11、阶前兰（4） ...
-
第十一章阶前兰
冬日屋中潮湿，书楼又是难得住人，从南抱怨了好几日楼中又湿又朽，味道一点不好闻。五姑娘被她闹得无可奈何，许了她自己去制香。严璎每日做完自己的活儿，也帮她翻古籍调香。
两个人设了矮桌，经常脑袋一凑，就地捣鼓起来。“煼香宜慢火，如火紧则焦气。”严璎翻着书同从南提醒，从南嗳了一声，手忙脚乱调试起来。
五姑娘坐榻上绘图，听见她们这边的动静，好奇搁了笔，过来瞧，“怎么了？”
从南怪难为情的，“打扰姑娘绘图了。”
五姑娘说不碍事，“这会儿心思不在，绘出来也入不了眼的。”她凝神嗅了嗅，铜炉烧香，上设银叶，味细腻甘甜，入了喉间百转千回，又品砸出一些馥郁的花香来。五姑娘在小矮凳上坐下，笑问她们，“这味道闻着像是梅香。”
从南笑说是，“原想做百香片的，可这个时令只有梅。”
五姑娘噗嗤笑出来：“折腾了四哥院子里不少梅吧？”
“哪敢呀。”从南笑嘻嘻的，“四少爷宝贝似的，谁敢动他那院子里的？婢子和燕莺儿就上书阁附近摘的。”
“倒不怕他，”五姑娘偏头想了想，撺掇严璎去，“尽管去，问起来只说是我指派的。”
从南没想到姑娘牵姻缘使的是这个手段，刚想说使不得，一回神，旁边严璎已经脆生生应下来了。她不知道严璎性子里有着一股坏劲儿，还记得先前四少爷怎么吓唬她呢！
五姑娘还给她想了个辙儿，“四哥要是摆臭脾气给你瞧，你就挑好话说…就说摘那梅是专替他制香呢。”
严璎应了，因问她，“姑娘不用这香吗？”
五姑娘摇摇头，说，“这香甜腻腻的，我不大喜欢。”从南在旁接腔道，“姑娘就爱茶香。”
“可不是？”五姑娘嗔她一眼，“原想着你是念着我，为我制香呢！谁成想忙活了这么好一会儿，尽便宜四哥了。”
从南道：“婢子逾越，倒觉得甜香更适合姑娘些。”说着，偏头向严璎抱怨，“正年青的姑娘家，哪有不爱甜的香的？偏就我们姑娘不一样，爱那苦茶的味儿。”
五姑娘敲敲桌沿：“我都听见啦！”
从南嘴一嘟，“就是要您听见呢！四少爷之前不也说过您？姑娘家的就该用丁香、珠子散香亦或是熏华香，您倒好，让婢子们以茶香熏室，您是舒服惬意了，可您还常说要与人自在呢，那么姑娘同我理论理论，旁人闻着这味儿清苦，怪不好受的，是不是姑娘做得不厚道？”
“我才不跟你理论，我可说不过你这张巧嘴。”五姑娘笑着摇摇头，起身往榻上去。帘子外有一人曼声笑说，“姊姊说不过谁？”他声渐近，脚步声也不见停。严璎心里纳罕，就连与五姑娘亲厚的四少爷也要在楼下等小厮通传，这人却是谁，竟是径直就入屋中来？
从南起去迎，替他打帘子，“七少爷打猎回来啦？”严璎站起来侍立一旁，只见一个少年郎提着一张貂皮大步走进来，当先打量一圈，审视似的，“这屋里布置、摆设倒不错，不算委屈姊姊。”
从南上去接过他手里的，“这是七少爷打的貂吗？瞧着是上品货呢！”
“可不是！我们一行人在山里兜转了几天，就追着捉它呢！偏这一只狡猾，耍猴似的玩我们，可师傅还说不能随意射杀，不然叫血污了皮毛，精力都白搭了！好在最后得手了，我瞧着这一只皮毛好，纹路不暗，就让人连夜剥了皮，这会儿亲自给姊姊送过来。”七少爷边说边往矮凳上坐下。他约莫十四五岁的年纪，身量已经像个大人，腿屈在那里不得安放，瞧着怪难受的。五姑娘也注意到，示意他往榻上坐，“才回府来？往大伯父大伯母那儿去了吗？”
七少爷坐过去，说道：“先前去了。我还是在母亲那儿听说姐姐被禁足了，唬了一跳，问了安就往这边来了。”又赶紧表立场，“不管姊姊做什么，我心里都向着姊姊呢。”
五姑娘抿唇一笑，说，“这一回你可别瞎搅和进来，当心被四哥训，困在这儿与我做了邻居。”
“便做邻居也好，可为姊姊解解乏。”
五姑娘摇头笑，“别来，别来！我可嫌你闹腾。”
她下塌来，让从南把貂皮收下去，又吩咐严璎，“给七少爷看茶。”严璎嗳了声，跟在从南身后出去，等泡好茶再送进里间时，正听见他们姊弟在谈另一桩闲事。严璎上去给七少爷递茶，七少爷随手接过，瞥了她一眼，觉得眼生，“姊姊跟前新添了人？”
不等五姑娘回答，他自己脑袋一灵光，想起来说：“是不是四兄特意拨到姊姊跟前的那一个？”他口无遮拦的，不觉得说出来有什么不妥。可这话还是头一回当着严璎的面这么说，五姑娘瞧她一眼，她面上倒没有不适，看来心中对这些绯言绯语是一早知道的。只是陆曙这话里“特意”两字说得暧昧，五姑娘怕她难为情，因而笑解释，“燕莺儿笔墨好，拨过来正好补我这儿的缺。”
七少爷腆着笑说：“姊姊跟前还差人吗？赶明儿我也给姊姊送一个人过来。”
他打着什么主意，五姑娘心底明镜似的，可自己这儿又不是他们哥儿俩的后宅院子。五姑娘也不明着拒绝他，只摇摇头，笑说，“你要是真能将人往我屋子里送，我也照单收。只是那位姑娘肯不肯来，就看你的本事了。”
七少爷其实也知道没辙，登时熄了气焰，恹恹地问，“姊姊，她写信来同我说‘齐大非偶’，这算怎么一回事呀？”
这个弟弟，从小就爱在她跟前讨东西，一讨一个准。这会儿长大了，遇见一个心尖上的姑娘，左右讨不到，急得抓耳挠腮的，拿不定主意，还往她跟前来讨办法呢。
可她又能为他出什么主意呢？五姑娘眉目一黯，也染上愁绪，轻叹道，“我这会儿自身难保，哪里能帮上你呢？”
严璎默不吭声退了出去，正巧从南刚从楼下上来，同她说，“四少爷叫你到后院偏门那儿等着，一会儿上庄子给姑娘好纸好墨去。”
严璎有些踌躇，从南让她只管去，“待会儿姑娘要问起来，我替你回。”严璎忧心的是另一桩，这四少爷一派心知肚明的样子，要说他知道自己身份了，可为什么偏又不捅透呢？要说他不知道，说话时却又处处留了个画外音，拐着弯儿的警醒自己不准胡来。真像是慢刀子割肉，每一刀都是煎熬。
可没办法，还是得像赶鸭子上架似的，去见那位四少爷。
她在壁下行走，冬阳照向壁檐，早几日的雪早化了，连残意都不剩，只树梢上还有些叶子未落，还像是在秋日里的午后一样。日光打旋儿似的，掠过墙里那株老树，又映在她的眼睫上，在眼下投下小小的阴影。
这天不冷，她裹得厚，反被阳光晒得有些暖暖的。她其实不大耐得住热，可是现在脱也脱不得，到底是冬日，万一被风一吹，还是容易受寒。受了寒就坏了，她打小有个坏毛病，生病时爱呓语，细细碎碎的，什么都说。她可把握不准病里的自己，别到时候将自己底细全说了，一清醒还浑然不知呢。
日光打个转，又落到阶上。陆府阶前很干净，阶缝里也不见一点杂草，可见平日里打扫是上心的。严璎走到阶下，忽然想到一个话头。陆府二老爷极爱谢安“醉罢弄归月，遥欣稚子迎”的境界，于是分取其中几字为六个女儿的小字，譬如五姑娘称“阿稚”，六姑娘称“阿迎”。轮到四少爷这个嗣子，二老爷就以“玉树芝兰，欲使其生于庭阶耳”为愿，取字观兰。
但观玉树芝兰。
.
“发什么愣呢！”
府前早停了一辆马车，车夫一个寒颤惊醒，斗笠往上一拉，竟然是满哥儿。满哥儿一个哈欠打出来：“上车。”他跳下马车给严璎拿脚凳，扶着她上去，“快进去吧，这天儿感觉一会儿要变，少爷让我们趁早过去。”
严璎借他力上去，挑开马车帘子时，一边回头问：“四少爷呢？先去了吗？”
不用等满哥儿回答了。挑起的帘子里，四少爷闭目端端正正坐在正中，似乎是她引来的风惊扰了他，他眉头一皱，慢慢睁开眼，不豫的看向她。
“四少爷。”严璎吵醒了他，自觉先矮了一头，放帘子进去磨蹭到角落，默不吭声。
车轮辘辘的动起来，四少爷还盯着她在看。她余光里也瞧不清，不晓得他到底什么想法，只好正襟危坐，眼观鼻鼻观心。她一向沉得住，可脾气并不大好，马车内暖香熏得足，她头脑晕沉沉的，几乎就要以为是儿时，还与郗箬同坐一辆马车时的情形。马车内只有他俩，楚河汉界分得清清楚楚，郗箬一直用目光觑着她，要叫她别挡着他看窗外。可严璎故意占那处位置，就是不让他如愿。才不要他如愿！可她又不耐烦他一直往这边瞧，正想要转头过去反诘一口，突然听他开口说了一句话，
不似郗箬恶狠狠的口吻。这嗓音她一时不知如何形容，有些低，像一个小锤轻轻叩在了实处，一字一叩。
“靠近些。”
作者有话说
第11章 阶前兰（4）
，还差 