指认同一人，我想结果已明，不必再继续了。”

　　十日时间已过三日，这才刚刚有了个方向，沈放脑海中闪过那军籍簿册上雪白的补页，白花花地晃人眼，让人莫名焦躁。她直觉得此事背后玄机重重，时间太过紧迫，实在由不得他们这般优哉游哉地一一过问。如今已有多人指认，众口一词，足以作为人证，不必再白费时间了。

　　沈放年少时被封过越骑校尉，在军中专职侦查、警戒，如今手下亲卫大多是斥候出身，平时认人、画像一类的训练没少做过。楚时那边虽然不知底细，但想来至少也都是稳妥人。两边齐齐指出同一个人，多半是不会错的。

　　视线落在那张被挑出来的画像上。圆脸鹤发，一张初看之下很是慈眉善目，双眼又透着几分算计的脸。这人是当朝宰相张明起，满朝文武都认得。

　　沈放很是不解。

　　于公，张明起和李同梧井水不犯河水。张大宰相说是“一人之下万人之上”，实则最多只能主得了文事。大魏文武之间向来可谓是泾渭分明，军中南北派系你来我往自己关门斗着，根本不拿眼角瞥外面的文臣，更不服他们调派。像是李同梧所在的兵部，虽说属文，但因着事关将领调遣任命，历来是有武职转文职的将官执掌。张明起那么多年都没能成功将手伸进军中，他就是杀了李同梧，手下也没有心腹能接李同梧空出的官位。

　　于私，据沈放所知，这两人之间既无私交，也无仇怨。要是非说有，也就是不久前李予樟和张三小姐那档子丑闻，让众人看了一回热闹。都是屹立不倒的狐狸，沈放哪里不知道张明起，他那种圆滑人才不会只为着这点事就结仇，更别说无事生非地杀人了。

　　沈放将这些猜想都说给楚时听，楚时想了片刻，却是不置可否，只道：“继续指认。”

　　沈放皱了眉，只能苦着脸继续叫外头的亲兵进帐。

　　“惜之，我们只剩下七日了。”沈放忍不住提醒。

　　楚时看她一眼：“不可大意。”

　　这最后一百人，给出的答案却让沈放大为吃惊。

　　的确仍有些人指认张明起，可随着进来的兵士越来越多，另一人竟也被频频提及，到最后，竟和指认张明起的人数差不多。再一回想，方才就有人指他，只不过没有张明起那么显著，这才让人略了过去。

　　待最后一人告退，沈放沉默不语，视线落在那另一张纸片上。那纸上的人长着一张瘦长脸，高颧骨，胡子稀疏，脑门上仿佛写着刻板二字，和张明起样貌完全不同。若说是底下人混淆他和张明起，便是自欺欺人了。

　　这人官品不低，沈放自然也是认得的。而且因着李家的事，她认得颇有些印象深刻。

　　——礼部侍郎，裴知幸。

　　前几日早朝，参李同梧治家不严子孙不像话的是他；秋猎前，提议改让沈放和楚时担任特使的也是他；如今他又被指认出来，要说是巧合，未免也太巧了些。

　　楚时敲了敲桌板，吸引到沈放的注意，才道：“如果我没有记错，他是张宰相的门生。”

　　沈放闷闷地应了声。

　　张明起和裴知幸一直往来不断，是对众所周知的要好师徒。身边侍从来回传话跑动，自然也不足为奇。也就是说，裴知幸和张明起都有嫌疑。要不是楚时坚持听完所有人的指认，沈放说不准就让裴知幸做了漏网之鱼。万一那裴知幸是幕后真凶……沈放想到此处，手脚一凉。

　　楚时让白宁和林微进来，各带一队人，分头去查张明起和裴知幸，尽快将这两人最近的动作摸清楚。扭头就看见沈放没精神地坐着沉默，楚时突发奇想地觉得，自己好像看见了一只沮丧得垂下长耳朵的小兔子。

　　楚时倒是觉得，沈放这一回险些失手，实是情理之中。坊间一直有人说沈小将军是大魏无坚不摧之矛，而瑾王世子是无懈可击之盾。沈放打的胜仗，无一不是奇袭进攻，占尽先机，几时追在别人后面跑过，又几时查办过这种千头万绪的琐事？她初出茅庐，有此一出是她本性所致，本不必沮丧的。

　　怎样才能让小兔子活蹦乱跳地重新竖起她的长耳朵？

　　楚时想了会儿，发现他对沈放知之甚少，只除了一点……

　　“……白宁。”楚时叫住了领命准备离去的白宁。

　　“在？”白宁顿住脚步回身。

　　“……你有没有甜糕一类的？”楚时硬着头皮憋出一句。别的楚时暂且不知，他如今只发现了，沈放，很是嗜甜。

　　白宁呆了呆，才道：“沈爷进宫前让属下去厨房拿了些水晶糕，放在食盒里带着。”殿下就是殿下，哪怕换了个身子，仍旧是慧眼如炬，一眼就看出他有糕点！

　　白宁想到此处，眼中闪烁着崇拜的光辉，十分热切地看看楚时：“要不属下这就给您拿过来？”

　　楚时没明白白宁这莫名其妙的热切从何而来，也懒得理会，挥挥手，示意白宁快去拿。

　　等到白宁抱着一只……木箱进来，揭开箱盖露出里头满满当当的几排水晶糕，楚时忍不住看向沈放。一想这兔子还消沉着呢，又瞪向白宁。这是食盒么？这是个箱子！这点水晶糕，够沈放……算了，不说她了。白宁多大的人了，这么做事，是喂沈放还是喂熊呢。

　　楚时揉着眉心，让白宁出去忙。自己接过木箱，往沈放那里推了推。

　　“吃吧……”好吃你就多吃点，横竖你就是天天吃，连吃十天半个月也吃不完。

　　沈放瞅楚时一眼，当真去捡了一块，两手抱着，慢吞吞地咬了一口……又一口……一块吃完，伸手去拿第二块。

　　楚时觉得沈放这习惯很不好，上回他就想说，沈放总是这么吃东西，像只抱着萝卜的兔子。可是兔子这会儿心情不好，还是别在这时候纠正她了。

　　沈放正吃着，抬眼只见楚时盯着她看，误以为他是光看不吃，嘴馋了，便伸手取了块糕点，送到楚时嘴边：“吃呀，别客气。”

　　楚时退了一退，有些想叹气。沈放是不是忘了，她是让白宁从王府厨房带出来的糕点。

　　沈放眨着眼，又往楚时那里送了送。又要看她，又不吃点心，楚时在看什么？

　　水晶糕快被沈放按在他脸上了，退无可退的世子殿下勉为其难地张口，他不喜甜食，吃得微皱了眉头。

　　沈放一共吃了三块水晶糕，神清气爽，心满意足地呼出口气，说话了：“我以后一定谨慎行事。”

　　这话就和莽莽撞撞的总角小童对先生说我一定不再打碎砚台一样，楚时瞪她一眼：“看你日后表现。”

　　沈放连连点头，从楚时袖袋里揪了条帕子，擦净双手，合上那过大的“食盒”抱出去。

　　楚时坐在原处，听见沈放吩咐外头的亲兵：“这几天都辛苦了，这盒点心拿去给大家分了，王府、侯府的都有份。”原来那一整箱糕点，是这么用的。

　　小亲兵应了是，声音听起来兴高采烈的。

　　沈放转回来看着楚时，正要回来，又想起那页白纸，心中总觉得不安。略一思忖，干脆不进去了：“我总放不下那簿册上的补页，我想亲自去一趟兵部归还那册子，也好确认一番，总好过待在这里干等着下头再传消息来。”

　　楚时点头，只叮嘱沈放一路小心，不与沈放一块儿回去。刑部那里尚未传回消息，也不知他闻到的毒气是下在尸体身上，还是与尸体一起的人身上。楚时担心有人忽然毒发，他却来不及赶到，只能守在此处。

　　沈放连夜启程，看见城门口时，日头已快到晌午了。

　　沈放下了马，正要从特设给官差出入办事的偏门进城，却见城门里头，萧祁宁迎面而来，看起来行色匆匆。

　　同在京中做事，巧遇也不是一回两回了，沈放下意识与他打过招呼，这才想起来现在她的身份可是和萧祁宁不甚熟悉的楚时。

　　好在萧祁宁是个粗疏的人，也不觉得沈放唐突，一见沈放，反而调转马头，拉起沈放又往城门里去：“唉，巧了，世子殿下！您还记得我吧，我萧祁宁，刑部的。昨日你们送来的那具男尸，仵作先生看过了，我正要出城给你们带话呢。这回遇上您可真是走运，您既然回城了，我便在这儿给您说，也省得我再跑一趟荒郊野岭。”

　　“那尸体的确是被你们送来的石头砸死的，没有中毒，没有别的大伤口。身上没有证明身份的物件，只是他这里……”萧祁宁指了指肚脐眼，神色有些古怪，声音也压低了几分，“穿了环。”

　　沈放迷茫了一瞬，随即意会过来。

　　身体发肤受之父母，不可随意毁伤。大魏正经出身的男女都没有在身上打洞的习惯，尤其这脐环，一提起来，就让人想到关外来的胡姬和某些达官显贵豢养的娈童。

　　沈放又将那男尸的履历回忆了一遍，有些不可思议。狗蛋从军时十四岁，十九岁才除了军籍回乡，早过了对那些有特殊癖好的人而言最为“鲜嫩可口”的年纪了，怎么还会……更何况，张明起和裴知幸两个，都没有过那种传闻，不像是会养个男人在身边的。

　　萧祁宁带到了话，又闲扯了两句谁家和谁家大人也喜欢养少年的八卦，两人到了尚书省才分道扬镳。萧祁宁仍是回刑部，沈放则要去兵部还军籍簿子。

　　兵部姜老尚书已经七十五高寿了，顺风顺水做了一辈子官，谁想临到卸任之前，竟遇上这么件倒霉事。自打听说李同梧遇刺，姜老大人连着两日惶恐不安，昨晚睡梦之中，还被面目模糊的刺客拿着剑捅进去捅出来地戳了大半宿。他因那噩梦出了一身冷汗，小心脏咚咚咚地跳着惊醒过来，睁着眼睛思忖了一遍又一遍——

　　虽说他年轻时候也是叱咤沙场过的，可那毕竟都是几十年前的事儿了，如今他上了年纪，又过惯了安逸日子，要让他像李同梧那样提刀御敌，是万万不能的。既没这个本事和年轻人斗勇，又没动力你来我往地斗智，他都快辞官了，何必掺和进这浑水？

　　对，对，这事儿他绝不掺和！

　　别管是谁要查卷宗，尽管拿去。可谁要问他事儿，对不住，一问三不知。

　　沈放暂且不知姜老大人心中那点盘算，她将簿子交给底下的主事，又问了那主事两句，见那主事也说不清这白页是何时补上去的，便道过谢，自去拜见姜尚书。

　　“姜大人，晚辈看您来了，您身子骨怎么样啊？”沈放见了老大人，笑着问道。

　　“……剩只狗？剩只狗别问我，送去门房啊。”姜老大人大着嗓门道，“这是谁家的小子？怎么跑到衙门里来了？”

　　沈放怔了怔，走近姜老大人，不得不抬高了嗓音：“晚辈楚时，晚辈想看看别的卷宗，请老大人行个方便。”

　　“碗被橱吃？”姜尚书听了，哈哈大笑，“说什么胡话呢，橱怎会吃碗？现在的年轻人真会开玩笑。”

　　沈放连连摇头，手舞足蹈，高喊——

　　“晚辈，在下，我！”指自己。

　　“瑾王世子！”指了指北边，又指了指墙边挂着的一副装饰铠甲。

　　“求阅卷宗！”沈放冲出门去，拉了个小吏进来，作势抢过他怀中抱着的诸多簿册，又小跑了两步才跑回来。

　　姜尚书笑眯眯地看着沈放一番忙乱，道：“小子想去北边参军啊？抢军籍簿子可不成，你去门口，有块写着‘募兵处’的牌子，去那儿登记就好。”

　　沈放目瞪口呆。前些日子萧祁宁几个说起这位老大人，还说他是老当益壮，清明得很。这才过了几个月，怎么耳朵就背了呢！

　　跺着脚环顾四周，看见身边架子上的笔墨纸砚，灵光一闪。

　　沈放摸了纸笔，提笔欲写。忽然想起不久前差点出的岔子，手便是一顿。

　　她不能写，她的字迹和楚时的不一样。

　　两人刚对换那几日，沈放有心要学楚时的字，故而找出他的手记日也揣摩夜也揣摩，倒是稍微有了些心得。可毕竟不曾真正提笔临摹练习过，要是只能学个三分像，岂不是画虎不成反类犬？

　　姜大人正微笑看着呢，那看似浑浊的双眼里，透着几丝好奇的精光。沈放猝然抬眼和他一望，姜大人便是一呆，浑浑噩噩地转开视线，又成了刚才那个听不清话的呆子。沈放暗暗吸了口气，她可不敢真把这位当呆子。兵部尚书，正三品大员，多少人盯着这个位置，他老人家这么些年坐得稳稳的，怎么会呆呢。

　　如今她是骑虎难下了，即便是要写，也不能用沈放的字迹。沈放想了许久，她已将自己从前的字给忘了，如今的她只会写两种字，一是真正的沈放的字，二……是廉御的字。

　　廉御……像是从尘封的记忆深处捞上来的、许久不曾想起的一件旧物，这名字上都像是蒙着层遮蔽本色的灰烟。沈放十指尖一阵针刺般的疼，霎时间透不过气来。廉御死后，沈放一直回避着与这名字有关的一切。却是想不到，过了这么多年，到头来竟仍要用上当年他教的东西。

　　沈放暗叹了声，沉下心神，不得不提笔书写：“姜大人寿比南山。晚辈楚时，奉皇命追查李大人遇刺一案，需要查阅相关卷宗，望大人行个方便。”此时要是有熟识沈放的人在，就会发现沈放的字迹与平素截然不同，温和之中透着股飘然世外的潇洒。

　　姜大人接过来一看，惊讶道：“什么？瑾王世子？当年穿开裆裤的小子都这么大啦？”

　　沈放一窘，抿着唇忍笑。虽说她眼下用的是楚时的身体，可她又不是楚时本人，自然没什么好害臊的，只觉得好笑。

　　姜大人仿佛是出了口才意识到失言，连忙转过话题：“哦，哦，那殿下就去吧……”

　　沈放心知姜大人是想明哲保身，这才装聋作哑，什么也不想细究。再加上楚时刚回京城，没多少人见过他的字迹，倒让她侥幸蒙混过去。暗自松口气，连忙道别出去。

　　门扇在身后合上，方觉汗湿后背。

　　或许是这几日已对这身体越来越习惯，她有些松懈，更是连着犯了两回错。一是昨晚差点放过裴知幸，二是在城门口和萧祁宁亲亲热热地打了招呼。幸好，这次她及时止住，只是白白心惊肉跳了一回，算是给她敲了警钟了。

　　一门之隔的室内，姜老大人捡起那纸片，仔细端详了会儿那上头的字迹，一声叹息。

　　北有楚时，南有廉御。早在沈放成名之前，民间传的是这句话。只可惜其中一个跟错了主子，三王之乱时，廉御因谋逆之罪，被沈放破城后一箭射杀，时年不过三十有二，远远没他老头子活得长。想不到时隔多年，竟还能看见南海廉将军这一手仙风道骨的字重现于世，难怪瑾王世子与廉将军都极擅守备，原先竟是熟识的么……

　　说起来，那位取廉御而代之的沈小将军年少时百步穿杨，指哪打哪儿，那准头，军中不少人都是亲眼见过的。后来回了京，有贵胄子弟要和他比试，他竟推说自己不会使箭。这年轻一代啊，真是比他当年不知所云多了。

　　姜老大人慢吞吞饮了口茶，眯着眼睛又欣赏起廉御将军的字来。

　　兵部存放军籍簿册的库房在衙门最里头，沈放站了一会儿，方回过神来，往那库房走。她返京也有一年多了，最常出入的衙门之一便是兵部，无需人带路，自己畅通无阻。

　　走到库房那里，却见大太阳底下站了一排小吏，一个个屏声静气地垂手等着。

　　沈放见之挑眉。刚才听姜老大人那话风，可不像是会给她行这么大的方便呢。或许是她自作多情，这些人并不是在等她？

　　沈放于是目不斜视地走近，正准备绕过他们进库房寻守库的小吏，却听身后有人一声轻唤：“殿下留步！”

　　眼下这京城里能被称作殿下的，一共只两个人。一个现在还在自家王府里软禁着等候审讯，另一个……就是她身体的原主了。

　　沈放转回来，看向那说话之人：“何事？”

　　“世子殿下。齐侍郎听说您亲自过衙调查，特派我等在此等候，听从您的调遣。您有什么吩咐，尽可使唤我们。”那小吏行了礼，道。

　　兵部除了一个姜尚书，就是两个侍郎最大。姜尚书又年事已高，不怎么管事了。兵部侍郎李同梧遇刺，不论最终如何，暂时而言，获利最大的都是这位齐侍郎。此等情形，沈放不必细想都知道，这几日齐侍郎只怕是饱受流言蜚语之苦。这不是，好不容易逮着一个表示立场的机会，赶紧就派人来协助了。

　　送上门来的人手，没有退回去的道理，沈放微笑着点头：“那就有劳诸位大人了。”

　　“不敢称大人。”众小吏忙笑着拱手。

　　沈放将那空白补页之事告知众小吏，请他们仔细寻一寻，近二十年里，有没有别的补页簿子。

　　还未开寻，小吏们便七嘴八舌地说起来：“近几日还真见过好几本，都是不知怎么就缺了一页，还拿白页补了。”

　　军籍库房浩如烟海，幸好齐侍郎送来的小吏人数不少，对这些簿册也熟悉，各自凭着印象一番搜索，花了大半日，终于搜罗出三小本簿册。

　　数目不多，但好歹也算是有所发现。

　　大魏军籍乃按军队属地归结成册，因为祖宗律法不允许将士长期驻守一地，各人所属军队每五年调动一次，将士们会于原簿上除籍，再在新的属地簿册里重新誊写名字生平。

　　三本簿册，便是从军十五年。

　　沈放看过三册所记的年份，李同梧和狗蛋所在的是“白页”的第一个五年。她将这一册白页的前后页仔细读过，渐渐有了些头绪，便问起那些小吏：“你们可曾在前门募兵处办过事？”

　　有几个小吏点点头，沈放眼尖，招手让他们走到近前。

　　“你们来说说，那些第一次应征的人都是怎么来的？”

　　小吏们面面相觑，推了个胆子大些的，摸不着头脑道：“还能怎么来？不就是背着个包袱，三五成群地进门，逮着谁都喊官老爷？”

　　沈放加重了些语气：“三五成群？”

　　“是啊。”小吏点头，“大多是几个同乡一块儿报上的，还有人起了退意，是因着同乡起哄才勉强按上的手印呢。”

　　沈放茅塞顿开，指着那补页前后之人名字下的“京畿道京兆府杜曲”，笑得春光灿烂：“这么说，这补页前后都是杜曲，这人便也是杜曲人了？”

　　小吏们想了一想，是这么个理。新兵们大多是同乡一起来，一起登记，前后页的挨着。

　　沈放心中有数，将那补页前后的姓名住址一块儿记住，谢过小吏出了兵部，又往郊外赶。

　　杜曲就是京城外不远处的一座小县城，县衙里会有当地百姓的民籍簿册。

　　沈放有时候真说不好自己运道是好还是糟糕透顶，说是好吧，她简直是天煞孤星，与她最亲近的人，除了楚熹真龙护体，剩下的都没什么好下场。要说不好呢，她又时不时能绝处逢生，从前跟着她的将士们，大多活得比隔壁军中长一些。又如这一回，这“白页”竟是京畿一带的出身，她一知道消息便能过去打听。要是也和那狗蛋一样远在江南，可没这么方便。

　　日落西山之时，县衙终于到了。只是这个时间，府衙可没人。沈放一考虑，先是寻了个客栈，将马匹安顿好，再抛了些碎银子，和那客栈的老板娘闲聊起来。

　　楚时的脸长得好看，天生招人。沈放又是爱笑的和气人，不出几句话，便逗得那老板娘眉开眼笑。

　　“对了，大娘。晚生想打听打听，我原有个叫‘陆祥虎’远房舅子，我小时候很喜欢我。只是后来就不曾见过了，我听爹娘说他就在这县城里住着，您听说过他么？”

　　老板娘一愣，笑了：“陆祥虎？怪道我看见你很是喜欢，快叫声舅妈来听听。”

　　沈放也是一怔。舅妈？那……那岂不是，陆祥虎就是这客栈的老板？！

　　“外甥你坐一会儿啊，我家那口子出门进货，也快回来了，我到街口看看去。”老板娘只当是认了门又俊又文雅的好亲戚，热情地将沈放往一楼堂间一按，又扯着嗓门让厨子做两个好菜招待她外甥，风风火火地跑出了门。

　　沈放如坐针毡，悔得肠子都青了。她就说她这运道一言难尽，随随便便找个客栈都能找到重要证人开的那个，可她扯什么关系不好，偏……这下好了，一会儿那陆祥虎真来了，哪里会认她这便宜外甥。

　　时光变得尤为漫长，沈放酝酿了许久，等到街口传来一声中气十足的“我外甥呢——我外甥在哪儿——”，已是打好了上千字的腹稿。

　　转眼就见一中年汉子几步冲进客栈，和沈放四目那么一对，眼眶登时就红了：“外甥！外甥你都这么大啦！”

　　说着话，竟是展开双臂，直直扑了上去：“外甥！外甥！呜……外甥啊呜呜呜！”

　　哇，四五十的一个壮汉，嘤嘤嘤地哭了！

　　“舅舅，不是这样的！”沈放想想，觉着不对，“不，大叔，您不是我舅舅！”

　　“外甥，你不认你舅啦……”那汉子委屈得吭哧吭哧的，沈放听得寒毛倒竖，不禁将求助的眼光投向那先前与她相谈甚欢的老板娘。

　　老板娘福至心灵，一揪她男人的耳朵：“丢死人了你！要哭和你外甥去后厨哭去，别在老娘这店门口招晦气！”

　　不不不，我不是这个意思！

　　沈放被那“舅舅”拉起来，还真往后厨去了：“外甥，你跟舅说说，这些年你是怎么过的？我妹夫妹子都走得早，可怜丢下你一个人。你去哪儿啦？舅上妹夫家接你，都没接着人。”

　　这“舅舅”说是问外甥，却是没给沈放回话的机会，径自又说起来。

　　“前些年舅报名打仗去了，沈肃岩大将军知道不，舅就是跟着他呢。”

　　沈放原要打断这临时瞎认的“舅舅”，闻言却是闭紧了嘴。是了，那“白页”的第一册上有李同梧，这一整册上都是同支队伍的人，李同梧早年间跟着她爷爷，自然他们也都是爷爷麾下的战士。

　　“沈大将军多好的人啊，虽说威风，一点儿贵人架子都没有，见了谁都笑眯眯的，还夸我枪耍得好。我那时候想，跟着这样的大将军，便是为他死了也是光荣。”

　　“他们说沈大将军后来战死了，他儿子孙子都战死了，舅才不信呢。沈大将军那么厉害，能把舅和那么多兄弟完完整整地带下战场，现在一定还像从前那么生龙活虎。你看我都快五十了，他老人家得七八十了，他那时候最爱吃肉，如今一定嚼不动那烤肉了。外甥，舅看你打扮得挺出息的，是从京城来的吧？你知道靖国侯府吗？沈大将军怎么样啦？”

　　陆祥虎原先是问外甥这些年的经历起的头，可他一连串的话蹦出口，沈放连一句话都插不进去，等他离题万里地自个儿说了一通，沈放已是鼻子发酸。

　　是啊，爷爷那么好，手下的小兵们都喜欢他，他怎么就去了呢。沈放比他还熟悉爷爷呢，让她说，她能说上一整天爷爷喜欢什么，平时什么样子，她也想爷爷呀。

　　沈放轻咳了声，压下情绪，笑道：“沈大将军好着呢，天天早上还能耍两圈枪法。”

　　陆祥虎一听，高兴地笑了：“太好了！我年年去庙里祈福的时候都念着呢，沈大将军保护百姓一辈子，到老就该享福气。只要他能长命百岁，我陆祥虎便是少活几年也值了。你要是去靖国侯府门口，可要再替舅问几声沈大将军。”

　　“对了，外甥，看舅这话题扯的，你这些年怎么样啊？”

　　沈放深吸了口气，险些控制不住眼泪。

　　“我……”沈放嗓音干涩，又咳了两声，才道，“我在官署做事，这两日正遇上个县里的案子，说是当过兵的人做的。舅，你还记得当年你和‘张风’去募兵处的时候，和谁一起吗？”

　　陆祥虎连说了几声：“吃官粮呀，好差事，好差事。”

　　又说：“我外甥就是能耐，连舅和谁一块儿参的军都知道。还有一个是赵知秋啊，隔壁街的书生，只知道读书，穷得揭不开锅，跟着我们混饭吃去了。他一进队里就当了参谋，平时不和我们一处。”

　　沈放忙问：“舅舅可知道那赵知秋长得什么样子？高矮胖瘦如何？”

　　“瘦子，个儿不高，一张小白脸，看起来风一吹就倒，大概……这么高吧。”陆祥虎比了个到自己鼻尖的高度。

　　沈放心中估算，七尺四寸，默默记下。

　　再三道过谢，大厨师傅也将老板娘先前说好的菜端了上来，陆祥虎不断给沈放夹着菜，要她多吃两口。

　　小县城里的客栈，菜色自然算不得可口，可或许是盛情难却，又或许是别的什么，沈放一口一口，将几大盘菜扫得一干二净。要不是沈放推说身上还有差事，明早要去县衙，陆祥虎还打算给她添两壶酒呢。沈放借故回了房，摸了足够的银两放在枕下。连日来就没睡过好觉，这一晚她梦见爷爷乐呵呵地抱她摘梅花，睡得格外香甜。

　　第二日去了一次县衙，凭着赵知秋这个名字，顺利找着了他的民籍调出记录。沈放原先担心对方将这里的卷宗也毁干净了，没料到还能捡着现成的画像，履历也算是齐全——

　　赵知秋，京畿道京兆府杜曲县人，因参与叛乱，两年前在返京斩首的路上，和谋逆的罪王楚昂一起遭崩落山石掩埋，不知所踪。

　　事关楚昂，沈放那不安又重了几分。文人都爱说楚昂着实幸运，拉回京示众的屈辱，可比山崩意外身亡要厉害多了。沈放却是不以为然，他楚昂要是真幸运了，也不知道过些年这几个动嘴皮子的还有没有命活。当街砍了，众目睽睽之下做不得假，山崩意外，都砸成一团团肉泥，谁知道死的是楚昂还是楚昴。

　　沈放小心拓下赵知秋那页卷宗，连日又赶去刑部，调了先前抓到的刺客活口来问。

　　不过数日不见，那几人竟消瘦得脱了人形，眼窝深深地陷下去，沈放不知楚时都对他们做了什么，只知他将那些人折磨得很是恰到好处，沈放不费吹灰之力，和颜悦色地就问清楚了话。

　　半年前交与他们二十箱白银的“书生”，正是此人。

　　只是显然，这书生不该姓顾。而且，赵知秋和李同梧等人同年从军，年纪上也应是差不离的，要是他们先前的口供不错，那“书生”怎么会只有二十多岁？

　　这些疑问，刺客们显然是解答不了的。沈放也只能按捺下来，回去营地找楚时。

　　明明只是外出两日，沈放却已觉得筋疲力尽。

　　沈放回来的时候，楚时正在帐中翻阅着这两日各村村民留下的口供笔录，试图从中找到些线索。

　　有脚步声慢慢地靠近，不经通报，自己掀了帘子进来。

　　楚时眉头微皱，随即放松下来。这营地眼下守卫森严，能在大魏最精锐的战士眼皮子底下默默进出的，只有沈放了。

　　那脚步一直慢吞吞地挪到了楚时面前，楚时放下手中笔录，一抬眼，正对上沈放倾过来的头顶。

　　“……沈放？”楚时下意识架住沈放，轻声询问。

　　“惜之……”耳边分明是“自己”低哑的嗓音，楚时却从中听出了几分软糯娇气，“让我靠一会儿，我走了两日，好累啊……”

　　楚时听着这突如其来的含糊撒娇，觉得脑袋里“轰”地一声，浑身都灼烫起来。