14、孤独 ...
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鹿苹的话只能说到这里。世间有其规则。
从第一次遇到临死的松阳，鹿苹就隐约产生了一种不妙的预感。她也曾惊慌过，努力尝试改变过，但一次次从时光洪流中水淋淋地爬出来，她却发现那依旧是在松阳的“存在”之前的存在。
渐渐她学会不再去在意自己所处的时间点。虫师们向来不存在“认命”的说法，只不过抽身世界之外，更加关注世间，而不是自身。
鹿苹在离开松下村塾的前一天将这一切都告诉了松阳，不是为了增加对方的内疚和负罪感，只是认为他有知晓的权利。松阳听完她的话，笑容悉数褪去，只余深思神情。他们彼此都知道，这是一个无解的局。契约的维系只能发生在他们的第一次相遇，也就是“一周目”，这是被鹿苹亲身证明的法则。即便现在遇见他，鹿苹也只能平淡地告诉他这个悲伤的事实。
“我很抱歉，小苹。”这次，轮到松阳将这句话说出了口。
鹿苹否认了他：“这不是谁的过错。松阳你不用自责。而且，无解并不证明不可能解决。”
从古至今，虫师目光所及的世界经历多次起伏动荡。最危急的一次莫过于“禁忌之虫”的出现。然而，即便是被字字泣血刻进史书的灾难，也最终被经验老道的虫师解决。比起禁忌之虫，鹿苹觉得自己所经历的简直是历史长河中若有若无的清淡一撇。更何况，如今她有数不尽的时间，可以研究这件事。
“没有关系吗？”
“没关系。时间还多的是。”鹿苹双指夹住燃尽的虫烟，掏出布袋，将烟头装进布袋中。
“不，我说的是你，小苹。”松阳递给她一盏清茶，“脱离世界规则的人，都是孤独的啊。漫长的孤独才是最让人无法忍受的。”
在这一点上，两个人都算得上感同身受。
“身为虫师的必要条件罢了。”鹿苹啜了一口茶，“虫师大多有这样会吸引虫的体质，注定不能在一个地方过多停留。既然空间已经不定了，时间再乱一些也无妨。”
这是虫师的——悲哀吗？其实不算是，在随银古飘荡的鹿苹眼里，银发男人是享受这样随处怎不妨熟歇的生活的。后来孤身踏遍万水，鹿苹渐渐明白那其实是一种安居于无可奈何之中的享受。她，包括银古，内心都隐隐期望能有一席安定之地，能有说出“我回来了”的居所。
自知无法如愿以偿，就不得不学会放下。
离开村塾，再一次被碧玉转移后，鹿苹已不愿去寻找每一代的虚，她随意在山脉中穿行，在好心的村民家借宿，偶尔帮忙解决因虫而出现的问题。她逐渐忘记自己在这个时间节点生活了多久，之前她还会计数，这次时间太长索性放弃。时间对于她来说就像是溪水，她站在溪边任水东流，却不会进入那河流。
一次次停下脚步，又一次次拎起木箱独自前行。
就这样不知过了多久。
直到有一天遇见时间的奇迹。
“哟，小苹。”
鹿苹站在山路上，向左一步就是山崖。她看到面前的人穿着和自己相似的修长风衣，连叼着的虫烟，两人的发色都相似至极。
她放下木箱，犹豫地伸手，触到对方柔软袖口的一瞬睁大了眼睛，随即低下头，加重力道死死攥住。像极了两人初次相遇时的场景。
所有的冷静自持，所有的淡然坦荡。
瞬间崩溃。
“银古。”她呼唤道，鼻音柔软。
“啊。”对方的声音一如既往低沉好听，又透露着一种漫不经心的感觉，“看你过的不错，我就放心了。”
“你怎么到这里来的？”
“随便走走。”银古显然没告诉她实话，鹿苹也没再追问。
重新背起木箱，两个人慢慢在山路中行走。正值深冬，整座山脉都在沉睡，他们穿着厚实的毛衣，围着暖和的围巾，偶尔不小心会踢到松鼠遗落的橡果。没有人说话，但这样的氛围足够令人安心。踩到枯枝和脚底摩擦枯草的声音回荡在山间。
傍晚开始落雪。簌簌地擦过发梢和耳侧，那力道像是青涩的亲吻。气温仿佛一下子就跌了下来，鹿苹和银古不约而同地用围巾遮住下巴，开始寻找今晚的落脚之处。他们还算幸运地碰到一间猎人废弃的木屋，银古放下木箱去找木柴生火，鹿苹就在附近搜罗点无毒的浆果，伴着提前准备的干粮饱腹。
吃完饭两个人隔着火堆烤火，鹿苹算了一下他们的步程：“明天大概就能有村子歇脚了。”
“好。”银古用来遮挡左眼的银发似乎太久没剪，有些困扰地将银发向旁边拨了拨。
“化野医生最近怎么样？”鹿苹把火烧的更旺了一些。
银古夸张地叹了口气：“还是老样子，对虫和虫的衍生物有超乎寻常的热情，真是。”
“唔。阿绮呢？”
银古笑了笑：“你离开之后几年，她姐姐就从虚穴里出来了，算是奇迹吧。”
鹿苹听到也为兔泽绮感到高兴，她拉开木箱最下面的抽屉，取出一个白色的小瓷瓶：“既然这样的话，要不要喝点酒？”
银古不赞同地问：“小苹，你成年了吗？”
鹿苹听到这话反问：“银古，你是老古董吗？”
银古无奈地从自己木箱里拿出两个小酒盏，莹白的酒盏在跳动的火光下散发润泽的光芒。鹿苹拔出木塞先给银古倒上一杯，又倒上自己这份，两个人就这样随意自然地喝起酒来。
即使在冬日沉睡的山脉里，两人依然提防着自己的招虫体质。屋里驱虫的烟摆在四个角落，浅灰色的烟雾混合着草药的香气充盈整个木屋，连对方坐在火堆对面的脸几乎都要看不清。常人在这烟熏火燎的屋里多呆一秒都是煎熬，鹿苹与银古两个人反倒像回家一样怡然自得地自斟自酌，聊到自己最近见到的稀奇景象，大多也和虫有关。
小瓷瓶里的酒本就不多，很快就见了底。
银古喝酒向来靠缘分，偶尔从医生好友那里“抢”一点酒，都会喝上半个月。他有些可惜地抿下最后一口酒，这才展开自己今天真正的话题：“小苹，你在这条时间线上过了多久了？”
鹿苹收好酒瓶，屋里很静，连火苗都是安静地燃烧，她只能听到心跳声。只是在那心跳之中，说不定现在早已响起席卷百里平野的高潮。她答道：“记不清了。”
银古靠在自己的木箱上，时不离嘴的虫烟如今无需点燃，倒教他有些不习惯。他想了想，说：“我前几天去了狩房家。”
狩房家也是百年的虫师世家，现任家主狩房淡幽是银古的朋友。因为狩房家有着独一无二的资料文库，所以许多虫师都会去那里查阅资料。因为银古和淡幽的交情深厚，很多时候他能看到更多秘而不宣的古老书籍。鹿苹只在随着银古跑的那几年去过两次狩房家。
“淡幽小姐怎么样了？”她又拨了拨火。
“没什么太大进展。”银古知道她问的是封印在狩房代代家主体内的“禁忌之虫”，闭上自己的右眼，将那苍翠的山绿色从鹿苹眼里剥夺了，“我在文库里查到了关于虚虫的资料，所以我要告诉你，小苹，打破现在的僵局很容易，你只需要解除与虚的契约就可以了。”
鹿苹完全没有因为这番话兴高采烈或是心动不已，她也闭上了眼，问道：
“代价呢？”
作者有话说
第14章 孤独
