《初刻拍案惊悚》季霜桥

3、3.鬼屋

　　晚膳的时候，严鸿渡的右眼皮就跳个不停，于是他顺理成章打破了一个青花碗，刚好这一幕被踏进他家门的楼阁主看到。
　　楼阁主摇着扇子笑说：“谁惹了严大少发这么大的火？让他又摔盘子又是摔碗的？”
　　“手滑。”严鸿渡说。顺便让下人多备一份碗筷。
　　“还是鸿渡了解我。”楼陵乐呵呵地坐下，“守华是谁？新来的仆人吗？”
　　严鸿渡无言。
　　饭罢，撤去剩汤残羹，换上雅乐丝竹，唱起楼陵喜欢的《平沙落雁》。
　　严鸿渡看着倚肘闭眸，聚神聆听的楼陵，还是决定打断他：“姓楼的，你是来借钱呢？还是来借物？”严大少边说，边从怀中掏出银票。
　　楼陵眼也不抬，唇角勾起一抹笑，道：“果然，全天下最了解我的人，非严大少莫属。我是来借东西的。”
　　“何物？”
　　“严鸿渡。”
　　“我不是东西…”严大少话一出口，就觉得不对，要收回已经来不及了。
　　“灭哈哈哈！严大少当然不是东西！”楼阁主得逞猖狂大笑，严大少已经挖好坑，准备把脸埋进去了。

　　次日清晨，一辆马车自严府驶出。
　　车厢中，楼陵神态认真，指着刘学智死状的图给严鸿渡看，一面讲述杜秋娘的故事。
　　听罢，严鸿渡说：“倒像是冤鬼索命。”
　　“怪力乱神。”楼陵收起图画。
　　严鸿渡凑近他，伸手揽住纤细的腰身：“陵，你怕么？”
　　楼陵旋身将收起的图画装入行囊中，顺势脱离严鸿渡的怀抱：“子虚乌有的东西，没什么可怕的。”
　　严鸿渡极不自然地收回手，说：“也是。”

　　斜阳挂山头时候，严楼二人，到了一家客栈。
　　这家客栈位于逵达与滨洲中间，方便往来或从商或探亲或游玩的客人。
　　因为附近就这家客栈，于是本来的不大的店经常性客满，今晚，也不例外。
　　“真的没有房间了？”楼陵逼问，一脸凶神恶煞的模样，洁癖如他实在不可能会去跟一大堆不认识的人共挤一炕。
　　客栈老板战战兢兢地说：“真的没有了…”
　　楼陵眉毛一挑，扯下严鸿渡腰间的钱袋，全部倒在柜台上，刚好十两。
　　“现在呢？有没有？”
　　只见掌柜的老鼠眼乍然放出金光，他连忙说：“有有有，刚好有一位客人退了房…我刚刚怎么就没想起来…只是只一间，您二位…”
　　“无妨。”楼陵说。
　　“那，我让小二带二位上去。”掌柜的转向小二说：“带二位爷去二号房。”
　　小二一听，脸色随之一变：“掌柜的…那是…”
　　“闭嘴！快带二位爷上去！”
　　楼陵意味深长地看了掌柜一眼，便随之上楼。

　　到了房前，小二颤抖着手举起钥匙，怎么也对不准房门上的铜锁。
　　半天，楼陵终于看不下去，夺过钥匙，伸入锁孔，却转不动了。
　　“你确定这支是这个房间的钥匙？”
　　小二把头点得像啄米鸡。
　　楼陵又来回试了几下，铜锁依然纹丝不动。
　　楼陵恼了，举手为刃欲将锁一刀两断。
　　严鸿渡见状，从后面搂住楼陵，仗着身高的优势，将下巴靠在他肩膀上，手握住他的手，楼陵眉头微皱。
　　“开这种锁要有耐心。”严鸿渡只轻轻一拉一转，咔嗒一声，铁将军终于放行。
　　楼陵跨前一步猛将门推开，却不愿踏入了。
　　只见房中厚厚一层灰，诸葛亮的八卦阵布了一个又一个，一点也不像老板所说，刚刚住过人，除非刚住过的是蜘蛛精。
　　“还不快清扫干净。”严鸿渡支使小二，小二看着被打开的房间，表情扭曲，腿肚子抖如糠筛，严鸿渡戳了他一下，他立即跳起来，大喊鬼啊！！然后神速消失在鸿渡的视野中。
　　“…”严鸿渡终于后悔了，他走了谁来打扫？楼陵？算了吧…他打扫的话这里就要从盘丝洞变成瑶池那个朦胧仙境了。

　　费了好长的时间，总算是把房间打扫完。
　　楼陵这才肯高抬贵脚，踏入房中。
　　一进房，只觉气温骤降，犹如换了一个季节，由四月初夏，变成九月晚秋。
　　有一瞬间，他听到有人在他耳边说：“冤…”由于声音不大，楼陵分不清是“冤”还是“怨”。
　　他环顾四周，除了那个正在收拾被褥的严鸿渡，并无他人，连刚刚人来人往的走廊也安静得可以听到银针落地的声音。，窗外屋顶上一只炸毛的猫对着他，摆出蓄势待发的姿势。
　　楼陵一挑眉，猫“喵呜”一声惨叫，连滚带爬逃下屋顶。
　　“我去让店家换一套被褥。”严鸿渡交待一声便走。
　　严鸿渡刚踏出门，楼陵又听到了“冤…”，这次比刚刚来得清晰，却依然分不清是冤还是怨。
　　楼陵背脊一凉。
　　突然，他看到一个女人。
　　正确来说，是他看到在镜子里，有一个女人，美丽的女人。
　　她正对着镜子梳妆，可是，梳妆台前，空无一人。楼陵却清楚地看到，她正梳着一头如云秀发，将头发挽起，插上步摇珠花。然后描眉画目，胭脂将她本来就美貌的脸修饰得更美艳动人。她梳理好一切，站起身。楼陵才看清，原来她一身红色霞帔。她缓缓走到楼陵面前。虽然楼陵并没有在镜中看到自己，按照摆设来说，确实是走到他面前。他只觉得寒气逼近，四周越来越安静，越来越冷。
　　她踏上椅子，三尺红绫悬上屋梁。
　　一套，一蹭。
　　鲜活的生命，在楼陵面前，慢慢消磨殆尽…

　　“陵，陵…”
　　楼陵睁开眼，看到的是严鸿渡关心的脸。
　　“怎么睡着了？”
　　楼陵有些茫然，抬头看什么都没有的屋顶。
　　“到床上睡吧，被褥都是全新的。”
　　严鸿渡为他除去鞋袜，将他扶上床，自己也躺下，将他抱入怀。
　　楼陵似乎睡迷糊了，任由严鸿渡带上床，任由他拥抱，再次沉沉睡去。
　　严鸿渡看着他熟睡的脸，以唇轻触他的耳朵，在他耳边低语…

　　“隆隆…”夜半惊雷惊醒了熟睡的严鸿渡，他睁眼一看，却对上一双黑白分明的眼睛，虽然是暗夜，可是楼陵的眼，却意外的清楚，他的嘴巴张了张。
　　又一声雷炸响，严鸿渡听到了，仿佛耳语一般，楼陵的话，他说：“杜茉。”严鸿渡也看清了楼陵眼中的惊恐。
　　伴着轰鸣与闪电，严鸿渡猛回头一看。
　　一个身着霞帔女人，吊在屋梁上，手却僵直地指着他。

　　雨，开始下了。

　　严鸿渡不晓得自己是怎么醒过来的，反正他一睁眼，看到的就是陌生的屋顶。他张望了一下，却发现自己正睡在地上。
　　“严大少，日上三杆啦！”楼陵居高凌下地看着他，顺便将一床被子往他身上一丢。
　　严鸿渡拉下被褥，坐起身，看到楼陵正对着床噼哩啪啦不知在做什么。
　　“严鸿渡，去给我找把斧头，速度！”楼大阁主发威，一声怒吼胜似昨夜惊雷。
　　惊雷？
　　严鸿渡想到了什么。
　　他慢慢抬起头，望向屋顶。
　　一点异色在梁上，轻轻颤动，风过，被刮了下来，落入严鸿渡怀中。
　　一朵茉莉。
　　紫花茉莉。
　　严鸿渡想起来了，那只僵硬的手！他猛地跳起来，冲出房间：“我去拿斧头！”
　　楼陵叹了一口气，也走出房间。
　　走廊并没有风，房中窗户紧闭，严鸿渡刚放在桌上的紫花茉莉，像被风吹抚，像刚刚在屋梁上那样，微微颤动着。

　　严鸿渡不顾站在房门口跳上跳下，大喊大叫的掌柜，拿起斧子，狠狠一下劈向床面。
　　“里面果然是空心的。”砍了数下之后，真相慢慢显山露水。
　　楼陵走近一看，床底的暗阁里，有字。
　　掰开乱七八糟的木板，楼陵终于看清，底下的字是…
　　枉，枉，枉，死亦不休！
　　无落款，旁边却有一支宫式茉莉花样的簪子。
　　楼陵要伸手去拿，却被严鸿渡拦住，楼陵不解。
　　“有毒。”严鸿渡说。
　　楼陵一惊，赶紧收回手，他倒没想到。
　　“这么说来，杜小姐有他杀的嫌疑？可是不对啊…”楼陵想到那个不知是梦是实的画面。
　　“或许是…逼不得已。”
　　“怎么说？”
　　严鸿渡不语。

　　严楼二人将房间彻底检查一遍，并没有什么发现，于是找来掌柜的，将房间长期包下来后，才再往奎达。
　　临行前，掌柜的终于向他们坦露实情，说了三年前那件事。楼陵看到的那个女人，确实是杜茉